Gentle Despite 'Torment to me'

1A-. Torment to Me



2A-. Bittersweet Kiss



1B-. Shadow of a Girl



año: 1991
sello: Sarah Rds.
referencia: Sarah 45


Siempre es recurrente acudir a la discografía de Sarah Records para llenar un pequeño hueco en este blog. De hecho éste es el vigésimo 7" comentado por aquí, sin repetir ningún grupo.

¿Cómo he llegado a este disco? pues evidentemente no porque sea mi disco favorito del sello, ni siquiera porque me guste el grupo. Todo viene por el pasado fin de semana que tuve la suerte-honor-placer de reencontrarme con mi herm...gran amigo Manuel Soleado visitándole en su casa de Santiago. Por suerte o desgracia tuve la oportunidad de pasar unas horas en su casa, en su ¡habitación de los discos! y claro, es inevitable repasar uno por uno esos vinilos, sacarlos para ver la portada, rememorarlos, retroceder 25 años en el tiempo para recordar cómo y cuando conseguiste tú ese disco, jugar al sile nole sile sile nole, nole ¡cabronazo! o sacar una mueca burlona cuando descubres que le falta 'ese' disco que tu SI tienes :-).  Pero en el fondo pensar, ¡qué parecidos somos! las mismas manías, los mismos vicios, esas rarezas que sólo los quisquillosos con la música podemos entender.

Y claro, llegas a la sección 'Sarah Records', que aunque ya lo hemos hablado mil veces, sabemos los discos que tenemos cada uno, vuelves a mirar para ver esos discos que te faltan (o el puto Sarapoly) y por momentos te arrepientes de no haberlo comprado en su día o no ser un potentado que se pueda permitir comprar ese puto disco que te falta, que has escuchado mil veces pero que NO tienes. ¿Qué necesidad tengo yo de tener el Pristine Christine o el I'm in love with a girl... cuando ya les he escuchado mil veces? Y si lo compro ¿realmente lo voy a llegar a poner en el tocadiscos? Pero ¡que coño! yo quiero tenerlo :-)

Repasando, únicamente me faltan 11 referencias en 7" de Sarah Records, que no son muchos realmente, pero a mí se me hace un vacío enorme. ¿De qué me vale tener los singles de The Harvest Ministers, Ivy, The Sweetest Ache o éste de Gentle Despite si me falta el primero de The Orchids o el Anorak City? Mierda. Pero por otro lado paso de gastarme 100€ o 200€ o los que sea por conseguirlos por lo que los doy por pérdidos. Aunque no sé vosotros, pero yo alguna vez he soñado que iba a alguna tienda de segunda mano o Charity shop y me encontraba a 1 libra alguno de estos discos de algún indie solitario que ha muerto o algún renegado que se deshizo de sus discos ¿y si pasa?. Yo lo tengo clarísimo, no haría negocios con ellos, haría feliz a algún amigo y me haría feliz a mi mismo.

Pero bueno, volviendo a la entrada de hoy que se supone que es lo que interesa ¿o no? este es uno de los discos que compras por inercia, por que era de Sarah Rds. , porque tenía que comprar todo lo que fuese de Sarah aunque no lo hubiese escuchado (que antiguamente no se podía escuchar), por lo mismo que renuevo cada año el carnet del Atleti, por lo mismo que te fías de lo que te recomiendan TUS AMIGOS, en fin, que a veces la cagas pero nunca te arrepientes, tienes que hacerlo.

Este segundo single de Gentle Despite no creo que lo haya puesto en el plato más de dos veces, ni siquiera ahora lo estoy poniendo (más que nada porque tengo el tocadiscos reparando), pero LO TENGO, y es de Sarah Records y mola, que cojones. Pero es cierto que es uno de los grupos más flojos y a la vez misteriosos del sello. Está en Sarah Rds. como podía estar en uno de esos sellos insulsos como Pillarbox Red o Lust Recordings por poner dos ejemplos.

'Torment to me' suena sucio, crudo, espeso... algo muy diferente al resto de discos de Sarah Rds. , no es que no me guste, pero no es lo que esperas de un grupo del sello y realmente no me aporta nada nuevo. Bittersweet Kiss, si se acerca más a la filosofía del sello, intimismo, profundidad, nostalgía... algo en los que bandas como The Harvest Ministers o The Sweetest Ache eran expertos. Te puedes dormir, o relajar, o incluso disfrutar, ya depende de como te encuentres, yo ahora con 4 cervezas encima creo que  me dormiré....

Y para terminar, la cara B, 'Shadow of a girl' una mezcla de las dos canciones de la cara A, más limpia, más pop, más asequible, larga pero agradable, ya sólo por eso merece la pena tener el disco...

Y recordad siempre, merece la pena comprar discos, merece la pena sentirse idenfiticado con un grupo o un sello, merece la pena DISFRUTAR de la música. Olvídate de ropa, de modas, de tecnología, de coches, de tabaco, de mierda... Sé sensible, compra música, nada te puede ayudar más que una canción que te haga llorar de emoción, en cualquier momento, en cualquier situación.... joder que un 7" son 5 euros, menos de lo que te cuesta un cubata, con lo que te gastas en un iphone te podrías comprar más de 100 singles, más de 50 Lps...., piénsalo. Hay sellos por ahí que te dan esa oportunidad, echa un vistazo por aquí o te arrepentirás de no haber comprado sus discos como me pasó a mi con Sarah Rds.: Pretty Olivia, Discos de Kirlian, Little Treasure, Cloudberry Rds.,  La Fonoteca.... y tantos otros.

