The Men They Couldn't Hang 'Greenback Dollar'

 

A1-. Greenback Dollar   listen / download

B1-. Night to Remember   listen / download

 

año: 1985

sello: Demon Records

referencia: D1040

Pues llevaba desde el 4 de octubre con este single sobre la mesa hasta que por fin esta tarde me pongo con él. Áquel día, también cumpleaños de mi padre, se rememoraba el 84 aniversario de la Batalla de Cable Street, unos enfrentamientos acontecidos en las calles del Este de Londres en los que la manifestación fascista promovida por la Unión Británica de Fascistas fue neutralizada y disuelta gracias a la acción de grupos de judíos, irlandeses, socialistas y antifascistas en general. Ese día se dio un paso muy importante para acabar con el fascismo en Inglaterra  y así lo quisieron reflejar en su canción The Ghosts of Cable Street los Londinenses The Men They Couldn't Hang.

A medio camino entre los más gamberros (y borrachos) The Pogues y los más folk clásico (y borrachos)  Oyster Band, se colocan estos londineses más moderados (y borrachos) que acercan a sus melodías pop, ramalazos punk y folk a partes iguales. La banda liderada por Philip Odgers (una suerte de Jaime Urrutia británico) comenzó sus andanzas a mediados de los 80 y en ese segundo lustro fueron capaces de editar 5 discos brillantes (especialmente los 3 primeros) repletos de canciones pegadizas, reivindicativas, festivas y emotivas conducidas por el poderío y el hechizo de la voz de Philip.

Pese a que aquí en España su punto álgido (vinieron a tocar en el 88) llegó con la edición de su tercer y maravilloso disco 'Waiting for Bonaparte', yo les conocí gracias a la canción que aparece en la cara B de este 7", 'Night to Remember'. Se trata del tercer single del grupo y curiosamente la cara A es un tema que no aparece en el Lp de debut y además es versión de un clásico de The Kingston Trio, 'Greenback Dollar'. La versión de The Men They Couldn't Hang es mucho más contundente que la acústica y coral versión original, Philip va escupiendo cada palabra mientras las guitarras suenan a cañonazos y la tensión y volúmen van subiendo a medida que pasan los segundos. Épica canción que únicamente aparece en la versión expandida de su primer álbum 'Night of a Thousand Candles'.

La cara B es Night to Remember (A Night to Remember en el Lp), una deliciosa canción desde su elegante comienzo, Philip suaviza y contiene su voz para dotarla de más melodía y menos intensidad de lo que estamos acostumbrados. Canción pop 100% con apenas unas pinceladas folk al final conviertiéndola en una de mis favoritas de las muchas que me gustan de ellos.

Tras un parón entre 1991 y 1996, The Men They Couldn't Hang volvieron a la carga con un montón de Lps más, pero yo he de decir que como me suele suceder, les perdí la pista y no he vuelto a escuchar nada de ellos hasta ahora que por curiosidad lo estoy haciendo. Veo con alegría que no han perdido ni un ápice de la frescura y personalidad con la que me conquistaron hace ya 35 años. ¡Larga vida a The Men They Couldn't Hang!.

The Dentists 'Strawberries Are Growing In My Garden (And It's Wintertime)'

A1-. Strawberries Are Growing In My Garden (And It's Wintertime)   listen / download

B1-. Burning The Thoughts From My Skin  listen / download
B2-. Doreen   listen / download


año: 1985 (reedición 2014)
sello: Spruck Records (reedición Trouble in Mind records)
referencia: SP 003 (TIM 075)


Creo que esta es la segunda ocasión (la otra fue con The Smihts) en la que tiro de reediciones para comentar un single de mediados de los 80. En pleno auge del vinilo, las reediciones en Cd han dado paso a la recuperación (unas veces más necesarias que otras) de multitud de vinilos de todas las épocas. Se reeditan sin ningún motivo Lps de los que en su día se editaron millones de copias y que todavía son fáciles y baratas de encontrar en tiendas de segunda mano, se reeditan cajas recopilatorias con discografías o grandes exitos que consiguen que acumulemos discos repetidos, se reeditan discos olvidados o perdidos (las más necesarias) que hacen delicias de nostálgicos y probablemente el 90% de todas ellas sean en formato 12". De las pocas reediciones que se hacen de 7", la gran mayoría son de discos de los 60-70 (Motown, Northern Soul, clásicos...) , pero no es tan común ver reediciones de singles de los 80 salvo algunas cajas (The Smiths, The Jam, Creation Records, REM) y mucho menos de discos sueltos salvo raras excepciones. Incluso en estos casos los hay como los de Optic Nerve que han optado por el 'engendro' de editar en 7" discos originales en 12".

Sin embargo, entre los sorprendentes discos que nos podemos encontrar reeditados en los últimos años está este de los británicos The Dentists por Trouble In Mind Records que en su día (1985) publicaron su primer Lp y su primer single en el pequeñísimo sello Spruck Records. El magnífico Lp 'Some People Are On The Pitch They Think It's All Over It Is Now' homenajea la mítica frase del comentarista inglés Kenneth Wolstenholme durante la final de la copa del mundo de fútbol del 66 cuando la pronunció a escasos segundos del final justo cuando coincidía que había invasión de campo por parte de los aficionados y Hurst anotaba el definitivo 4-2. Dicho Lp ya contenía grandes canciones como 'Flowers Around Me', 'I'm Not The Devil' o la más conocida 'I Had An Excellent Dream'. Sin embargo en dicho Lp no aparecía la que para mí es su mejor canción de la época y que da título a este single, 'Strawberries Are Growing In My Garden (And It's Wintertime)'.

The Dentists pertenecen a esa hornada de grupos predecesores de lo que luego comenzó a englobarse en la etiqueta del indie pop pero que realmente eran más cercanos al pop más adulto, elaborado, a veces oscuro, con ramalazos psicodélicos y que se puede asociar inevitablemente a The Smiths, Television Personalities, a sus vecinos The Claim o sobre todo a los primeros grupos que grabaron con Creation Records como Biff Bang Pow!, Jasmine Minks o Revolving Paint Dream.

