The Leatherwoods 'Happy Ain't Comin' Home'

A1-. Happy Ain't Comin' Home   listen / download

B1-. Something Ain't Right   listen / download


año:1992
sello: The Bus Stop Label
referencia: BUS 015


Cuando no surge la inspiración de otro modo, al final sigo recurriendo al fondo de armario de sellos clásicos en los que encontrar pequeños grupos que pasaron desapercibidos o cuya trayectoria fue tan corta que apenas aparece mención en ningún sitio.

Este es el caso del grupo que nos ocupa hoy, The Leatherwoods, que sacaron un bonito disco en el sello de Iowa The Bus Stop Label. Con ésta, son ya 10 las referencias de su catálogo comentadas aquí, sólo superados por sus compatriotas de Sunday Records, nuestros amigos de Elefant Records y el sello indie pop por excelencia, Sarah Records.

Como ya sabéis, esta discográfica distaba un poco del estilo que marcaban las más relevantes disqueras británicas e incluso su compatriota Sunday Rds., las cuales apostaban por grupos de marcado perfil indie pop clásico. Y es que dentro del catálogo de The Bus Stop Label se pueden encontrar grupos más cercanos al powerpop más elegante que al pop fresco al que estamos acostumbrados por aquí.

En el caso de The Leatherwoods, se trata de un dúo de Minneapolis formado por  Todd Newmann (que posteriormente sacó un par de Lps en solitario) y por Tim O'Reagan (que continuó su carrera con The Jayhawks). Apenas sacaron este single y un Lp (Topeka Oratorio) por lo que su repercusión fue bastante escasa.

El single contiene dos canciones semiacústicas, muy otoñales y evocadoras que recuerdan a algunos de sus compañeros de sello como Allen Clapp o Erik Voeks. Agradable disco para escuchar una tarde de domingo anodina en la que el mayor esfuerzo que hago es levantarme a dar la vuelta a los discos que pongo.

Rocketship 'Hey, hey, girl!'

1A-. Hey, Hey, Girl!

2A-. Naomi and me



1B-. People I Know


año: 1993
sello: The Bus Stop Label
referencia: bus 034


Hoy vuelvo a tirar de catálogo de The Bus Stop Label, ese gran sello independiente que me dió a conocer en los primeros 90 a un buen puñado de grandes grupos (en su mayoría americanos) que pese a no tener la repercusión merecida si que guardan un espacio en mi corazoncito. Aparte de la brillante saga del dúo Ric Menck / Paul Chastain (The Springfields, Velvet Crush, Bag-o-Shells, Stupid Cupids), este sello me descubrió grupos tan buenos como Honeybunch, Allen Clapp, The Caroline Know, Erik Voeks o quién hoy aparece por aquí: Rocketship.

No creo que me equivoque si digo que debieron ser uno de los grupos favoritos de Kip Berman, temazos como I Love You Like the Way That I Used to Do o I'm Lost Without You Here podrían ser perfectamente parte de cualquiera de los discos de The Pains of Being Pure at Heart. Coinciden en sus potentes guitarras, su voz acaramelada y ese teclado por momentos exagerado.

Este es el primer single de los dos que sacaron para el sello de la parada del autobús, para posteriormente publicar su primer Lp 'A Certain Smile, A Certain Sadness' en el sello Slumberland. 'Hey, hey, girl! es mi canción favorita del grupo, una cancionaza que tiene todo lo que debe tener una píldora pop, 2'15" de felicidad en la que cobra protagonismo ese teclado hipnótico que ya desde el principio es acompañado por la melodiosa voz de Dustin Reske, sus coros y los cambios de ritmo terminan por redondear una canción 10. De hecho fue la elegida para incluir en el imprescindible CD recopilatorio que publicó el sello March Records en 1996 titulado 'Pop American Style' en el que aparecían las mejores bandas emergentes en la escena americana de mediados de los 90 como My Favourite, Holiday, Beanpole, Holiday Flyer, Cub, Tullycraft, Bunnygrunt, Poundsing y muchos más.

La cara A está acompañada por 'Naomi and me', mucho más dulce con la incorporación de la voz de Heidi y a la vez más melódica y pausada. Encantadora y sensual. La cara B la completa 'People I Know', la más floja del single, que tras un extraño y espacial comienzo, continúa lentamente conviertiéndose en el tema más largo e insípido. Quizá adelantándose a lo que a la postre sería su segundo disco 'Garden of Delights', un trabajo mucho más experimental y espeso que sus primeras canciones.

