Panda Pops 'Bristol Fashion'

 

A1-. Pillar Box   listen / download

B1-. Tramway    listen / download

B2-. Star    listen / download

año: 1992

sello: Elefant Rds.

referencia: ER-103

Por diversas circunstancias, en estos últimos días han aparecido en conversaciones con colegas y amigos los nombres de los capos de dos de los sellos más importantes del indie pop nacional, Luis Elefant y Mateo Siesta. El primero por su sorprendente y merecido pregón en las fiestas de su pueblo (Bembibre) de lo cual me alegro enormemente y el segundo por el despertar de su letargo y comenzar a aparecer en redes sociales repasando algunos de los discos embláticos del perezoso sello.

Los que me conocéis ya sabéis el cariño y aprecio que le tengo a ambos por todo lo vivido en aquellos intensos primeros 90s, una época en la que las redes sociales eran suplidas por un contacto directo con todos aquellos que formaron parte de esa escena emergente. Reuniones, cenas, cubeteos, conciertos, películas, paseos, fiestas... hacían que el trato con ellos fuese muy cercano y directo y se llegase conocer muy bien a cada uno de ellos. Pese al caracter aparentemente introvertido y serio de Luis, fue con el que tuve trato más estrecho y cercano, era una persona muy transparente, pasional, que dejaba ver sus inquietudes, sus proyetos, sus gustos y compartía todo aquello que le llegaba que no era poco. Sin embargo Mateo que parecía más divertido y abierto, resultaba más opaco e imprevisible en todo lo que le rodeaba, vivía un poco al margen de todo lo que se movía a su alrededor y se centraba más en sus proyectos. Con sus diferentes características, lo que a ambos les unía era su pasión por la música y en concreto por el indie pop británico mayoritariamente. Mateo llegó a Madrid siendo un enamorado de Sarah Records, aparte de todos los clásicos previos como New Order o Wedding Present por poner dos ejemplos. Luis disfrutaba más con grupos más saltarines y acelerados como Talulah Gosh o los Haywains y también llevaba en la mochila su pasado más punk y siniestro. Amaban (aman) la música y es su vida, compartían su amor por los mismos grupos aunque luego en sus respectivos sellos tomaran caminos diferentes.

Mientras Luis ya empezaba a moverse con fanzines, maquetas y conciertos a finales de los 80, Mateo comenzó su aventura discográfica un poco más tarde, ya entrados los 90. Las primeras referecias de ambos sellos son bastante similares en lo musical, grupos internacionales que despuntaban en el panorama del indie pop, mezclado con grupos nacionales emergentes que seguían esa estela. Aún así siempre hubo diferencias entre ambos, mientras Elefant era más directo, más pasional, más atropellado, Siesta era más meticuloso, metódico y detallista. A Elefant llegaba una maqueta cualquiera y si le gustaba, no dudaba en sacar un 7" rapidamente, quizá no pulía demasiado el producto, eran canciones en bruto y los diseños eran todo lo DIY que se suponía de aquellos años de letraset y fotocopias. Siesta dedicaba más tiempo a la elaboración del producto, se aseguraba de que tanto el sonido como la presentación estuviese a la altura. Al haber dos sellos de similares características, a veces resultaba confuso qué banda iba a cada sello, Moving Pictures quizá pegaban más en Elefant o Le Mans se acercaba más al estilo Siesta pero por circunstancias puntuales iban a uno u otro sello. Yo escuché la primera maqueta de La Buena Vida con Luis y la verdad es que sonaba a rayos y sin embargo Mateo vio el potencial y les sacó en cuanto pudo un primer single, el resto es historia. Fuera como fuese, ambos tenían esa ilusión y energía para sacar discos y dar a conocer todos esos grupos que empezaban a salir como setas. Hablo de los 90, ya a finales de siglo Siesta dio un volantazo hacia sonidos más exquisitos, elaborados, misteriosos y elitistas mientras Elefant resultó un pequeño cajón de sastre donde se podía encontrar algo de lo que publicaba al principio junto con cosas más comerciales, alguna apuesta más arriesgada y dando muchas oportunidades a grupos muy jovenes. Yo esa epoca (los últimos 25 años) ya no los he vivido con la misma intensidad.

