Cocteau Twins 'Iceblink Luck'

 

A1-. Iceblink Luck     listen / download

B1-. Mizake The Mizan    listen / download

 

año: 1990

sello: GASA

referencia: 1GA-0380-1

 

Tras la última entrada (Shack - febrero 2023), prometí que no pasarían mas de 6 meses hasta la siguiente vez que pasase por aquí. Ahora se que ni yo mismo puedo confiar en mis propias promesas, muy triste. Un año ha pasado, ¡un puto año entero!, qué vergüenza. Ni siquiera fui capaz de pasarme por aquí en diciembre para autofelicitarme como solía hacer todos los años, 17 años dando la tabarra con mis 7" con alguna que otra laguna, momentos álgidos y otros no tanto y se me olvida escribir...

Debo agradecer al bueno de Antonio (Satélite Jameson) y a Gus (Sonido Santo) sus siempre apreciados comentarios y ánimos para continuar, sin ellos me costaría mucho más seguir con esto. El caso es que sigo acumulando singles, sigo alargando la lista de 'pendientes', pero a la hora de poner excusas soy un experto: el ordenador me va fatal, ya no tengo escáner para poder escanear las portadas (las tengo que descargar), me resulta difícil conseguir algunas canciones... en fin, un desastre.

Pero aquí estoy y lo hago con un disco que conseguí justo hace un par de días, un single de un sello muy especial que no se caracteriza precisamente por editar muchos 7", de hecho ni siquiera es el original de 4AD, es la edición española de GASA que por entonces (finales de los 80 primeros 90) editó aquí multitud de discos del exquisito sello. He de decir que 4AD no me resultó un sello fácil de digerir en su momento, yo tenía 17-18 años y venía de escuchar mucho poprock de guitarras, sonidos contundentes, algo que aparentemente no cuadraba mucho con el sello británico. Las lecturas del Ruta 66 eran mi apoyo en aquellos años, muchos grupos los conocía (que no escuchaba) gracias a la revista, luego algunos sí que tenía la oportunidad de escucharlos en algunas emisoras no convencionales. Seguramente el primer grupo que escuché de 4AD fueron los Pixies, las críticas del Come on Pilgrim y Surfer Rosa parecían empujarme a ir a comprar sus discos, y eso hice, claro. Pero su primera escucha me explotó en la cabeza, me ralló, no pude o no supe asimilar esos sonidos y aparqué el disco unos meses. Por suerte, lo siguiente que escuché del sello, gracias en gran medida al de siempre (gracias Miguel), fueron los maravillosos Pale Saints y ahí fue cuando me enamoré locamente del grupo y empecé a darle una oportunidad al sello. Sus sonidos etéreos y envolventes, su voz delicada, sus guitarras punzantes, sú mágico sonido me marcaron de por vida y áquel concierto en Aqualung junto a los 'perdonados' Pixies fue el culmen de mi felicidad.

Así que comencé a escuchar más grupos del sello. Sinceramente, no me entraban con facilidad, pero siempre había una canción que me abría las puertas, pasó con el Not to Soon para acercarme a Throwing Muses, Sweetness and Light con Lush, Mistress con Red House Painters... pero otros tantos grupos se me quedaron en el tintero bien por descuido o por pereza y uno de ellos fue Cocteau Twins.

El caso es que tardé bastante en descubrirlos, no recuerdo exactamente en qué año sería, pero sí se que fue gracias al recopilatorio Stars and Toptoil que compré en una visita a Londres. Tampoco saqué de primeras una gran impresión, quizá su sonido más ornamentado y etéreo, épico por momentos, se me hizo complicado de digerir, pero poco a poco le fui cogiendo el punto a la celestial voz Elizabeth Fraser (que me recordaba a la de Harriet 'Sundays'), disfrutaba de sus melodías más pop e incluso sus canciones más oscuras me enganchaban. Fue con el Blue Bell Knoll con el disco que más conecté, casi más que con el más recomendado Heaven or Las Vegas del que precisamente se extrae el single que hoy comento. En dicho Lp aparece 'Iceblink Luck', una muestra perfecta de lo que me gusta de ellos, melodías directas, voz delicada pero contundente y una frescura impecable. Cierra los ojos e imagínate saltando a cámara lenta por un campo de girasoles en un día soleado, una sonrisa ilumina tu cara, la música es felicidad. La cara B no está incluida en el Lp y muestra el lado más íntimo y místico del grupo, la voz se agudiza aún más rozando un tono inalcanzable para cualquier mortal y las guitarras se ralentizan creando una melodía embriagadora. Un single cuasi perfecto.

Cocteau Twins llegaron tarde a mi vida, pero llegaron para quedarse, un grupo único y diferencial. 

Gracias por la espera e intentaré volver pronto.

Rote Kapelle 'These Animals are Dangerous'

 

 

A1-. These Animals Are Dangeous    listen / download

B1-. Sunday

 

año: 1986

sello: In Tape Records

referencia: IT 037

Vuelta al tajo después de más de tres meses de 'vacaciones' y en los que la estantería de 7" se ha llenado un poquito más. Sin embargo, antes de ponerme con alguno de ellos, voy a escribir sobre un disco que conseguí antes de verano en la útima Feria del Disco junto con el último single aquí comentado de McCarthy. Debo reconocer que jamás había visto este disco, ni siquiera sabía cómo era la portada aunque sí que conocía su existencia y me apetecía conseguirlo. 

El caso es que Rote Kapelle fueron el germen de lo que sería una de mis bandas escocesas favoritas, Jesse Garon & the Desperadoes y además, la gran Margarita Vasquez-Ponte tocó también en otras bandas como los divertidos The Fizzbombs o mis queridos Shop Assistants. Mi amor por los escoceses (Jesse Garon) se remonta a esos finales de los 80 dónde descubrí su maravilloso The Rain Fell Down o su versión del Union City Blue de Blondie, luego vinieron el icónico You'll Never be That Young Again e incluso su aportación al mítico fanzine Stamp con su canción I Want en el flexi compartido con los Vegetales.

Por suerte, en mi primera visita a Escocia allá por el 97, tuve la suerte de recorrer todas las tiendas Avalanche records de Glasgow y Edimburgo (sí, por aquella época había como 5 o 6 sucursales), en una de las cuales trabajaba Andy, miembro de Jesse Garon y anteriormente de Rote Kapelle, así que fue una gozada poder comprar discos de todas esos grupos allí. Desgraciadamente de Rote Kapelle no sólo no encontré nada sino que ni siquiera había tenido la oportunidad de escucharlos. Fue ya hace relativamente poco cuando gracias a varios recopilatorios me he acordado de ellos.

Éste es su segundo single tras el EP The Big Smell Dinosaur (que también pude conseguir en la Feria). He de decir que en mi primera escucha (sobretodo con su primer EP) su sonido me decepcionó, sonaba sucio, rudimentario y sin las melodías con las que Jesse Garon me enamoró. Asíque me decido hablar de su segundo sencillo, publicado en el inclasificable sello In Tape, casa de otros grupos interesantes como Yeah Yeah Noh!, The Membranes o incluso The June Brides.

Antes de nada me gustaría decir que la portada y contraportada me parecen preciosas, no es que tengan nada especial, pero ese collage, los colores vivos, tanto amateurismo y esa similitud con el Shopping Parade de Shop Assistants me chiflan. Añoro también esa época en la que inocentemente aparecían los datos del grupo (y sello) en cuestión, direcciones postales que en muchos casos serían las de la casa de sus padres, su piso de alquiler o la tienda dónde trabajaban. Algo impensable ahora. Mientras escribo esto no he podido resistirme a buscar la localización 😂.