The Claim 'Mrs. Shepherd'

A1-. Mrs. Shepherd



A2-. On My Way



B1-. Down by the Chimney



B2-. All About Hope



año: 1993
sello: The Bus Stop Label
referencia: BUS027


Hoy hablamos de reuniones aniversario, reencuentros, vueltas de grupos que llevan 20-25-30 años desaparecidos, ya sean grupos míticos o grupos que solo sacaron un par de discos, da igual, la nostalgía y el gusanillo hace que la gran mayoría de ellos vuelvan a la escena tarde o temprano. Algunos se conforman con un par de conciertos aniversario, otros se atreven con sacar algún disco e incluso otros retoman sus carreras con mayor o menor fortuna.

Yo siempre he sido bastante escéptico y reacio ante estas situaciones, pero es cierto que la estadística se decanta hacia las experiencias positivas. La gran mayoría de conciertos a los que he asistido me han ofrecido más de lo que esperaba, desde grupos míticos como Rezillos o Buzzcocks, pasando por clásicos del indiepop como Close Lobsters o The Brilliant Corners o incluso bandas más pequeñas y desconocidas como The Haywains o The Proctors. Por desgracia otras decepcionan y dan incluso un poco de grimilla, pero supongo que las ganas de volver a pisar un escenario les juega una mala pasada.

Este mes uno de los grupos que se ha reunido para el 30 aniversario de su primer trabajo son los ingleses The Claim, un grupo no muy conocido para el gran público pero que gozan de cierto reconocimiento por parte de los incondicionales de lo más selecto dentro del indiepop clásico. Fueron uno de los grupos más representivos del jangle pop de finales de los 80 pero que no tuvieron la suerte de grabar para sellos como Creation o Cherry Red y sus discos fueron publicados en su propio sello (Trick Bag Records) o en Esurient Communications donde ahora son piezas de coleccionista. Esta primera etapa fue la mejor del grupo que posteriormente sacó tres singles más para los sellos Caff Corporation, A Turntable Friend y éste del que hoy hablo para el sello amerciano The Bus Stop Label en lo que significa su último trabajo.

Mis canciones favoritas de este single son Mrs. Sheperd y Down by the Chimney, pero realmente ninguna de las 4 desmerece lo que hicieron en sus anteriores trabajos, una muestra de lo cual se puede encontrar en el gran recopilatorio 'Black Path: retrospective 1985-1992) que sacaron en 2009 con 25 canciones y que se puede conseguir a buen precio en amazon o discogs.

The Claim te gustarán si te gustan The Dentists, Bob, The Jasmine Minks, The June Brides, The Wolfhounds, Home and Abroad....

Godstar 'The Brightest Star'

A1-. The Brightest Star
A2-. Valentine Tour

B1-. Kitchen
B2-. Every Now and Then



sello: The Bus Stop Label
referencia: BUS029
año: 1993



Australia. Siempre aparece cuando menos te lo esperas, este fin de semana pasado sin ir más lejos en el bombo que la empareja con España para jugar el próximo campeonato del mundo de fútbol. Tan lejana y tan cercana. De siempre he sentido fijación y admiración por este país. Desde pequeño todo lo que llegaba desde allí me llamaba la atención, no sé si sería por la influencia de los documentales en los que aparecían sus canguros, cocodrilos, koalas y demás bichos exóticos, o quizá por el magnetismo que me produjo la primera vez que ví una imagen del impresionante Uluru, o quizá fuese por sus salvajes playas llenas de surfistas y tiburones. En mi adolescencia también me enganché a las retransmisiones que hacía telemadrid de fútbol australiano, un deporte en que unos colgados en tirantes trataban de mezclar fútbol, rugby y lucha libre en un inmeso ruedo. Y por supuesto está la música, el primer concierto al que asistí fue el de los míticos The Church en Mayo del 86, luego le siguieron en el 88 los exquisitos The Go-Betweens, y más adelante he podido disfrutar de otros como Smudge, Sneeze o the Cannanes. Mi gran momento llegó cuando por fin pude visitar una pequeña parte del país en 2010 y que no consiguió más que corroborar la admiración que tengo por Australia y los australianos.