'Strawberries Are Growing In My Garden (And It's Wintertime)' te hipnotiza desde el primer segundo con las intrigantes primeras notas a la guitarra y la mágica voz Mick Murphy, mezcla la psicodelia de finales de los 60 con el jangle de los 80 creando una amalgama de sonidos intensos y harmonias vocales maravillosas. 'Burning The Thoughts From My Skin' también mantiene las mismas referencias, psicodelia, beat, garage... aunque no atrape tanto como la anterior. 'Doreen' es la más melódica de las tres aunque comienza un tanto oscura y pausada, pero luego termina brillando con luz propia.

Posteriormente su carrera discurrió de un modo un tanto extraña, primero grabando un gran disco para el desconocido sello belga Integrity, luego en 1992 con una bizarra trilogía de 7" con 'See No Evil', 'Hear No Evil' y 'Speak No Evil' en tres sellos diferentes para luego dar paso a una etapa 'americana' dónde grabaron un par de Lps más (bastante decentes) en la multinacional Eastwest Records y dos recopilatorios siendo 'Dressed' el que desde aquí recomiendo fervientemente pues recoje lo mejor de su primera etapa.

Orchestral Manoeuvres in The Dark 'So in Love'

1A-. So in Love  listen / download

1B-. Concrete Hands   listen / download


año: 1985
sello: Virgin Rds.
referencia: A107330


Una portada muy adecuada para un día raro en el calendario (ayer), con este festivo que no se sabe muy bien como celebrar dependiendo en que parte del mundo te encuentres. Para mi un día como cualquier otro en el que intenté escribir este post sin éxito, y que espero terminar ahora.

OMD es uno de mis grupos favoritos de siempre, bueno miento, de siempre no. Mi adolescencia rebelde y los primeros años de juventud me hicieron renegar de todo lo que 'oliese' a tecnopop, sintetizadores, baile... había que apoyar los grupos de guitarra, bajo, voz y batería, y si eran melenudos mejor, el teclado era de pijos. ¡Qué equivocado que estaba!, pero bueno, me perdono por ello, incluso perdono mi vena maniática y MIS estúpidas normas que me impiden publicar en MI propio blog discos anteriores a 1985, lo cual manda al limbo los mejores trabajos del prolífico dúo británico.

Y es que anterior a esa fecha, OMD publicaron 5 Lps con canciones tan extraordinarias como 'Electricity', 'Genetic Engineering', 'Enola Gay', 'Messages', 'Georgia', 'Red Frame/White Lights', 'Telegraph', 'Bunker Soldiers', 'Tesla girls'.... y decenas más, unas con más tiron comercial que otras, pero todas perfectamente reconocibles y adorables.

En 1985 no es que tuvieran agotado ya el cupo de cancionazas, pero ya resultaban más previsibles y no tan impactantes. El sexto Lp que contiene la canción de hoy, 'So in Love',  apenas contiene dos o tres canciones que me lleguen, la encantadora 'Secrets', la más raruna 'Bloc bloc bloc' y poco más.
'So in Love' es muy típica de OMD, sobretodo a sus canciones en las que aparcan los experimentos y juegos con los teclados y consolidan una base más pop, más blandengues de lo que a mí me gusta y mostrándose más cercanos a los grupos 'Nuevos románticos' que al tecnopop más puro.

La cara B es 'Concrete Hands', dónde dejan un poco de lado su vertiente más suave para juguetear con sus maquinitas y adentrarse en espirales de sonidos mágicos y sorprendentes que consiguen que no sepas que camino va a tomar la canción y te mantiene en alerta los casi cuatro minutos.

Por suerte, después de años deseándolo y si nada se tuerce, podré verlos y disfrutarlos en directo el próximo febrero en Madrid dónde aparte de presentar su nuevo album, confío en que pueda disfrutar de algunos de sus primeros hits. Sólo lo mejoraría poder hacerlo junto con la chica que me regaló este disco, la chica de la que estoy So in love....

Strawberry Switchblade 'Let Her Go'

1A-. Let Her Go   listen / download

1B-. Beautiful End  listen / download


año: 1985
sello: Kitchenware Records
referencia: KOW 39


Continúo con las adquisiciones realizadas este verano, y voy a comentar otro single del 85 de un grupo escocés, aunque esta vez nada tiene que ver con el último que pasó por aquí. Mientras Meat Whiplash nos abrumaban con sus guitarras, su sonido más crudo, a veces oscuros y esa voz grave, cambiamos por completo a melodías luminosas, bailables, juegos de voces y una estética colorida.

Strawberry Switchblade fue un original dúo de Glasgow formado por Rose McDowall y Jill Bryson que surgió a primeros de los 80 y que llamaba principalmente la atención por su estética medio gótica, medio japonesa, y con pequeños toques glam. Musicalmente mezclaban a partes iguales sonidos de pop ingenuo, con toques new wave, tecnopop y algún sonido oscuro de vez en cuando. Por momentos me recuerdan bastante a The Adult Net o Altered Images por poner dos ejemplos de esa época.

Su corta carrera no fue muy exitosa, aunque en Japón sí que tuvieron más acogida que en Europa, donde han reeditado varias veces su único disco, un disco que cabe decir que salvo las excepciones de sus canciones estrella ('Since Yesterday, 'Let Her Go' y 'Who Knows What Love Is?') es un trabajo correcto sin más, que, eso sí, se deja escuchar agradablemente.

Respecto a este single, Let Her Go es mi canción favorita del grupo, la más divertida, más fresca, frenética con precisos cambios de ritmo y bonitos juegos de voces. El vídeo es digno de TOTP, todo un espectáculo de luces, brillo y colorido, con una original coreografía que seguro que hizo las delicias de sus seguidores orientales.

La cara B, Beautiful End, no aparece en la edición original de su Lp y muestra el lado más íntimo del dúo. Un ritmo más pausado y la ausencia de sonidos bailables la diferencia bastante del resto de sus canciones y demuestra que también saben desenvolverse bien en otros terrenos menos agradecidos.

Sin ser uno de mis grupos favoritos, de vez en cuando me apetece recuperar alguna de sus canciones lo que consigue sacarme una sonrisa y levantarme el ánimo. ¡Bravo por ellas!

