The Parachute Men 'If I Could Wear Your Jacket...?'

A1-. If I Could Wear Your Jacket...?   listen / download

B1-. Burguess Meredith   listen / download


año: 1988
sello: Fire Records
referencia: BLAZE 30


Aparentemente pocos motivos puede tener alguien para ir de vacaciones a Leeds, aunque solamente sea por un par de días. Sin embargo, hace un par de años y aprovechando su cercanía con Nottingham, allí me planté con la inicialmente única intención de visitar el estadio del Leeds United (el mítico y centenario Elland Road), la estación de tren de la ciudad y la sala de conciertos donde poder disfrutar de buenos conciertos (luego descubría que aparte de eso hay sitios chulos que ver, galerías, abadías, su preciosa biblioteca, el canal...). Lo de los conciertos era obvio pues tocaban algunos grupos que posteriormente vería en el Indietracks, lo del estadio para un amante del fútbol británico como yo es casi una obligación, y más teniendo en cuenta que en ese campo dieron clases jugadores tan elegantes y carismáticos como los escoceses Gordon Strachan y Gary McAllister, leyendas como Gary Speed o Gary Kelly y otros cuyo paso fue efímero pero muy productivo como Eric Cantona o JF Hasselbaink. Actualmente están jugando la Championship y luchando codo con codo con otro clásico como el Norwich City por ascender a la Premier League tras 15 años de ausencia y coincidiendo con el año de su centenario. De la mano de Bielsa y un equipo muy joven es probable que lo consigan.

Lo de la estación de tren no va asociado en este caso a la belleza habitual de las estaciones ferroviarias británicas, más bien fea en este caso, sino al significado que tiene al coincidir con el título de uno de las canciones más significativas del grupo que hoy ocupa el espacio de 7iete Pulgadas, The Parachute Men.

Leeds es también la cuna de grupos a los que tengo un gran cariño y predilectos de esta casa como Girls at our Best!, The Pale Saints, The Wedding Present, The Manhattan Love Suicides..., y por supuesto el grupo liderado por Fiona Gregg, The Parachute Men.

En España fue relativamente fácil descubrirlos, ya que si sumamos al éxito mediático que tuvieron grupos con chica al frente como The Primitives, The Darling Buds, TransvisionVamp o The Sundays el hecho de que el sello para el que grababan (Fire Records) fuese editado aquí por Producciones Twins junto a grupos de la talla de The Close Lobsters, The Blue Aeroplanes, Pulp o Perfect Disaster les dio mayor visibilidad. En concreto el álbum recopilatorio The Great Fire of London fue una oportunidad para que se diesen a conocer un puñado de grupos que por entonces emergían con fuerza en las islas.

Curiosamente la canción con la que contribuían los de Leeds era una inédita que a día de hoy sigue sin aparecer en ningún otro disco, 'My Flamingo'. Y pese a que su disco de debut (The Innocents) está repleto de grandes canciones como 'Sometimes in vain', 'The Innocents', 'Maybe If I'd said', 'Goodbye'... mi canción favorita de ellos es la grandiosa 'If I Could Wear Your Jacket...?' que hoy protagoniza la entrada del blog.

Tras un comienzo misterioso, intenso, intrigante... la canción arranca directamente con su explosivo estribillo If I Could Wear Your Jacket...?, todo es apabullante en estos casi cuatro minutos de canción, la voz de Fiona, las guitarras Closelobsterianas, incluso la pausa a mitad de canción llena más que 100 guitarras. Sin duda esta es una de mis canciones favoritas de la época.

La cara B se trata de un tema en directo, 'Burguess Meredith', que también aparece en los extras de la edición en cd de su primer disco. No se desvía un ápice de lo que el grupo ofrece en su disco de presentación, donde predomina por encima de todo la poderosa voz de Fiona aunque en esta ocación la canción no es tan directa y tiene altibajos.