Para lo grande que es Australia, la escena musical independiente se reducía a un pequeño círculo que engloba a unas cuantas bandas y un puñado de sellos, muchos de ellos bastante relacionados entre sí. Godstar es el grupo formado por Nic Dalton que ha su vez a participado en otras bandas tan importantes como The Lemonheads, The Hummingbirds, Ratcat, Sneeze o Love Positions). Junto a él Alison Galloway (Jupiter, Smudge) y Tom Morgan (Smudge, Sneeze), completaban un trío más que contundente.

Esta es la reedición de su primer single editado en su propio sello Half a Cow Records y en el que The Bus Stop Label sustituyó las dos canciones originales de la cara B por otras dos diferentes. La canción que da título al Ep es 'The Brightest Star' , una canción que bien podría pertenecer a The Lemonheads y que engancha a la primera con sus coros y su estribillo pegajoso. 'Valentine Tour' es más acelerada y con unos punteos de guitarra más marcados pero sin perder el encanto de la voz de Nic Dalton.

La cara B abre con la semiacústica 'Kitchen' que también fué incluída en el grandioso 'It's a shame about Ray' de The Lemonheads. Y se cierra con la delicada y deliciosa 'Every now and then' dónde Nic y Alison cantan a la para regalarnos una de las más preciosas canciones del grupo.

El resto de la discografía de Godstar tiene sus altibajos, aunque para mí lo único imprescindible es su doble 10" 'Sleeper' , que contiene la gran mayoría de sus mejores canciones de los singles.

The What Gives 'She says (adolescence ends)'

1A-. She says (adolescence ends)

1B-. I hate you for that


Sello: The Bus Stop Label
Referencia: BUS031
Año: 1993


Aunque mi gran pasión sean los 7", ya sean en formato vinilo o flexidisc, eso no quita para que más habitualmente de lo que debiera gaste unos cuantos euros en ese horrendo formato de policarbonato de 5" escondido dentro de una caja cutre de plástico que son los CD. Eso sí, procuro que esas compras sean de discos que realmente me importen: reediciones interesantes, box set, novedades que no salen en vinilo... Sin embargo, la carne es débil y otras veces caigo en la tentación de comprar por internet Cds que no son nada del otro mundo, pero que por un precio irrisorio de un par de libras o dolarés soy incapaz de resistirme a pulsar 'add to cart' en webs como amazon o secondspin. Hace un par de semanas aproveché una de esas ofertas del 25% de descuento y gastos de envío gratis con la que me pude comprar 7 cd por apenas 20 euros, un precio por el que me puedo arriesgar a comprar discos de Veruca Salt, Fastbacks, Poole, Ballboy o del grupo que voy a comentar hoy aquí, The What Gives.

A esta banda la conozco gracias a este single que fue el segundo que publicaron para el sello estadounidense The Bus Stop Label, un sello que suele publicar grupos que muestran el lado más guitarrero del pop independiente sobre todo americano. Por aquí ya hemos comentado alguno de sus 7" como los de Springfields, Bag-O-Shells, Allen Clapp, Erik Voeks o Eggplant, y ahora, gracias al CD 'Up all night with' de The What Gives os dejo estas dos canciones de una banda de la que es imposible encontrar nada de información, apenas los nombres de los componentes que en este disco eran Jon Harrison, Ron Hayes y Ej Rose y poco más. Buscando por la red alguna cosa más, descubría que la antigua página del sello ya no existía y en compensación encontré lo que ahora es un blog en el que aparecen de forma cronológica todas las referencias del sello con las portadas, galletas, libretos y listados de canciones correspondientes, vaya, algo similar a lo que hace 7iete pulgadas pero sin ningún comentario adicional. El catálogo de Bus Stop Label resulta igual de irregular que la mayoría de catálogos de sellos independientes, prevaleciendo la calidad en la mayoría de los singles sobre la mediocridad de trabajos de larga duración. En el caso de The What Gives, tenemos el ejemplo claro, con dos singles bastante buenos que en el cd se ven acompañados por 6 temas un tanto insípidos.

'She says' comienza recordándome a un melancólico Jonathan Richman (salvando las enormes distancias), con una voz sensible y embriagadora, unos coros suaves y dulces y una melodía tranquila que fluye apaciblemente a lo largo de los tres minutos y medio de canción en la que nada interrumpe ese sosiego que hace que las transparentes notas se sucedan hasta que al final se van diluyendo hasta apagarse.