Ivy 'Wish you would'

1A-. Wish you would  listen / download

1B-. Nowhere to mourn  listen / download



sello: Sarah Records
referencia: sarah 91
año: 1994


Hablar sobre grupos de Sarah suele ser una apuesta segura, un gran pordentaje de sus referencias son obras maestras, sin embargo tampoco me parece justo meter a todos los grupos dentro del mismo saco. Es cierto que la mayoría de ellos fueron grandes y muchos se convirtieron en mitos , pero también es cierto que sobre todo en las últimas referencias,  el nivel baja bastante. Entre estas últimas referencias hay 2 bandas que no me encajan como debieran dentro del 'espiritu' Sarah, unos son Shelley y los otros son de los que hablo hoy: Ivy

Ivy, los británicos, no confundir con la exquisita banda americana, sacaron dos singles consecutivos en Sarah Rds. Aquí comento el que para mi gusto es el mejor. La banda de Norwich ya había publicado 'Wish you would' para un recopilatorio en Noisebox, pero se incluye tambien en este primer 7" para el sello de Bristol. Lo más característico del grupo es la operística y angelical voz de Spencer Harrison, sus épicos agudos se alzan por encima de las rasgadas guitarras como si cubriesen con un manto mágico el resto de sonidos. Hay que reconocer que la canción es poderosa y atrayente, pero dista bastante de acercarse a los sonidos más sensibles y dulces del resto de grupos del sello.

La cara B es más floja, la voz baja un poco su notoriedad para dar más presencia a las crudas guitarras y se hace más difícil encontrar la melodía. Se mantienen los coros y la voz celestial que por momentos me recuerda a la chica de Flowers, el maravilloso grupo londinense, pero aún así no llega ni de lejos al nivel que se le debería exigir a un grupo de Sarah.

En fin, el grupo tras estos dos singles grabó otro más para el sello Elefant y otro en Noisebox antes de desaparecer sin dejar más rastro. Si queréis haceros con este disco, se puede encontrar en Discogs por 40€ pero bajo mi humilde opinión no los vale, 5€ son de Ivy, pero los otros 35€ son cortesía de las dos cerezas....

East River Pipe 'Helmet on' EP

1A-. Helmet on

2A-. Happytown

1B-. Axl or Iggy

sello: Sarah Records

referencia: SARAH 075

año: 1993

inscripción: Thank to the Bin King

No estoy yo muy animado esta semana, tras unos días de relax sin trabajar y con la mente puesta en todos los futuros proyectos, la bofetada de la vuelta al curro me ha dejado de bajón. No es la primera vez, ni será la última, pero creo que debo aprender a superarlo y la mejor forma es creándome expectativas, ilusiones y siendo optimista, no puedo recluirme en mi hastío laboral. Por eso y aprovechando un pequeño hueco de inspiración me siento un rato delante del ordenador para recuperar a uno de los artistas más oscuros y tristes que grabaron para Sarah records, FM Cornog y su banda East River Pipe. Como ya sabéis y habréis podido comprobar, Sarah Records también era un sello de contrastes, de altibajos, de momentos alegres seguidos de la más tristeza absoluta, color y blanco y negro, risas y llantos... pues ahora toca uno de esos momentos que no por triste deja de abrumarnos con una belleza única.

FM Cornog es uno de esos bichos raros americanos que, al igual que Mark Oliver Everett, saben caminar como nadie por aguas pantanosas y consiguen salir a flote con la ayuda de la música. En su caso, los comienzos fueron duros hasta que comenzó a grabar singles para su pequeño sello Hell Gate. Tras tres singles publicados, tuvo la suerte de que el afamado sello de Bristol se fijase en él y recuperase dos de sus 7" añadiéndo una canción a cada uno. En este caso que recupero ahora, las canciones originales del primer single de ARP son 'Helmet on' y 'Axl or Iggy' a las que hay que sumar 'Happytown'.

'Helmet on' es una preciosidad de canción que tras un comienzo pausado nos desgarra con unas guitarras crudas y unos punteos estridentes que consiguen contagiar a la voz de FM Cornog dotándola de una rabia contenida que hace que se nos pongan los pelos de punta. La canción que cierra la cara A es 'Happytown', mucho más suave y luminosa que la anterior, pero también menos contagiosa.

La cara B es toda para 'Axl or Iggy', otra joya en la que la voz rasgada y cruda vuelve a ser la protagonista y en la que se va in crescendo hasta su culminación un tanto inesperada.

El resto de trabajos de East River Pipe de los que tuve constancia fueron un tanto irregulares, tanto sus discos con Sarah como el 'Mel' grabado para Shinkansen en 1996 y que fue el último que escuché, el resto de su discografía desde 1999 la han grabado para el sello americano Merge en la que llevan grabados desde entonces 5 lps, seguro que entre tanta canción se pueden encontrar muchas maravillas ¿quién tiene tiempo para investigar?

The Forever People 'Invisible / Sometimes'

1A-. Invisible

1B-. Sometimes


Sello: Sarah Records
Referencia: SARAH 054
Año: 1992
Inscripción: King Kirby /Buzzing in the boom tube


Parece que cuando un grupo desaparece y sus miembros o parte de ellos forman otra banda, es inevitable que surjan las odiosas comparaciones en las que casi siempre salen fortalecidas las formaciones originales. Unicamente quien por su edad o desconocimiento previo no conocía al grupo original, osa disentir de tal afirmación creando una estéril discusion entre fans 'de toda la vida' con los nuevos seguidores. Alguién que vivió y disfrutó de los años dorados del indiepop, probablemente es más receloso de nuevas propuestas de músicos de aquellos días, casi siempre soltarán la típica frase de 'bah! eran mejores XXX'. Como en todo hay excepciones, grupos que han cambiado de nombre, han crecido, evolucionado y no tienen nada que envidiar a sus etapas iniciales, pero creo que son los menos. ¿Quién se atreve a decir que Tender Trap son mejores que Heavenly? ¿son mejores Trembling Blue Stars que The Field Mice? ¿Te emocionas más con Sportique o con Razorcuts? ¿Morrissey o The Smiths? Hay casos para todos los gustos.