Pues la canción que da título al disco es más o menos lo que os decía, sonido crudo, pelín guarrete incluso en la forma de cantar y poca melodía. Sonido que siempre asocio a grupos como The Bachelor Pad, Wolfhounds o The Mc Tells. Sin embargo en la cara B se da una vuelta de tuerca con el cambio de cantante asumiendo ese rol Margarita. Sunday es más dinámica, alegre y fresca. Ramalazos de Shop Assistants, reflejos de Dolly Mixture y por supuesto un acercamiento a lo que sería Jesse Garon and the Desperadoes. No es un single top, pero sí un documento interesante para descubrir y conocer lo que fue la escena independiente de mediados de los 80 en Edimburgo. Posteriormente la banda grabó 3 Eps más e incluso llegó a publicar un Lp también en el sello In Tape, no he tenido la oportunidad de escucharlo pero me temo que no será mucho mejor de lo que ya conozco con estos dos primeros singles.

Aunque no sean mis favoritos... ¡Viva Escocia!

Teenage Fanclub 'Free Again / Bad Seeds'

 

A1-. Free Again    listen / download

B1-. Bad Seeds    listen / download 

 

año: 1992

sello: K Records

referencia: IPU 26

 

Diciembre, mes de hacer repasos, recuentos y análisis de lo que ha sido el año. Uno de estos días (puede que hoy) 7iete Pulgadas cumplirá 14 años, esta entrada hace la número 280 de 264 singles comentados (menos de 20 por año), este año son ya 15 las veces que me he asomado a contaros algo (muy pocas, lo sé), el contador se acerca a las 290.000 visitas aunque la verdad es que no me creo nada, han aparecido grupos de 16 nacionalidades diferentes, he maldecido 63284 veces este horrible año 2020 y probablemente y por desgracia me acercaré a los 4 meses sin poder ver a mi novia (a sumar a los 4 del primer confinamiento), pero lo realmente duro es acordarse de toda la gente que nos ha dejado este año, los famosos, los anónimos, los no humanos, los mayores, los cercanos...

Y aunque por suerte, dentro de mi círculo cercano no ha habido grandes desgracias, si es cierto que tengo amigos que se han visto afectados y sin duda por quien más me duele es por J. del que os hablé este verano en su visita a Madrid a la que llegó cargado de 7" para regalarme (otra muestra es el de hoy) y con el que estuve departiendo de tiempos pasados, futuro, música y amistad. Cuando parecía que la situación remontaba y se atisbaba un futuro más optimista, el otro día me llegó un mensaje suyo con la noticia de la pérdida para la que nunca se está preparado y que me dejó realmente impactado..., un fuerte abrazo J. y M.

Y en lo que se refiere al disco, pues TFC son uno de esos grupos que pasaron por mi vida desapercibidos en sus dos primeros trabajos, al igual que me pasó por ejemplo con Pixies o The Lemonhedas, pero a partir del tercero me atraparon y en su caso firmaron lo que para mí es su trilogía ideal: Bandwagonesque - Thirteen - Grand Prix. Venga, cuarteto añadiendo el Songs From Northern Britain. Eso no quita para que luego disfrutase también de esos dos primeros Lps y su interesante aunque más 'adulta' trayectoria posterior.

Sin embargo este single es un rara avis en su discografía, en primer lugar por aparecer en el sello americano K Records (gran parte de su discografía inicial transcurrió en Paperhouse y Creation), en segundo lugar por contener 2 versiones, aunque bien es cierto que un pequeño puñado de ellas aparecen repartidas en diversos Lp y recopilatorios y tercero por aparecer justo tras el aclamado Bandwagonesque pero sin tener apenas repercusión (al menos yo no la recuerdo) y siendo rescatado 3 años después para el recopilatorio Deep Fried Fanclub junto con otras rarezas y caras B.

La cara A de este single es 'Free Again' una versión del conocido tema de Alex Chilton en el que suprimen los toques country y su ritmo más pausado para dotarle de más contundencia en las guitarras y adaptarlo a su reconocible estilo. La cara B es 'Bad Seeds', versión del clásico de los Beat Happening de Calvin Johnson (propietario del susodicho sello K Records). TFC consiguen hacer una adaptación más cruda y salvaje si cabe que la de los americanos, sustituyendo la cazallera voz de Calvin por unas guitarras sucias y sonidos cavernícolas, junto con una voz que escupe más que canta y que completa una de las canciones más descarnadas del grupo.

Poco puedo contar que no sepáis todos los fans de los escoceses más ilustres, grupo de los primeros 90 con el que creció toda una nueva generación de amantes de las guitarras y las melodías que se abrieron paso entre medias del grunge y el britpop, entre el shoegaze y el indie pop, con un estilo propio que caló muy hondo y que les ha llevado a ser lo que son hoy en día donde siguen grabando canciones que brillan por su exquisitez. Tuve la suerte de poder verlos en directo un par de veces en los primeros 90 y realmente disfruté mucho de su directo, del modo que se suele disfrutar cuando tienes 24-25 años y tienes la energía propia de esa edad, no les he vuelto a ver en lo últimos 20 años, la última vez fue en el año 2000 teloneando a The Go-Betweens y cuando ya dejaba de entusiasmarme su música.

Así que con este disco despido el año y aprovecho para desearos unas felices fiestas, daros las gracias por vuestro apoyo y con la esperanza de que podamos seguir disfrutando de la música en directo el próximo año. ¡¡¡Ánimo que ya queda menos!!!

The Proclaimers 'Letter From America'

 

A1-. Letter From America    listen / download

B1-. Letter From America (acoustic)   listen / download

B2-. I'm Lucky   listen / download

 

año: 1987

sello: Chrysalis Rds.

referencia: CHS 3178

 

 

Un mes sin escribir y otro mes de altibajos con días de mierda y otros más optimistas, vamos, como viene siendo la tónica habitual de todo lo que llevamos de año. Ni siquiera los días más relajados, aquellos que las circunstancias obligaban a quedarse en casa, tenía el ánimo de ponerme delante de la pantalla ¿a qué? ¿a buscar algúno de los singles que llenen otro hueco de un blog que va andando a trote cochinero hacia... dónde? Volver a tener que buscar algo asociado a ese disco que probablemente sea un pedazo de vinilo sin nada transcendente que aportar ni musicalmente ni siquiera como anécdota. Buscar datos de ese grupo o esa canción que en muchos casos ni siquiera me importan a mí. ¿Qué más me da de dónde sean Dolores Haze? ¿A quién demonio le importa cuántas referencias sacó The Bus Stop Label? Todos podríamos vivir sin saber quién es el batería de Mirrors Over Kiev o si la versión del single de Smoky Town de Home and Abroad es la de la maqueta.

Por eso en días de bajón tiendo a pensar que éste es un blog más personal que musical, por eso casi siempre tiendo a hilar situaciones propias asociadas a ese disco o a esa canción para que no todo quede en simples y fríos datos. No soy escritor, ni periodista, ni siquiera se me da bien esto de escribir, por eso me cuesta tanto juntar cuatro palabras para hablar de un disco cuando no tengo nada para enlazarlo a algo. Y hay discos que bien sea porque no me gustan demasiado o porque no tengo mucho que decir de ellos se van quedando ahí arrinconados a la espera que surja algo que me haga saltar la chispa de ir a por ellos. Son unos cuántos ya, alguno lo doy por caso perdido y seguramente no aparezca nunca por aquí... o sí.

Uno de ellos es este de hoy de The Proclaimers, sí, los del dúo de gemelos escoceses que para muchos saltaron a la fama con el anuncio de telefonía de hace unos años. Esos que si te los encuentras en el Metro piensas que te van a enseñar el camino para llegar a dios, que podrían pasar por unos nerds informáticos que no salen de su cuarto, o incluso podrían ser esos primos lejanos que viven junto a sus abuelos en una granja del norte de Edimburgo.