Lo que les une hoy en este post, es el single de Panda Pops, tercera referencia de paquidérmico sello publicado en 1992 y que coincidió en el tiempo con el single de debut del sello dormilón protagonizado por Tramway, grupo que surgió de las cenizas de Panda Pops y que casualmente se presentó en el concierto de debút en Madrid de La Buena Vida en el Siroco. He de decir que jamás he visto tanta maqueta de grupos independientes como las que he visto en casa de Luis, intercambiaba con un montón de gente, escribía a todos los grupos, compraba todos los fanzines, era incansable, siempre en busca de esa canción que le emocionase o impactase. Eso debió pasar con Panda Pops a los que, ya llamándose Tramway y grabando para Sarah Records, les pidió unas canciones para publicarles un single póstumo, el single del que hoy hablo.

Con el típico diseño de la portada de trazos rectos y geométricos habitual en los posteriores discos de Tramway, con esa maquetación con Letraset (impresionante también la colección de letraset que tenía), el primigenio y precioso logo del elefante, la mítica dirección postal de la casa de sus padres en Bembibre y cargado de una enorme dosis de cariño e ilusión, salió a la venta este disco en el año olímpico. Se trata de una canción de su maqueta y dos temas en directo. La cara A muestra lo que caracteriza a muchos de los grupos que grabaron para Sarah Records, canciones lánguidas, melancólicas y perfectas para esas tardes otoñales grises. En esta ocasión con el curioso inicio de la megafonía sonando en una estación de tren que podría ser la preciosa estación de Brsitol. Utilizan una fórmula que hemos visto en grupos como The Sea Urchins, Blueboy, Sweetest Ache o Brighter. La cara B esá grabada en directo en el 89 y entre las conversaciones del público se abre paso la actitud sosegada e intimista del grupo de Bristol, la canción Tramway parece grabada a 25rpm, ninguna nota se sale del guión marcado, la voz de Chris marca el ritmo y parece ir frenando todo el rato a los demás. Cierra el 7" Star, mi canción favorita, donde aceleran un poco el paso lo cual hace que la canción apenas dure un par de minutos. Dos minutos exquisitos, elegantes y encantadores. Un precioso legado en forma de 7" que no mucha gente recuerda ni reivindica.

Lo siguiente ya fue el mencionado single de debut de Tramway en Siesta (que ya comenté aquí en 2010) tras sus dos primeros singles en Sarah Records y un posterior precioso 10" donde el sonido dista bastante de sus primeros trabajos al incorporar una protagonista farfisa y unas melodías más alegres y coloridas. 

Sirva este post como homenaje a estos dos grandes referentes de la música independiente en España.

Usura 'Come What May Believe What I Say'

A1-. Lovesick   listen / download
A2-. Like a Sunday    listen / download
A3-. Brainstorm   listen / download

B1-. Cockamamie   listen / download
B2-. Fiddler's Green   listen / download


año: 1992
sello: Elefant Records
referencia: ER-107


Continuándo con la senda de grupos noise de principios de los 90 y su cuestionable calidad, recibí un mensaje hace unos días de mi amigo Javi comentando justo eso, la cantidad de morralla que se hacía por entonces y que de los pocos que se salvaban de la quema eran Usura, grupo madrileño formado por Ana y Alfonso y de los que hoy voy a escribir aquí.

Por suerte o por desgracia tuve la oportunidad de ver a muchos de ellos en directo, era época en que había una actividad frenética de conciertos y bien como teloneros de afanados grupos estadounidenses o británicos que nos visitaban por doquier, bien en fiestas de pequeños sellos discográficos/fanzines o en cualquiera de los múltiples eventos que organizaban las pequeñas salas madrileñas, haciendo repaso creo que vi a más de los que creía recordar, eso sí siempre acompañado de buenos amigos y unas cervezas...

Durante los años 93 y 94 el Siroco organizaba los Martes Alternativos (sí amigos, antes también se salía los martes), conciertos a los que podías asistir con invitación previa y te podías encontrar tan pronto a La Buena Vida con Jorge Albi pinchando, como una fiesta del programa El Kastillo de las Lágrimas o del fanzine Mondo Brutto o un concierto de Australian Blonde. Todo era alternativo.

