Hangman's Beautiful Daughters 'They Fell For Words Like Love'

 

A1-. They Fell For Words Like Love   listen / download

B1-. Cat's Got Nine   listen / download

año:1987

sello: Dreamworld

referencia: DREAM 015

Hace un par de semanas, y tras un parón de dos años sin ir, me acerqué con una mezcla de ilusión y desconfianza a la edición otoñal de la Feria del Disco. Poco queda ya de esas antiguas ferias del disco de acceso gratuito o pagando 1€ en el Hotel Convención o ultimamente en el Hotel Atocha. Ahora se celebra en un recinto mucho más amplio, en el Pabellón de convenciones de la Casa de Campo, donde pueden dar cabida a muchos más puestos de venta y por ende a más público ávido de gastarse un dinerito en discos (principalmente vinilos). Llegué antes de que abriesen las puertas a las 10 y ya había una cola de unas 50-60 personas, personas que en un 95% de los casos eran de género másculino, cabezas con pelo blanco o poco/nada, algunos con mochilas o grandes bolsas (podéis deducir que no comprarían para uso propio) y un servidor con mi pequeña tote y unas pocas canas. Para cuando abrieron ya se había dirigido casi toda la gente al famoso puesto del vendedor alemán que tiene una muy buena selección de discos clásicos, no difíciles de encontrar, pero con la particularidad de que los tiene en muy buen estado y a un estupendo precio de 5€, un precio más que justo. Discos de Cat Stevens, Alan Parsons, Bee Gees, Al Stewart... que son ideales para completar colecciones, discos que deberían estar en casi cualquier discoteca que se precie y que hace no mucho se veían a ese mismo precio en las tiendas de segunda mano estatales pero que desde hace unos años y por arte de magia ya se ven en un rango entre 9€-15€. Discos que no valen eso, se hicieron millones de copias en su día, hay miles de ellas en el mercado de segunda mano y no están cotizados, su valor no debería crecer de esa manera.

Al no querer hacer cola allí, me fui al del holandés que algún año ha traído cositas interesantes pero que ahora parece más interesado en vender discos a precio de coleccionista millonario que ofrecer buenas ofertas. Así que me asomé al puesto de al lado y vi que era un francés al que no tenía controlado de otros años. Como siempre, me dirigí primero a la sección de singles y cual fue mi sorpresa que me fui topando con varios discos de Sarah Rds. en unas condiciones extraordinarias tanto la portada como el vinilo, con sus inserts/posters correspondientes y a un precio bastante razonable para ser un sello tan cotizado. Por un rango entre 30 y 60€ se podían ver 7" de Tramway, Brighter, Sweetest Ache, Heavenly... pero por desgracia, ninguno que no tuviese ya. El tipo me vio interesado y me dijo que si buscaba algo en concreto del sello, que tenía más discos 'escondidos' (los buenos), le dije que sí pero que buscaba las primeras referencias que son las que me faltan, entonces entré a su puesto y me enseñó una cajita que tenía bajo llave con unos 40-50 discos más y ahí ya pude ver copias interesantes de Field Mice, Orchids y Another Sunny Day a un precio más elevado de los que tenía fuera. El único de ellos que no tenía era el 'I'm in love...' de Another Sunny Day (referencia 7) y tenía una copia impoluta con su insert y poster a 100€, un precio que me hizo dudar si cogerlo o no, sé que no lo voy a ver más barato pero por otro lado me parece un dinero que no me puedo permitir por mucho que sea uno de mis discos favoritos del sello. Así que para disuadirme de la idea de comprarlo, se lo ofrecí a mis amigos por si alguno lo quería y efectivamente, acabé por pillárselo a uno de mis grandes amigos. En buenas manos está.

El caso es que en ese puesto estaban especializados en música psicodélica, garage-rock, new wave, glam... géneros que tuvieron bastante aceptación entre el público francés en los 80, pero por lo que fuera le había entrado ese paquete de discos de Sarah que imagino que vendería a lo largo del fin de semana. En la próxima visita de mayo me pasaré a ver que trae de nuevo, el otro día terminé por llevarme una primera edición francesa del Paralell Lines de Blondie en bastante buen estado y el single que hoy comento por aquí, el segundo y último single de la efímera banda británica Hangsman's Beautiful Daughters.

Este grupo estuvo formado por Emily Brown (novia de Dan Treacy), Gordon Dawson, Philip King (excelente bajista que tocó con grupos de la talla de Apple Boutique, Biff Bang Pow!, Felt, Lush, The Jesus and Mary Chain o The Servants), Ray Philpoot y Sandy Fleming. Grabaron un par de Eps en Dreamworld, sello que creó Dan Tracey (Television Personalities) con Emily como continuación de su anterior sello Whaam! Records. Un sello que también compartió referencias y modificó otras con la estrambótica discográfica alemana Constrictor del inclasificable Philip Boa. Este disco es la referencia 15, la última que salió de un sello que había publicado discos de grupos tan fabulosos como One Thousand Violins, The Impossible Years, A Riot of Colour o los propios Television Personalities. Como podéis ver todos influenciados por la psicodelia y el pop barroco más colorido y voluptuoso, una apuesta un tanto arriesgada que estuvo asociada a la escena indie pop pero que difiere bastante de los sonidos clásicos o los que suelen tenerse como referencia.

La canción que da título al single es una magnífica gema pop a la que únicamente le pongo la pega de la voz de Emily que me parece un tanto forzada aquí y que podría recordar por momentos a grupos como The Parachute Men o The Popguns. Sin embargo la cara B es más oscura, la voz de Emily deja de ser estridente y se mueve por terrenos más pantanosos con giros un tanto misteriosos acercándose a lo que podían hacer sus compañeros de sello One Thousand Violins o también se dan un aire a mis adorados Yeah Yeah Noh, una pena que la canción se alargue más de lo deseado para mi gusto. Veo que en 2019 el sello especializado en reediciones sacó una recopilación de todos sus discos incluyendo también su minilp Trash Mantra, buena opción para tener todo lo de este curioso grupo.

Ah, si os estáis todavía preguntando si me llevé algún disco más de la feria, pues sí, algo más cayó. En la tienda balear de Runaway Records me llevé 3 singles de Orange Juice, REM y Watermelon Men, en otra tienda de Valencia me pillé un maxi de Mighty Mighty que me faltaba y un recopilatorio de Louis Philippe y sí, volví al alemán aprovechando un momento de menos afuencia y me llevé el Teaser and the Firecat de Cat Stevens y el Blind Man's Zoo de 10000 Maniacs. Deseando volver en mayo. Y sí, lo tengo que decir ¡¡comprad discos!!. Dan la vida.

Luxuria 'Redneck'

 

A1-. Redneck    listen / download

B1-. She's Your Lover Now #1     listen / download

 

año: 1987

sello: Beggars Banquet

referencia: BEG 204

 

Hoy en 7iete pulgadas toca recordar (no, tranquilos, todavía no se ha muerto) al gran Howard Devoto. Howard Trafford nació en marzo del 52 en Scunthorpe y por su aspecto sería difícil no adivinar su procedencia británica, es más, su intimidante mirada podría asociarle a cualquier banda callejera juvenil de la época o líder de un grupo ultra del Leeds, una suerte de Jorge Ilegal versión inglesa. El bueno de Howard comenzó su aventura en el mundo de la música a mediados de los 70 ni más ni menos que con los más grandes, los Buzzcocks. La pena es que solo grabase con ellos el extraordinario EP de debut 'Spiral Scratch', dónde escupe con mala hostia y a velocidad de vértigo alguna de las mejores canciones de la banda. También se le puede escuchar su inconfundible voz en el magnífico recopilatorio 'Time's Up' donde en vivo y en crudo nos acribilla con los primeros clásicos inmortales del grupo como Orgasm Adict, Love Battery o las ya mencionadas de su primer EP.

En 1977 forma junto a John McGeoch su nuevo proyecto, Magazine, un grupo en el que deja de lado su vertiente más punk para centrase en un poprock más oscuro y más cercano a la escena nueva ola surgida en esos años. Sacaron 4 Lps hasta su disolución en 1981 pero nos dejaron míticas canciones como Shot By Both Sides, Talk to the Body o The Light Pours Out Of Me.

En 1983 publica su único trabajo en solitario, 'Jerky Versions of the Dream', donde ya incorpora teclados y un sonido más luminoso. Es un disco que pese a pasar desapercibido tiene grandes canciones y sobre todo tiene un par de ellas memorables como son Rainy Season y Cold Imagination. No es difícil de ver en cubetas a buen precio, así que ya sabéis que hacer si lo veis, Howard se merece un huequito en vuestra discoteca.