Hoy toca hablar de The Forever People, que no es más que el disfraz que Gregory Webster y Tim Vass utilizaron para sacar a la luz un single benéfico para ayudar a la organización 'A friends of the heart' a través del sello Sarah Records. The Razorcuts se acababan de disolver y este disco les reunió con dos canciones que bien podrían pertenecer a su exquisita discografía. Posteriormente los dos genios tomaron caminos diferentes, Gregory primero con un disco en solitario y después con su banda Sportique acompañado de unos compañeros de lujo: Mark Flunder, Rob Pursey y Amelia Fletcher. Tim Vass lo hizo con Red Chair Fadeaway y Dandelion Wine.

Sportique jamás me han emocionado como lo hicieron Razorcuts, pese a contar con la mágica voz de Gregory Webster como principal referente, no quiero decir que sus discos no me gusten, simplemente no me parecen tan interesantes. Sin embargo, en este 7" que hoy tenemos aquí, las diferencias son mínimas con respecto a su segundo y último álbum. 'Invisible' es tan delicada como son todas las composiciones del dúo, liderada por la angelical voz de Greg y acompañada por su característico órgano. Pese a ello, la canción nos deja un poco fríos, es un tanto insípida y parece que no termina de arrancar. Sin embargo 'Sometimes' recupera la esencia que hizo que nos enamorasemos de Razorcuts, es más alegre y pegadiza que la anterior y por fin saca a la luz ese precioso sonido de guitarras que tan bien se combina con la frágil voz de Gregory Webster. Un diez de canción.

Fuera de comparaciones que no llevan a ningún lado, estoy en condiciones de aseguraros que cualquier trabajo que lleve la firma de estos dos monstruos de la música, es recomendable 100%.

The Sea Urchins 'A morning odyssey'

1A-. A morning odyssey

1B-. Wild grass pictures

 
Sello: Sarah Records 
Referencia: Sarah 033 
Año: 1990 
Inscripción: It's been a long time coming

 
El pasado sábado tuve la suerte de asistir a fiesta de presentación del Indietracks en Madrid, evento organizado por Jorge y Eva en Getafe y que aparte de contar con las actuaciones de The Understudies y Zipper, nos dejó como recuerdo la estupenda sesión de indie-pop-soul del gran Ian Watson (How does it feel to be loved?). Ya había estado en una de sus sesiones y sabía que me iba a gustar y además bailaría canciones que muy pocas veces (por no decir ninguna) podría disfrutar fuera del salón de mi casa. Pero me sorprendió que casi al principio, sin apenas 'calentar', nos fusilara con el 'Pristine Christine' de The Sea Urchins, una canción que probablemente entra en el 'top ten' de todo buen amante al indiepop. Este es un tema especial, entre otras cosas porque se trata de la primera referencia del sello indie por excelencia, Sarah Records, pero además es el tema estrella de una banda que jamás volvió hacer a una canción ni la décima parte de buena. Y a las pruebas me remito con este single que hoy comento.



Los dos primeros 7" vieron la luz un poco antes de que descubriera el sello, así que aturdido y con el desconocimiento de lo que significa un sello pequeño (tiradas de 500 copias), se me pasó hacerme con ellos y así perdí la oportunidad de comprarlos más adelante. Afortunadamente con el primer recopilatorio de Sarah, 'Shadow factory', ya podía disfrutar de 3 de las 5 canciones que componían ambos singles, algo que se vió compensado unos años adelane con la publicación del recopilatorio de la banda 'Stardust', que además incluía sus dos primeros flexis.

'A morning odyssey' es el único 7" de la banda que tengo, la portada es realmente fea y la verdad es que me dejó un tanto frío en una primera escucha. Es lo que tiene haber escuchado antes el 'Pristine Christine', sabes que nunca van a llegar a hacer una canción igual de buena, pero en el caso de The Sea Urchins además bajaron bastante el listón. 'A morning odyssey' es una pieza lenta y melancólica, donde la nota característica es la lánguida voz de James Roberts y su alta duración, casi 5 minutos. La cara B es 'Wild grass pictures', un tema que mantiene las mismas coordenadas que el anterior, pero en formato acústico con lo cual se da mayor protagonismo a la voz de James. Personalmente, es un single que no me gusta demasiado, pero espero que sirva de muestra y comparación con lo que fue su primer 7".



The Sea Urchins es un grupo que me recuerda un tanto a The Sweetest Ache, capaces de lo mejor y lo peor, pueden hacerte pasar 3 minutos intensos con una canción sublime y aplastante y también de aburrirte con 5 minutos en los que no paras de bostezar. Posteriormente tres de sus miembros formaron Delta, grupo que ya me dió una pereza enorme seguir y que parece que fueron bastante más prolíficos que The Sea Urchins.

Northern Picture Library 'Paris'

1A-. Paris

1B-. Norfolk windmills


Sello: Sarah Records
Referencia: SARAH 094
Año: 1994

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Bueno, a ver que tal sale este primer post tras disfrutar 3 semanas de vacaciones a más de 18000km de Madrid en los que, entre otras cosas, he podido disfrutar de nadar junto a peces de colores, tortugas y corales en medio del pacífico, pasear a 40º por el desierto australiano, acariciar koalas y canguros, coger una pitón, conducir por la Bruce Highway mientras caía una tormenta que no dejaba ver, conocer a gente de Israel, Luxemburgo, Suiza, USA, Alemania, Portugal..., disfrutar del encanto de los australianos, probar todo tipo de cerveza que caía en nuestras manos (las mejores las de Tasmania - Cascade y Boag-, pero también la Toohey extra dry), dormir en un apartamento de la planta 66 de un hotel en Brisbane, comprarme algún que otro 7" y sobre todo, compartirlo todo con mi chica.

La vuelta ha sido dura, había que poner la casa en orden, empezar a currar, y sobre todo, intentar aprender como demonios funciona un Mac, jamás pensé que teclas tan simples como el Supr o el botón derecho del ratón fuesen tan importantes. Ahora parece que ya le voy cogiendo el truquillo y por eso me dispongo a actualizar el blog.