'I hate you for that' nos muestra la faceta más guitarrera y powerpop de la banda, en ella se produce un endurecimiento en las guitarras que no en la voz de Jon, para transmitir toda la energía que dejaron pendiente en su tema de la cara A.

En definitiva, un disco y un grupo que pasó sin pena ni gloria por el tortuoso y difícil camino de la música independiente, pero que no por ello deja de merecerse una escucha por vuestra parte. Espero que os guste.

Bag-O-Shells 'Markers'

1A-. Markers

1B-. Almost Home

 
Sello: The Bus Stop Label 
Referencia: BUS002 
Año: 1988
Inscripción: Have a swell day


Se puede decir que me encuentro feliz y contento ya que estoy a menos de un mes de volver a pisar las enigmáticas y encantadores calles de Edimburgo, probablemente la ciudad más bonita que jamás haya visitado. Estoy deseando volver a caminar bajo la lluvia y bruma escocesa, perderme por sus oscuros callejones, disfrutar de la hospitalidad y amabilidad de los escoceses, relajarme bebiendo una pinta en cualquiera de sus acogedores pubs, emocionarme de nuevo al alzar la vista y encontrarme con su majestuoso castillo en pleno centro de la ciudad y por supuesto ¡visitar sus tiendas de discos!. En 1997, sin apenas cargas económicas, y con la ilusión musical recuperada por la eclosión de un buen número de bandas estupendas como Delgados, Bis, Ash, Gorky's, Kenickie, Tiger, Belle & Sebastian.... me fui una semanita para allá con la idea de: 1º - asistir a la primera edición del festival T in the Park (cosa que no logré ya que no había entradas :-/) 2º - comprar la mayor cantidad de discos posibles (hice lo que pude :-)) y 3º dejarme embrujar por la belleza de Edimburgo (imposible no hacerlo).

Aunque os parezca una tontería, sin la ayuda de internet, antes era bastante más complicado (o imposible) planear una visita a cualquier ciudad (en este caso Edimburgo) y ubicar sus tiendas de discos, estadios de fútbol, pubs o cualquier otro lugar que no suele aparecer en las guías turísticas, así que como único apoyo para mi misión tuve la suerte de disponer de un par de hojas arrancadas de alguna revista musical británica en la cual aparecía un listado de tiendas de discos en Escocia. Eso acompañado de mi práctico callejero comprado en el aeropuerto nada más llegar, me permitió recorrer casi todas sus tiendas (más las que no aparecían y me encontré de casualidad) incluyendo las tres 'sucursales' de la 'mítica' Avalanche Rds. (más la tienda de Glasgow). Todos los amantes de la música (y en particular del vinilo) habrán disfrutado alguna vez del placer de hacer este tipo de maniáticas 'giras' en las que acabas con los dedos negros, sobre-excitación, dolor de cabeza y con la cartera vacía (en la última tienda de Avalanche esto fue literal y tuve que salir al cajero a sacar dinero porque no me llegaba). El placer que produce esta mezcla de consumismo y pasión por la música es algo difícil de explicar para alguien que desplace la música a un lugar secundario dentro de su vida, cosa que supongo que no le ocurrirá a nadie de los que se pase habitualmente por 7iete Pulgadas. En fin, que todo esto viene al caso, por que el último día allí, me encontré con una tienda que no figuraba en mi cutre y obsoleta lista, y en la que para mi sorpresa, me topé con las dos primeras referencias del catálogo de The Bus Stop Label, la primera era el 'Sunflower' de The Springfiels y la segunda ésta: el primer single de The Bag-O-Shells.


Los que hayáis seguido el blog con asiduidad ya habréis leído y escuchado los singles de The Springfields, Honeybunch, The Velvet Crush, bandas todas ellas relacionadas entre sí con Bag-O-Shells y sobre todo con sus dos componentes, Ric Menck y Paulie Chastain, así que me ahorraré más comentarios acerca de su historia llena de bandas, sellos y nombres por todos conocidos.

The Bag-O-Shells nos muestran la cara más indiepowerpop del dúo, con dos canciones marca de la casa en las que los juegos de voces y guitarras junto con maravillosos estribillos consiguen como resultado la etiqueta de 'canción pop perfecta'. 'Markers' es abrumadoramente buena, contundente y delicada a la vez, con la estremecedora voz de Paulie como principal referente del tema, una canción elegante donde los haya. Por poner una comparación, creo que Holiday han sido el grupo que más se ha acercado a lo que Paul y Ric grabaron en sus primeros años.
 