Y llegamos a su último proyecto y el que revisamos en forma de single aquí, Luxuria. De 1987 a 1990 y junto a Noko (posteriormente en Apollo 440), Devoto grabó un par de álbumes donde se decanta ya por un synth-pop elegante que poco recuerda ya al primer Devoto con los Buzzcocks. Debo reconocer que apenas tengo escuchado al grupo y únicamente me hice con sus dos primeros singles por ser suyos y ver esas bonitas portadas a buen precio. Grabar para Beggars Banquet también era buena referencia y ayudó, siendo ésta la casa de grupos favoritos como son The Go-Betweens o The Adult Net. Redneck es una preciosa canción donde la voz de Howard Devoto es bastante más amigable que en sus comienzos, con esos gallitos divertidos y esa abrupta manera de modular la forma de cantar, los coros de Noko y esas cuerdas Neworderianas son un valor añadido que la convierten en una canción impecable. La cara B es She's Your Lover Now (no incluída en su primer Lp), más dinámica, fresca y atractiva que la titular del 7". El teclado gana protagonismo en momentos puntuales de la canción y la voz de Howard se agiganta y crece al ritmo de la apabullante melodía. Dos canciones que se disfrutan a tope y hacen que sea un single perfecto. No tengo escuchado el Lp, pero imagino que merece la pena. 

Desde entonces, poco más se ha sabido de Devoto aparte de una colaboración con Pete Shelley en 2002 y una reunión con Magazine en 2009 para una serie de conciertos. Su legado ya estaba escrito.

 

 

McCarthy 'Frans Hals'

 

A1-. Frans Hals.    listen / download

B1-. The Fall     listen / download

año: 1987

sello: The Pink Label

referencia: PINKY 17

Parece mentira que en 16 años de blog todavía no haya escrito de uno de mis grupos favoritos de siempre, ese grupo al que sueles recurrir en cualquier estado de ánimo, ya sea cabreo, diversión o relax. Un grupo que suele sonar en casi todas las pinchadas que he tenido la suerte de hacer. Grupo de letras ácidas, comprometidas, necesarias... pero también de guitarras juguetonas, ritmos frenéticos y con hueco para toques más elegantes y sofisticados en su última etapa.

Sí he hablado sin embargo, ya hace 14 años, del posterior proyecto de su guitarrista Malcolm Eden quien formó el efímero grupo Herzfeld y apareció por aquí con su single Two Mothers y Who The Scroungers Are, tema en el que pone a caldo a la monarquía británica. No me quiero imaginar cual sería la letra de la canción si además de gorrones y parásitos tuviesen un rey (emérito) corrupto, defraudador y putero como nos ha tocado a nosotros. Sería divdertido escucharlo. Ojalá algún día haya un grupo que se anime a dedicarle una canción con la sutilieza con que lo hicieron Herzfeld.

Volviendo al single de referencia de hoy, debo decir que si no he escrito antes de McCarthy se debe básicamente a que hasta hace dos semanas no tenía ninguno de sus 7". De su discografía repartida en el rectángulo determinado por los sellos The Pink Label, September, Midnight Music y Cherry Red tengo discos desperdigados en formato 12", Cd o Lp pero me faltaba algún single, los cuales siempre salían perjudicados comparados con su versión 12",  habitualmente con un par de canciones menos.

En el caso particular de este sencillo, el tercero del grupo y segundo en el sello The Pink Label, son dos canciones menos que en el 12" e incluso con el añadido que la versión de la cara B del 7" es diferente a la del 12", cosa que nos vuelve más locos aún a los coleccionistas compulsivos. The Pink Label fue el sello matriz de grandes grupos como McCarthy, The June Brides o The Wolfhounds y que cuando cerró se transformó en September para luego ser absorbidos por Midnight Music y en la actualidad ser recopilados por ese mastodonte llamado Cherry Red Records.

El caso es que fue de casualidad y cuando menos lo esperaba (en la última Feria del Disco de Madrid) donde pude hacerme con este disco ante mi perplejidad de lo que estaba viendo, no es muy habitual encontrarse con vinilos de los de Tim Gane y mucho menos en este formato. 

Yo conocí a McCarthy con su aclamado y estupendo album de debut 'I am a Wallet', una delicia de disco que recoge la energía y velocidad de grupos como The Wedding Present (Monetaries, Charles Windsor, Well of Loneliness...) , pero también la sutilieza de los grupos de indie pop más elegantes (The June Brides, The Chesterfields...), todo ello aderezado con la voz aniñada y delicada de Malcom Eden. Tardé en descubrir sus singles anteriores, ni la distribución era fácil, ni escucharlos era tarea tan simple como ahora puede parecer. Pero, entre recopilatorios que llegaron a mis manos, grabaciones amigas y otros caminos que nos tocaba recorrer finalmente pude descubrir esas joyas que se escondían en sus primeros singles como Red Sleeping Beauty, In Purgatory, Frans Hals o The Well of Loneliness que ya aparecía en su Lp de debut. Puede que estas primeras canciones sean un poco más oscuras e intensas pero ya demostraban la calidad y potencial del grupo.

Frans Hals es una maravilla que comienza con minuto y medio de precalentamiento con una guitarra hipnótica a la que Malcom se engancha ya a mitad de canción y en la que sin necesidad de un estribillo al que aferrarse va desgranando sus proclamas contra los ricos en lo que yo pensaba que era una canción dedicada al pintor neerlandés, lo cual tampoco descarto. Ni mi inglés ni mi conocimiento dan para mucho más.

La cara B ya dije que es versión diferente a la del 12", ésta es mucho más corta y directa, contundente y explosiva como me gustan que sean las canciones de McCarthy. Menos de dos minutos de rabia donde queda claro que London is falling down.

Sus tres únicos e imprescindibles Lps son radicalmente diferentes pero igual de buenos, aunque mi favorito siempre fue el primero por sus canciones más frescas, cortas y aceleradas, con el tiempo fui cogiendo un cariño especial al tercero, Banking, Violence and The Inner Life Today, con la incoroporación de Laetitia Sadier y su farfisa donde ya se notaba hacia dónde derivaban sus gustos ya cercanos a lo que sería su posterior banda, Stereolab. Parece que el segundo disco quedó un poco olvidado entre estos dos  gigantes pero hay que recordar que sin ser seguramente tan atractivo tiene canciones tan espectaculares como Keep an Open Mind or Else o Hands Off or Die. Y entre medias queda también uno de sus maxis más chulos, mi favorito probablemente, Should The Bible Be Banned.

Como fan no puedo dejar de recomendar absolutamente todo lo que caiga en vuestras manos, ya sea una reedición, un recopilatorio, una caja o por supuesto cualquiera de sus vinilos originales, joyonas todos. ¡¡¡Viva McCarthy!!!!

 

The Housemartins 'Me and the Farmer'

 

A1-. Me and the Farmer    listen / download

B1-. I Bit My Lip    listen / download

año: 1987

sello: Go! Discs

referencia: GOD 19

Después de un año 2021 raro y difícil se mire por donde se mire, con muy poca actividad en el blog (apenas 7 entradas) y un fin de año en el que todos estábamos más pendientes de los posibles contagios que alterasen nuestros planes que de otra cosa, se me fue el santo al cielo y se me pasó escribir el típico post de autofelicitación del blog y felicitación navideña ni más ni menos que el año que cumplo ¡15 años! con este humilde proyecto.

No diré eso de que parece que fue ayer porque no es así, mucho han cambiado las cosas desde ese Diciembre de 2006 cuando comencé a escribir sobre mis 7" con una ilusión desbordante, con muchos discos por delante y muchas historias por contar. Pero como todo en la vida, este blog ha tenido muchos altibajos, en 2010 comenzó a decaer el número de entradas y salvo un repunte en 2015, la frecuencia ha sido bastante baja si tenemos en cuenta el ritmo que llevan en la actualidad los multiples podcasts, blogs y demás publicaciones que inundan las redes. Algo que siempre me digo que debo corregir al empezar cada año, qué menos que tratar de escribir al menos un post al mes.

Lo que un principio iba a ser un espacio dedicado integramente al análisis de mi colección de discos de indie pop, posteriormente se ha ido ampliando a otros estilos pero siempre manteniendo esa franja en el tiempo que para mi fue la más intensa y prolífica de las que he vivido. Ya no es tan purista como en los primeros dos o tres años pero creo que la variedad de estilos me ha permitido mejorar bastante.

Para conmemorar este aniversario voy a comentar un single especial de uno de los grupos que probablemente es más querido por todo el mundo del pop, The Housemartins. Un single que conseguí a pocas horas de las campanadas del pasado 2021 en mi habitual compra de fin de año y que ya ocupa por muchos motivos un lugar especial en 7iete Pulgadas y en mi colección.

Poco queda por descubrir de los 4 de Hull que no sepáis ya, sobretodo los más fans. En mi caso y supongo que el de muchos, los conocí en mi adolescencia con el mítico vídeo del Happy Hour, cuando los vídeos eran casi más importantes que la propia canción. En una oda al buen rollo y con sus bailecitos pegadizos y la historia paralela con los muñecos de plastilina, ese vídeo fue un imán para todo el que lo veía. Su disco de debut London 0 Hull 4, con su símil futbolístico haciendo referencia a las 4 grandes bandas de Hull, está lleno de canciones festivas como el single 'Happy Hour', 'Sheep' o 'Get Up Off Our Knees' alternadas con otras más pausadas como 'Think for a minute' o 'Flag Day' pero donde siempre encontramos la reconocible voz nasal de Paul Heaton al frente. Un disco estupendo que en mi opinión fue incluso superado en calidad por su segundo Lp 'The People Who Grinned Themselves to Death' donde aparece el single que hoy comento en este 15 aniversario del blog.