Usura por entonces eran uno de los pocos grupos noise de Madrid, casi todos los que salieron como setas venían de Asturias (Australian Blonde, Penelope Trip, Medication, Manta Ray...), Andalucía (Automatics, Los Planetas, Maddening Flames, Flow, Hébridas...), León (Shar-Peis, Guedeon Della, The Crépitos...), Cataluña (The Faded Flower, Parkinson DC, Bach is Dead...) y aquí no había una escena noise tan definida, estaban Insanity Wave o Vancouvers que eran un poco más garageros, Pribata Idaho más rock americano, Moving Pictures indie pop, Protones eran power pop... pero en fin, lo mismo también estoy mezclando churras con merinas y al final iban a tener razón los del Siroco y resulta que todos eran alternativos y punto.

El caso es que por circunstancias, Usura fue un grupo al que tuve la oportunidad de ver varias veces en directo así como en persona cada vaz que asomaba la cabeza por el cuartel general de Elefant. De hecho Usura se convirtieron en el primer grupo nacional en aparecer en el catálogo de Elefant Records, fueron uno de sus referentes y de hecho fue el único grupo madrileño en participar en la mítica gira Noise Pop del 92-93, siendo además los únicos que repitieron actuación en Madrid tocando sábado y domingo debido a la cancelación por accidente de tráfico del concierto de los Barceloneses Bach is Dead. También tocaron en la fiesta de presentación de la revista Spiral, teloneando a Yo la Tengo, a Lush y algún que otro concierto más, de hecho si no llega a ser por su separación en el 94 es más que seguro que habrían tocado en la primera edición del Festival de Benicassim del año siguiente. Pero Ana y Alfonso decidieron buscarse la vida fuera de España y se fueron a vivir a Londres un tiempo y a su vuelta fomaron Orlando bajo cuyo nombre editaron 3 Lps y ya en los últimos años Ana Béjar continúa su carrera en solitario.

Probablemente este fue uno de los singles que más cariño tengan en la discográfica del elefante, eran sus inicios, había mucha pasión e ilusión puesta en él, pese a los errores lógicos de esos primeros lanzamientos, a esa maquetación a base de Letraset y a esa promoción artesanal que hacían de sus discos, lo que contiene este vinilo básicamente es mucha pasión tanto por parte del gupo como por parte del sello. Usura probablemente eran uno de los grupos que más fielmente reflejaban lo que se hacía fuera de nuestras fronteras y que otros grupos copiaban malamente.

La primera canción es 'Lovesick', y van al grano desde el primer acorde, sonido electrizante, crudo, poderoso, con la enérgica voz de Ana al frente dando un golpe sobre la mesa desde el principio. 'Like a Sunday' parece que se suaviza un tanto y su voz me lleva a comparalos con Throwing Muses para luego con sus giros hipnóticos crear una maraña de sonidos indescriptibles. Cierra la cara A 'Brainstorm', más contundente y rocosa que las anteriores pero con menos melodía.

La cara B arranca con 'Cockamamie', su canción más larga y la que creo que más encaja con lo que la mayoría de los grupos de noise trataban de hacer en España, no es mi favorita del single pero está bien. Para terminar tenemos 'Fiddler's Green', su tema más diferente, pausado, contenido, dejando casi todo el protagonismo a la voz de Ana que lo sabe llevar perfectamente serpenteando por caminos inexplorados previamente.

Al poco tiempo lanzaron su único Lp Hake Romana y su segundo single (Maze), que fueron bastante valorados por la prensa y mejoran si cabe lo realizado en su single de debút. Una pena que no tuvieran continuidad con más trabajos o quizá mejor dejarlo en ese momento regalando este buen legado y olvidarse de lo que podría haber sido ir hacia peor.... nunca se sabe.