La cara B no se queda atrás, 'Almost home' es quizá más potente, incluyendo un órgano que le da un toque sesentero y acentuando más las guitarras por encima de las voces.

Posteriormente publicaron otro single más para Bus Stop Label, 'Pocketbook', antes de continuar su carrera como Velvet Crush, grupo que les ha dado la fama y con el que han grabado multitud de discos. Después de esto creo que ya terminar de hacer el repaso a todos los singles relacionados con la pareja formada por Paulie Chastain y Ric Menck, espero que hayáis disfrutado de ellos. Para el mes que viene ya os contaré que tal mi visita a Escocia.

Allen Clapp 'Mystery lawn'

1A-. Snow in the sun
2A-. Mystery lawn

1B-. Happy to be sad


The Bus Stop Label BUS019 (1992)


Entre unas cosas y otras, este mes estoy siendo especialmente vaguete a la hora de escribir, y el caso es que ahora ya no tengo excusa, ya que desde el jueves pasado tengo ya lista mi flamante nueva estantería para discos y desde ayer mismo ya están todos colocaditos por riguroso orden alfabético. Bueno, faltan todavía por colocar el puñado que me he traído de Londres este fin de semana, que no son muchos para los que podría haber comprado de haber podido disponer de un poco más de presupuesto :-(. La aventura de coger un avión de bajo coste, pasar dos noches en un cochambroso albergue y otra más tirado en el aeropuerto de Luton ha merecido la pena por el hecho de volver a pisar suelo londinense. Es genial poder volver a callejear por el Soho, comprar CDs y vinilos en cualquier tienda a la vuelta de una esquina, visitar mercadillos tan curiosos como el de Brick Lane dónde además pude descubrir una nueva tienda de Rough Trade, comer buena comida india, tomar unas pintas en el acogedor Dirty Dicks, descubrir la cordialidad (que creía oculta) de los londinenses, quedarme de nuevo plantado como un bobo delante del Big Ben o de Tower Bridge admirando su grandeza o descubrir mi faceta escondida de arrancarme a bailar como un jovenzuelo en la fiesta de How does it feel to be loved? del sábado por la noche en The Phoenix, donde pudimos comprobar el buen ambiente reinante en los clubes londinenses. Hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien: buena música, poca pose, buenos precios (3 libras una pinta) y un gran ambiente. Además tuve como propina el regalo que me hizo mi chica, que me sorprendió con el capricho de la caja de 12 singles de The Smiths que siempre es un lujo tener.

El hecho de que no nos lloviese en tres días (quitando una tormentilla mientras estábamos en el club) me hace recordar el título del primer Lp de Allen Clapp and his Orchestra, '100% chance of rain', que afortunadamente se convierte en un 1% chance of rain cada vez que salimos de vacaciones al extranjero, un curioso detalle a investigar...

Así pues, me acerco a la 'A' de mi maravillosa nueva estantería :-P para coger este segundo single de Allen Clapp, una especie de trovador al estilo de Billy Bragg o Rodney Allen pero en versión americana. Su historia comenzó con un single y un flexi para el fantástico sello americano Four Letter Words, todo un ejemplo de DIY con sus artesanales portadas y vinilos. Posteriormente en 1992 publicó este 7" para The Bus Stop Label otro de los grandes referentes dentro de la escena independiente americana, donde en 1994 apareció el antes mencionado Lp. Allen Clapp también tuvo su sitio en España, con la aparición de 1995 de un buen single editado por Elefant Records.

'Snow in the sun' es un tema muy Sarah, con reminiscencias de The Hit Parade o incluso Harvey Williams, que a medida que va avanzando nos muestra el poderío de este hombre-orquesta amigo de la metereología. Son menos de dos minutos en los que nos conquista con su voz y su alegría. 'Mystery lawn' es otra preciosa muestra de la capacidad de Allen Clapp, es menos movida y más melódica que la primera, pero manteniendo ese carácter que le hace ser un cantautor peculiar dentro de la escena independiente.

La cara B nos trae 'Happy to be sad', un tema agridulce que conjuga melancolía y tristeza con buen humor, y donde desempeña un papel importante su guitarra más que el resto de la instrumentación, un gran tema para cerrar un single brillante.