'Me and the Farmer' es otro ejemplo de canción descarada y delirante con un video icónico que recupera y mejora sus inclasificables bailes y que te engancha a la primera escucha. Con pocos medios, mucho morro, y un estribillo molón graban un vídeo que creo que perdura en la retina de todos los que lo vimos decenas de veces. En ese segundo Lp nos bendicen con temazos como la propia cannción que da título al disco, 'Five Get Over Excited', 'The World's on Fire', 'Bow Down' o 'Build' por poner unos pocos ejemplos.

La cara B del single debo decir que no la conocía pues no aparece en ninguno de sus discos. 'I Bit my Lip' son dos minutos que reflejan la esencia del grupo, fresca y alegre, con juegos vocales y aunque no tiene la contundencia de la cara A, es un complemento perfecto para ella.

Pese a que sólo grabaron un par de Lps y su carrera fue bastante corta, con su disolución se publicó un tercer doble Lp recopilatorio que es casi tan bueno como los otros dos y que incluye canciones tan míticas como 'Caravan of Love', 'I Smell Winter', 'The Mighty Ship' o 'You've Got a Friend'. Fuera con canciones comprometidas política o socialmente, religiosas, a capella o delirantes, The Housemartins consiguieron sacar una sonrisa a toda una generación de jóvenes que traspasamos nuestra adolescencia a su lado, pero que me consta que ha perdurado en generaciones posteriores que les tienen como grupo de referencia.

Tras su disolución, Paul Heaton siguió su prolífica y exitosa carrera con su grupo The Beautiful South junto con Dave Hemingway, Norman Cook hizo lo mismo como Fatboy Slim y Beats International, mientras que Stan Cullimore dejó la música para pasarse al periodismo.

Si quieres ser feliz, pon a The Housemartins en tu vida :-) 

¡Feliz 2022 a todos!

The Wolfhounds 'Me'

 

A1-. Me     listen / download

B1-. Disgusted, E7     listen / download

 

año: 1987

sello: Idea Rds.

referencia: Idea 010

El otro día, en el episodio de Cienfiebres musicales al que tuve la fortuna de ir invitado, una de las acertadas preguntas que me realizó Raúl fue acerca del destino de todas esos grupos que surgieron como setas a mediados-finales de los 80, ¿había sido efímera su existencia? ¿continuaron tocando y grabando? ¿volvieron años después en busca de reconocimiento? Y como en botica, pues hay de todo, lo más común fue su disolución tras unos pocos años de existencia, los más afortunados la alargaron algo más y en un número bastante importante volvieron a la palestra en la pasada década al olor de nuevas oportunidades en forma de festivales y un relativo 'auge' del interés por el indie pop a través de los numerosos recopilatorios recordatorios de esa época.

Mencionaba como ejemplo a The Flatmates, grupo que me encantaba en su época de Subway Organization en los 80 pero que en su vuelta a los escenarios y nuevas grabaciones dejaba bastante que desear perdiendo mucho del desparpajo y energía de sus comienzos. Algo similar a lo ocurrido con otro de mis referentes, The Popguns. Sin embargo es sorprendente como otros muchos grupos han seguido a la altura e incluso mejorado lo aportado hace 35 años, se me vienen a la cabeza algunos de los que hemos podido disfrutar en diversos Popfest y el tristemente recién desaparecido Indietracks, como The Orchids, Secret Shine, The Close Lobsters, The Brilliant Corners, The June Brides o el grupo que hoy nos 'visita', The Wolfhounds.

The Wolfhounds son ese grupo típicamente británico de apariencia hostil y macarra, de los que te imaginas de bronca en bronca en algún suburbio de Sheffield, o como hooligans del Millwall viajando a Luton entre semana para correr por los callejones aledaños de Kenilworth Road persiguiendo a sus rivales o agotando la existencia de cervezas y jugando a los dardos en el Old Brown Cow de Salou. Esa imagen agresiva luego se traslada a ese intimidatorio rascar de guitarras, las desgarradora voz de David Callahan y sus reivindicativas letras. Sin embargo sus primeros discos se grabaron para sellos eminentemente elegantes y modélicos como The Pink Label, September o Midnight Music completando un más que aceptable legado de 4 Lps y 7 singles/eps. Pero el disco del que hablo hoy no fue grabado en ninguno de esos sellos sino en la pequeña disquera Idea Records en la que también se pueden encontrar grupos tan interesantes como The Jack Rubies (que ya han aparecido en 7iete Pulgadas), los festivos Moss Poles o los preciosistas The Wallflowers.

'Me' es junto con 'The Anti-Midas Touch' la primera canción que escuche de ellos y son probablemente las dos más conocidas de la primera época del grupo. 'Me' es perfecta, es una canción con todos los ingredientes para engancharte a la primera, ya con el comienzo espectacular y esos punteos de guitarra te van poniendo los pelos de punta, suena limpio y melódico y cuando empieza David a cantar con su característica voz mezcla de desgana y rabia, esa forma de escupirte a la cara ese 'I hate you' y continuar cantando como si nada, ya estás enganchado a esa espiral sin poder parar. Cada vuelta de guitarra junto con cada parrafo recitado por David te van atrapando más y más haciéndote disfrutar hasta que se despide con otro escupitajo en forma de 'I hate you' que suena más convincente que cualquier discurso político.

La cara B es 'Disgusted, E7', inédita salvo en el reciente Lp publicado con las sesiones para John Peel y que nos muestra a unos Wolfhounds un tanto más tranquilos y pausados, con la amenzante voz de David por bandera pero sonando con ciertas reminiscencias jazz y sonidos más cercanos a grupos arty de principios de década. 

Ya entrada la década pasada el grupo volvió a entrar en los estudios de grabación y a subirse al escenario y lo que no me infundía mucha confianza se convirtió en una grata sorpresa pues volvieron con la misma o más energía y agresividad. 4 singles, dos Lps y el mencionado recopilatorio de las sesiones de John Peel se han convertido en discos tan obligatorios como los de sus grabaciones de los 80. Ante la duda siempre puedes escuchar cualquiera de sus tres recopilatorios, uno de ellos de su época más reciente editado por el sello Odd Box Records, responsables también de la publicación de sus tres últimos 7". Ah y en directo son una apisonadora como bien me pudieron constatar mis amigos que les vieron en el Preston Popfest y que yo también doy fe tras su concierto en el Fotomatón allá por 2014 en su vuelta a los escenarios.

 

La Coartada 'Agencia de Viajes Muerte'

 

A1-. Agencia de Viajes Muerte    listen / download

B1-. Mi Cabeza va a Estallar    listen / download

 

año: 1987

sello: DRO

referencia: 1D - 247

En los primeros 80 ver algún negro o negra por la ciudad, en el barrio o en el cole era ciencia ficción, que además fuese Africano era más difícil de ver todavía. A través del deporte ya nos ibamos acostumbrando a ver jugadores negros jugando al baloncesto, la mayoría estadounidenses, en el fútbol la gran mayoría eran brasileños o sudamericanos y el tema de la inmigración en España todavía estaba en pañales con lo que era raro encontrarse con gente de otras nacionalidades siquiera. Yo recuerdo que tuvimos un vecino negro llamado Pablo Edu Ndongo, no sé porqué me acuerdo perfectamente de su nombre y hablaba un castellano impecable, imagino que sería de Guinea Ecuatorial. Comentábamos con curiosidad cualquier cosa de él, qué amable había sido, qué olor más fuerte en el ascensor, a qué se dedicará... ahora puede parecer racista hacer ese tipo de comentarios, pero cuando yo era un crío era todo un acontecimiento raro de ver. También hubo un chaval negro en el cole, pero apenas estuvo un par de cursos.

Sin embargo en el 82 que se celebró el acontecimiento más importante del momento en España, el Mundial de fútbol. Todos alucinamos con la selección de Camerún a la que mostramos nuestra simpatía, y no sólo por el gran torneo que realizaron sin perder un sólo partido, si no por la gran fortaleza física que mostraron y la sorpresa de ver que esos jugadores de un país remoto dónde hasta el momento sólo imaginabas ver leones y selva, sabían jugar al fútbol. El primer jugador que aterrizó en el fútbol español tras ese campeonarto fue su portero, el gran Thomas N'Kono, que pronto se granjeó las simpatías principalmente de su afición, el RCD Español. Pero no todo era fácil para él, esa simpatía a veces se transformaba en curiosidad, condescendencia, risas, insultos y en definitiva, racismo.