Guedeon Della 'Doggy Language'

A1-. Just For a Day  listen / download
A2-. Supermarket   listen / download

B1-. It's My Body   listen / download
B2-. My Perfect    listen / download

año: 1994
sello: Elefant Records
referencia: ER-151


En estos días de confinamiento forzoso, veo que la gente por redes sociales no para de idear cosas, inventar juegos, sacar del baúl de los recuerdos cosas que ni sabían que andaban por casa, ven más películas/series que nunca, escuchan discos que ni sabían que tenían, se organizan conciertos caseros, leen todos esos libros/comics que guardaban acumulados en montañas... Hemos cambiado el consumismo global por el consumismo local, vaya, que igual que sucedió con las compras compulsivas en los supermercados de hace unos días como para aguantar un mes, nos estamos dando cuenta que en estos años pasados hemos consumido (comprado y acumulado) cultura como para superar esta pandemia o alguna más. Y ahora nos damos cuenta que nos salió bien la jugada, algunos por fin disponemos de ese tiempo para poder consumirla. Evidentemente no hablo de todo el mundo, hay miles de personas que no tienen ni un minuto libre porque se están dedicando a salvar a los demás (sanitarios) o a protegernos (fuerzas de seguridad) o a abastecernos (sector alimentación) o a seguir educando a nuestros pequeños (maestros y maestras) o a mantener un orden (limpieza) o voluntarios que ayudan del modo que pueden, eso por no hablar de padres y madres que tienen que hacer malabares para llevar lo mejor posible estos días con sus peques por casa. Gente a la que admiro y estaré eternamente agradecido, como siempre lo he estado, pero ahora parece que salen a la luz todos sus logros, los logros que son su trabajo (ahora en exceso), un trabajo que en muchas ocasiones ha sido desprestigiado o ninguneado y ahora se hace imprescindible. Pero incluso esa gente que no para, seguro que aprovecha esos diez minutos libres para leer algún texto, escuchar una canción o ver un vídeo que le alegre un poco y le distraiga de esta pesadilla que están (estamos) viviendo.

Debo decir que estos días me siento un poco inútil, mi trabajo (ahora al fin teletrabajo) como administrativo no es esencial aunque sí necesario, además el hecho de tener que hacer y llevar la compra a mi madre (y la mía propia) me permite salir una o dos veces por semana a la tienda y acercarselo a casa. Lo que más paranoia me está causando y lo llevo fatal porque me hace sentir como un delicuente, es sacar a Sally todos los días un par de veces. Incluso reduciendo los paseos a 10-15 minutos (hago foto con la hora de cuando salgo de casa por si me para la policía), acostumbrando a Sally a que haga sus cosas en un pequeño espacio a la entrada del parque y en poco tiempo, me siento observado por todos y no paro de mirar alrededor. Cuando ésto acabe la recompensaré con esos maravillosos paseos de hora y media por nuestro parque favorito. Pero sin duda lo que más echo de menos es poder pasar estos días con la persona que más quiero y con la que me gustaría compartir todos los momentos (buenos y malos) que nos trae esta pandemia. 350km de distancia y la imposibilidad de viajar tienen la culpa de que no nos podamos dar esos besos y abrazos que tanto necesitamos, ahora más que nunca.

En fin, confiemos en que todo esto pase lo antes posible y con las menos conscuencias posibles, si de algo somos capaces los españoles es de sobreponernos a todas las adversidades y zancadillas con esfuerzo, sacrificio y solidaridad.

Ah, joder que se me olvidaba lo del disco.... ya que estos días en casa veo a la gente sacar sus cositas, le robo la idea a nuestro amigo Antonio que últimamente está mostrando muchos grupos de la época de León así como recuerdos de prensa especializada ya que me pilló muy de cerca. Por entonces, principios/mediados de los 90, el sello de Bembibre Elefant Records era un poco cajón de sastre dónde entre los clásicos del indie pop y nuevos grupos de noise pop se filtraban un buen puñado de grupos de toda la geografía española alguno de los cuales se alejaba bastante de mis gustos (Hébridas, Flow, Phantom Dog, Sr. Chinarro, The Mikeas, Eliminator Jr....). Entre todos ellos hubo hueco para algún paisano suyo como la recuperación e impulso de la última etapa de Los Flechazos, o descubrir a nuevas bandas leonesas como Shar-peis o los que traigo hoy, Guedeon Della.

Guedeon Della es de esos grupos que no han envejecido especialmente bien, recuerdo que les cogí bastante cariño por entonces, sus canciones aunque con un deje noise, resultaban agradables y por momentos dulces, pero escuchándolos 25 años después las sensaciones no son ni mucho menos las mismas. Además tuve la oportunidad de verlos en directo pues fueron ni más ni menos que teloneros de los míticos Heavenly en su doble sesión en el Maravillas en Septiembre del 94 (los otros teloneros fueron Soap). Este es su primer single (sacarón posteriormente otro más y un Lp) en una cuidada edición gatefold con las letras en el interior aunque el diseño de la portada me resulta bastante feo.