Meat Whiplash 'Don't Slip Up'

1A-. Don't Slip up   listen / download

1B-. Here it Comes   listen /download


año: 1985

sello: Creation Records
referencia: CRE 020


Viene siendo habitual en los últimos años, que el disco a comentar tras volver de las vacaciones sea precisamente uno de los que se ha venido de vuelta conmigo tras unos días fuera de España. En esta ocasión no va a ser diferente, ni tampoco el hecho de hacerlo casi tres semanas después de volver, ponerme al día, volver a la rutina y centrarme un poco. Casualmente, un domingo por la noche.

Este año iba predispuesto a traerme una buena cantidad de discos, el hecho de ir a Bristol (cuña del indie pop) y acudir a una nueva edición del Indietracks auguraba cierto éxito. Ya el primer día de vacaciones pasé una mañana entera encerrado en una tienda de discos, y quizá la ansiedad que me produjo ver tantos discos de segunda mano interesantes, la saturación de referencias que veía por primera vez, y los precios no demasiado hinchados me jugaron una mala pasada y acabé por llenar una bolsa que quizá pensándolo fríamente no habría llenado, pero .... ¡qué demonios!, estaba de vacaciones y uno de mis pocos vicios y placeres es comprar discos, así que nada de arrepentimientos. La semana británica transcurrió como viene siendo habitual los tres últimos años, alternando paseos, con cervezas, discos, fútbol, conciertos, amigos.... y la añoranza de lo que me faltaba y no tenía a mi lado.

Pues bien, uno de esos discos que acabó cambiando una caja de cartón en el suelo de una vieja tienda de discos en las afueras de Bristol por un cómodo estante en una pequeña casa en Madrid fue éste primer y único single de los escoceses Meat Whiplash. Único single y dos únicas canciones conocidas junto a Losing Your Grip, que fueron grabadas en el prestigioso sello Creation Records y que curiosamente tuvieron bastante repercursión en multitud de discos recopilatorios de indie pop, tanto de la época como recientes, sobretodo con su canción estrella 'Don't Slip Up'. Quizá su carrera fue tan efímera porque al poco tiempo Alex Taylor (Shop Assistants) se unió a ellos para formar The Motorcycle Boy, grupo con expectativas más comerciales que se quedó a medias de conseguir algo grande, apenas grabaron un puñado de maxis y un Lp que jamás llegó a ver la luz, quien sabe si anticipándose a lo que puede que hubiese sido un gran fiasco.

El caso es que este single es bastante representativo de lo que era el sello por aquel entonces en que unos jovenzuelos como The Pastels o The Jesus and Mary Chain empezaban a hacer de las suyas. 'Don't Slip Up' es un temazo de pop de guitarras oscurete pero con melodía, anticipándose a lo que poco después se conocería como shoegaze. Desde el primer acorde la canción ya engancha, mezclando ruido con melodía, pop con distorsión y una voz grave que no deja indiferente.

La cara B es bastante diferente, 'Here it Comes' calca el título de una canción de Shop Assistants y casi lo hace con otra de The Motorcycle Boy (Here she comes), y resulta un tema más sucio, crudo, punk y oscuro. Básicamente mezcla las guitarras distorsionadas de los JAMC más ruidosos con una voz más típica de grupos postpunk que de indie pop, creando una bomba de relojería llena de sonidos que parecen a punto de estallar.

En definitiva, un gran single y visto lo visto que ocurrió después con la nueva banda, mejor sacar un sólo disco que guardes con cariño a sacar varios de los que nunca te acordarás. 

China Crisis 'Black Man Ray'

1A-. Black Man Ray  listen / download

1A-. Animalistic  listen / download


año: 1985
sello: Virgin Records
referencia: 107 220



Para rematar estos días de revival ochentero que para bien (en unos pocos casos) o para mal (en otros muchos) hemos estado disfrutando en Madrid, voy a publicar esta entrada con un single que ya tenía aparcado desde hace un par de semanas, la correspondiente a China Crisis.

El dúo de Liverpool formado por Gary Daly y Edmund Lundon consiguieron que cualquier etiqueta que se les pusiese no fuese completamente correcta, o mejor dicho, cualquier etiqueta podría servir en un momento dado para calificar sus canciones. Partiendo de una base tan genérica como es el pop, su música puede verse asociada por igual con el synth pop, el jazz, el funk, la new wave... pero siempre destilando una exquisitez en sus canciones que sólo grupos como Prefab Sprout, OMD, Roxy Music o Aztec Camera pueden conseguir.

El single que hoy comento pertenece a su tercer Lp 'Flaunt the Imperfection', último de sus discos más reconocidos de una larga carrera que continúa hasta hoy. 'Black Man Ray' es junto con 'Bigger The Punch I'm Feeling', la canción más brillante del disco, una preciosa balada que comienza con un inconfundible sonido de teclado y que la impresionante voz de Gary Daly convierte en uno de los himnos más reconocibles del grupo. 

La cara B es 'Animalistic', que no aparece en el Lp, y que aparca su vertiente más pop para adentrarse en esos sonidos 'étnicos' que tan bien saben conjugar y que les dio éxitos como 'African and White' o 'Hanna Hanna'. No es mi canción preferida, pero muestra su eclecticismo y su buen hacer en cualquier escenario que se preste. 

A partir de su quinto álbum del 89 les perdí la pista, aunque siguieron sacando discos con cuentagotas hasta su último trabajo de hace un par de años. Como buen grupo de la época que se tercie, siguen dando algunos conciertos y alguna gira puntual. No me importaría verlos.