Por eso cuando el otro día buscando información sobre grupos españoles me encontré con un montón de canciones con referencias a África o a los negros, me hizo recapacitar en cuánto hemos avanzado y cuánto nos queda por avanzar en el tema del racismo. Dichas canciones hoy serían cuando menos políticamente incorrectas y otras directamente criticables, todavía teníamos esa idea de los pobres negritos del África Tropical, bromear sobre su color, su aspecto, su procedencia, su sexualidad, tratarlos prácticamente de animales e incluso de caníbales. Algunas de las canciones que he recopilado para ilustrar esta circunstancia son:

Glutamato Ye-yé - 'Todos los negritos tiene hambre y frío', Ilegales - 'África paga', Los Nikis - 'Aurelio el misionero', Ataque de Caspa - 'Nigeria', Aerolineas Federales - 'El Congo' o 'Mulata', Negros S.A. - 'Sabana sabana', Siniestro Total - 'Los mártires de Uganda', Hombres G - 'Milagro en el Congo', La Polla Records - 'Tope Bwana', Polanski y el Ardor - 'Y no usa laca', Kortatu - 'Desmond Tutu' o Un pingüino en mi Ascensor - 'Mulatita' por poner varios ejemplos de los muchos que seguro que me habré dejado.

Por eso también flipé cuando recordé la portada del single que comento hoy, Agencia de Viajes Muerte de La Coartada, dónde todos los tópicos que teníamos en los 80 sobre los africanos salen a relucir. 

La canción principal sin embargo no habla de un viaje a África como se puede presuponer por la portada, sino al continente Americano, también centro de comentarios racistas por otra parte. Este es el primer single de la banda madrileña tras un mini Lp también grabado para DRO y la canción que le da título es mi favorita del grupo. En modo historia narrada tan típica en grupos de la época, Santi Agudo con su voz rasgada y acompañado por un sutil piano va contando la aventura que supone viajar a un lejano poblado donde te esperan todo tipo de sorpresas (muerte incluida). Con una mezcla de rock tejano pero con dejes pop, influenciados por clásicos del rock nacional pero también cercanos a la escena garagera, no fueron un grupo que fuese fácil de encuadrar y quizá por eso se quedaron fuera de cualquier escena.

La cara B 'Mi cabeza va a estallar' tira más del llamado rock urbano pero con guiños rockabilly, harmónica incluida. Con ritmo machacón y estribillo acorde con él, se mantiene la característica voz desgarrada de Santi, clásica también en grupos como Los Ronaldos, Los Enemigos o Las Ruedas.

No voy a negar que La Coartada no han sido nunca uno de mis grupos favoritos, de hecho creo que sólo tengo este single que recordaba de aquellos años 80 donde parecía que todo lo exótico tenía cabida en cualquier canción sin importar lo que se dijese en ella. 

* justo termino el post y leo que ha vuelto a haber un incidente racista en un partido de fútbol. Mucho por hacer todavía. NO al racismo.

La Dama se Esconde 'La Tierra de los Sueños'

A1-. La Tierra de los Sueños    listen / download

B1-. Sombreros Empapados    listen / download

año: 1987

sello: Wea Rds.

referencia: 248129-7

Acabando el duro mes de febrero me obligo a escribir una nueva reseña en el blog. Esta vez tiro del hilo del manido recurso del pop español de los 80, no del indie pop del que estáis más acostumbrados por aquí (La Buena Vida, Daily Planet, Moving Pictures, Aventuras de Kirlian...) sino del mal llamado heredero de la Movida Madrileña (o no tan madrileña). Cierto es que es muy recurrente cada cierto tiempo dar cancha a esos grupos que tuvieron un éxito sin precedentes en la década de los 80 y que se han encargado de ir inflando poco a poco con el paso del tiempo hasta convertirlos en un mito que muchas veces resulta desmesurado e inmerecido. Y es que si alguien tuvo mérito en aquella época fueron los que realmente asomaron el morro y rompieron con unos años grises y de represión y llenaron de color, originalidad e innovación el panorama musical. No hacía falta siquiera ser bueno, ni tener grandes canciones, ni un estilo definido, todo valía e iban todos a una, disfrutar de una libertad de la que comenzaban a ser testigos. Grupos tan dispares y a la vez tan afines como Paraiso, Kaka de Luxe, Los Bólidos, Tos, Alaska y los Pegamoides, Aviador Dro, Nacha Pop, Los Modelos... fueron los que rompieron el hielo aunque luego con los años se subieron otros al carro y convirtieron los finales de los 80 en un nido de grupos mediocres y prescindibles pero que ya han quedados adheridos a una etiqueta que es sinónimo de repercusión y éxito. Uno de los grupos que se quedó un poco a medio camino de ser englobados en esa etiqueta son los que comento hoy por aquí, los donostiarras La Dama se Esconde. Cierto es que suelen aparecer en esos innecesarios recopilatorios de 'Lo mejor de los 80', 'La Edad de Oro del Pop Español' o similares, cierto es que llegaron a un gran público, pero probablemente no sean los más mencionados a la hora de hablar de grupos trascendentales de la época. 

Y eso por no hablar de su grupo predecesor, Agrimensor K, quien a principios de los 80 y de la mano de un par de singles en DRO, compartía la escena oscura-postpunk nacional con otros grupos como Los Monaguillosh, Beirut la Noche, Europa, Seres Vacíos o los más conocidos Parálisis Permanente, Golpes Bajos o los inclasificables Derribos Arias. El caso es que un par de años ya como La Dama se Esconde comenzaron a grabar para Gasa lo que fueron sus dos primeros trabajos, Avestruces y Armarios y Camas, dos discos en los que continuaban con ese toque oscurete y sus influencias claras de The Cure o Psychedelic Furs pero un tanto más estilizados y ya recurriendo a sintetizadores y guiños comerciales. En esa onda aparecieron grupos del estilo como El Pecho de Andy o Galería de Arte y a partir de ahí un montón de grupos intrascendentes.

Este single titulado 'La Tierra de los Sueños' es su primer trabajo para la Warner que se hizo con sus servicios y dónde evidentemente se les nota el toque mainstream y el despliegue de arreglos y de medios que no siempre es sinónimo de calidad aunque en mucho casos sí de cierto éxito. La realidad es que La Tierra de los Sueños sonó bastante en aquella época, más que con sus predecesores, aparecían frecuentemente en programas de televisión e incluso la estética del grupo sufrió cambios pasándose a una imagen más 'moderna' de la que no se si renegarían ahora. En este canción se hace bastante patente su parecido con The Psychedelic Furs, tanto en la característica voz rasgada de Nacho Goberna y Richard Butler como en los arreglos e instrumentación (quizá excesiva), pero no deja de ser una gran composición llena de energía y de luminosidad. Ya desde el comienzo está claro que estamos ante un 'jit en potencia', contundente, adictiva e hipnótica por momentos. El estribillo de manual y el incansable 'si yo' hace que no te despegues de ella hasta el final, canción para todos los públicos que funcionó nuy bien.

La cara B (Sombreros Empapados) que también aparecía en ese tercer disco, resulta un tanto más forzada que la titular, los arreglos se acentúan y me carga un poco. Tiene fases muy pop (ese comienzo Smithiano) que se entremezclan con teclados exagerados o punteos desacertados dando lugar a una canción que parece que está un poco deslabazada e inconclusa. Los momentos más agradables son los que prosiguen a la guitarra pop y con eso me quedo :-).

Como os podéis imaginar, tras el éxito de este disco, repitieron fórmula en el siguiente (Coge el Viento) dónde triunfaron con canciones como Capturado o Princesa. A partir de ahí publicaron otros dos Lps más en los que adoptaron un papel más adulto y sofísticado que les fue alejando poco a poco de las listas de éxitos hasta su desaparición en el año 1993. Vamos, lo habitual en estos casos...

Benny Profane 'Here Comes The Floor'

A1-. Here Comes The Floor     listen / download

A2-. Tear The Web    listen / download

año: 1987

sello: YoJoJo

referencia: YOJOJO 02

Hace unos días comentaba con mi buen amigo Manolo el cómo vemos que las nuevas generaciones nos van pasando a toda pastilla por un lado en el tema preparación, tecnología, entusiasmo.... y el vértigo que nos da quedarnos estancados y superados por ellos. Y no sólo en el tema laboral, en el que afortunadamente la experiencia adquirida y los 'trucos' de la edad hacen que todavía podamos aportar mucho, sino en el día a día de nuestra vida. Lo que a ellos les sale espontánemente a nosotros nos cuesta un mundo y por momentos pienso en que voy camino de ser como mi madre a la que tengo que repetirle 20 veces el funcionamiento del termostato o ajustarle la hora del reloj. Exageraciones aparte, no se si a vosotros os pasa también pero cada vez me cuesta más engancharme a una tecnología que avanza más deprisa que mi cerébro. Llevo 15-20 días intentando publicar esta entrada pero por culpa del programa de edición de imágenes (por no echarme la culpa a mí mismo) que ha pasado a ser de pago, no he sido capaz de encontrar otro gratuito en el que poder 'diseñar' el elaboradísimo collage que habitualmente subo al post de turno con la portada, contraportada y vinilo correspondiente. Finalmente y por que no se me pasase Enero sin publicar, he recurrido a subir tal cual la portada y la contra del disco que hoy os comento.