Al grano, he escogido este disco por algo tan absurdo como un partido de fútbol que ha trascendido a lo musical gracias a la selección escocesa, no podría de ser de otro modo. En las islas británicas ambos (fútbol y música) siempre han estado muy ligados, hasta el punto de vivirlo con la misma pasión e intensidad, compaginándolo y haciendo partícipe a unos de los otros. Recomendable es el útimo episodio del podcast Modelo Antiguo del gran Eduardo Ranedo dónde se recogen multitud de ejemplos y anécdotas de ello. Por desgracia (o no) aquí en España no hay la misma sintonía entre fútbol y música, y casi mejor ya que las pocas veces que ha sucedido ha sido para poner a David Bisbal a componer un himno o para cantar el Viva España de Manolo Escobar o para que Pepe da Rosa promocionase el Mundial 82, así que , quita quita....

El caso es que como todos sabréis, la selección escocesa que se ha clasificado milagrosamente para la próxima Eurocopa ha tomado como himno no oficial la mítica Yes Sir I Can Boogie de las españolas Baccara a raíz de una anédota de uno de sus jugadores con dicha canción. La broma ha conseguido que dicha canción ya alcance el número 2 de las listas escocesas (a estas horas lo mismo ya es número 1) y seguro que será casi tan famosa como los cánticos islandeses del Mundial del 2018 cada vez que juegue la Tartan Army en los próximos partidos. Como consecuencia de ello, la federación escocesa ha lanzado una playlist en Spotify  con unos cuantos temas relacionadas con la selección para animar frente al próximo partido de la Nation League contra Eslovaquia. Ahí, por supuesto, se encuentra el hit de Baccara, pero también algunos clásicos de bandas tan importantes como Primal Scream, The White Stripes, Big Country, The Fratellis, Neil Diamond o los invitados de hoy (y por partida doble) The Proclaimers. ¿os imagináis a la federación española haciendo lo mismo? Ni de coña, pero de hacerlo seguro que no pondrían a Nacha Pop o Los Planetas, por poner dos ejemplos, me inclino más por Los Del Río, Pitingo o Bisbal . En ese aspecto estamos a años luz de ellos.

Pues eso es todo por hoy, si queréis escuchar este disco, Letter From America fue el primer single del dúo, una mezcla folk, gospel, pop u opera que a mi me sigue gustando. Perfectamente vocalizada, parece que se entienda algo mejor ese acento escocés por momentos initeligible. Canción para ir cantando a grito pelado si vas de excursión en un autobús, si estás de campamento en el campo o , porqué no, en un estadio de fútbol.

Aspidistra 'Cradle'

A1-. Demand Better Protection   listen / download

B1-. Cradle   listen / download


año: 1992
sello: Fluff Records
referencia: honey five


Cuando uno anda espeso y trata de entontrar la luz, por más que lo intente, lo único que va a conseguir es encontrar agujeros sin fondo, caminos infinitos o espirales en bucle. Algo parecido es lo que me ha sucedido a mi hoy tratando de buscar un nuevo single del que hablar.

Debo reconocer que no ando sobrado de muchos discos brillantes por mostrar en el blog, aunque creo que todavía tengo material para seguir algún añito más (sobretodo al ritmo de tortuga que llevo) y por el camino espero también poder conseguir alguno de esos maravillosos singles que ansío tener.

Mientras tanto, iré tirando de esos 7" que han pasado desapercibidos y sin hacer ruido por mi colección y que rara vez han sonado en el tocadiscos de casa. Algunos tan desconocidos como éste de una banda escocesa de Perth que unicamente grabó tres singles, dos en este pequeño sello de Leicester donde también se publicaron cosas de Boyracer o Hood  y el primero que les publicó el sello Lust Recordings, hogar de Lavender Faction o St. James Infirmary.

Al ir a buscar información de la banda, con lo primero que me topo para variar, es Cloudberry, el blog de mi amigo Roque... buscando información de la banda también! eso sí, no debió indagar mucho porque en la siguiente búsqueda que hice dí con un blog de shoegaze en francés en la que hablan algo del grupo y de sus tres referencias. Mencionan la minúscula y emergente escena shoegaze emergente en el norte de Inglaterra junto con grupos del también sello Lust como Feral, Mr. Peculiar o los más famosetes Lavender Faction. Este es un sello al que tenía un poco de manía cuando lo conocí y únicamente compré en su día el maravilloso single de St. James Infirmary 'Angelkagool'. Sin embargo escuchando ahora el single de Aspidistra me doy cuenta que está bastante bien, más pop y más cuidado que éste que hoy comento, sobretodo 'Sunrise' e 'Ignite'.

El tercer y último 7" del grupo que podéis escuchar aquí es el más oscuro, espeso, misterioso y difícil de digerir y no sólo por los ¡siete! minutos que dura cada una de las canciones. 'Demand Better Protection' tarda unos segundos en arrancar y cual película de terror entremezcla sonidos diabólicos con guitarras amenazantes, la voz aparece poco y cuando lo hace se inserta susurrante entre lo que parece un apocalipsis de sonidos maquiavélicos. Tal saturación de sonidos durante siete minutos se hace difícil de sobrellevar y creo que sólo los muy amantes del shoegaze extremo podrán disfrutar de ello. Algo que no cambia mucho con la cara B, 'Cradle, todo me traslada a sonidos sacados de un garaje destartalado en las afueras de un pueblo máldito, historias macabras contadas mientras llueve a mares, herramientas punzantes usadas como instrumentos o a gritos de terror. En definitiva, shoegaze durillo de llevar de un grupo que probablemente no volveré a escuchar nunca.... o sí.

BMX Bandits / The Duglasettes split flexi

A1-. BMX Bandits 'Islands in the Stream'   listen / download

A2-. The Duglasettes 'Love Machine'   listen / download


año: 1994
sello: Bring on Bull Records
referencia: Bull 21-0


Pasada ya la resaca postPopfest, retomo la actividad del blog con la sensación que el tiempo pasa más deprisa de lo que me da tiempo a disfrutarlo. En estos primeros días de Marzo facebook no hacía más que recordarme momentos de los siete Popsfest anteriores, actuaciones sublimes, gente encantadora, grupos con los que jamás soñé siquiera compartir cinco minutos... y me parece increíble que hayan pasado ya 7 años del comienzo de aquella aventura que ahora disfruto desde 'el otro lado'.  Pero en estos primeros días de Marzo inevitablemente mi cabeza también se iba al 10 de Marzo de 2004 en aquel concierto de Belle & Sebastian el día anterior al fatídico atentado o más atrás, a 1991 en la única ocasión que pude ver a los Ramones en directo. La música siempre como referencia del paso de los años...

Así que voy a aprovechar su visita del fin de semana pasado para hablar de los escoceses BMX Bandits del gran Duglas T. Stewart . Lamentablemente no tengo ningún single suyo de su primera época, por lo que tengo que conformarme con ilustrar el post con este flexi que regalaba el imprescindible fanzine Waaah! ideado por Richard Coulthard, en el que compartían surcos con The Duglasettes.

No es su mejor canción, de hecho se trata de una versión del clásico pasteloide de Kenny Rogers con Dolly Parton 'Islands in the Stream' que más tarde también versionearon unos Bee Gees ya de capa caída. No tengo mucha información de esta grabación, pero parece sacada de un directo (no figura en ninguno de sus discos) y junto a ellos canta Catherine que desconozco quién es. Al menos que quede como documento curioso del grupo.

Nada que ver con los BMX Bandits que descubrí gracias a la cinta que me grabó en los primeros 90 mi amigo Jose María con sus clásicos de finales de los 80, 'E102', 'Girl at the Bus Stop', 'Disco Girl'... y que se vió complementada con la aparición en 1991 de su fantástico Lp en Vinyl Japan, 'Star Wars' con el que definitivamente me enganché a su encanto, con canciones más arregladas, más cercano a lo que posteriormente hicieron hasta la fecha. De hecho, dos años más tarde y ya grabando para Creation hicieron el que para mí es el mejor Lp de su discografía, 'Life goes on', un placer para los oídos con canciones que pudimos escuchar en el pasado Popfest como 'Serious Drugs' o 'Kylie's Got A Crush On Us'. De ahí en adelante, muchos cambios en la formación, siempre rodeado de grandes músicos de la escena escocesa, un par de buenos discos más en Creation y ya en el nuevo siglo una manita de artefactos repartidos en varios sellos, incluyendo los dos últimos en Elefant Records.