Evidentemente os recomiendo como imprescindible su primer Lp (fácil y barato de conseguir) y recordad que la edición en cd incluye este single. Os dejo con el único vídeo oficial del grupo, Leeds Station...

1000 Mexicans 'Diving for Pearls'

1A-. Diving for Pearls


1B-. The Diplomat



año: 1985
sello: Zoco Rds. (Fire Rds.)
referencia: SZ5.04


En el anterior post hablaba de un disco de una banda independiente británica (Bradford) que editó aquí otra compañía independiente (DRO), y es que a finales de los 80 era habitual sorprenderte viendo discos de compañías independientes británicas (no sólo 'grandes' como Creation o 4AD) editadas por otras nacionales (DRO, La Fabrica Magnética, Gasa...).

Pero el caso es que había otras compañías más pequeñas todavía, que no sé porque razón, bien no sabían muy bien lo que editaban o lo confundían con otro estilo o yo que sé, pero editaban discos que ni dios conocía por aquí y que algunos de ellos son ahora carne de cañón para coleccionistas. Me viene a la cabeza el caso del sello barcelonés Grind que en teoría sacaba maxis de house, electrónica... pero que por alguna extraña razón sacó algunos discos del maravilloso sello Subway Organization, pero es que encima eran ediciones especiales que recopilaban sus singles como el caso de Razorcuts o The Flatmates.

Muy claro es el caso de Contraseña Rds. de Valencia que también se dedicaba al house y baile en general y le dió por crear un subsello llamado Old Gold que también sacó discos de Mood Six, Pop Will Eat Itself, el increíble 12" de Raw Herbs (de Medium Cool) o incluso del grupo que hablo hoy aquí (1000 Mexicans).

PDI era otro cajón de sastre que entre mucha morralla encerraba joyas ocultas como The Monochrome Set, Eyeless in Gaza, Men Without Hats, de nuevo 1000 Mexicans y que a su vez distribuía vinilos de Discos Victoria donde nos podíamos encontrar por ejemplo con los primeros trabajos de los maravillosos The Go-Betweens o The Fall, una locura.

Por eso no es de extrañar que en esos años acudiese a la sección de Maxis de electrónica de El Corte Inglés, frecuentase tiendas de house como Quality y rebuscase en toda cubeta de Maxis-12" con la esperanza de encontrar mezclado con cientos de discos para djs alguna copia de algun grupo indiepop como más de una vez ocurrió.

Todo esto viene a cuento de este single del grupo synth-pop oscuro, 1000 Mexicans, cuyo single encontré hace poco tirado en una cubeta de todo a un euro y cual fue mi sorpresa al descubir que quién lo editó aquí fue la compañía Zoco Rds., ¿quién coño eran esos? Buscando información veo que solo sacaron un puñado de discos de los cuales solo conozco a Aurelio y los Vagabundos, un grupo que poco tiene que ver con los británicos que hoy recupero. Sea como fuera, imaginad como estaban las cosas en 1985 que este single lo editó Zoco Records (en Uk Fire Rds.), su 7" 'Under Construction' lo sacó PDI, y ese mismo en 12" lo sacó Old Gold , los de Contraseña Rds., (Abstract en UK). Y por último, el primer LP lo publicó en España Producciones Twins. Total, cuatro compañías diferentes solo en España. Y todo por un grupo que no es nada del otro mundo, y que yo conocí gracias al magnífico recopilatorio de Fire Rds. 'The Great Fire of London' donde compartían vinilo con The Parachute Men, Pulp, Close Lobsters o The Blue Aeroplanes.

Su canción 'Diving for Pearls' fue de lo más conocido de la banda y es una mezcla entre los primeros Spandau Ballet, algo de June Brides, un poco de Joy Division...., electro-pop-oscuro. Algo que se llevaba mucho en el Levante español en los 80 dónde aterrizó mogollón de música independiente británica que luego se encargaron de distribuir a precios de oro distribuidoras como Radical (que incluso llegó a abrir sucursal en Madrid) o Discos De Plástico. Cuando miro ahora los catálogos que tengo en casa y veo los precios alucino....