El fin de semana pasado estuvimos en el concierto que celebraba Elefant presentando a sus nuevas bandas Guatafán y Papa Topo junto con Linda Guilala, y aproveché la oportunidad para 'saquear' el stand del sello y conseguir sus últimos singles y de paso pillar un par de ofertas de esas que no se pueden dejar escapar, por 2€ me llevé el Cd de Go-Kart Mozart (que actúan este sábado en el Neu!) y el CD recopilatorio de los singles de Trembling Blue Stars. Escuchando éste último, sentí una mezcla de satisfacción y decepción a partes iguales, por un lado es imposible no ceder a los encantos de la voz de Bob Wratten, pero por otro, es muy fácil caer en el sopor tras escuchar 3 o 4 canciones seguidas. El caso es que yo sigo asociando a Bob con The Field Mice y claro, eso son palabras mayores, algo inigualable por muchos discos que saquen TBS. Por si las moscas, me lancé a por los dos singles que sacarón Northern Picture Library (la banda 'intermedia' entre The Field Mice y TBS) con Sarah Records para intentar salir de dudas. El resultado fue claro: The Field Mice 10 - TBS 5 - NPL 7.

Cuando allá por 1991 The Field Mice dieron por terminada una etapa plagada de éxitos y grandes canciones (Sensitive, If you need someone, This love is not wrong, Canada....), fué un momento duro, pero confiaba en que volverían de alguna forma u otra con otro grupo de igual o mayor calidad, por eso cuando en 1993 apareció en escena Northern Picture Library sentí una gran satisfacción, mayor aún habiéndo escuchado lo que habían grabado un poco antes con su efímera banda Yesterday Sky. Sin embargo, debo decir que las canciones que grabaron tanto en Vinyl Japan como en Sarah distan bastante de lo que hicieron como the Field Mice y , aunque se aprecia la calidad de sus melodías y la exquisita voz de la pareja Bob-Annemari, la nota predominante en sus canciones es la tristeza y el pesimismo.
'Paris' es el tema que ocupa la cara A y es la muestra más patente del sonido 4Ad del grupo, al cantar Annemari, las similitudes con Lush son extremas lo cual es un punto a favor ya que ese sonido envolvente acompañando a su dulce voz es un regalo para nuestros oídos. Es una canción en la que no encontraréis estribillos pegadizos, ni siquiera guiños al pasado, tampoco habrá ocasión para bailar aunque solo sea un poquito, solo te queda cerrar los ojos y disfrutar de ella.

La cara B es 'Norfolk windmills' , un tema con el mismo minutaje que la anterior (5m) pero que se languidece y estira como si durase más. Aquí canta Bob, que parece competir con Annemari para ver quién tiene una voz más sugerente, y nos muestra un lado más 'Sarah' de la banda, cercano a grupos como Blueboy o Harvest Ministers. Está claro que es una muy bella canción, de las que no te alegran el día, pero de las que te hacen mirar hacía el infinito, relajarte y tararear ese maravilloso 'could anyone...'.

En este single figuran dos muestras de lo mejor que publicó el grupo, aún así se pueden encontrar grandes canciones (junto con otras más flojitas) en el resto de trabajos: su Lp Alaska, sus dos CDep Blue Dissolve y Long song for the dead Che, y el otro single con Sarah (Last september farewell kiss). Disfruta de su encanto.

Secret Shine 'After years'

1A-. After years
2A-. Snowfall sorrow

1B-. Grey skies
Sello: Sarah Records
Referencia: Sarah 053
Año: 1991


A raíz del post de ayer en la página de la nadadora, en el cual Manolo hablaba de sus galletas preferidas (de los vinilos, se entiende), me picó la curiosidad y fui a echar un vistazo a algunos de mis singles en busca de algún diseño que despertase mi atención. Tras dar con bonitos diseños infantiles en los discos de Heaven Records, otros chulos de Sunday y los siempre entrañables de Bus Stop, al final me decidí por sacar un clásico que sigue siendo difícil de superar: las cerezas de Sarah. Lo que parece el título de una película melodramática, es el emblema del sello indiepop por excelencia, y un diseño que no por básico deja de ser impactante.

Sarah Records siempre se ha caracterizado por cuidar mucho su imagen y los diseños de sus discos siempre han sido sencillos pero con un cierto toque mágico, con sus fotos en blanco y negro, sus postales, sus hojas interiores, sus posters y por supuesto, sus galletas. Casi siempre con motivos de Bristol, la ciudad que vió nacer al sello mejor valorado por el público indie, unas veces haciendo coincidir la referencia del sello con el número de autobús de la foto interior, otras veces con paisajes cotidianos de la ciudad o como en este caso con su precioso logo y en la otra cara la foto de una calle cualquiera en la que se aprecia algo tan frío como una entidad bancaria.


Esta referencia es la número 53 del sello y se corresponde con el single de debut de una banda (dúo por entonces) de Bristol llamada Secret Shine. A principios de los 90 Scott Purnell y Jamie Gingell grabaron unos cuantos temas que pronto llegaron a manos de Matt y Clare que tras quedar entusiasmados con su sonido, propició que rapidamente se metieran en estudio a grabar este single. Los grupos que influenciaban a la banda eran Cocteau Twins, Jesus & Mary Chain o My Bloody Valentine, sin embargo, la grabación de este 7" no se tradujo en lo que ellos esperaban, se optó por un sonido más suave y cercano a bandas twee (odio expresarme así), en lugar de dotar a sus canciones de más contundencia y espíritu shoegaze, lo cual consiguieron más adelante reclutando a tres miembros más con los que grabaron dos singles, un 10" y un Lp en Sarah Rds., amén de otro single para el sello alemán A Turntable Friend.