De The Duglasettes poco puedo contar ya que es una banda con apenas un par de canciones grabadas en Bring on Bull Rds. y que se autodenomina como banda tributo a BMX Bandits, ésta del flexi que no es más que menos de un minuto de prescindibles berridos y otra en el mítico CD de Waaah! con la totalmente diferente 'Bellshill's son', dulce y acaramelada. Por cierto, todas las canciones del sello se pueden descargar gratuitamente de la web creada por Richard en la que además habla de alguna de sus otras pasiones, éste es el enlace. 

Melody Dog 'Futuristic Lover'

A1-. Futuristic Lover   listen / download

B1-. Tomorrow's World  listen / download
B2-. Sun Drenched Beach in Acapulco   listen / download


año: 1990
sello: K Records
referencia: IPU 23


Tan típico en estas fechas como los turrones, las cenas de Navidad, los cuñadismos o el discurso del Rey, llega 7iete Pulgadas con las tradicionales lamentaciones y excusas por escribir poco (apenas 14 entradas este año), las autofelicitaciones (11 años del blog y 212 singles repasados) y los agradecimientos al fiel público que sigue el blog (¡Gracias por estar ahí!)

No voy a hacer un repaso del 2017 a nivel personal, como suele pasar, estoy deseando que acabe el año para que llegue uno mejor, al menos para la gente que me rodea y quiero, ya que yo no me puedo quejar de nada. Tengo salud, trabajo y amor ... y amigos.

Amigos que cuando vas a comprar discos te aconsejan, te recomiendan, buscan para ti y hasta te ceden vinilos que te molan. Como ya os dije, el finde de Noviembre en Londres tuvo mucho de eso y por eso vuelvo a recuperar uno de los singles que me traje de allí. En esta ocasión fue uno que encontró para mí Manolo en la tienda de Music and video exchange de Notting Hill, el primer día que llegamos. Debo decir que era la primera vez que veía físicamente este single de Melody Dog por lo que me hizo mucha ilusión poder comprarlo (a un precio razonable de 5 libras) ya que lo daba por perdido.

Melody Dog fue el efímero proyecto de Katrina Mitchell (The Pastels) junto a Pat Laureate que apenas duró unos meses y tuvo como fruto un par de singles, éste primero de preciosa portada para el sello americano K Records (primer disco suyo que aprece en 7iete Pulgadas) y un segundo para Seminal Twang.

'Futuristic Lover' nos acerca a los Pastels del 'Thru your heart' o del 'Firebell ringing', con esa delicadeza y fragilidad en su voz y una melodía infantil por momentos, sencilla y cotidiana. Sin duda la mejor de las tres canciones del single.

'Tomorrow's World' es atropellada, inconexa, abrupta, rozando lo Velvetiano y todo eso envuelto en los juegos de voces de Katrina y Pat que lo endulzan pero sin conseguir arreglar el destrozo. Algo que consiguen a medias con los últimos 30 segundos del disco en los que con 'Sun Drenched Beach in Acapulco' parecen estar pidiendo perdón por lo anterior.

Un disco que sirve para despedirme de vosotros hasta el año que viene en el que espero poder recuperar muchos más 7" de mi colección. Un fuerte abrazo a todos.

Strawberry Switchblade 'Let Her Go'

1A-. Let Her Go   listen / download

1B-. Beautiful End  listen / download


año: 1985
sello: Kitchenware Records
referencia: KOW 39


Continúo con las adquisiciones realizadas este verano, y voy a comentar otro single del 85 de un grupo escocés, aunque esta vez nada tiene que ver con el último que pasó por aquí. Mientras Meat Whiplash nos abrumaban con sus guitarras, su sonido más crudo, a veces oscuros y esa voz grave, cambiamos por completo a melodías luminosas, bailables, juegos de voces y una estética colorida.

Strawberry Switchblade fue un original dúo de Glasgow formado por Rose McDowall y Jill Bryson que surgió a primeros de los 80 y que llamaba principalmente la atención por su estética medio gótica, medio japonesa, y con pequeños toques glam. Musicalmente mezclaban a partes iguales sonidos de pop ingenuo, con toques new wave, tecnopop y algún sonido oscuro de vez en cuando. Por momentos me recuerdan bastante a The Adult Net o Altered Images por poner dos ejemplos de esa época.

Su corta carrera no fue muy exitosa, aunque en Japón sí que tuvieron más acogida que en Europa, donde han reeditado varias veces su único disco, un disco que cabe decir que salvo las excepciones de sus canciones estrella ('Since Yesterday, 'Let Her Go' y 'Who Knows What Love Is?') es un trabajo correcto sin más, que, eso sí, se deja escuchar agradablemente.

Respecto a este single, Let Her Go es mi canción favorita del grupo, la más divertida, más fresca, frenética con precisos cambios de ritmo y bonitos juegos de voces. El vídeo es digno de TOTP, todo un espectáculo de luces, brillo y colorido, con una original coreografía que seguro que hizo las delicias de sus seguidores orientales.

La cara B, Beautiful End, no aparece en la edición original de su Lp y muestra el lado más íntimo del dúo. Un ritmo más pausado y la ausencia de sonidos bailables la diferencia bastante del resto de sus canciones y demuestra que también saben desenvolverse bien en otros terrenos menos agradecidos.

Sin ser uno de mis grupos favoritos, de vez en cuando me apetece recuperar alguna de sus canciones lo que consigue sacarme una sonrisa y levantarme el ánimo. ¡Bravo por ellas!

Meat Whiplash 'Don't Slip Up'

1A-. Don't Slip up   listen / download

1B-. Here it Comes   listen /download


año: 1985

sello: Creation Records
referencia: CRE 020


Viene siendo habitual en los últimos años, que el disco a comentar tras volver de las vacaciones sea precisamente uno de los que se ha venido de vuelta conmigo tras unos días fuera de España. En esta ocasión no va a ser diferente, ni tampoco el hecho de hacerlo casi tres semanas después de volver, ponerme al día, volver a la rutina y centrarme un poco. Casualmente, un domingo por la noche.

Este año iba predispuesto a traerme una buena cantidad de discos, el hecho de ir a Bristol (cuña del indie pop) y acudir a una nueva edición del Indietracks auguraba cierto éxito. Ya el primer día de vacaciones pasé una mañana entera encerrado en una tienda de discos, y quizá la ansiedad que me produjo ver tantos discos de segunda mano interesantes, la saturación de referencias que veía por primera vez, y los precios no demasiado hinchados me jugaron una mala pasada y acabé por llenar una bolsa que quizá pensándolo fríamente no habría llenado, pero .... ¡qué demonios!, estaba de vacaciones y uno de mis pocos vicios y placeres es comprar discos, así que nada de arrepentimientos. La semana británica transcurrió como viene siendo habitual los tres últimos años, alternando paseos, con cervezas, discos, fútbol, conciertos, amigos.... y la añoranza de lo que me faltaba y no tenía a mi lado.

Pues bien, uno de esos discos que acabó cambiando una caja de cartón en el suelo de una vieja tienda de discos en las afueras de Bristol por un cómodo estante en una pequeña casa en Madrid fue éste primer y único single de los escoceses Meat Whiplash. Único single y dos únicas canciones conocidas junto a Losing Your Grip, que fueron grabadas en el prestigioso sello Creation Records y que curiosamente tuvieron bastante repercursión en multitud de discos recopilatorios de indie pop, tanto de la época como recientes, sobretodo con su canción estrella 'Don't Slip Up'. Quizá su carrera fue tan efímera porque al poco tiempo Alex Taylor (Shop Assistants) se unió a ellos para formar The Motorcycle Boy, grupo con expectativas más comerciales que se quedó a medias de conseguir algo grande, apenas grabaron un puñado de maxis y un Lp que jamás llegó a ver la luz, quien sabe si anticipándose a lo que puede que hubiese sido un gran fiasco.