R.E.M. 'Can't Get There From Here'

1A-. Can't Get There From Here



1B-. Bandwagon



año: 1985
sello: IRS Inc.
referencia: ILS A 6384


Empiezo el año con mi banda favorita en la adolescencia: R.E.M. . Desde los primeros 80 en que les conocí se conviertieron en la banda sonora de mi vida, cada disco que sacaban lo esperaba con una emoción enorme. Tras los insuperables Murmur y Reckoning (amén de su EP Chronic Town) y hasta el Green (ya con Warner) en el año 1988, los de Athens fueron el mejor grupo de rock independiente americano, encabezando la hornada de grupos etiquetados bajo NRA (Nuevo Rock Americano) y en la que también se encontraban Green on Red, The Long Ryders, Dream Syndicate, Guadalcanal Diary... Mientras en Estados Unidos copaban las primeros puestos en las listas de emisoras de radios universitarias e independientes, aquí en España no nos enterábamos de mucho si no llega a ser por programas como Sin Nicotina, revistas como Ruta 66 o tiendas como Record Runner. Sus discos eran una compra obligada con una religiosa periodicidad de un año por disco desde el 83 al 88 hasta que dieron el pelotazo en el 91 con el Out of Time y su archiconocido 'Losing my religion'.

Siempre me ha gustado hacer listas de mis canciones de REM favoritas, he grabado muchas recopilaciones para mí y para amigos e incluso les dediqué un especial en mi efímero blog 7ietepulgadasrecomienda . Según el momento puedo llegar al éxtasis con sus temas más directos como 'Gardening at Night', 'Harborcoat', 'It's the end of the world as we know it' o 'I believe'. Puedo emocionarme con sus composiciones más sutiles como 'Fall on me', 'The Flowers of Guatemala' o 'Talk about the passion'. O disfrutar de su vena más pop con 'Driver 8', 'So Central Rain' o la que hoy os traigo como cara B de este single, la preciosa 'Bandwagon'.

El año 1987 y 1988 fueron dos años de orgasmo musical con la publicación de 4 discos, 4 joyas, 4 imprescindibles para todo amante del poprock americano. Antes de su marcha de IRS para hacer de oro (más si cabe) a la Warner disfrutamos del Document, un disco más potente de lo habitual, con canciones explosivas y su gran hit pre-maisntream 'It's the end of the world'. Por otro lado sacarón un completísimo recopilatorio de sus olvidadas pero maravillosas caras B titulado Dead Letter Office, donde lo mismo te encontrabas con versiones de la Velvet ('There she goes again', 'Femme Fatale' o 'Pale Blue Eyes') como con sus rarísimos instrumentales ('Rotary Ten' y 'White Tornado') o joyas ocultas como su 'Ages of you' y la ya mencionada 'Bandwagon'. Ya en 1988 tocaba recopilatorio 'de verdad' de su época IRS con todos sus temazos y así llega Eponymous para abrir camino a sus nuevos fans y dejarles con la boca abierta. Green, su primer Lp en Warner, no hace más que corroborar el estado de gracia en el que se encuentran Stipe y compañía. Mantienen la filosofía de antaño aderezándola con toques más festivos (que no comerciales) con temas como 'Stand', 'Pop Song 89' o 'Get up'. De aquí en adelante, todo el mundo se sabe la historia.

Y el single que hoy os comento es el primero que publicaron de su tercer Lp Fables of Reconstruction en 1985. La cara A y que es la que aparece en dicho Lp es 'Can't Get There From Here' , con un empiece con ritmos bailables y medio funk, luego se endereza y recupera el sonido característico de la banda pero logrando un resultado original y diferente a lo que estamos acostumbrados con una instrumentación más elaborada de lo habitual. La cara B es mi debilidad, mi niña bonita de REM, mi joya oculta...'Bandwagon'. Donde disfrutamos de los REM más campestres, más felices, más sueltos, más naturales, frescos, espontáneos... sus guitarras fluyen cristalinas, la voz de Stipe se hace mágica y se deja acompañar por unos coros lejanos, sus 2'18'' la reconvierten en tema pop apto para todos los públicos. Un 11 de canción.

Pues con este single tan poco indiepop y tan poco británico comienzo un año que espero que sea muy fructífero en todos los sentidos. Un abrazo a todos.

1000 Mexicans 'Diving for Pearls'

1A-. Diving for Pearls


1B-. The Diplomat



año: 1985
sello: Zoco Rds. (Fire Rds.)
referencia: SZ5.04


En el anterior post hablaba de un disco de una banda independiente británica (Bradford) que editó aquí otra compañía independiente (DRO), y es que a finales de los 80 era habitual sorprenderte viendo discos de compañías independientes británicas (no sólo 'grandes' como Creation o 4AD) editadas por otras nacionales (DRO, La Fabrica Magnética, Gasa...).

Pero el caso es que había otras compañías más pequeñas todavía, que no sé porque razón, bien no sabían muy bien lo que editaban o lo confundían con otro estilo o yo que sé, pero editaban discos que ni dios conocía por aquí y que algunos de ellos son ahora carne de cañón para coleccionistas. Me viene a la cabeza el caso del sello barcelonés Grind que en teoría sacaba maxis de house, electrónica... pero que por alguna extraña razón sacó algunos discos del maravilloso sello Subway Organization, pero es que encima eran ediciones especiales que recopilaban sus singles como el caso de Razorcuts o The Flatmates.

Muy claro es el caso de Contraseña Rds. de Valencia que también se dedicaba al house y baile en general y le dió por crear un subsello llamado Old Gold que también sacó discos de Mood Six, Pop Will Eat Itself, el increíble 12" de Raw Herbs (de Medium Cool) o incluso del grupo que hablo hoy aquí (1000 Mexicans).

PDI era otro cajón de sastre que entre mucha morralla encerraba joyas ocultas como The Monochrome Set, Eyeless in Gaza, Men Without Hats, de nuevo 1000 Mexicans y que a su vez distribuía vinilos de Discos Victoria donde nos podíamos encontrar por ejemplo con los primeros trabajos de los maravillosos The Go-Betweens o The Fall, una locura.

Por eso no es de extrañar que en esos años acudiese a la sección de Maxis de electrónica de El Corte Inglés, frecuentase tiendas de house como Quality y rebuscase en toda cubeta de Maxis-12" con la esperanza de encontrar mezclado con cientos de discos para djs alguna copia de algun grupo indiepop como más de una vez ocurrió.