Los tres temas que componen este disco fueron los únicos que no se incluyeron en el recopilatorio 'After Years' publicado en 2004 por el sello Claire Records y en el que sí aparecían todas sus demás grabaciones para el sello de Bristol. De esta forma querían despegarse de unas canciones que no resultaban representativas de lo que la banda quería hacer y que de hecho siguen haciendo en la actualidad, habiendo grabado hace menos de un año su 2º Lp 15 años después de publicar el primero, todo un record.

'After years' es una preciosa y delicada canción con la etiqueta Sarah colgada muy visiblemente, sonido cristalino, voces angelicales, suaves guitarras y cierto tufillo ñoño, que entiendo que no gustara a una banda que se caracteriza por un sonido más directo y potente. 'Snowfall sorrow', comienza más cercana a unos J&MC blandengues y consigue no ser tan empalagosa como la anterior, manteniendo el listón en un notable raspado. Ya en la cara B nos topamos con su tema más envolvente y probablemente más cercano a lo que la banda pretendía, 'Grey Skies' , aún así siguen estando más cerca de Brighter que de Pale Saints, algo que tampoco creo que sea malo.

Podéis seguir todas las novedades de la banda en su página oficial y escuchar sus nuevas canciones en su myspace, a mí desde luego, me siguen gustando.
 

Action Painting! 'These things happen'

1A-. These things happen

1B-. Boy meets world


Sello: Sarah Records
Referencia: SARAH 028
Año: 1990
Inscripciones: A: Simply killed honey cos we're doing it with the kids B: A hundred mile smiles to Bannister and bouncer


Motivos para no estar animado: 1º- es lunes, 2º- hoy comienzo a currar tras 2 meses de baja, 3º- hace un calor de pelotas, 4º- estoy saturado de internet, música y lectura. Necesito unas vacaciones (de verdad) con mi novia, me da igual playa o campo, frío o calor, norte o sur, pero necesito salir de Madrid, de mi casa, de esta anodina rutina. Además, cuanto más tiempo tengo, más pereza me da escribir, y acabo de caer en la cuenta de que llevo 12 días sin hacerlo, uffff, demasiado. En estas ocasiones de atoramiento suelo a recurrir a diversos 'comodines', y en esta ocasión dicho comodín es Sarah Records, un sello del que siempre se pueden rescatar discos interesantes, muchos de ellos imprescindibles, y del que llevo sin hablar desde Enero.

El single que elijo es de un grupo que no es de los emblemáticos del sello a pesar de que grabaron 3 singles bastante aceptables entre 1990 y 1993: Action Painting!. La información de la banda es escasa y apenas se puede constatar que es un cuarteto de Brighton formado por Andy, Lee, Dan y Chris que después de abandonar Sarah grabaron un single para Damaged Goods y no puedo asegurar si otro para Fierce Panda.

'These things happen' es sin duda el mejor de sus tres singles, aunque curiosamente la canción elegida para el recopilatorio 100 de Sarah es 'Mustard gas', su última canción que la gana por goleada en fuerza y agresividad. 'These things happen', es dulce, melódica, con el agradable sonido de mandolina (creo) y una voz chispeante como una tarde veraniega de lluvia. 'Boy meets world' recoge el más puro estilo C86, con guitarras más afiladas, menos minutaje y tomando claras influencias de The Wedding Present o los primeros McCarthy.

Resumiendo, un pobre post para un enriquecedor single.

Harvest Ministers 'You do my world the world of good......'

1A-. You do my world the world of good

1B-. Petticoats


Sarah Records SARAH 064 (1992)


En unas horas estaré viendo en directo al maestro Harvey Williams. Se supone que es una noche especial, no tanto como si le hubiese visto en 1988, pero creo que a pesar de haber pasado 20 años de haber llorado con sus canciones, confío en conseguir emocionarme escuchando temas como 'You should all be murdered', 'I'm in love with a girl who doesn't know I exist' o cualquiera de sus grandes temas. Me queda la incógnita de que tipo de público encontraré esta noche por La Pequeña Bety, quizá vaya alguno de los 'gurús' indies de la época (aunque me extrañaría mucho), supongo que la mayoría serán chavales que hayan descubierto a Harvey a mediados de los 90, en la transición entre Sarah Records y Shinkansen Rds. dónde el rubio compositor publicó sus dos minilps en 'solitario' (uno para cada sello). Precisamente cuando estaba buscando su CD 'California' ha sido cuando me encontrado con un par de discos de los irlandeses The Harvest Ministers que hacía mogollón que no escuchaba. No fueron en su día mi grupo favorito, pecaban de exceso de sosería y languidez, pero lo compensaban con elegancia y una instrumentación exquisita, por ello he decidido hacerles un hueco en lo que será este último articulo del mes.

La banda liderada por William Merriman, se formó en 1987 y tras autoeditarse un single, pasaron directamente a formar parte del sello indie por excelencia (Sarah Records), dónde publicaron tres singles y un Lp. Este es su primer 7" y la primera sensación tras escuchar 'You do my world the world of good' es la de quedar atrapado en un remanso de paz y tranquilidad, que sólo se ve turbado por un violín esporádico que le da un toque folk al tema. Sin embargo el peso de la canción recae en la magia de la voz de William y la delicadeza con la que canta.

'Petticoats' me gusta bastante más, se acerca un tanto a lo que transmite mi idolatrado Harvey Williams. En esta ocasión nos encontramos con la perfecta conjunción entre la bonita voz de William y la elegancia del piano, creando un tema apacible y encantador.

Os añado también la hoja interior del 7" con la que Matt y Clare solían acompañar al vinilo, en esta ocasión me ha hecho gracia el comprobar como alaban los éxitos que por entonces acompañaban a nuestro país, esto es: la Expo, las Olimpiadas e incluso la copa de europa ganada por el Barça...., y es que 1992 fue un año especial.


No voy a comentar mucho más de la carrera de The Harvest Ministers, publicaron un par de albumes discretos para Setanta, luego con la entrada del nuevo siglo, publicaron en su sello un nuevo ep que se vio acompañado por su cuarto disco en 2003. Finalmente en 2008 han sacado lo que es su último trabajo titulado 'The Light of Which I Speak' del que podéis escuchar algún tema en su página myspace.