El caso es que este single es bastante representativo de lo que era el sello por aquel entonces en que unos jovenzuelos como The Pastels o The Jesus and Mary Chain empezaban a hacer de las suyas. 'Don't Slip Up' es un temazo de pop de guitarras oscurete pero con melodía, anticipándose a lo que poco después se conocería como shoegaze. Desde el primer acorde la canción ya engancha, mezclando ruido con melodía, pop con distorsión y una voz grave que no deja indiferente.

La cara B es bastante diferente, 'Here it Comes' calca el título de una canción de Shop Assistants y casi lo hace con otra de The Motorcycle Boy (Here she comes), y resulta un tema más sucio, crudo, punk y oscuro. Básicamente mezcla las guitarras distorsionadas de los JAMC más ruidosos con una voz más típica de grupos postpunk que de indie pop, creando una bomba de relojería llena de sonidos que parecen a punto de estallar.

En definitiva, un gran single y visto lo visto que ocurrió después con la nueva banda, mejor sacar un sólo disco que guardes con cariño a sacar varios de los que nunca te acordarás. 

The Jesus And Mary Chain 'Some Candy Talking EP'

1A-. Some Candy Talking  Listen / Download

1B-. Psychocandy  Listen / Download

2B-. Hit Listen / Download



año: 1986
sello: Blanco y Negro Recording
referencia: NEG 19


Venga va, ahora 'los yisus'. Nunca he sido un gran fan de la banda, he de reconocerlo, me gustan muchas de sus canciones, su Lp Psychocandy es un disco demoledor e innovador y me encantaría haberlos visto alguna vez en directo, pero vamos, tampoco me matan como para considerarme fan. Para ser un grupo escocés, su lado macarra y su sonido sucio lo asocio más a bandas del norte de Inglaterra, aunque tampoco se trata de criticarles aquí gratuitamente...

Este EP es justo inmediatamente posterior a la publicación de su Lp de debut Psychocandy y el último antes de la salida de Bobby Gillespie para formar Primal Scream. Contiene tres canciones no incluidas en Lps (bueno, Some Candy Talking aparece en alguna reedición del Psychocandy) y que personalmente son de mis favoritas. De hecho, creo que mi disco favorito de los JAMC es el Barbed Wire Kisses, su recopilatorio de caras B donde se encuentran las otras dos, Psychocandy y Hit.

Some Candy Talking es pausada, tranquila, dulce por momentos, hasta que hacen aparición las guitarras rasgadas para realzar ese estribillo machacón, mientras tanto la apacible voz de Jim Reid se mantiene impasible y embriagadora. Me gusta especialmente la parte final de la canción con ese 'I love the way she's walking, I love the way she's talking' tan Velvetiano. Preciosa.

Psychocandy, es increíblemente todavía más pausada que la anterior, la voz de Jim suena como de ultratumba pero afable, triste pero conmovedora... dejando incluso de lado las guitarras afiladas que le caracterizan. Esas que recuperan en Hit, acompañando los sonidos guturales y voz grave del menor de los Reid. Uno de sus temas más oscuros, tétricos y desgarradores que no es precisamente de mis favoritos.

Sus canciones se tornaron menos sucias y más pop en posteriores trabajos dejándonos perlas como 'Darklands', 'Happy when it rains', 'Between Planets' o 'Head on'. Desgraciadamente a partir de su tercer Lp, Automatic, dejaron de gustarme y a partir del cuarto, Honey's Dead, directamente les ignoré y creo que ya no me perdí mucho más interesante.

En cualquier caso, ya sólo por su primer single en Creation y sus dos primeros Lps, me dejan satisfecho y les tendré como uno de los pocos grupos de referencia dentro del postpunk y pop de guitarras de finales de los 80. Sin duda un referente para un montón de grupos posteriores.

The Besotted 'Kaleidoscope ep'

1A-. Kaleidoscope


2A-. Mooncrash



1B-. Everyday


2B-. Doll's House



año: 1992
sello: Blam-a-Bit Records
referencia: BLAM 014
inscripción: Scratch it out! / What's your perversion? Phone 06257-86248


Hace un mes publicaba la entrada 200 y me ha costado continuar con la 201, cada vez encuentro menos tiempo y menos discos, pero espero que sólo sea una mala racha y consiga al menos llegar a la cifra de 2 por mes a partir de ahora. Me da la sensación que llevo años diciendo lo mismo, pero es que es cierto, mantener un proyecto duradero y constante, por básico y humilde que sea este, cuesta horrores. Ya si lo que pretendo es no repetirme acerca de lo que escribo, no equivocarme y utilizar expresiones y comentarios diferentes en cada entrada, eso ya es de nota.

Para esta entrada recupero un disco de uno de esos pequeños sellos (alemán en este caso) que apenas tuvieron 3-4 años de existencia, únicamente sacaron un puñado de singles y combinaron grupos de cierto éxito y nivel con otros más mediocres y prescindibles. Sellos como Tea Time Records, Egg Records, Heaven Records, Woosh... fueron muy importantes en mi etapa de finales de los 80, primeros 90 y les guardo un cariño de corazón más allá de la calidad de sus grupos o la manera en la que han envejecido.

Blam-a-Bit Records comenzó su andadura con un par de cintas recopilatorias, una primera (Instants of  Pleasure) con una gran selección de grupos indie pop británicos en la cara A y germanos en la cara B, también guardaba en su catálogo joyas como los discos de The Haywains, Brighter o They go Boom, grupos locales como Merricks o Die Blinzelbeeren y por ultimo y en tierra de nadie, cerrando el catálogo con la referencia 14 esta banda ¿escocesa? llamada The Besotted.

Vale, la fea portada es inversamente proporcional a lo romántico del nombre del grupo, y poco puedo mencionar acerca de ellos, basta decir que ni siquiera esa enciclopedia viviente que es Cloudberry Cake Proselytism Blog le dedica unas lineas.... Lo único que se es que el grupo lo formó Robert Smith, vocalista y guitarrista de The Golden Dawn, uno de los grupos en los inicios de Sarah Records.

Únicamente publicaron este single y eligieron el sello alemán para hacerlo. Cuatro canciones que no pasarán a la historia del indie pop, pero que os recupero aquí como documento sonoro y representación de ese sonido sucio y destartalado que tenían algunas de las bandas del momento. 'Kaleidoscope' suena muy similar a lo que hicieron The Golden Dawn en sus discos para Sarah Records, guitarras sucias y estridentes muy del estilo de The Bachelor Pad y ese deje escocés al cantar que por momentos recuerda a The Pastels. La otra canción de la cara A es 'Mooncrash', un poco más espesa que la anterior, pero más dulce por otro lado alternando la voz de Robert con otra voz femenina.

La cara B resulta más íntima y pausada, 'Everyday' y 'Doll's House' abusan de llevar un ritmo un tanto cansino, lento y constante, en ambas canta la chica y son de esas canciones en las que estás todo el rato esperando que de repente llegue un cambio de ritmo, un estribillo o algo que tuerza el rumbo pero nunca llega. Y así se llega al final del disco sin pena ni gloria, canciones que se dejan escuchar pero que no llegan a emocionar.

Y se terminó por hoy. Cuando alguién busque a partir de ahora algo sobre The Besotted en google, al menos ya le saldrá algo que no sea discogs y ebay :-).

Lung Leg 'The Negative Delinquent Autopsy'

1A-. Punk Pop Travesty


2A-. Milk and Water


3A-. Eek!