Todo esto viene a cuento de este single del grupo synth-pop oscuro, 1000 Mexicans, cuyo single encontré hace poco tirado en una cubeta de todo a un euro y cual fue mi sorpresa al descubir que quién lo editó aquí fue la compañía Zoco Rds., ¿quién coño eran esos? Buscando información veo que solo sacaron un puñado de discos de los cuales solo conozco a Aurelio y los Vagabundos, un grupo que poco tiene que ver con los británicos que hoy recupero. Sea como fuera, imaginad como estaban las cosas en 1985 que este single lo editó Zoco Records (en Uk Fire Rds.), su 7" 'Under Construction' lo sacó PDI, y ese mismo en 12" lo sacó Old Gold , los de Contraseña Rds., (Abstract en UK). Y por último, el primer LP lo publicó en España Producciones Twins. Total, cuatro compañías diferentes solo en España. Y todo por un grupo que no es nada del otro mundo, y que yo conocí gracias al magnífico recopilatorio de Fire Rds. 'The Great Fire of London' donde compartían vinilo con The Parachute Men, Pulp, Close Lobsters o The Blue Aeroplanes.

Su canción 'Diving for Pearls' fue de lo más conocido de la banda y es una mezcla entre los primeros Spandau Ballet, algo de June Brides, un poco de Joy Division...., electro-pop-oscuro. Algo que se llevaba mucho en el Levante español en los 80 dónde aterrizó mogollón de música independiente británica que luego se encargaron de distribuir a precios de oro distribuidoras como Radical (que incluso llegó a abrir sucursal en Madrid) o Discos De Plástico. Cuando miro ahora los catálogos que tengo en casa y veo los precios alucino....

La cara B, 'The Diplomat' es más parecido a una mezcla Depeche Mode-Kraftwerk. donde abusan más de sintes y abandonan las trompetas y las melodías. En cualquier caso fue un grupo que debió de gustar ya que veo que apenas hace dos meses tocaron en Valencia con una buena entrada e incluso presentaron un nuevo single. ¡La de vueltas que da la música!

The Adult Net 'Edie'

1A-. Edie



1B-. Get Around




año: 1985
sello: Beggars Banquet
referencia: BEG 148


Para muchos puede que The Adult Net sea sólo el grupo que se montó con su cara bonita Brix Smith aprovechándose de la fama (y los músicos) del grupo de su marido, el excéntrico, alcohólico y macarra Mark E. Smith, lider de The Fall.

Para mí es un grupo más que respetable que en su primera época para Beggars Banquet publicó 4 singles (sobre todo los dos primeros) bastante interesantes que recogían la parte oscura y siniestra de The Fall y la edulcoraban con la voz más angelical de Brix. Cuando les conocí fue ya en su segunda etapa con su único Lp en la calle y sus 3 Eps de egocéntica portada destilando pop dulce y pegadizo, algo que se comprueba facilmente comparando la versión del 'Waking up in the sun' del 86 con la posterior del 89. Bien es cierto, que al llegar a Fontana la banda que acompañaba a Brix cambió radicalmente y la marcha de los ex-Fall fue sustituida en principio por 3 ex-The Smiths de los que finalmente sólo se quedó Craig Gannon al que acompañaba el ex-Blondie Clem Burke a la batería. En cualquier caso, ese único Lp 'The Honey Tangle'  quedaría bastante digno comparado con debut como los de The Sundays o The Darling Buds por poner el ejemplo de grupos similares.

El single que elijo contiene mi canción favorita del grupo, 'Edie', un tema dedicado a la actriz/modelo/musa de Warhol, Edie Sedgwick, de vida tormentosa y trágica. Con una entrada siniestra y misteriosa (que recuerda al Quiero ser Santa de Parálisis Permanente) , la canción va avanzando en intensidad hasta alcanzar su nivel de éxtasis con el estribillo maléfico y penetrante repetido hasta la extenuación.

La cara B no está al nivel de la primera y 'Get Around' queda en un segundo plano , apuesta por unos toques Velvetianos pero con ritmo country muy 'These boots are made for walkin'', que la deja un poco desubicada dentro de lo que fue la apuesta principal del grupo.

Como cabía esperar, y más después de la separación entre Brix y Mark, The Adult Net despareció sin hacer ruido y Brix continúo intermitentemente y con más pena que gloria dentro del panorama musical y ha contribuido más al mundo de la moda que al de la música.

Lloyd Cole and The Commotions 'Lost weekend'

1A-. Lost Weekend



1B-. Big World





sello: Polydor Ltd.
año: 1985
referencia: COLE5


Últimamente estoy siendo demasiado débil a la hora de comprar reediciones, box sets, ediciones especiales.... Que me vengan a la mente, en los últimos meses han pasado a formar parte de mi discografía las cajas 'Scared to get happy' y 'Millions like us' de Cherry Red, la antología de The Kinks, la caja de los 7" de la Velvet... y diversas reediciones interesantes tanto en CD como en vinilo. Pero lo peor de todo es que se me van quedando muchas más que me encantaría tener, como es el caso de la maravillosa caja de The Go-Betweens, la de McCarthy, las reediciones fabulosas de Optic Nerve y mil más. ¡Qué difícil resulta a veces decidir que comprar o no!, sobre todo con un presupuesto limitado.

El caso es que ya llevaba varias semanas leyendo acerca de la publicación de una caja reeditando los discos de Lloyd Cole and the Commotions incluyendo caras B, remixes y un dvd con sus 10 videos oficiales. La semana pasada por fin anunciaron que verá la luz el próximo mes de junio aunque ya se puede hacer el pre-order.

La pregunta de siempre es si es necesario hacerse con ella cuando por lo general ya disponemos de todos sus discos (bien en vinilo, cd o reedición), algunos singles o maxis y quizá su recopilatorio. Lo lógico y práctico sería decir que no, pero como los compradores de música compulsivos no atendemos a razones lógicas y además nos vendemos a un pequeño detalle llámese postal, libreto, dvd, bonus track, demo, radio session..., pues en muchas ocasiones caemos en la tentación. En mi caso la presentación es muy importante, esas reediciones que incluyen la discografía completa (normalmente 3-5 cd) en una caja cutre con los cd 'pelaos' no me seducen nada, sin embargo ésta del elegante inglés Lloyd Cole con sus Commotions es de las que llama la atención. El día que me pille con el dedo flojo y sólo vea ocupando toda la pantalla del ordenador el botón de 'add to cart', me puedo dar por pérdido. De momento está a 62€ / 51£ que en principio no pienso gastarme.