La cara B, 'The Diplomat' es más parecido a una mezcla Depeche Mode-Kraftwerk. donde abusan más de sintes y abandonan las trompetas y las melodías. En cualquier caso fue un grupo que debió de gustar ya que veo que apenas hace dos meses tocaron en Valencia con una buena entrada e incluso presentaron un nuevo single. ¡La de vueltas que da la música!

Close Lobsters 'Loopholes'

1A-. Loopholes
1B-. What is there to smile about?

Fire Records BLAZE 25 (1988)

Se acerca el final de este 2008 horribilis y no quiero perder la oportunidad de comentar un último single para acabar el año con buen sabor de boca. Para ello voy a remontarme 20 años atrás para recuperar a una maravillosa banda que fue una de las ‘culpables’ a la hora de adentrarme en el paraíso indiepop. Se puede decir que con ellos comencé los coqueteos con los sonidos de pop de guitarras provenientes de las islas y que poquito más tarde se verían acompañados por multitud de bandas y sellos que se ramificarían por todo tipo de variantes del pop independiente (twee, anorak, jangle...). A ellos les tocó la etiqueta de grupo c86, en gran parte al participar activamente en aquella mítica cassette que sacó la revista NME con todos los grupos independientes emergentes en ese señalado año 1986 y en la que colaboraron con el tema ‘Firestation towers’ . Sin embargo, yo les conocí gracias a otra gran recopilación, en este caso de la mano del sello Fire Records, que increíblemente tuvo aquí la suerte de ser editado por el pequeño sello Producciones Twins (posteriormente adquirido por DRO). En dicha recopilación aparecían grupos cuyos discos (al menos algunos de ellos) se pudieron conseguir fácilmente por aquí, entre los mas destacados estaban los encantadores Parachute Men, los más ruidosos Perfect Disaster, 1.000 mexicans, los por entonces desconocidos Pulp o los propios Close Lobsters. Siempre he sentido especial predilección por las bandas escocesas y en este caso no iba a ser la excepción, a base de guitarras demoledoras, unas melodías adictivas y una voz contundente Close Lobsters acumulaban todas las características dignas para ser un grupo de culto en mi particular altar musical.

Si ya con 'Firestation towers' me robaron el corazón, con su primer Lp 'Foxhead stalk this land' (ninguneado incomprensiblemente) terminaron por hacerme caer rendido a sus pies, temas tan arrebatadores como 'Pathetique', 'Just too bloody stupid', 'In spite of these times' o 'Foxheads' fueron un soplo de aire fresco para mi todavía incultura musical. Pero lo mejor estaba todavía por llegar, en 1988 publicaron el inmejorable 'What is there to smile about?', un Ep de 6 canciones entre las cuales se incluían las dos ahora mencionadas en este single.

Difícil es encontrar una canción más completa que 'Let's make some plans', sin embargo 'Loopholes' y 'What is there to smile about' se aproximan bastante al climax musical. La cara A es todo un compendio de lo mejor de las bandas de la época, un poquito de guitarreo Wedding Present por aquí, otro poco de ruido de Jesus and Mary Chain por allá, otro poco de frescura de Brilliant Corners y ya tenemos la receta perfecta para una canción 10. Y si ya parece difícil superarlo, basta con dar la vuelta al vinilo y nos encontramos con un lujo de canción 'What is there to smile about' donde son capaces de hacer resucitar a un muerto con esa contundencia y a la vez elegancia en cada acorde. Sin duda un disco redondo, como prácticamente todo lo que editaron en sus apenas 3 años de existencia. Os dejo el magnífico video del tema 'Never seen before' dónde podéis comprobar de primera mano el potencial de la banda.

Un abrazo a todos y ¡Feliz 2009!