4A-. Anatomy of a Dolly Bird2B-. Dirty Plotte



1B-. Secret


2B-. Dirty Plotte


3B-. Friends




año: 1994
sello: Piao!
referencia: PIAO!2


En un par de días se acaba el verano, pronto se nos va septiembre y yo aquí durmiéndome sin escribir desde finales de Agosto. Como me descuide llegamos a mi anhelado invierno sin haber escrito. Asíque aprovecho para dar por cerrada la temporada estival con un disco que he redescubierto tras asistir a la pasada edición del Manchester Popfest. Debo decir que el festival musicalmente hablando fue un tanto decepcionante, los grupos que tocaron el sábado eran en su mayoría chavales sin nada editado, bastante voluntariosos pero no me aportaron mucho, mucha influencia de grupos lo-fi, muchas similitudes con Beat Happenning, Tv Personalities, The Pastels ... pero únicamente Soft Drinks y algunas canciones de Commiserations salvaron la tarde. Al menos la pinchada a cargo de Box Bedroom Rebels (con vinilos) entre bandas fue simplemente espectacular.

El domingo cambió radicalmente tanto el público como los grupos, no sólo por las tres aportaciones de Elefant Records, sino también por la satisfacción de descubrir a gente como Cop Graveyard, Amida o a la banda que me trae hasta aquí: Spread Eagle. Al ver encima de la mesa del merchan unos vinilos de Lung Leg que me faltaban (el de Guided Misile y el compartido con Make-up) y comprarlos (por dos librillas cada uno) le pregunté al chaval como es que los vendían allí y fue cuando me dijo que la vocalista de Lung Leg (Jane McKeown) tocaba en el festival con su nuevo grupo, Spread Eagle. Así que me dispuse a disfrutar de su concierto, y no me defraudaron, no tienen la crudeza ni la rabia de Lung Leg, pero si melodías más marcadas y una cierta similitud con The Throwing Muses o incluso Lush. Lástima que no tengan todavía nada editado.

Dicho esto, esta semana estuve repasando los discos de Lung Leg, banda que surgió a mediados de los 90 en Glasgow en plena explosión Riot Grrrl. No fueron tan conocidas como las pioneras americanas Bikini Kill o Sleater Skinny , pero si tuvieron cierta repercusión en las islas junto con otros grupos como Huggy Bear, Pussycat Trash o Mambo Taxi. Gracias a sellos como Wiiija, Piao!, Slamp o Clawfist pudimos descubir algunos de los grupos más hilarantes y activistas que surgieron a mediados de los 90 y que fueron germen para que algunas bandas 'de chicas rebeldes' o con chica al frente, tuvieran más repercusión mediática como fue el caso de Kenickie o Bis.

Este primer single de Lung Leg es muy similar al primero de Kenickie, uno con 7 temas, el otro con 8, ambos faltos de pretensiones, los dos grabados en el 94, con canciones cortas, directas y que parecen disparos directos a tu corazón. No esperes grandes canciones, ni estupendas melodías, simplemente hay que disfrutar de oirlas cantar (chillar) a las cuatro a la vez, mezclando rabia con inocencia y demostrando que a veces no es tan importante saber tocar la guitarra.

En esta ocasión es dificil elegir una o dos canciones, el conjunto del 7" es bastante homogéneo y el escaso minutaje de los temas a veces no da siquiera para evaluarlo. Su siguiente single también en Piao! contiene 5 canciones y es bastante similar a este. Posteriormente publicaron otros 4 singles y un único Lp en el sello Vesuvius en 1997, adecuado bagaje para un grupo que no necesitaba más y aportó su granito de arena para dar a conocer una escena tan efímera como llamativa.

Lloyd Cole and The Commotions 'Lost weekend'

1A-. Lost Weekend



1B-. Big World





sello: Polydor Ltd.
año: 1985
referencia: COLE5


Últimamente estoy siendo demasiado débil a la hora de comprar reediciones, box sets, ediciones especiales.... Que me vengan a la mente, en los últimos meses han pasado a formar parte de mi discografía las cajas 'Scared to get happy' y 'Millions like us' de Cherry Red, la antología de The Kinks, la caja de los 7" de la Velvet... y diversas reediciones interesantes tanto en CD como en vinilo. Pero lo peor de todo es que se me van quedando muchas más que me encantaría tener, como es el caso de la maravillosa caja de The Go-Betweens, la de McCarthy, las reediciones fabulosas de Optic Nerve y mil más. ¡Qué difícil resulta a veces decidir que comprar o no!, sobre todo con un presupuesto limitado.

El caso es que ya llevaba varias semanas leyendo acerca de la publicación de una caja reeditando los discos de Lloyd Cole and the Commotions incluyendo caras B, remixes y un dvd con sus 10 videos oficiales. La semana pasada por fin anunciaron que verá la luz el próximo mes de junio aunque ya se puede hacer el pre-order.

La pregunta de siempre es si es necesario hacerse con ella cuando por lo general ya disponemos de todos sus discos (bien en vinilo, cd o reedición), algunos singles o maxis y quizá su recopilatorio. Lo lógico y práctico sería decir que no, pero como los compradores de música compulsivos no atendemos a razones lógicas y además nos vendemos a un pequeño detalle llámese postal, libreto, dvd, bonus track, demo, radio session..., pues en muchas ocasiones caemos en la tentación. En mi caso la presentación es muy importante, esas reediciones que incluyen la discografía completa (normalmente 3-5 cd) en una caja cutre con los cd 'pelaos' no me seducen nada, sin embargo ésta del elegante inglés Lloyd Cole con sus Commotions es de las que llama la atención. El día que me pille con el dedo flojo y sólo vea ocupando toda la pantalla del ordenador el botón de 'add to cart', me puedo dar por pérdido. De momento está a 62€ / 51£ que en principio no pienso gastarme.

La discografía de Lloyd Cole con los Commotions se reduce a los 3 álbumes que grabó mientras estudiaba en Glasgow y particularmente son los que más me gustan de su carrera. Quizá Rattlesnakes fuese mi favorito, pero hacer una recopilación de los 3 constituiría un disco perfecto. Todavía recuerdo su concierto en el 91 Madrid junto a Robert Foster y Grant McLennan en el que actuó en plan divo acompañado de su guitarra y un sofá.

Subo como muestra este single que incluye 'Lost weekend' una de sus canciones estrella de su segundo Lp y que quizá no sea la más representativa de la elegancia que le caracteriza, pero que destila ese aroma de pub británico, con toques folk-country que tanto me gusta. La cara B es 'Big world', que aparecía también en la versión CD del disco y que resulta todavía más campestre que la anterior.

Con caja o sin caja solo nos queda disfrutar de sus canciones.

The Wilderness Children 'Plastic bag from Tescos'

1A-. Plastic bag from Tescos

1B-. Bad taste in my mouth (part 1) 
Sello: Doss Product
Referencia: Reid 002
Año: 1989


Han pasado más de 20 años desde que escuché por primera vez esta canción y afortunadamente todavía perdura en ella la frescura e inmediatez que me cautivó y enamoró. Supongo que sucedería un jueves cualquiera de 1989, anodino e insulso como todos por aquella época, hasta que dieran en el reloj las 21.00 y comenzaba el programa de radio 'Secuencias'. Todo estaría ya preparado: la cinta virgen con el 'rec' en pausa, los cascos colocados, la libreta y el boli en mis rodillas y las orejas más abiertas que nunca. Tras la presentación de Rosa y Chusma y aquél '¿qué novedades nos traes de las islas esta semana, Miguel?', aparecería la voz acelerada, nerviosa, excitada y divertida de nuestro héroe particular, desgranando a toda velocidad los nombres de grupos, sellos o fanzines que habían aparecido como setas en los últimas días en cualquier rincón de las islas. Lo mismo se trataba de la nueva referencia de Sarah Records, como el debút de una banda de Leicester, un flexi compartido para Woosh o cualquier canción indiepop que inevitablemente sería 'la bomba'. Y de verdad que lo era.