La discografía de Lloyd Cole con los Commotions se reduce a los 3 álbumes que grabó mientras estudiaba en Glasgow y particularmente son los que más me gustan de su carrera. Quizá Rattlesnakes fuese mi favorito, pero hacer una recopilación de los 3 constituiría un disco perfecto. Todavía recuerdo su concierto en el 91 Madrid junto a Robert Foster y Grant McLennan en el que actuó en plan divo acompañado de su guitarra y un sofá.

Subo como muestra este single que incluye 'Lost weekend' una de sus canciones estrella de su segundo Lp y que quizá no sea la más representativa de la elegancia que le caracteriza, pero que destila ese aroma de pub británico, con toques folk-country que tanto me gusta. La cara B es 'Big world', que aparecía también en la versión CD del disco y que resulta todavía más campestre que la anterior.

Con caja o sin caja solo nos queda disfrutar de sus canciones.

Yeah Yeah Noh! 'Temple of convenience ep'

1A-. Temple of convenience

1B-. The time beings
2B-. Mr. Hammond is out to lunch


In Tape Records 023 (1985)


¡Qué cortas se hacen las vacaciones cuando lo estás pasando bien! Al menos he podido disfrutar de 4 días de tranquilidad en Galicia, aprovechando para visitar sitios bonitos que aun no conocía como la encantadora Pontevedra o la zona fronteriza con Portugal llena de bodegas donde era difícil no hacer un hueco para parar el coche y empaparte de todo su aroma. Por supuesto también hubo tiempo para la familia, que siempre que vamos nos agasajan con su hospitalidad y su buen hacer gastronómico, lo que implica disfrutar de las mejores almejas, pulpo y empanada que haya probado nunca.

Desgraciadamente el lunes ya estaba de vuelta en el curro con todo lo malo que ello implica, prisas, mal rollo, trabajo atrasado y angustia por sacarlo cuanto antes. Así que para no pensar en ello, es mejor ponerse a escuchar música y escribir, con el aliciente de buscar algún single 'sorpresa' de esos que raramente puedes encontrar en la red y que merecen aunque sea una pequeña reseña. Esta vez la búsqueda comenzó por el final, y no tuve que esperar mucho para pararme en la Y y sacar este 7" de los británicos Yeah Yeah Noh. Esta banda de Leicester nació en 1984 y en su corta existencia publicaron primeramente 3 singles que fueron recopilados en un Lp titulado When I am a big girl, seguido al año siguiente por este single perteneciente a su único Lp Cutting the heavenly lawn of greatness, gracias al cual conocí a la banda. No recuerdo ahora mismo el porqué de llevarme ese 12" a casa, ¿sería su psicodélica portada verde? ¿sería su curioso nombre? Quizá fuese el sello independiente para el que grababan del que no tenía otra referencia pero que me traía buenas sensaciones. Fuese lo que fuese el caso es que cuando lo escuché me di de bruces con una explosiva mezcla de estilos que incluían el surf, la psicodélia, el soul, pop..., disfrutaba como un enano con canciones tan emocionantes como The Short-cut way to Saturday, divertidas como Houdini o trepidantes como Panacea´s pictures, aunque bien es cierto que se alternaban con otros temas extravagantes y difíciles de digerir. Para haceros una idea, se trata de un cóctel en el que los dos ingredientes principales se pueden recoger de dos bandas con líderes tan especiales e inquietantes como Dan Treacy (TVPs) o Mark E. Smith (Fall), añadiéndoles de toque final unas hierbas procedentes de Camper Van Beethoven, vaya que no es una banda asequible.

Este single lo adquirí unos años después y no aporta nada que no hubiera descubierto antes en el Lp, el tema que le da título y el único que pertenece a su álbum es Temple of Convenience, un parsimonioso recorrido a camino entre sonidos hawaianos y otros de la iglesia evangélica más cercana o de otra galaxia, vete tu a saber.... Y es que a Derek Hammond (el de la grave voz) John Grayland (guitarra) , Adrian Crossan (bajo) y Sue Dorey (batería) es difícil de calificarles cuando juguetean con los instrumentos y las voces.

La cara B, trae 2 temas inéditos, The time beings que nos acerca al lado más pop-campestre-colorido de la banda aunque la canción parece que no termina de arrancar y se queda a medias sin llegar a culminar lo que podría haber sido un bonito tema. Mr. Hammond is out to lunch es un tema instrumental en el que echamos de menos la apabullante voz de Derek Hammond, pero que podría valer como sintonía de cualquier peli de James Bond.

En cualquier caso avisados estáis de que probablemente este no va a ser el disco que os alegre la vida, y en caso de que si lo sea, podéis haceros con su CD recopilatorio editado por Cherry Red en 2006 titulado Leicester Square y que recoge todos sus éxitos, los que provocan dolor de cabeza y los que no.

The Smiths 'The boy with the thorn in his side'

1A-. The boy with the thorn in his side

1B-. Asleep


Rough Trade Rds. RT 191 (1985) [reedición Rhino The Smiths Singles Box 2008]


Una de mis grandes pasiones (aunque no siempre tenga tiempo para ello) es dedicarme a pinchar discos en mi casa, muchas veces para mí solo y otras en compañía. Me encanta ir escogiendo discos al azar o bien siguiendo una secuencia lógica (al menos para mí), y pinchar una canción mientras pienso cual podría ser la siguiente en sonar, mientras voy repasando exhaustivamente cada rincón de ese pequeño tesoro en forma de carpeta de 18cm x 18cm que en la mayoría de los casos guarda alguna anécdota o detalle que me provoca una sonrisa y una vuelta al pasado. Por eso una de mis grandes frustraciones ha sido no haber sido pinchadiscos en cualquier garito para poder transmitir al resto de la gente todas las sensaciones que recorren mi cuerpo al escuchar una bonita canción pop. El domingo pasado fue uno de esos días en los que dediqué unos minutos a pinchar algunos de esos últimos singles que han ocupado los escasos rincones libres de mi casa en el pasado mes. En concreto se trató de una 'batalla' The Smiths vs. The Jam alternando los 7" que componen las dos cajas que han publicado ambas bandas recientemente reeditando sus primeros vinilos. La verdad es que fue un placer hacer competir el 'This charming man' con 'Going underground' o 'Heaven knows I'm miserable now' con 'Town called malice' por poner dos ejemplos claros. Por eso ahora quería hacer un hueco a los mancunianos para hablar de uno de sus singles publicados en 1985, 'The boy with the thorn in his side'