Pese a que posteriormente editó otro Lp para The Bus Stop, el principal legado de Allen Clapp se ve reflejado en el CD recopilatorio que salió a la luz en 2006 titulado 'Something Strange Happens' y que recoge todas las primeras grabaciones, incluyendo sus singles descatálogados, demos y dos canciones inéditas. Muy recomendable. Mientras tanto y junto a su mujer, Allen Clapp ha estado centrado en su proyecto como The Orange Peels, con los que ya ha publicado tres albumes en los que se muestra más contundente que en sus discos en solitario.

Erik Voeks 'Desire me and die'

1A-. Desire me and die

1B-. Or What?


The Bus Stop Label BUS030 (1993)

Hace unos días mi hermano Fer, muy powerpopero él, me recordaba las excelencias del gran 'Sandbox' de Erik Voeks, un disco que le regalé ya hace unos cuantos años rescatándolo de entre toneladas de morralla en la por entonces todavía aprovechable Metralleta. Recuerdo la sorpresa que me llevé al escucharlo, pese a que ya contaba con la ventaja de haber disfrutado de sus dos singles para el sello The Bus Stop Label. Tras su escucha, creí oportuno que ese disco probablemente sería más acorde para rellenar las estanterías de CDs de mi hermano junto a discos de Big Star, Alex Chilton o Adam Schmidt, que junto a mis discos de Heavenly o los Haywains.

Tengo que decir sinceramente que ninguna de sus canciones para los 2 singles del sello de la parada del autobús, le llega a la altura a las impresionantes 'My dentist' o 'The simmetry' del Lp, pero aún así no dejan de ser dos trabajos notables que se hacen un huequecito dentro del panorama independiente americano (aunque Erik Voeks sea originario de Australia).

He estado un buen rato pensando cual que los dos 7" sacar a la luz, en ambos casos la cara B supera con creces a la A y en ese sentido estaban igualados, asíque finalmente me decidí por este segundo single que incluye como tema principal 'Desire me and die', que aparece en diferente versión (y título) en su único Lp publicado, Sandbox. Este tema nos acerca al Erik Voeks cantautor, una especie de Rodney Allen a la americana, pero acompañado de grupo. Para mi gusto, le sobran algunos punteos y arreglos, pero cuando la voz de Erik los tapa, la canción recobra toda la pureza y frescura que la hace encantadora.

En la cara B se encuentra la joya oculta de este single, 'Or What?', donde Erik Voeks dispone de su vertiente más powerpopera y enérgica, creando una canción digna de haber tenido mayor reconocimiento.

Tras estos trabajos, la discografía de Erik Voeks solo se vió ampliada con otro single para el sello Parasol y una colaboración para el recopilatorio tributo a Badfinger (I'll be the one), poca cosecha para el talento de este excelente músico.

Eggplant 'Sweet anarchy ep'

1A-. Your history, is not mine
2A-. All I can do

1B-. Often I lie
2B-. Still we fall (into the same trap)


The Bus Stop Label BUS036 (1994)


Esta semana he recibido una nueva entrega de minicds del coqueto sello Cloudberry Rds. de nuestro buen amigo Roque, en total han sido 13 pequeñas delicias, alguna mas amarga que otra, pero que en general mantienen un nivel bastante alto y sobre todo demuestran el buen gusto de quien nos las da a conocer. De entre todas ellas me ha llamado la atención la referencia nº11 correspondiente a los madrileños Zipper, su debut es brillante, muy fresco y esperanzador con canciones tan refrescantes como A good man o Former friends, sin embargo la canción suya que ha hecho que este escribiendo esto es la que se puede encontrar en su página de myspace titulada Saturday. Y es que escuchandola, me ha venido irremediablemente a la cabeza este trio británico llamado Eggplant y canciones como Saragossa girl.