Precisamente no es la portada más maravillosa del mundo, no sé a quien se le pudo ocurrir que garabatear a un vaquero pisoteado por una manada de búfalos bajo la mirada de un diablo y un colega al que le salen moscas por la boca sería lo más idóneo para atraer a un potencial comprador de un flexi de un grupo indie pop. Ya os he hablado anteriormente del importante significado que tenía publicar un flexi mediados los 80, su fácil distribución, su ridículo precio y su exiguo diseño lo convertía en el artefacto perfecto para que grupos noveles se lanzasen a la piscina de su primera grabación.

En este caso el grupo de Liverpool Benny Profane ya se había autopublicado un 12" y acababa de fichar por el sello independiente Ediesta Records, hogar de otros grupos reseñables como 3-Action!, Friends of the Family o los más exitosos The Shamen. En Ediesta publicarían 3 Eps y posteriormente un par de Lps en los sellos Play Hard e Imaginary Records respectivamente. Fue gracias a su segundo 12" en Ediesta, 'Parasite', por lo que les conocí. Una de esas compras a ciegas en una cubeta de discos a 100 pesetas en Discoplay en la que tuve que fiarme más del sello que lo editaba que de la horrorosa (de nuevo) portada. Y sinceramente, tampoco me resultó un disco especialmente agradable de escuchar de primeras. Benny Profane es de esos grupos que te puede encandilar con una canción tan preciosa como Parasite y luego en la otra cara dejarte frío con canciones discretas que siempre me llevan a los mismos grupos por su irregularidad como, Cud, Bachelor Pad o The Blue Aeroplanes.

Este flexi lo conseguí hace no mucho en un pedido en Discogs que obviamente no hice pensando en él pero que ya puesto me apetecía tener en mi afán completista del que ya hablaré en otra ocasión. Las dos canciones que lo componen aparecen en su Lp de debut 'Trapdoor Swing' publicado un par de años después. 'Here Comes the Floor' es una canción más recitada que cantada, con un poco de mala hostia parece, de durilla escucha vaya. Como mencioné antes, en este caso me recuerdan un poco a The Blue Aeroplanes en su faceta 'voy de pastillas hasta arriba', ese tipo de canción que no tiene ni pies ni cabeza, un puzzle sin hacer y del que no sabes por dónde empezar. Aquí es donde empiezo a entender algo al muchacho de la portada del que se escapan moscas por la boca. La otra canción, 'Tear the Web',  la debieron de grabar otro día, un día soleado, felices tomando una cerveza, incluso me atrevería a decir que su Atleti de turno ganó el dia anterior y se fueron a la cama besando a la chica de sus sueños. El caso es que les salió una canción redonda, ya sólo las guitarras con las que comienza te ponen una sonrisa en la cara, la canción es optimista, transparente, de melodía radiante y te hace preguntar porqué no grabaron ese día más canciones...

Así que ya sabéis que Benny Profane es uno de esos grupos en los que te puede tocar la lotería de cortarte las venas o el éxtasis de la felicidad, no os voy a descubir más de ellos, jugad vosotros a la ruleta rusa con sus discos y ¡suerte!.

Y ahora voy a pegarme con el nuevo smartphone que tengo sin sacar de la caja desde hace una semana y que me da una pereza enorme tener que configurar...

The Proclaimers 'Letter From America'

 

A1-. Letter From America    listen / download

B1-. Letter From America (acoustic)   listen / download

B2-. I'm Lucky   listen / download

 

año: 1987

sello: Chrysalis Rds.

referencia: CHS 3178

 

 

Un mes sin escribir y otro mes de altibajos con días de mierda y otros más optimistas, vamos, como viene siendo la tónica habitual de todo lo que llevamos de año. Ni siquiera los días más relajados, aquellos que las circunstancias obligaban a quedarse en casa, tenía el ánimo de ponerme delante de la pantalla ¿a qué? ¿a buscar algúno de los singles que llenen otro hueco de un blog que va andando a trote cochinero hacia... dónde? Volver a tener que buscar algo asociado a ese disco que probablemente sea un pedazo de vinilo sin nada transcendente que aportar ni musicalmente ni siquiera como anécdota. Buscar datos de ese grupo o esa canción que en muchos casos ni siquiera me importan a mí. ¿Qué más me da de dónde sean Dolores Haze? ¿A quién demonio le importa cuántas referencias sacó The Bus Stop Label? Todos podríamos vivir sin saber quién es el batería de Mirrors Over Kiev o si la versión del single de Smoky Town de Home and Abroad es la de la maqueta.

Por eso en días de bajón tiendo a pensar que éste es un blog más personal que musical, por eso casi siempre tiendo a hilar situaciones propias asociadas a ese disco o a esa canción para que no todo quede en simples y fríos datos. No soy escritor, ni periodista, ni siquiera se me da bien esto de escribir, por eso me cuesta tanto juntar cuatro palabras para hablar de un disco cuando no tengo nada para enlazarlo a algo. Y hay discos que bien sea porque no me gustan demasiado o porque no tengo mucho que decir de ellos se van quedando ahí arrinconados a la espera que surja algo que me haga saltar la chispa de ir a por ellos. Son unos cuántos ya, alguno lo doy por caso perdido y seguramente no aparezca nunca por aquí... o sí.

Uno de ellos es este de hoy de The Proclaimers, sí, los del dúo de gemelos escoceses que para muchos saltaron a la fama con el anuncio de telefonía de hace unos años. Esos que si te los encuentras en el Metro piensas que te van a enseñar el camino para llegar a dios, que podrían pasar por unos nerds informáticos que no salen de su cuarto, o incluso podrían ser esos primos lejanos que viven junto a sus abuelos en una granja del norte de Edimburgo.

Al grano, he escogido este disco por algo tan absurdo como un partido de fútbol que ha trascendido a lo musical gracias a la selección escocesa, no podría de ser de otro modo. En las islas británicas ambos (fútbol y música) siempre han estado muy ligados, hasta el punto de vivirlo con la misma pasión e intensidad, compaginándolo y haciendo partícipe a unos de los otros. Recomendable es el útimo episodio del podcast Modelo Antiguo del gran Eduardo Ranedo dónde se recogen multitud de ejemplos y anécdotas de ello. Por desgracia (o no) aquí en España no hay la misma sintonía entre fútbol y música, y casi mejor ya que las pocas veces que ha sucedido ha sido para poner a David Bisbal a componer un himno o para cantar el Viva España de Manolo Escobar o para que Pepe da Rosa promocionase el Mundial 82, así que , quita quita....

El caso es que como todos sabréis, la selección escocesa que se ha clasificado milagrosamente para la próxima Eurocopa ha tomado como himno no oficial la mítica Yes Sir I Can Boogie de las españolas Baccara a raíz de una anédota de uno de sus jugadores con dicha canción. La broma ha conseguido que dicha canción ya alcance el número 2 de las listas escocesas (a estas horas lo mismo ya es número 1) y seguro que será casi tan famosa como los cánticos islandeses del Mundial del 2018 cada vez que juegue la Tartan Army en los próximos partidos. Como consecuencia de ello, la federación escocesa ha lanzado una playlist en Spotify  con unos cuantos temas relacionadas con la selección para animar frente al próximo partido de la Nation League contra Eslovaquia. Ahí, por supuesto, se encuentra el hit de Baccara, pero también algunos clásicos de bandas tan importantes como Primal Scream, The White Stripes, Big Country, The Fratellis, Neil Diamond o los invitados de hoy (y por partida doble) The Proclaimers. ¿os imagináis a la federación española haciendo lo mismo? Ni de coña, pero de hacerlo seguro que no pondrían a Nacha Pop o Los Planetas, por poner dos ejemplos, me inclino más por Los Del Río, Pitingo o Bisbal . En ese aspecto estamos a años luz de ellos.

Pues eso es todo por hoy, si queréis escuchar este disco, Letter From America fue el primer single del dúo, una mezcla folk, gospel, pop u opera que a mi me sigue gustando. Perfectamente vocalizada, parece que se entienda algo mejor ese acento escocés por momentos initeligible. Canción para ir cantando a grito pelado si vas de excursión en un autobús, si estás de campamento en el campo o , porqué no, en un estadio de fútbol.

The Raw Herbs 'She's a Nurse But She's Alright'

A1-. She's a Nurse But She's Alright  listen / download

B1-. So Wired!   listen / download


año: 1987
sello: Medium Cool Rds.
referencia: MC003


Tiendas de discos. Ese antiguo paraíso para los amantes del vinilo, local del que se ha de salir con los dedos negros, lugar dónde buscar la emoción de descubrir el disco soñado tras cuatro cajas viejas en el suelo, peregrinaje obligado en cualquier viaje planeado, una de las visitas más placenteras que podemos tener los que acumulamos vinilos en nuestras estanterías.