Ni que decir tiene que poco queda por escribir acerca de la banda liderada por Morrissey y Johnny Marr y no seré yo quién deba culturizar a los lectores al respecto. Supongo que habrá cientos de páginas web, libros y artículos en los que cuenten las aventuras y desventuras del cuarteto británico más famoso en los 80. Además, ahora que se cumplen 25 años de la publicación de su mítico primer Lp, seguro que salen a la luz multitud de noticias, rumores de reunión, amén de los clásicos recopilatorios y reediciones como los que ya se publicaron el año pasado.

Aunque tenga todos los discos de The Smiths y me gusten la gran mayoría de sus canciones, no me considero un fan confeso de la banda, y es que me da la impresión de hay (cientos de) miles de personas que son extremistas Smithsianos, que pagarían un riñón por tener un pelo del tupe de Morrissey, o cualquier disco pirata de uno de sus conciertos en Manchester o ese single promocional con un tema inédito del que solo existen 1000 copias en el mercado 'negro'. Gente que sigue a Morrissey por tierra, mar y aire para verle contonear sus caderas y posar como él solo sabe, fieles que se comprarían cualquier artículo promocional solo por llevar impreso 'The Smiths'. Tiene gracia que un grupo con un nombre tan simple como 'The Smiths' signifique tanto para multitud de personas en todo el mundo, mientras aquí parece que lo que triunfa a nivel 'fan' son nombres tan grandilocuentes como 'Heroes del Silencio', 'La oreja de Van Gogh' o 'El último de la fila'.

En fin, mi canción favorita de 'los esmizs' de siempre ha sido el 'This charming man', pero no le hago ascos al maravilloso tema que ilustra esta entrada, 'The boy with the thorn in his side'. Tierna, dulce, idílica, brillante, embriagadora... ¡perfecta! Una de las muchas canciones 10 del grupo. La cara B es 'Asleep', más intimista y triste, con piano incluido y que nos traslada a una habitación tras cuyo cristal vemos la lluvia caer sin parar una tarde de domingo cualquiera...

Estoy convencido de que dentro de 25 años estaremos celebrando el 50 aniversario de su primer Lp, no sé que nuevas tecnologías habrá por entonces, ni siquiera sé si yo estaré por aquí para contarlo, pero estoy seguro de que seguirá habiendo multitudes bailando al son de las canciones de la banda.

The Pogues 'A pair of brown eyes'

1A-. A pair of brown eyes (video) (lyrics)

1B-. Whiskey you're the devil (lyrics)

Stiff Records Buy 220 (1985)


Pese a ir como un cohete hacia los 40 me siento afortunado de sentirme joven, algunas veces gracias a mis amigos y familia, otras gracias a la música e internet. De todos modos hay ocasiones en que se van cumpliendo aniversarios y me da por pensar lo viejo que soy, por ejemplo, al renovar el carnet de socio de mi Atleti, me doy cuenta de que llevo 30 años soportando a estos capullos que en este tiempo solo me han dado la alegría de un doblete y ahora al escribir este comentario sobre los inigualables The Pogues cojo la entrada de su concierto en Madrid y veo que el próximo dia 15 se cumplen ¡20 años! de ese mítico concierto en la sala Jácara, joder como pasa el tiempo. Por aquellos días era feliz, tenía 18 añitos, me quedaban 10 días para terminar la puta mili y asistía a uno de los conciertos a los que cualquier adolescente mataría por ir. Fui solo, pero una vez en la sala era fácil contagiarse del ambiente etílico y de exaltación de la amistad que se respiraba en el ambiente, ese día baile pogo, bebí de la petaca de gente que no conocía de nada y tuve lo más parecido a un orgasmo musical cuando los 8 Pogues con sus respectivos instrumentos (incluída la permanente botella de vino de Shane) sobre el escenario entonaban los primeros acordes de ‘Fiesta’. Vaaaale, ‘Fiesta’ no entraría en mi top 20 de las mejores canciones de los irlandeses, pero en ese momento, con el confetti inundando la sala, empapado de sudor, más alegre de lo habitual y contagiado por la energía de Shane y compañía, disfruté de uno de los momentos más épicos que haya vivido jamás en un concierto.



Y a que viene todo esto, si pensaréis que los Pogues no son indies, ni hacen pop, ni son cool..., ¡mentira!, grabaron en el emblemático sello independiente Stiff Records e incluso su más famoso Lp en España (If I should fall in grace with God) lo grabaron inicialmente en su propio sello Pogue Mahone, ¿acaso no son canciones pop 'Dirty Old Town' o 'Fairytale of New York' o la misma 'A Pair of Brown Eyes'? Y además crearon su propio estilo con esos guardapolvos de época en Red Roses for me o esos trajes para If I should fall... El caso es que me he acordado de ellos tras pasar unos días de relax en Almería dónde he podido comprobar de primera mano como las tuvieron que pasar de canutas Shane, Joe Strummer y compañía en el desierto durante el rodaje de la gran película 'Straight to hell' de Alex Cox. En esa película Shane ‘McMahon’ y sus 'hermanos' interpretan algunos de los papeles más patéticos de la historia del cine en un spaguetti western en el que se pueden disfrutar de canciones de los Pogues y de Joe Strummer. Un clásico.