Como la gran mayoría de los grupos independientes de la escena noise española, Esther, la voz de Guedeon Della, cantaba en inglés lo que a mi parecer penalizó a bastantes grupos. La primera impresión al arrancar el 7" con 'Just for a day' es sin embargo bastante positiva, eligen otro camino diferente al ruido, con un sonido más fresco, más pop que irradia buenas sensaciones y que se acercaba mucho más a lo que por entonces me gustaba. 'Supermarket' sin embargo sigue unas pautas bien definidas por el grupo en este disco, tiene un inicio sigiloso y delicado para a mitad de canción arrancarse con esas guitarras rasgadas y por momentos saturadas que por entonces eran muy reconocibles dentro de los grupos noise de los 90.

Comienza la cara B de este Ep con 'It's my body', su canción más diferente, con una estructura más arriesgada y un estribillo más reconocible pero que deja bastantes dudas acerca de su calidad. 'My perfect' mezcla la inocencia inicial con unos cambios de ritmo dónde se pasa al clásico sonido de guitarras sucias que inevitablemente me recuerda a los triunfadores de aquellos días, Dover, creo que el parecido en la secuencia con Serenade es evidente.

En definitiva, Guedeon Della fue uno de esos grupos que pasó sin pena ni gloria por el panorama independiente nacional y que mostraba las carencias de un grupo que todavía estaba muy verde cuando grabó este single, aunque ya en el Lp se apreció bastante mejoría de calidad.

The Waking Hours 'What You Don't Know'

A1-. Whay You Don't Know    listen / download

B1-. I'm Falling Down   listen / download


año: 1992
sello: Elefant Records
referencia: ER-113


En el año del 30 aniversario de Elefant Records, no podía dejar de hacer llegar mis felicitaciones publicando en el blog uno de los más de 350 singles editados por el sello indie pop nacional por excelencia.

Ya son unas cuantas las referencias paquidérmicas que han pasado por aquí, muchas de ellas alabando su labor dentro del panorama independiente nacional, con lo que no volveré a repetirme y esta vez incidiré más en la variedad y eclecticismo del sello.

Lo que comenzó siendo un minucioso trabajo de arqueología musical dentro del incipiente movimiento indie pop en las islas británicas, se convirtió en un amplio abanico de estilos, nacionalidades y formatos que terminó por acaparar a lo más selecto del POP en el más amplio sentido de la palabra. Tras editar casettes con demos de minúsculos grupos surgidos en los pueblos más remotos del Reino Unido, desconocidos para el 99,99% del público, el siguiente paso fue plasmar esos descubrimientos en vinilo de 7", dejando alguno de los momentos más recordados del sello (Home & Abroad, Panda Pops, Po!, Rileys, White Town...).

Ya avanzando en los 90 y con el surgimiento del noise pop en España, se fueron intercalando los últimos coletazos del indie pop con los emergentes grupos de 'melenudos ruidosos'. De todo áquel movimiento apenas 3 o 4 grupos llegaron a consagrarse a nivel comercial, Los Planetas y Automatics son dos ejemplos claros. Entre medias, algo de relleno, también se intercalaron otros estilos que van desde el powerpop al dreampop, pasando por la electrónica, sixties, ye-ye, shoegaze... prácticamente todos los estilos derivados de una base pop han tenido su cabida en Elefant.

Por eso, aunque ahora pueda parecer que un grupo como The Waking Hours no tendría cabida en su catálogo, en esos primeros 90 no fueron los únicos grupos del estilo en publicar algo, ahí estaban también The Sneetches, Home and Abroad, The Technical Jed...

Este single en concreto es una colaboración con el sello americano Brilliant Records que también publicó discos de Ropers, Fudge o los mencionados The Technical Jed. 'What you don't know' es una elegante canción con tintes power pop, con sus coros, sus medios tiempos, estribillo juguetón... un caramelo para los amantes del género.

La cara B, 'I'm falling down' es más pop, recordando por momentos a grupos más clásicos del pop como Aztec Camera o Beautiful South, pero no se olvidan de los coros y melodías más típicas en grupos americanos.