Y nada más, os dejo que me voy corriendo a ver a Harvey....

The Rosaries 'Forever Ep'

1A-. Leaving

1B-. Anything
2B-. Ivory tower


Sarah Records SARAH 062 (1992)


Pues resulta que llevo desde el verano sin escribir de grupos de Sarah Records, y teniendo en cuenta la cantidad de discos del sello que me faltan por comentar, creo que va siendo hora de recuperar algo del catálogo de nuestros amigos Matt y Clare. Por entonces fue The Hit Parade quien nos amenizó ese largo y caluroso julio en Madrid, ahora hace un frío que pela, por la mañana salgo de casa a 2 bajo cero y cuando llego por la tarde lo único que quiero es estar calentito en casa escuchando musiquita, escribiendo o simplemente acurrucarme con mi novia en el sofá. Claro que aprovechando que ella llega más tarde, por la tarde me dedico a escuchar alguno de esos discos que seguramente ella describiría con una simple mueca de 'que-coño-es-eso-tan-aburrido' o 'dejalo-si-quieres-pero-¿no-tienes-algo-más-movidito?'. Así que resumiendo, cuando me he puesto a buscar el single de hoy, he preferido desmarcarme de las 'grandes estrellas' que aun me faltan por mencionar (Another Sunny Day, East River Pipe, Sugargliders...) y me he centrado en esos pequeños grupos que apenas grabaron un single y cuya existencia fué tan corta que apenas queda constancia de ella. Y no se por qué los ganadores han sido The Rosaries, un trío de Coventry formado por Laura, Mark y Sîan, que con estas tres canciones completaron uno de los singles más olvidados del sello.

'Leaving' comienza muy lenta con la dulce voz de Laura acompañada por una guitarra que por momentos se va conviertiendo en plomiza, pero que a mitad de la canción parece despertar incorporandose Mark a las voces y encrudeciéndose de manera notable. Puede recordarte a los Charlottes más oscuros.

En la cara B arrancan con 'Anything' que prácticamente calca las coordenadas de 'Leaving', aunque en lugar de llevarnos al lado oscuro, nos acerca al pop más delicado, cercano a los Fat Tulips más inocentes, pero sin dejar de recordarnos al final de que las guitarras afiladas son un elemento fundamental en esta banda. El último tema es 'Ivory tower' dónde tampoco se descubre nada nuevo, simplemente recortan la duración de la canción a dos minutos y medio para ofrecernos otra pieza lenta, triste y envolvente.

No serán ellos los que te alegren la tarde si estás de bajón, pero al menos certificaron tres canciones más que dignas para el sello de Bristol. Posteriormente grabaron otro tema (Rainbow II) para el recopilatorio de Sunday, Sunny sunday smile y a partir de ahí dejaron de dar señales de vida, como otros tantos...

The Hit Parade 'In Gunnersbury Park'

1A-. In Gunnersbury Park

1B-. Harvey


Sarah Records SARAH 058 (1991)


La impresión que os podéis llevar de mi a través de lo que escribo en este blog puede que no siempre se corresponda con la realidad. Alguno me imaginará como un coleccionista compulsivo que se gasta todo su dinero en discos, otro pensará que soy un fanático del indiepop al que solo le gustan los pequeños grupos y sellos independientes, que llevo gafas de pasta, camisetas de Field Mice y soy muy cool o que me paso todo el día frente al ordenador descargándome música y escuchando canciones a diestro y siniestro. Pero para tranquilizaros os diré que soy un tipo bastante normal tirando a aburrido, escucho todo tipo de música (y no a todas horas), visto con ropa informal no exclusiva y mi vida es tan poco interesante como la de cualquier chico de mi generación. Escribo este blog porque me gustan los 7" y casualmente la mayoría de los que tengo son de grupos de pop independiente, pero como me encanta la música en general quería aprovechar para deciros que hay días que me da por escuchar a los Buzzcocks, otros a Simon & Garfunkel, a veces a France Gall, o a Derribos Arias o a los Byrds o a Jonathan Richman o a los Rezillos o lo que surja. Precisamente ayer estuve escuchando algo que digamos que no es muy indie ni muy pop, disfruté como un enano con los dos primeros discos de Cat Stevens. Para los que no le conozcan, es ese señor con barba que tras 10 años grabando grandes discos, en 1978 abandonó la música temporalmente y se convirtió al islamismo pasándose a llamar Yusuf Islam. Pues bien, en esos dos álbumes hay temas tan impresionantes como 'Matthew and son', 'Here comes my baby', 'Portobello road', 'I'm so sleepy' o la que para mí estaría en el top ten de mejores canciones no indies de toda la historia: 'The laughing apple'. Este hombre que tiene la virtud de una voz magistral, una forma de cantar impecable y nos muestra las canciones como si de cuentos se tratara, merece todos mis respetos y honores. Para mí es un genio.

No conozco ningún grupo de pop independiente que le nombre entre sus influencias, solo conozco la versión que hicieron 10.000 Maniacs de su 'Peace train', pero me niego a creer que nadie le tenga como uno de sus músicos predilectos. Era pop, era folk, era psicodélia, era original, era atrevido, era reivindicativo... en fin creo que lo tenía todo para ser grande.