Eggplant fueron un trío formado por Julie, Tammy y Graham (luego se convertirían en cuarteto) que debutaron en 1994 con este enérgico single para el selecto sello Bus Stop Label. La primera canción que escuché suya fue el contundente Your history, is not mine que aparecía en en Lp recopilatorio Calling at Duke St. que publicó el sello alemán A turntable friend un poco antes de que apareciera el single del que ahora hablamos. La voz de Julie me recuerda por momentos a Wendy Morgan de The Popguns, aunque en su corta carrera pudimos comprobar que su música se movía por otros derroteros bastantes diferentes de los de la exquisita banda de Brighton. All I can do así nos lo demuestra con guitarras más crudas y asperas y mucha más contundencia a la hora de cantar. Sus canciones siempre por debajo de los 2 minutos, se nos hacen demasiado cortas sobre todo si son tan bonitas como Often I lie, la canción que más me gusta de éste 7". Una delicadeza de apenas un minutito, en la que afloran melodías más poppys junto a la aguda y dulce voz de Julie y los estupendos coros de Tammy.
El último tema del disco es Still we fall, muy en la onda de lo que las estridentes Mambo Taxi nos obsequiaron en los primeros 90, y que combina el sonido sucio de sus guitarras con un encantador estribillo.
Los primeros singles que grabaron (2 para Bus stop, uno para Elefant y otro para Pop narcotic) se pueden conseguir agrupados en un CD que publicó al año siguiente el propio sello americano. No está incluido el prometido single que les iba a sacar el sello Candy Floss, pero si la canción 'dedicada' a ellos en el single Girl wants a dinosaur, una de sus mejores canciones del cd junto con Exactly the same.
Además como despedida nos dejaron un Lp para el sello Elefant titulado Catboy (vinilo) Catgirl (cd) en el que incluyen 15 pildorazos de punkpop con los que podréis hacer callar a todos esos vecinos que os martirizan con kiss fm cada mañana, como estoy haciendo yo ahora :-)

The Springfields 'Sunflower'

1A-. Sunflower

1B-. Clown


The Bus Stop Label BUS001 (1988)


Resulta curioso, pero en los más de 5 meses y 30 comentarios que llevo escritos en 7iete pulgadas, todavía no he hecho ninguna referencia a grupos ni sellos americanos. Asíque con este post mato dos pájaros de un tiro hablando del sello indiepop por excelencia en USA y a uno de sus grupos más representativos. Hablar de Bus Stop es hablar del 'Sarah Rds.' americano y hablar de Springfields es hablar de Ric Menck y Paulie Chastain. Actualmente se les puede conocer porque llevan más de 15 años grabando canciones como Velvet Crush y se han convertido en un gran referente dentro del powerpop mundial, pero desde que empezaron a tocar a principios de los 80, sus caminos se han movido entre el circuito independiente inglés y americano. Todavía ahora que les conozco desde el 88-89 me sigo liando con sus grupos, sus componentes, los años y sellos en que grabaron.... y es que cualquier disco de Choo choo train, Springfields, Bag-o-shells, Honeybunch, Nines , Reverbs , Stupid Cupids, Big Maybe o Velvet Crush lleva en sus créditos el nombre de Ric y/o Paul.
Lo primero que escuché de ellos fue el 'High' de Choo Choo Train que grabaron para Subway Organization, y quedé hechizado con su música. Desde un principio se veía te tocaban a la perfección, con una calidad de sonido que ya querrían para sí muchos grupos 'grandes', luego están los juegos de voces de Ric y Paul que contrastan con sus guitarras a veces más afiladas de lo habitual en grupos pop.
En ese mismo año 88 grabaron su primer single como The Springfields, y lo hicieron como primera referencia en vinilo del sello Bus Stop y a la vez como la referencia 10 de Sarah Records (donde grabarían otro fantástico single más), pero incluyendo un tema extra (Are we gonna be alright?). Yo no pude conseguir ese 7" en Sarah, pero años más tarde, paseando por Edimburgo entré en una tienda cutre de discos, y tuve la suerte de encontrar una copia de este maravilloso Sunflower y otra del primer single de Bag-o-shells.

Desde los primeros acordes de la canción se adivina que la música de estos chicos son palabras mayores, no os vais a encontrar estribillos pegadizos, ni letras divertidas, ni guitarras saltarinas, pero si un sonido perfecto, ni una nota fuera de lugar y unas composiciones casi perfectas. Con Clown, la tónica es la misma, aunque en esta ocasión el tema es mucho más lánguido y triste.

La vez que nos podemos encontrar a unos Springfields más desenfadados es con su single para Summershine / Seminal twang, dónde se recrean con versiones de los Pastels (Million tears) o los también escoceses The Clouds (Tranquil) acompañando a su Reachin' for the stars.

Y hasta aquí la corta historia de The Springfields, si lo que queréis es más guitarras y más caña os recomiendo que sigais los pasos de Velvet Crush, si por el contrario vuestros pasos van más orientados al pop, no hay duda, comprate el Briar High de Choo Choo Train y quedarás encantado.