Posteriormente el grupo publicó un segundo single igual de bueno para Elefant , pero a partir de ahí ya les perdí la pista y únicamente sé que sacaron 3 Lp y un puñado de singles que no he tenido la suerte de escuchar.

Sea con discos como éste o con cualquiera de los publicados en estos últimos 30 años. desde aquí mando un aplauso grande a Elefant Records y que sean muchos más.

Honey Langstrumpf 'Perverse Gift'

A1-. Spinning Top Girl  listen / download
A2-. Gift   listen / download

B1-. To The Sun   listen / download
B2-. Pervert Me!  listen / download


año: 1993
sello: Elefant Records
referrencia: ER-136


Los que seguís este blog desde el principio (sí, va a hacer DOCE años en breve), ya sabéis que no me rijo por ningún patrón o norma a la hora de escribir sobre determinado single o grupo, partiendo de la base de su fecha de publicación (entre 1985 y 1994) basta con un detalle en mi vida cotidiana, algún comentario de algún amigo, un repaso casual de alguna entrada antigua, o simplemente la adquisición de algún nuevo 7" de segunda mano, para que me ponga manos a la obra a describir lo que me transmite ese disco o la vivencia asociada.

En esta ocasión bastó bajar al trastero a tratar de hacer hueco de papeles acumulados para descubrir un bolsón lleno de recortes de artículos, portadas de discos, entrevistas... de revistas de aquellos años, mayoritariamente el NME, MM, Rockdelux o Boogie. Más de la mitad de los recortes los he tirado, otros los he guardado por cariño y otros son verdaderas reliquias que conservaré. Me llama la atención la cantidad de recortes que tenía de grupos de principios de los 90, muchos de ellos nacionales, de los que realmente tampoco guardo un recuerdo especialmente bueno, pero el hecho de grabar para sellos con los que me sentía muy unido determinaba que los conservase.

Por eso, tiro de hemeroteca y descubro que llevo casi 3 años sin comentar ningún disco de grupos españoles y en total muy pocos del sello Elefant Rds, disquera de referencia del indie pop nacional (únicamente 10 reseñas). Ya he comentado varias veces que tras unos comienzos espectaculares a la hora de editar grupos de indie pop británico, la política de publicación de discos por parte de la discográfica dio un giro acentuado en el año 93 (casualmente con la publicación del ep Medusa de Los Planetas) y casi todo lo que aparecía en su catálogo lo hacía bajo la etiqueta del emergente sonido noise pop que tanta repercusión estaba teniendo en toda la península.

Decenas de grupos de Asturias, Andalucía, Barcelona, Madrid, León o Mallorca llenos de energía, fieles seguidores de The Pixies, The Jesus & Mary Chain, Sonic Youth, Pavement, Dinosaur Jr.... llenaban salas de todo el país  siguiendo el mismo patrón de esas bandas. Fue la época del Maravillas, de la gira Noise Pop, la revista Spiral, el orígen del primer festival de Benicassim...

Soy sincero, me costó mucho escuchar a casi todos esos grupos, pocos me llamaban la atención, ni siquiera Los Planetas o Automatics que fueron las cabezas visibles. No sé si fue porque yo ya estaba enganchado a sonidos más pop, por el pésimo inglés de muchas de esas bandas, por la actitud en los escenarios que detestaba o directamente porque nunca me ha gustado el noise pop como etiqueta, el caso es que los pocos discos que tengo son bien por regalo o unos pocos que realmente sí me gustaron.

Para no aburriros más, el single escogido hoy es el de una de las bandas que me parecía más genuina y con menos pose, cantaban bien y tenían cierta melodía que me llegaba más que el mero ruido sin sentido, los mallorquines Honey Langstrumpf. Al menos este Ep que todavía apuraba los diseños básicos del letraset típico de Elefant, me entró desde la primera escucha con su canción estrella 'Spinning Top Girl', una verdadera maravilla que me recordaba a mis adorados Lemonheads salvando las distancias. Su sonido era bastante limpio para lo que estaba acostumbrado, la melodía más formada y me gustaba la forma de cantar. Una pena que alargasen la canción hasta los 5 minutos porque creo podría haber quedado mejor sin ese fade out interminable. La otra canción de la cara A, Gift, es algo más oscura, espesa, pero recupera la lucidez por momentos con toques 4AD y consigue mantenerte enganchado los casi cuatro minutos que dura.