El caso es que me he acordado del folleto interior del CD que The Hit Parade grabó en Sarah Records dónde Julian Henry mencionaba su personal Hit Parade, pero ni siquiera aparece ahí, aunque es lo más cercano a lo que yo me puedo asemejar en gustos:




Como muchos de vosotros sabréis The Hit Parade es la banda bajo la que se oculta un genio llamado Julian Henry acompañado de Raymond Watts y Matt Moffatt. Este gran compositor y músico creó su propio sello (JSH) para poder publicar sus discos en 1984, esos primeros singles fueron recopilados en un álbum titulado 'With love from the Hit Parade' en su sello y posteriormente reeditado por Vinyl Japan quién poco después publicó otro magnífico Lp titulado 'More pop songs'. Así llegamos a 1991 que es el año en que graba este su primer single en Sarah Records, se trata de dos canciones sensibles y melancólicas que se acercan bastante al lado 'delicado' del sello y en el que camina de la mano de otro de los grandes maestros del sello, Harvey Williams, con el que las similitudes son elevadas.
'In Gunnersbury Park' es un tema otoñal, frágil, triste, donde la cristalina voz de Julian Henry se ve acompañada únicamente de una pausada guitarra. Tumbado en el césped de un parque, montado en un barquito en medio de un lago, acurrucado junto a tu novi@ en el sofá de tu casa, junto a esa chimenea en una casa de campo alejado del ajetreo de la ruidosa ciudad... cualquiera de estos sitios es recomendable para sentarte a disfrutar de la sutileza de esta canción. Una joya.

La cara B nos trae más muestras de la elegancia de Julian, 'Harvey' es si cabe más delicada que la cara A, más triste, más apagada, pero igual de tierna y sensible.

A éste single prosiguió otro titulado 'Autobiography' y el Lp 'The sound of the Hit Parade' dónde despliega todo un amplio abanico de influencias y sonidos. Entre medias, publicó otro Lp en Japón titulado 'Light Music' del que puedo disfrutar gracias a la generosidad de Manolo Soleado quien ya hizo un estupendo repaso de la carrera de este 'monstruo' del pop en su repaso del quinto Lp de The Hit Parade en su blog, por lo cual no me voy a extender más en halagos y piropos hacia su trabajo. Simplemente disfruta de la belleza de las composiciones de Julian Henry y su grupo.

Boyracer 'Pure Hatred 96'

1A-. He gets me so hard
2A-. Wanting for all the wrong reasons
3A-. Denatured

1B-. E.J.K.
2B-. Don't just don't


Sarah Records SARAH 096 (1994)



Uffff, cada día encuentro menos tiempo para escribir y justo cuando me pongo a ello, me surgen problemas, bien informáticos o de otra índole que hacen que acabe desesperándome y lo deje para otra ocasión. El caso es que hace ya una semana que tenía este comentario en mente y ahora que por fín avanzo con él me quedo en blanco de todo lo que quería decir.

Me apetecía recuperar uno de los últimos coletazos del a veces genial y a veces sobrevalorado sello de Bristol, y de entre todas las referencias del último año he elegido este tercer single que la prolífica banda de Leeds editó. No es que Boyracer hayan sido de mis bandas favoritas, pero de entre sus más de 700 canciones hay un buen puñado que merecen ser disfrutadas. Entre ellas se encuentran las de éste 7" dónde Stewart y compañía nos acompañan con sus desgarradoras melodías que contrastan con la 'ternura' de las últimas referencias de Sarah records (Aberdeen, Northern Picture Library, Hit Parade, Blueboy...).

La banda en este año 1994 estaba formada por Stewart (único superviviente desde 1991 hasta la fecha) , Nicola y Matty. Por entonces ya habían grabado un soberbio Lp titulado "More Songs About Frustration And Self Hate" para el sello alemán A Turntable Friend y unos cuantos singles y flexis, incluyendo los dos singles precedentes a éste en Sarah que fué donde los escuché por primera vez. Su canción 'I've got it and it's not worth having' me conmocionó quizá por sus diferencias con lo que estaba acostumbrado a escuchar en el sello, esas guitarras afiladas, esa crudeza, la voz rasgada...., era una mezcla entre los Wedding Present más directos, o unos Pooh Sticks desgarradores, pasando por pinceladas punk o ramalazos mod. A buen seguro que sus conciertos debían ser una descarga de adrenalina apabullante, un torbellino imparable que provocaría el extasis entre sus espectadores, entre los que desgraciadamente nunca me encontré.


El single de referencia en cuestión consta de 5 canciones, 5 píldoras antidepresivas que te hacen botar, sudar, bailar, gritar..., un buen remedio para momentos de bajón. Sin más dilación nos encontramos con la primera bomba, 'He gets me so hard', dónde las guitarras cortan como cuchillas, mezclándose con otras más luminosas y con la desgarradora voz de Stew, un temazo que te deja exhausto tras su escucha. Sin tiempo para reaccionar, nos topamos con 'Wanting for all the wrong reasons', otro tema interpretado en bruto, sin retoques ni arreglos, Boyracer en estado puro, sucios, directos, agresivos..... 'Denatured' apenas supera el minuto, y nos muestra a los Boyracer más pausados y tranquilos, quiza pretendiendo darnos un respiro para poder afrontar las dos últimas canciones con energía. Estas son la 'Sugarglideriana' 'E.J.K.', que alterna la fragilidad de sus primeros acordes con punteos que arañan las guitarras de una forma brutal. El final del single es 'Don't just don't' que mantiene el mismo esquema que la anterior aunque quizá manteniendo un ritmo más suave y eliminando estridencias.

La carrera de la banda se ha estirado hasta nuestros días pasando por momentos buenos y otros no tanto, siempre fieles a su sonido y repartiendo sus temas en infinidad de sellos aunque desde el 2001 se mantienen practicamente fieles al sello 555 records y con la formación liderada por el incombustible Stew y su esposa Jen. Me resulta difícil recomendar algo de su extensa discografía, puedes probar con su recopilatorio 'Boyfuckingracer' en el cual seguro que no te será difícil encontrar algún tema que te haga saltar del sillón y desmelenarte durante unos minutos.