Qué pena que ahora estén en peligro de extinción y qué suerte que tuvimos antaño de poder disfrutarlas a puñados, vale que no contábamos con la facilidad que hay ahora de localizarlas, pero ya nos apañábamos entonces para descubrir su ubicación, las que abrían y las que cerraban, las de novedades y las de discos de segunda mano, las caras y las de chollonas... una variedad tan amplia que siempre tenías plan dónde ir los sábados por la mañana o esas tardes muertas sin saber qué hacer.

Aquí en Madrid las dos más fuertes por entonces eran Discoplay (pionera en la venta por catálogo y por tanto más conocida en todo el país) y Madrid Rock (que támbién tenía sucursal en alguna que otra ciudad como Sevilla). Yo siempre fui de Discoplay, sobretodo de su mítica tienda en los sótanos de la Gran Vía, un buen puñado de discos de mi colección llegaron a través de sus magníficas temporadas de ofertas. Posteriormente y ante la aparición de Madrid Rock, cambiaron la tienda de los sótanos por la más amplia y nueva de la Plaza de España. Lo que menos gente probablemente conoció fue el pequeño local que tenían en la La Vaguada y la última que abrieron en la calle Hernani. Precisamente esa tienda pérdida en la zona de Azca me deparó uno de los momentos más placenteros (de los muchos que hubo) comprando en Discoplay. Como no podía ser de otro modo, el descubrimiento fue de rodillas rebuscando en un cajón en el suelo apartado de las estanterías, a 100 pesetas tenían un buen lote de discos nuevos (casi todos Maxis) de sellos independientes de importación, allí estaban esos 12" de The Caretaker Race, Benny Profanne, Saint Etienne, The Legend!, The Shop Assistants o The Raw Herbs esperándome. Todavía me lamento de haber dejado allí el Saint Etienne a los que todavía increíblemente no conocía.

No me podía creer poder encontrar el maravilloso Don't Bury me Yet de The Raw Herbs en su edición original de Medium Cool (no la edición española de Old Gold) por 100 míseras pesetas (0,60€ para los menores de 30 años), estaba realmente alucinado, todavía no había salido de España (sería el año 90 o 91) y no conocía las tiendas del Reino Unido, por lo que ver esos discos por aquí me pareció increíble. Medium Cool era un sello que me encantaba y ese disco era uno de los que más me apetecía tener.

No sé muy bien porqué, ese maxi se convirtió en algo así como un himno en la costa Levantina, ni era bailable, ni su ritmo incitaba a la fiesta, pero por lo que fuera se dio a conocer por todos los garitos de la zona e incluso, como dije, lo reeditó junto a otras joyas del indie pop británico el sello Old Gold.

Sin embargo hoy por aquí aparece su primer single (posterior a su primer 7" en formato flexi) titulado 'She's a Nurse But She's Alright'. No es mi canción favorita de los Londinenses ni mucho menos, no sé si será por esa harmónica que tan poco me gusta o por la exagerada modulación de voz de su cantante Derek, pero el caso es que me ralla bastante escucharla. Sin embargo la cara B, 'So Wired!' es una delicia bastante contrapuesta a la cara A con una melodía exquisita tan delicada como lo fue su gran exito 'Don't Bury me Yet'.

Poco más dio de sí el grupo salvo otro 12" y su aportación al fantástico recopilatorio Edge of the Road que promocionaba a las bandas del sello Medium Cool. Un legado corto pero imprescindible, como todo lo que editó el sello.

* Por circunstancias de la vida publico este post que tenía escrito hace unos días después de la máldita crisis del virus y casualmente el título hace referencia a las enfermeras, esas heroínas que estos días están salvado todas las vidas posibles y ofreciendo un esfuerzo sobrehumano por salir adelante. Para ellas, para todo el sector sanitario y para todos los que muestran su esfuerzo y sacrificio por salir de esto, mi máxima admiración y aplauso.

The Magic Shop / The Visitors split flexi

A1-. The Magic Shop 'It's True'    listen / download
A2-. The Visitors 'Goldmining'   listen / download


año: 1987
sello: Sha-la-la
referencia: ba ba ba-ba ba 008

Hace unos días leía atónito la noticia de la próxima publicación de UN FLEXI por parte de una conocida amorosa banda de actual auge mediático con motivo de las Navidades. Desconozco el sentido de la publicación en la actualidad de una canción en este formato de un grupo que ya tiene bastantes adeptos y cuyo único motivo parece ser darte el capricho de tener un objeto de colección más que dar a conocer una canción o grupo. Tampoco entiendo ponerlo a la venta por 5€ (muy poco menos que un 7”) cuando su valor es mucho menor y el contenido también (una sola canción).

Quizá habría que recordar la finalidad de la publicación de un flexi cuando más en auge estuvieron, allá en la década de los 80 y 90. En esa época (preinternet), dar a conocer la música a un grupo costaba horrores a no ser que alguna radio independiente pinchase tus maquetas o te escuchasen en algún concierto (a los que tampoco asistía mucha gente) o la mención en algún fanzine tratando de explicar qué música hacías. Ahí es cuando surgió la figura del flexi como plataforma de difusión de tus canciones, vale que la calidad de sonido no era ni mucho menos buena, pero lo más importante era que costaba cuatro duros hacer 1000 copias y eran sencillos de distribuir, más aún si los fusionabas con otro de los mejores medios para hacer llegar la música a los pequeños grupos (en este caso de indie pop) a la mayor gente posible, los fanzines.  En la gran mayoría de los casos podías vender un fanzine + flexi por un irrisorio precio, de 20 a 50 peniques en el Reino Unido. Así que un pequeño grupo podía grabar un par de canciones o juntarse con otro y grabar una cada uno, publicar 1000 flexis y parte de ellos venderlos (o regalarlos) en conciertos, otros tantos incluirlos en uno o varios fanzines (para su venta por correo o en tiendas) y otros pocos enviarlos a radios independientes. Ese era el modo de llegar a la mayor cantidad de gente posible invirtiendo muy poquito, hay que recordar también que muchos de ellos iban sin portada o era tan básica como un papel fotocopiado doblado por la mitad. Pero la función la conseguían a la perfección, leías un fanzine con reseña de un montón de grupos como tú y además tenías la oportunidad de escuchar cómo sonaban. Luego estaban los pequeños sellos que comenzaron a hacer esta labor a los grupos, por aquí ya han pasado algunos de los más importante como Woosh, Bring on Bull Records o Blam-a-Bit y seguramente el más importante de todos los que hubo es el que hoy pasa por 7iete Pulgadas, Sha la la.

Como todos sabréis, Sha la la fue el sello que creó Matt Haynes previo a comenzar con Sarah Records junto a Clare Wadd, y en el que publicó la nada despreciable cifra de 8 flexis en los que se encontraban gran parte de los grupos que más adelante se convirtieron en míticos dentro de la escena indie pop británica como Talulah Gosh, The Orchids, Razorcuts, The Sea Urchins o Mighty Mighty por poner unos ejemplos. En esa época universitaria, ambos tenían su propio fanzine, ‘Are you Scared to Get Happy’ y ‘Kvatch’ y junto con otros tan relevantes como ‘Two Pints Take Home’, ‘This Almighty Pop’, 'Samantha', 'Big Muff', 'Precious', 'There are more Biscuits than Beverages'.... inundaban las tiendas y salas de conciertos de multitud de flexis de las decenas de grupos emergentes en la época. O aquí en España con la valiosa aportación sobretodo del fanzine Stamp, de los pocos que incluían flexis con sus entregas.

El flexi que comparto hoy es el último de la serie y quizá el que agrupa a dos de los grupos más misteriosos y menos conocidos de los que han aparecido por el blog, apenas hay información de ellos, especialemente de The Magic Shop de los que ni siquiera en el blog de Cloudberry han conseguido averiguar más que la suposición que son escoceses (puede que de Glasgow) y que se cree que grabaron unas canciones para un single en Egg Records que jamás se publicaron. Este flexi acompañaba a 4 fanzines, dos de los cuales muestro aquí abajo, lo que confirma la implicación de un montón de gente en su distribución, eso sí yo ya no recuerdo quién me lo regaló...

 

El caso es que es una maravilla poder descubrir a través de esta joya de 6"1/2 canciones tan atrayentes como 'It's True' de The Magic Shop, sonido con pequeños tintes psicódelicos (esa Farfisa de fondo), con voz suave e inocente que me recuerda a sus compatriotas Remember Fun y unas guitarritas tan alegres como la canción en sí misma. Imposible no mover los pies y sonreir.
'Goldmining' de The Visitors es un poco más pausada y triste (esas historias de amor y desamor) pero aún así transmite mucha energía con esa voz al límite y ese final de subidón. Es una canción que me recuerda bastante a los maravillosos Honeytrap. Aunque sólo publicaron esta canción en el flexi, hace unos años Matinée Recordings les sacó un CD con todas las demos que tenían grabadas y que no he tenido la oportunidad de escuchar.

Dicho todo esto, no me parece nada lógico publicar un flexi hoy en día, pero podría llegar a entender el punto nostálgico y fetichista de quien lo hace y quien lo compra. Allá cada uno con su dinero, su tiempo y su música....