Volviendo a los Pogues, me apetecía comentar por aquí algo de una banda que probablemente mucha gente se la tome a coña, o se rían del aspecto de Shane o que, en definitiva, no valoren lo suficiente. No recuerdo bien cuándo ni dónde fue mi primera toma de contacto con la música de los Pogues, probablemente tendría 15 o 16 años y habría escuchado alucinado el Streams of Whiskey o Sally McLennane, me llamaba la atención el ritmo trepidante de sus canciones, la espectacular mezcla de instrumentos por entonces desconocidos para mí, la voz ininteligible del gran Shane McGowan en la que habitualmente se solían reconocer algunas palabras como 'drink', 'drunk', 'bottle', 'whiskey', 'wine' y casi siempre 'love'. Me encantaba la forma de alternar momentos de alegría desbocada, descontrol y euforia con otros de melancolía, tristeza y desamor, y es que en cualquiera de esos campos Shane era un genio (ahora no se en que estado se encuentra). No voy a entrar a ahora en contar la agitada y divertida historia de la banda, para eso existen libros muy interesantes como 'The Pogues: la decada perdida' de Ann Scanlon o información a porrillo en la red, simplemente os quería hacer llegar mi admiración por una banda que durante muchos años de mi juventud fue capaz de animarme, alegrarme y hacerme bailar como pocas veces lo he hecho.

Este es uno de los singles de la banda que mejor representa el espíritu de los Pogues, por un lado se encuentra 'A Pair of Brown Eyes', una preciosa balada con tintes dramáticos en la que la inconfundible y agarrada voz de Shane parece mezclarse entre el humo del tabaco, el triste acordeón de James Fearnley parece llorar lágrimas de vino, y el dulce banjo de Jem Finer pone la nota alegre dentro de una desvencijada taberna en la que todos juntos y abrazados podemos ponernos a canturrear el estribillo final 'and a rovin' a rovin' I'll go for a pair of brown eyes' junto a la encantadora voz de Cait O'Riorden. La cara B nos descubre la cara más positiva de The Pogues con 'Whiskey you're the devil', una de las numerosas muestras del buen hacer de Shane a la hora de recoger canciones tradicionales irlandesas y convertirlas en verdaderos himnos de la alegría. De la mano del encantador comienzo con el Whistle del maestro Spider Stacy, nos adentramos en el lado festivo de los Pogues, ahora el whiskey rebosa todos los vasos, los viejos tablones de la taberna tiemblan al ritmo del compas que marca la batería de Andrew Ranken, la gente baila, ríe, se abraza mientras el tabernero tiene que ir a por más alcohol para que la fiesta continúe sin parar.

Podría enumerar 20 o 30 o 40 grandes canciones de The Pogues, cada una con sentimiento especial y diferente, cada una transmitiendo un mensaje profundo y a veces no tanto, pero no podría quedarme con una en concreto, sin embargo si he de mencionar un disco que me enganchó como pocos ese fue el 'Rum, Sodomy and the Lash' con su espectacular portada 'retocada' del cuadro 'The Raft of the Medusa' de Théodore Géricault y que tuve la fortuna de ver en directo hace un par de años en el museo de Louvre, y que contiene 12 canciones que en su día sonaban sin parar en mi tocadiscos.

Si quieres beber de la fuente de la eterna juventud, disfruta de The Pogues. Y por cierto, para los muy fans acaba de publicarse una magnífica cajaque contiene 5 CDs con demos, rarezas, inéditos, directos y canciones desperdigadas incluyendo los temas para las bandas sonoras de Sid y Nancy o Straight to Hell. Yo no tardaré en hacerme con ella.

Shop Assistants 'Shopping Parade EP'

1A-. All day long
2A-. Switzerland
1B-. All that ever mattered
2B-. It's up to you


The Subway Organisation SUBWAY 1 (1985)


Hoy vamos a hablar de otra vertiente del indiepop alejada de voces dulces y melodías inocentes.
A mediados de los 80 y por debajo de sus hermanos 'famosos' Primitives, Darling Buds o Transvision Vamp, aparecieron en Inglaterra y sobre todo Escocia un buen puñado de bandas englobadas dentro de lo que se podría llamar punk-pop, pop acelerado o sonido screaming. Entre estas se encontraban Rosehips, Flatmates, Talulah Gosh, Fizzbombs, Groove Farm, Charlottes o la banda que nos ocupa hoy: Shop Assistants. Mucho que ver en este movimiento lo tuvo la aparición del sello Subway Organisation cuyo catálogo es de los más interesantes que conozco y que además de este tipo de bandas, también publicó discos de grupos mas poppies como Chesterfields, Choo choo train, Clouds, Razorcuts o el maravilloso Lp de Rodney Allen.

Este es el primer 7" de los escoceses y con la misma formación (Alex, David, Sarah, Ann y Laura) grabarían un par de Eps más, Safety net y I don't wanna be friends with you, antes de sacar su unico Lp con Blue Guitar (filial de la multinacional Chrysalis). Posteriormente su vocalista Alex dejó la banda para formar Motorcycle Boy y tras un par de años sin sacar nada nuevo, en 1989 y 90 con Sarah cantando nos dejaron sus dos últimos trabajos, Here it comes y Big E power.


Este single comienza con la fántastica All day long (posteriormente incluída en su Lp), tiene un empiece arrollador con la particular voz de Alex y esa batería machacona que retumba durante toda la canción. Después viene Switzerland, que nos muestra a los Shop Assistants más oscuros y ruidosos, con guitarras chirriantes en plan Jesus and Mary Chain.

La cara B se abre con All that ever mattered (también incluida en su Lp), y que es sin duda la mejor canción del 7", más poppy y resultona que el resto. En esta ocasión la voz de Alex se endulza y deja en un segundo plano las guitarras. Para cerrar este Ep tenemos It's up to you, famosa por aparecer en el imprescindible Lp C86 junto con otras joyas del pop independiente de los 80. Sin embargo no es una canción que particularmente me emocione, la encuentro bastante sosa comparada con todo lo que hicieron posteriormente.

Asique si puedes hazte con el imprescindible Lp que fue reeditado en CD bajo el titulo de Will anything happen y el maravilloso Ep Safety net. Un poco de ruido es bueno para tus oidos, disfruta de Shop Assitants.