Even as we speak 'Nothing ever happens'

1A-. Goes so slow
2A-. Blue suburban skies

1B-. Bizarre love triangle
2B-. Nothing ever happens
3B-. A stranger calls


Sarah Records SARAH 037 (1990)


Bueno, acaba el año y en un principio había pensado comentar uno de mis discos favoritos para celebrarlo, algo especial. Luego he pensado que todos mis discos tienen algo de especial, no sólo la música es capaz de emocionarme, hay portadas que no me canso de mirar, letras que no paro de leer, curiosidades que me encanta descubrir, y sobre todo, debido a mi manía compulsiva en relación a los números, me encanta jugar con ellos y suelo escuchar los discos en función al número de letras que tiene cada canción, fecha de publicación, duración, etc... Así que como mi estado de ánimo no me ayudaba a decidirme por ninguno en especial, he tirado de los números para escoger uno al azar. Me ha parecido idóneo continuar escribiendo sobre un disco de Sarah por ser el sello indie por excelencia, solo me faltaba la referencia adecuada y como no estoy para mucho pensar, pues nada, tiro de edad para elegir el disco. Pero claro, este año que pocas cosas me salen bien, resulta que la referencia 38 es uno de los pocos 12" del sello (So said key de Field Mice), así que he tenido que retroceder a mis 'dorados' 37 para desempolvar este precioso 7" de Even as we speak. Me ha hecho ilusión que sea precisamente este primer sencillo de los australianos para el sello de Bristol el que haya caído en suerte ya que tiene varias peculiaridades, una de ellas que me encanta es que se compone de 5 canciones, algo único en los singles de Sarah (si no me falla la memoria).

Debo reconocer que conocí a esta banda gracias a éste primer single con Sarah, pese a que su historia se remonta 4 años antes cuando grabaron su primer single 'Small fish in a big machine'. Y hasta un poco más tarde no supe que antes de fichar por la compañía de Matt y Clare ya habían publicado 4 singles y un 12" en su Australia natal. Y precisamente con la unión de dos de esos sencillos surgió lo que para mí es su mejor trabajo, este 'Nothing ever happens'.
Goes so slow comienza misteriosa e intrigante con la interesante voz de Matthew Lowe, para luego empezar a brillar con unas guitarras luminosas y los edulcorados coros de Mary Wyer. En esta canción me recuerdan bastante a The Wake, aunque con posteriores temas sus parecidos nos pueden llevar a otras bandas como sus compatriotas The Hummingbirds o incluso The Sugargliders. Blue suburban skies se mueve bajo las mismas coordenadas que Goes so slow aunque subiendo un poco el tono de las guitarras. Otra preciosa muestra del poderío de la banda.
La cara B comienza con una versión, nada menos que la magnífica Bizarre love triangle que inmortalizaron los mancunianos New Order y que luego ha sido versioneada en incontables ocasiones. En esta ocasión el bailable tema se convierte en una caricia pop de la mano de la envidiable voz de Mary, los escasos 2 minutos en los que se queda la canción son suficientes para recoger todo su encanto. Nothing ever happens es la encargada de dar título al sencillo y resulta probablemente su corte más íntimo y emocionante.
Para cerrar el Ep disfrutamos de A stranger calls, otra tremenda composición capaz de ponernos los pelos de punta, en ella ganan protagonismo los teclados pese a que quien sigue llevando el peso de la canción es la grave voz de Matthew. Un cierre perfecto para un single perfecto.

Con sus posteriores trabajos Even as we speak tuvieron momentos irregulares, su Lp Feral pop Frenzy es unas veces grandioso y otras mediocre, aún así consiguen dejar el listón bastante alto antes de finalizar su carrera. Hace poco el renacido sello Egg records ha recopilado en un CD sus primeros 17 temas entre los cuales podéis disfrutar de estos 5 así como de sus primeras grabaciones las cuales mantienen un gran nivel. El título del disco con el que me identifico plenamente es A three minutes song is one minute too long. Os ánimo a que disfrutéis de Even as we speak estas navidades.

Aberdeen 'Byron'

1A-. Byron

1B-. Toy tambourine
2B-. Fran


Sarah Records SARAH 093 (1994)


Con esta entrada nos acercamos a una de las últimas referencias del mítico sello Sarah Records. Está claro que practicamente los discos más imprescindibles del sello se publicaron en los 4 o 5 primeros años de existencia, con lo cual llegados a este punto (año 1994) y ya cercana la referencia numero 100 que significaba el fin del sello, un servidor ya miraba con más escepticismo que con ilusión la llegada de nuevos disquines procedentes de Bristol. Los singles de Ivy, Shelley, Boyracer o incluso los últimos de Blueboy, no significaron gran cosa para mí, con lo cual cuando me llegó este 7" de bonita portada, no esperaba ninguna joya perdida ni nada por el estilo. A Aberdeen no les conocía de nada, solo sabía que eran de Los Angeles (fue una de las pocas bandas norteamericanas del sello) y la única referencia musical de la banda venía directamente de parte de los responsables del sello (Matt y Clare), quienes los calificaban como el eslabón perdido entre Talulah Gosh y New Order. Bueno, al menos esa referencia hacía presagiar algo bueno.

El tema que da titulo al single (Byron) es una preciosa y envolvente composición en la que podemos disfrutar de la encantadora voz de Beth y unos sonidos muy cercanos a 4AD.
Toy tambourine es mi canción favorita, es mucho más dulce y melodiosa que las otras dos y se acerca mucho a lo que siempre a caracterizado a los grupos de Sarah.
Con Fran, Aberdeen retoman los sonidos más densos a la vez que cristalinos y nos regalan un precioso fin de single.

Con Sarah records unicamente grabaron otro sencillo (Fireworks) en la misma linea que Byron, para posteriormente desaparecer del mapa dejando un par de huellas en los recopilatorios Pop american style y I started a joke y otro 7" para Sunday Records. Ya en en 2001 la banda reapareció con un Lp titulado Homesick and happy to be here y el single Sink or float. Tras 2 singles más, en 2005 Aberdeen puso fin a su carrera y ahora se les puede recordar con el recopilatorio editado por LTM donde se pueden escuchar 18 de sus mejores canciones, donde por supuesto se encuentran las 3 que componen este single.