Ese día en la libreta probablemente apuntaría 'Wilnes children - Tescos', a la espera de corroborar en un futuro programa o en algún fanzine que lo que había apuntado era correcto, cosa que pocas veces coincidía. Más difícil todavía era coger la dirección de contacto del grupo / sello, pero ya me las apañaría para descubrir como conseguir ese disco. Pasé bastantes años escuchando esa canción de la cinta sin saber mucho más del grupo, hasta el día en el que volé por primera vez a Londres (1996) con todas las ilusiones puestas en encontrar todos aquellos discos que tenía apuntados en la libreta de forma incoherente y que deseaba llevarme de vuelta a casa.

Desgraciadamente, ya era demasiado tarde y encontré menos de los que hubiese querido, aún así uno de los que me hizo más ilusión fue el 12" de The Wilderness Children 'Paint for me a picture', no era 'el de Tescos', pero no estaba mal para empezar. Fue unos años más tarde y gracias a ebay cuando por fin pude conseguir éste y los otros 2 singles de la banda escocesa.


'Plastic bag from Tescos' es el segundo 7" del grupo tras 'We're a council house punk rock band' en el sello Doss Product y es el que contiene una de mis canciones más queridas de siempre, quizá por que tuve que esperar años a escucharla completa y tranquilamente en mi plato y no hacerlo después de trastear unos minutillos en la red. Por suerte el disco incluía un folleto con la letra de ambas canciones, por lo que ahora si que puedo cantar a gritos aquello de 'The crush I had on Joe Strummer - and the way it always rains in summer - on the west coast'. En cuanto a la música, contiene todo lo que siempre me ha gustado de una banda pop, chica con voz afilada/dulce al frente, guitarras potentes y melodías alegres embutidas en dos minutitos de duración. Vaya, lo que hacían the Flatmates, The Rosehips, The Fat Tulips, The Popguns....

La cara B la ocupa 'Bad taste in my mouth (part 1)', que resulta bastante más flojita que la anterior, la canción se estira, las guitarras se relajan y la voz se apaga, vaya, que las 45rpm se quedan cortas aquí.

La trayectoria del grupo no fue más allá del año 90 cuando publicaron el mencionado 12" que contenía 5 bonitas canciones, luego la banda se esfumó como tantas otras que ni siquiera llegué a escribir correctamente en ese trocito de papel....

The Soup Dragons 'Soft as your face ep'

1A-. Soft as your face
1B-. It's always autumn

 
Sello: Raw Tv Products 
Referencia: rtv 4 
Año: 1987


Disculpad el retraso en escribir, pero una visita relámpago por el quirófano para extirparme un molesto sinus, ha impedido que pudiera sentarme a escribir algo en los últimos días. Ahora, aunque continúo con molestias y estaré de baja durante dos o tres semanas más, puedo ir poco a poco reincorporándome a la tarea de ir desnudando mi singleoteca para todos vosotros.

Resulta que ahora que me pongo, no encuentro un single que escoger para comentar, así que no me ha quedado otra opción que tirar del 'comodín de novia' para que me echase un cable en la elección. De todas las alternativas que había, se ha decantado por este single de los escoceses The Soup Dragons, un grupo al que le tiene un especial cariño principalmente por un buen puñado de sus primeras canciones que hace tiempo que le grabé y entre las que se incluían las de sus Eps 'Whole Wide World' y 'Hang Ten!' y en las que juntaban el espíritu punk de The Buzzcocks con la melodía y potencia de sus compatriotas Teenage Fanclub o BMX Bandits.

La historia que me interesa de esta banda comienza en 1986 y termina en 1990, que es cuando el grupo sufre su transformación a grupo de baile con hits de la talla de 'Mother universe','I'm free' o 'Divine thing'. Antes de eso, estaban agrupados dentro del por entonces mimado y privilegiado movimiento C86 con el que colaboraron aportando su estupendo tema 'Pleasently surprised'en el mítico casete publicado por el NME. Yo sin embargo les conocí gracias a uno de mis sellos favoritos, Subway Organization, dónde publicaron el explosivo Ep 'Whole wide world' con tres temas rompedores, enérgicos y gamberros que mantenían la línea de todos los grupos indie-pop-punk del sello como eran The Rosehips, The Flatmates o Groove Farm. Luego gracias a una liquidación de discos en una tienda de segunda mano cuyo nombre no recuerdo ahora, me pude hacer con algunos de sus primeros maxis ya grabados para el sello Big Life, quién editó los discos de la banda bajo el subsello Raw Tv Products. Entre ellos está este Soft as your face, que en su versión 12" viene en formato de reproducción double-groove, que para los que no lo sepáis, quiere decir que depende de donde coloques la aguja suena una canción u otra ya que las dos pistas están intercaladas. El 7" sólo trae dos temas en los que href="http://www.twee.net/Bands/soupdragons.html" The Soup Dragonsya se muestran menos frenéticos que en sus primeros trabajos, pero que todavía siguen manteniendo la frescura característica con la que los escoceses nos tenían encandilados.



'Soft as your face' es uno de sus temas más dulces, con esa tierna dejadez en la voz Sean Dickson que te hace deslizarte sinuosamente a través de una melodía que por momentos nos recuerda a los exquisitos Bmx Bandits. 'It's always autumn' es otro tema bajo de revoluciones pero con una alta dosis de inocencia y candidez, juntando la parsimonia de los Pastels más suaves con toques alucinógenos que dotan a la canción de un entrañable hipnotismo.

Lo que más recomendaría de The Soup Dragons es el recopilatorio publicado en Estados Unidos que bajo el título de Hang Ten! ocultaba sus tres primeros Eps, también merece la pena su Lp 'This is our art', dónde se recogen algunos de sus posteriores exitos como este 'Soft as your face' o 'Majestic head?'. A partir de entonces, y aunque puedas encontrar sus trabajos a precios de risa, no te puedo recomendar nada de ellos a no ser que quieras trasladar sus temas a las pistas de baile más machaconas.

Picnic 'Plug ep'

1A-. Don't turn around
2A-. As diamonds

1B-. Seventeen
2B-. Home


Bring on Bull Records BULL 24-0 (1994) Waaah singles club


Es relativamente común que algunos sellos fomenten el uso y disfrute del vinilo en formato 7" utilizando 'ganchos' como ediciones especiales, cajas recopilatorias, vinilos de colores o cualquier otro método que se salga del formato standard. Recientemente he recibido en casa la referencia que conmemora el 10º aniversario del sello americano Magic Marker y dónde se nos ofrece una cajita que contiene 5 singles en los que 10 bandas del sello versionean a otras tantas haciendo de ella una pieza de coleccionista (solo se publican 250 unidades). Sin embargo una de las ideas que prefieren las compañías discográficas es el lanzamiento del llamado Club del Single, algo así como una forma de suscripción que te 'obliga' a hacerte con una cantidad considerable de singles (de 5 en adelante) con la ventaja de una exclusividad y unas condiciones económicas que suelen ser muy apetecibles para el inquieto 'cazavinilos'. La pega que se le suele atribuir es que al ser una colección bastante variada se puede pecar de incluir singles con una calidad discutible y que probablemente no tendrían la misma salida si de un 7" individual se tratara. Sellos del calibre de Sub Pop en Estados Unidos o Elefant en España lo han utilizado en más de una ocasión, sin embargo la primera ocasión que me tope con esta experiencia fue allá por 1994 de la mano del pequeño sello británico conducido por Richard Coulthard, Bring on Bull Records. A mí me encantaba el fanzine que editaba con el sugerente nombre de Waaah! y del cual se editaron 4 interesantes números, pero lo que me terminó por enganchar definitivamente fue el espectacular CD recopilatorio con 25 canciones que consiguió ser referente del indiepop de los primeros 90. No es de extrañar pues, que cuando Richard sacó adelante la propuesta de su particular Club del Single, me apuntara sin pestañear pese a no saber que 5 singles lo compondrían. Total, el riesgo era de 7,5 libras y el beneficio podía ser el de descubrir alguna que otra banda interesante. Hubo entregas muy interesantes como la ya comentada aquí de Les Poissons Solubles + Snowbirds, pero también hubo decepciones como las de Talitah K o Lighthouse, entre medias quedó esta segunda referencia de los escoceses Picnic, que te deja con la sensación agridulce que produce escuchar un tema estupendo con otros flojitos.