The Wood Children 'Happens Everyday'

A1-. Happens Everyday  listen / download

B1-. Two Red Buses   listen / download


año: 1987
sello: Cat And Mouse Records
referencia: ABB05


De aquella época en la que pasaba horas junto a Luis Calvo escuchando música, descubriendo grupos, desmigando fanzines, grabando cintas, con la ilusión de poder ver alguna vez en directo a alguno de esos grupos, muchos nombres y muchas canciones quedaron en el olvido, otras han estado siempre presentes, pero hay otras que no sé porqué se me quedaron grabadas sin ningún motivo especial. Así me ocurre que ciertos grupos no especialmente conocidos y no excepcionalmente buenos siempre los asocio a una tarde cualquiera de 1990 sentado en el suelo de la habitación y Luis diciendo 'mira que buena ésta de los Moss Poles' o 'qué buenos son The Rain' o 'tienes que escuchar a The Chairs' y como habréis adivinado: 'Happens Everyday de los Wood Children mola un montón'.

Y así pasaron los años preinternet sin conseguir ese disco de 'los Wood Children', posteriormente lo busqué infructuosamente, cuando por fin vi un disco suyo fue su Lp 'Shopaholic', con el que me llevé una enorme decepción, no sólo por no contener la maravillosa Happens Everyday, sino porque muchas de sus canciones sonaban pretenciosas y un poco macarras, por suerte un par de ellas eran salvables. Tampoco el Ep 'Global Village Idiot' me satisfizo lo más mínimo y ya perdí la esperanza de encontrarlo pese a saber que lo podría encontrar en discogs sin mayor problema.

El caso es que hace un par de años rastreando por tiendas de segunda mano en Londres di por fin con el ansiado 7" que hoy os muestro en 7iete Pulgadas. Este single de ovina portada fue lo primero que publicó el grupo y lo hizo en un minúsculo sello londinense, casa de los también recomendables Jim Jiminee, llamado Cat and Mouse Records.

Happens Everyday es una preciosa canción dónde precisamente lo que menos me gusta es el estribillo con ese gallo forzado en el Everydayyy. Sin embargo, tanto el comienzo como la construcción de la canción con esas guitarricas cristalinas y ese vozarrón (del estilo a The Corn Dollies) la convierte en una de esas canciones tan elegantes que nos dejaron otros grupos como el ya mencionado antes The Rain. El comienzo de guitarras de la cara B, Two Red Buses, me recuerda bastante a los Church de los 80 y es que quizá más que a los grupos clásicos del indie pop se acercan más a grupos más mainstream (algo que no me importa mientras lo hagan con criterio y calidad), oscuros por momentos y contundentes a lo largo de los 3 minutos y medio.

Es una pena que su discografía no sea tan recomendable como este single y como curiosidad mencionar que ninguna de sus canciones aparece incluida en ningún recopilatorio ni de la época ni actual, está claro que pasaron bastante desapercibidos... como tantos otros.

Men Without Hats 'Pop Goes The World'

A1-. Pop Goes The World   listen / download

B1-. The End of The World   listen / download


año: 1987
sello: Mercury Records
referencia: 888 859-7


Pese a que la gran mayoría de contenido del blog se centra básicamente en el indie pop, ya sabéis que de vez en cuando se cuela en alguna entrada algún que otro grupo de la época que se asocia más al mainstream o al menos a una corriente alternativa más mayoritaria. Grupos que a lo mejor no conocen tus compañeras de trabajo, tus vecinos o tu cuñado, pero que seguro que suena la canción en la radio y la tararean o les suena. Hablo de OMD, China Crisis, The Primitives, The Smiths... grupos que se pueden escuchar a diario en cualquier radiofórmula pero que los no muy musiqueros reconocen automáticamente la melodía sin asociar a su autor.

Dicho esto, se puede considerar a Men Without Hats como uno de esos grupos con un par de canciones muy reconocibles y exitosas (Safety Dance o I Got The Message) que seguramente han sonado bastante en las radios comerciales (quizá no tanto en la actualidad) pero que poquita gente asociará con estos Hombres Sin Sombrero, ni que vienen de Canadá, ni su llamativo logo, ni mucho menos su más que aceptable discografía.

Men Without Hats tuvieron un relativo éxito con su synthpop exagerado, sus melodías pegadizas cual chicle de mascar y sobre todo por la característica y grave voz de su cantante Ivan Doroschuk. Su forma de vocalizar, su expresividad, sus coloridos y épicos videos y sus teclados machacones caracterizan a un grupo que grabaron un primer Lp en 1982 (Rhythm of Youth) repleto de grandes éxitos, aparte de los ya mencionados 'The Safety Dance' y 'I Got The Message' también me encantaban 'I Like', 'Antartica', 'Ideas For Walls' y por encima de todas 'Living in China'.

Nos situamos en esos primeros 80s en los que chavales de 12-13 años como yo nos dabamos de bruces con estos grupos de exagerados sonidos de sintetizadores como The Human League, A Flock of Seagulls, Icehouse, Altered Images, Depeche Mode, Yazoo... que inevitablemente nos hicieron despertar un interés inusual en la música aunque bien es cierto que no me terminaron de marcar (incluso durante unos años llegué a renegar de ellos) ya que  luego fui siguiendo otros derroteros musicales de la mano de la New Wave, el Pop-rock clásico, NRA, garage, punk... hasta dar con el indie pop de finales de los 80.

Y a todo esto que el otro día viendo videos musicales al azar me topé con esta canción de Men Without Hats titulada 'Pop Goes The World' que apenas recordaba y que me llamó la atención por ser más juguetona e infantil de lo habitual, por momentos me recordarban a unos Helen Love a 33rpm, por otro lado sacan la vena gamberra de Throw That Beat in the Garbagecan o el lado friki de Gruppo Sportivo. Total que les quedó una canción muy chula que parece que no termina de arrancar pero que está repleta de detalles divertidos, giros inesperados y cambios de registro. Este single pertenece al tercer Lp del grupo, de igual título, y que pese a ser más flojo que el disco de debut, creo que mejora a su segundo Lp Folk of The 80's (part III).

La cara B del single, 'The End of The World', es bastante diferente a lo que nos tienen acostumbrados, y aunque mantiene la reconocible voz grave de Ivan, apartan los teclados exagerados para componer una canción mucho más melódica y pausada. El caso en que en plan balada también tienen su encanto.

En definitiva, un grupo peculiar, divertido, osado, llamativo... de los que no te deja indiferente. Para mi supone un soplo de aire fresco cuando los escucho, para otros supongo que puede ser la horterada más grande del mundo, en fin, ustedes deciden.

The Five Year Plan 'Hit the Bottle'

A1-. Hit The Bottle   listen / download

B1-. Swallow your Pride   listen / download


año:1987
sello: Breaking Down Records
referencia: BREAK 3


Para no perder la costumbre a la vuelta de vacaciones, aprovecho uno de esos días tontos para retomar el blog y escribir acerca de uno de esos discos que han hecho el trayecto de vuelta conmigo desde las islas.

Este verano mis días previos al Indietracks se repartieron entre Brighton, Southampton y Londres y como es habitual, giraron en torno a la música bien sea viendo conciertos o visitando sus tiendas de discos. Brighton me sorprendió gratamente en todos los aspectos, muy acogedora y agradable, fácil de visitar (pese a sus cuestas), con multitud de tiendas de segunda mano (no sólo de discos) y pese al clima húmedo, creo que me dio tiempo a ver todo lo que me apetecía, su mítica playa y muelle, sus coloridas y animadas calles, sus tiendas y pubs, su preciosa estación de tren e incluso la torre 360º desde la que divisar unas vistas increíbles (acantilados incluídos). El paso por Southampton fue fugaz y con pocas cosas remarcables salvo la de saciar mi curiosidad de visitar el hogar del que ha sido uno de mis ídolos futbolísticos, que no es poco. Ya en Londres, visita obligada a Flashback Records y por la noche concierto de despedida de la gira Sarah 2018 en compañía de buenos amigos.

Al día siguiente en Ripley, completé mi séptima visita al Indietracks, un festival donde me siento como en casa aunque en los últimos años vaya cada vez menos gente de mi círculo de amistades. Bien es cierto que esto es debido a que el cartel es cada vez más flojo, pero siempre disfrutamos de un buen puñado de conciertos que hacen que merezca la pena la excursión. En esta ocasión no sólo los dos grupos de la gira de Sarah (Even as we speak y Boyracer) que ya me habían convencido en los conciertos previos de la gira, también disfruté mucho de Girl Ray, Darren Hayman, Wolf Girl, Linda Guilala, Anna Burch, The Lovely Eggs, Tugboat Captain, Life Model..., eso sumado a las cervezas y copazos en el indoor, las compras en la tienda de merch, la incertidumbre climatológica de siempre, los bailes en las pinchadas (muy bien este año) y el reencuentro con viejos amigos, hacen que vuelva con una sonrisa en la cara y con ganas de más.