'Don't turn around' es el tema con el que arranca el disco y pese a que apunta maneras con sus guitarras afiladas y su ritmo trepidante, la voz apagada y sosa de Jane junto con la calidad limitada de la banda, hace que se queden 3 peldaños por debajo de lo que no aportaban otros grupo del mismo espíritu juvenil como podrían ser The Ammonites. 'As diamonds' nos muestra el lado más introvertido y pausado de la banda lo cual le hace un flaco favor ya que se desprende de uno de sus aliados principales como son sus guitarras, que recuperan a mitad del tema para aportar una energía de la que sin duda carecen.

Menos mal que la cara B arranca con uno de esos temas que te saca una sonrisa, 'Seventeen' es sin duda la canción estrella del disco aportando vitalidad, alegría y frescura. Jane agudiza su voz y las guitarras se tornan luminosas manteniendo la garra que les caracteriza para crear un tema efervescente y saltarín que hace las delicias de cualquier amante del indiepop más edulcorado. Para terminar, la banda retoma el hilo que siguieron con 'As diamonds' para interpretar 'Home', una canción con buena base y buenas intenciones, pero que no termina de engancharnos.

Algún día recuperaré alguno del resto de los discos de la colección del Club del Single aún a sabiendas que no me reportarán más alegrías que las de recordar un sello que en los primeros 90 se esforzó por dar a conocer a un puñado de bandas novatas con mucha voluntad y a veces no mucho talento. Aún así, desde aquí mandamos un abrazo muy fuerte a Richard por su esfuerzo y sobre todo por su amabilidad y simpatía.

Close Lobsters 'Loopholes'

1A-. Loopholes
1B-. What is there to smile about?

Fire Records BLAZE 25 (1988)

Se acerca el final de este 2008 horribilis y no quiero perder la oportunidad de comentar un último single para acabar el año con buen sabor de boca. Para ello voy a remontarme 20 años atrás para recuperar a una maravillosa banda que fue una de las ‘culpables’ a la hora de adentrarme en el paraíso indiepop. Se puede decir que con ellos comencé los coqueteos con los sonidos de pop de guitarras provenientes de las islas y que poquito más tarde se verían acompañados por multitud de bandas y sellos que se ramificarían por todo tipo de variantes del pop independiente (twee, anorak, jangle...). A ellos les tocó la etiqueta de grupo c86, en gran parte al participar activamente en aquella mítica cassette que sacó la revista NME con todos los grupos independientes emergentes en ese señalado año 1986 y en la que colaboraron con el tema ‘Firestation towers’ . Sin embargo, yo les conocí gracias a otra gran recopilación, en este caso de la mano del sello Fire Records, que increíblemente tuvo aquí la suerte de ser editado por el pequeño sello Producciones Twins (posteriormente adquirido por DRO). En dicha recopilación aparecían grupos cuyos discos (al menos algunos de ellos) se pudieron conseguir fácilmente por aquí, entre los mas destacados estaban los encantadores Parachute Men, los más ruidosos Perfect Disaster, 1.000 mexicans, los por entonces desconocidos Pulp o los propios Close Lobsters. Siempre he sentido especial predilección por las bandas escocesas y en este caso no iba a ser la excepción, a base de guitarras demoledoras, unas melodías adictivas y una voz contundente Close Lobsters acumulaban todas las características dignas para ser un grupo de culto en mi particular altar musical.

Si ya con 'Firestation towers' me robaron el corazón, con su primer Lp 'Foxhead stalk this land' (ninguneado incomprensiblemente) terminaron por hacerme caer rendido a sus pies, temas tan arrebatadores como 'Pathetique', 'Just too bloody stupid', 'In spite of these times' o 'Foxheads' fueron un soplo de aire fresco para mi todavía incultura musical. Pero lo mejor estaba todavía por llegar, en 1988 publicaron el inmejorable 'What is there to smile about?', un Ep de 6 canciones entre las cuales se incluían las dos ahora mencionadas en este single.

Difícil es encontrar una canción más completa que 'Let's make some plans', sin embargo 'Loopholes' y 'What is there to smile about' se aproximan bastante al climax musical. La cara A es todo un compendio de lo mejor de las bandas de la época, un poquito de guitarreo Wedding Present por aquí, otro poco de ruido de Jesus and Mary Chain por allá, otro poco de frescura de Brilliant Corners y ya tenemos la receta perfecta para una canción 10. Y si ya parece difícil superarlo, basta con dar la vuelta al vinilo y nos encontramos con un lujo de canción 'What is there to smile about' donde son capaces de hacer resucitar a un muerto con esa contundencia y a la vez elegancia en cada acorde. Sin duda un disco redondo, como prácticamente todo lo que editaron en sus apenas 3 años de existencia. Os dejo el magnífico video del tema 'Never seen before' dónde podéis comprobar de primera mano el potencial de la banda.

Un abrazo a todos y ¡Feliz 2009!

The Velvet Dawn flexi

1A-. The Velvet Crush - Walking out of love
2A-. The Golden Dawn - The sun never shines



Raving Pop Blast! Records rave 16fx (1989)


En los últimos días he recibido varias visitas a través del foro Power Pop Action!, algo que en principio no es de extrañar dado la delgada línea que en ocasiones separa estilos en principio tan dispares como el Power Pop y el Indie pop. Y es que dentro del indie pop no todo son voces angelicales, panderetas y lalalas así como en el Power pop no todo son riffs de guitarra, melodías contundentes y coros armónicos (bueno, esto quizá sí :-P). El caso es uno de los grupos que quizá más se ha movido (sobre todo en sus inicios) dentro de estas dos etiquetas ha sido o fue The Velvet Crush. Pero no sólo ellos coquetearon con este indiepowerpop, bandas de la talla de Teenage Fanclub o BMX Bandits, también lo hicieron con más o menos éxito. Como la historia de los geniales Ric Menck y Paulie Chastain es extensísima y ya se ha mencionado algo por aquí comentando el single de Springfields , no voy a recuperar la ardua tarea de comentar ninguno de sus primigenios proyectos.

Como The Velvet Crush lo primero que grabaron fue este flexi compartido con los escoceses The Golden Dawn para el sello Raving Pop Blast! Records, y lo hicieron precisamente con una versión del electrizante Paul Collins y su contundente 'Walking out of love' de la que aquí os enlazo un vídeo.



Pocas diferencias se pueden encontrar entre ambas versiones, las dos rebosan energía por los cuatro costados, la contundencia de las guitarras junto con el contagioso estribillo hacen de esta canción una auténtica bomba pop en la que quizá la suave voz de Paulie queda por debajo (en poderío) de la de su tocayo neoyorkino. En apenas minuto y medio son capaces de demostrar lo sencillo que puede llegar a ser conseguir que acabes sudoroso de bailar y saltar mientras cantas a grito pelado eso de 'Walking out of love'.


Posteriormente vinieron sus singles para The Bus Stop Label, Parasol, Summershine, Creation y sus Lps en Aktion Music y diversos recopilatorios, algo que todo buen amante de pop-rock debería conocer sobradamente.

En cuanto a los escoceses The Golden Dawn apenas se puede decir que fue una de esas oscuras bandas que grabaron un par de singles en los inicios de Sarah Records, amén de este single y alguna esporádica aportación a recopilatorios de la talla de los benéficos Airspace. Sus canciones son rudas y cortantes muy cercanas a las de sus compatriotas The Bachelor Pad o los compañeros de sello The Groove Farm. 'The sun never shines', es una monótona sucesión de una machacona batería entre la que se intercala un teclado chillón y una guitarra simplona que se ven recubiertas por la desganada voz de su cantante Robert Smith que posteriormente formaría bandas como Chritine's Cat o Besotted.

No fueron mi banda favorita, pero tuvieron el honor de compartir este disco con los grandiosos The Velvet Crush.