Este año en la tienda de merchandising había un puesto que me llamó la atención ya que era la primera vez que aparecía por allí, se trataba de un stand conjunto de los sellos Raving Pop Blast!, Breaking Down Records y A Turntable Friend Records, todos viejas glorias del indie pop más guitarrero de mediados / finales de los 80. Raving Pop Blast! es un pequeño sello de Bristol hogar de The Groove Farm, del que ya hemos hablado aquí (comentando un par de flexis) y que ahora ha renacido con el lanzamiento de nuevas referencias que incluyen nuevo trabajo en directo de The Groove Farm y el Lp de The Total Rejection. El sello del alemán Ullrich Hoffman (ATF) también regresó hace un par de años en principio con un recopilatorio del sello, pero que ha ido creciendo con referencias tan importantes como la reedición del mítico Lp de Bradford o el más reciente recopilatorio de las Peel Sessions de The Wolfhounds. El más pequeño de los tres sellos es Breaking Down Recordings, conocido a finales de los 80 por sus dos magníficos recopilatorios benéficos Airspace (I y II) y por las dos únicas referencias (aparte del recopilatorio) del grupo que hoy nos ocupa, The Five Year Plan.

A The Five Year Plan los descubrí con el mítico Airspace I y la preciosa canción que incluían de ellos, 'See you in heaven', una delicia mezcla de Girl of My Best Friend, Penny Candles o Po!. En el siguiente volúmen, la canción que aportaban junto a The Choo Choo Train era una chula versión de Iggy Pop (Pumpin' for Jill). Pero no fue hasta hace cuatro años cuando escuché toda la discografía del grupo gracias al CD que recuperó el susodicho sello. Así es como me enteré de que la formación del grupo incluía al ex-Heavenly Rob Pursey o a Tim Rippington (The Flatmates y actualmente en The Charlie Tipper Conspiracy).

Su único 7" incluye Hit the Bottle, una canción enérgica y festiva, más cercana a sus colegas The Groove Farm, con guitarras y voces más sucias y crudas en contraste con la delicada See you in Heaven que me los dio a conocer. Sin embargo, Swallow your Pride es justo lo contrario, muy pausada, con la voz suave de Katy y una melodía mucho más tranquila. No es un disco excepcional ni mucho menos, se trata de una de las miles de muestras de grupos jovencísimos que aparecieron en la época y que pese a no llegar muy lejos dejaron una huella que a día de hoy todavía es recordada. Al menos para mi, ese See you in Heaven perdurará para siempre...

The Chesterfields 'Ask Johnny Dee'

1A-. Ask Johnny Dee  Listen / Download

1B-. Completely and Utterly  Listen / Download


año: 1987
sello: Lamia Rds. (Subway Organization)
referencia: A-SG-1037


Los que me conocéis sabéis de mi admiración por el sello Subway Organization, cuna de algunos de mis grupos favoritos de siempre y con un catálogo no muy extenso pero lleno de pildorazos de pop fresco y directo. No sabría elegir mi referencia favorita de entre todas, desde el primer 7" de Shop Assistants, ya comentado en este blog hace más de 10 años, pasando por el increíble ep de The Clouds, los clásicos de The Flatmates, The Rosehips o The Charlottes, mis adorados Razorcuts, Choo Choo Train...., la lista es tan larga que creo que casi no puedo dejar a ningún grupo fuera.

Echando un vistazo por aquí descubro que hace un montón (casi 8 años) que no escribo acerca de ningún single del sello, y no me resulta raro ya que la única pega que siempre puse a la discográfica es la publicación simultánea de 7" y 12" del mismo disco, añadiendo un par de canciones a la versión 'grande', lo que fue factor determinante para que lamentablemente dejara de lado a mis queridos singles en detrimento del maxi. Pocos 7" tengo del sello.

Dicho esto, voy a presentar al grupo de hoy, The Chesterfields. Fue uno de los primeros grupos que conocí cuando comenzaba a descubrir qué era aquello del indie pop allá por el año 87-88 y curiosamente lo hice gracias a una versión que hicieron The Flatmates de su Ask Johnny Dee. Una versión que aparecía en un flexi junto con mis queridos Fat Tulips y su primera referencia 'You opened up my eyes' acompañando al fanzine Two Pints Take Home, probablemente uno de mis discos más queridos.

Pero es que la original de The Chesterfields es sin duda una obra maestra, elegante, sobria, intensa y con un recorrido perfecto desde la primera nota hasta la última. Entre medias, su mágico 'papapapa' le da el toque fresco y característico que hace de esta canción un himno dentro del género.

Lo curioso de este disco es la edición que hicieron en España a través del sello Lamia (Grind) quién editó alguna que otra referencia de Subway entre un cajón de sastre que incluía música dance, italo-disco, electro y estos pocos discos que yo creo que escogieron por error... En cualquier caso, lo que sí hicieron es cambiar la cara B de la original (Pop Anarchy) por otro de sus grandes éxitos, 'Completely And Utterly', tema principal de su segundo single. Aquí muestran su faceta más divertida y acelerada, con esa guitarra a mitad de canción TAN Heavenly, y con paralelismos a otros grupos de la época como The Brilliant Corners o Man From Delmonte. 

La discografía de The Chesterfields en Subway es perfecta, con su primer flexi, tres singles, un Lp imprescindible (Kettle) y otro recopilatorio que no se queda atrás (Westward Ho!). Posteriormente sacaron discos en su propio sello, Household, en concreto 3 eps en formato 12" y otro gran Lp, Crocodile Tears. El final de su carrera lo completaron en el sello Vinyl Japan que por entonces se encargaba de hacer de cementerio de elefantes recogiendo grupos importantes dentro del indie pop a los que daba la oportunidad de sacar un último disco o algún recopilatorio. Aparte de The Chesterfields, también pasaron por aquí Strawberry Story, The Haywains, The Fat Tulips, St. Christopher... que aunque no realizaron sus mejores trabajos sí que tuvieron un final digno.

Grandes The Chesterfields.

 

The Bodines 'Skankin Queens a Thousand Times'

1A-. Skankin Queens a Thounsand Times listen / download

1B-. My Remarkable Mind   listen / download


año: 1987
sello: Magnet
referencia: BOD 2


Poco a poco voy poniendo en orden los discos que me traje estas pasadas vacaciones, hay que escucharlos, grabarlos en la base de datos, ponerles su fundita, clasificarlos.... y disfrutar de ellos, por supuesto. Creo que además tengo unos cuantos más para poder comentar por aquí, lo cual siempre ayuda a tener más donde elegir en caso de 'atasco'.

Me resulta curioso que casi todos los discos que compré en Inglaterra tienen el vinilo en perfectas condiciones (exceptuando la capa de polvo) pero la carpeta en algunos casos dejaba bastante que desear, y no creo que fuese por el trato dado por el propietario del disco, sino más bien por el trato recibido en la propia tienda. Quedé sorprendido de la cantidad de vinilos acumulados, tirados por el suelo, amontonados en cajas, revueltos en bolsas... muchos de los cuales no habían sido todavía catálogados por los dueños de la tienda. Muy típico también el olor a 'encerrado' , olor a 'llevo 20 años metido en una caja en un cuarto oscuro y húmedo', y doy fé que ese olor se mantiene una vez 'rescatado' y acogido en mi casa.

Para que os hagáis una idea de las tiendas visitadas, hice alguna foto de ellas ;-):

Pues como os comenté en el post anterior, tuve suerte de ver bastantes vinilos de la época dorada del indie pop, de sellos como Subway Organization, In Tape, Factory, 4AD, Pink Label, Beggars Banquet..., aunque este single de The Bodines fue editado en el sello Magnet, un sello atípico dónde no recuerdo que grabase ningún otro grupo similar. Fue extraño que la banda, tras grabar tres singles en el prestigioso sello Creation Records, acabase fichando por Magnet (que al poco fue comprado por la Warner) para publicar allí su único y maravilloso Lp.

Como adelanto a dicho disco aparecieron varios singles como este 'Skankin Queens', una joya de canción que desde su reconocible inicio parece que ya te va avisando: 'preparate que ahora empieza lo bueno....' y efectivamente, la canción continúa elegante, alegre, pizpireta, con esas guitarras tan '86' que tanto nos gustan por aquí. Junto con Therese y Slip Slide (que por fortuna también me pude traer conmigo) forma el trío de canciones perfecto dentro de la discografía del grupo mancuniano.

La cara B,  'My Remarkable Mind' no aparece en el Lp (sí en la reedición en CD de Cherry Red de 2010) y pese no alcanzar el nivel de la cara A, no pierde un ápice de delicadeza y belleza, sólo le falta un estribillo contagioso que la pusiese al nivel de su compañera de vinilo.

Tras grabar su Lp de debut, producido también por Ian Broudie, The Bodines finalizaron su andadura con la formación original, posteriormente sólo grabaron un EP para Play Hard (en el 89) y más reciéntemente Firestation publicó otro EP con tres temas inéditos de la banda que fueron recuperados sin mucho éxito la verdad.

Y si no me he derretido antes, prometo en breve más singles rescatados de las entrañas de Nottingham...