La cara B contiene otras dos canciones, To The Sun y Pervert Me!, la primera suena más británica y me gusta que levanten un poco el pie del acelerador para conseguir un toque más misterioso. Para cerrar, Pervert Me! que comienza con un toque experimental y psicodélico para completar un single variado, con muy buenos momentos y por el que el tiempo ha pasado bastante bien.

Su único Lp tiene buenos momentos aunque quizá se me haga un poco pesado, ya digo que el noise lo llevo mejor en pequeñas dosis, por eso también prefiero su segundo single también en Elefant que un larga duración. En definitiva, un buen grupo que duró lo que tuvo que durar, con una fórmula que creo que no daba para mucho más y que dejó un recuerdo que en mi caso es más que satisfactorio y más viendo el resto del panorama de grupos de aquella época.

Venus Peter 'Bobby e.p.'

A1-. Bobby   listen / download

B1-. Darlin Love   listen / download


año: 1993
sello: Elefant Records
referencia: ER-146


El hecho de que un grupo sea japonés, con el exotismo que eso conlleva, los prejuicios que pueden tenerse por la imagen que transmiten, hacen que podamos generalizar una idea que probablemente sea la equivocada. Entre el grupo de amigos, hablar de grupos japoneses nos lleva a imaginarnos grupos de twee pop blanditos, ñoños, que copian más que crean y con poco que ofrecer a estas alturas. Pero pensándolo bien, dentro del indie pop nipón realmente tampoco son tantos los grupos de esas características, es más, muchos se decantan por el pop elegante (B-Flower, Sloppy Joe, The Penelopes), otros por el indie pop más luminoso (Bridge, Flipper's Guitar, Nelories), otros por le elaboración exquisita de sus canciones (Cornelius, Pizzicato Five) y otros como White Come come, Secret Goldfish o el que nos ocupa hoy, Venus Peter, por el noisepop/shoegaze más cansino.

Recuerdo que el primer grupo indie pop japonés que escuché fue, para variar, en el pequeño espacio radiofónico del gran Miguel que por entonces (1990) nos recomendaba un flexi que era la BOMBA editado para el fanzine Happy extreme y que incluía temazos como el 'Goodbye our Pastels Badge', edulcorado himno pop a cargo de Lollipop Sonic (pre Flipper's Guitar), la pegadiza Tsukareta Sora de Frederik y en la cara B (sí, algunos flexis tienen dos caras) un par de bandas americanas, los grandiosos Choo Choo Train y los gamberros de Mc Tells. Total, que como super fan y confiando a ciegas en el gurú, allí que me presenté el día de mi 21 cumpleaños en la oficina de correos poniendo un giro postal de 650 yenes a Japón con la esperanza de tener tan preciado flexi. Pero no sé si fue porque copié mal la dirección (nunca se me dio muy bien transcribir lo que decía Miguel), porque envié menos dinero del debido o porque ya no había copias... pero el fanzine con el flexi nunca llegó a casa :-(. Con mi manía de guardar todo, hasta encontré el justificante de correos...

Y ya hablando del grupo en cuestión, a Venus Peter los escuché la primera vez con el flexi compartido con Love Parade para el sello nipón Boshi. En dicho flexi, además de la grandiosa All God's Children del grupo de Graeme Elston, descubría a Venus Peter con 'New World', un temazo que resultó ser un espejismo de lo que vendría después. Ojalá en sus siguientes trabajos hubiesen mantenido esas guitarras jangle y ese sonido limpio, el caso es que salvo contadas excepciones, el grupo tomó el camino de las guitarras más sinuosas, un poco de sonido Manchester... más indierock mainstream que otra cosa.

Este single lo publicó Elefant Records, supongo que tras descubrirlos también con el New World de su primer flexi, el caso es que para entonces ya su música no me atraía lo más mínimo y no recuerdo como demonios llegó el disco a casa. La cara A con 'Bobby' muestra casi todo lo que no me gusta de una canción, esa dejadez en la forma de cantar, los wah wah de fondo, unos desafortunados toques psicodélicos y los riff de guitarra finales. Únicamente salvo el estribillo Beatleiano que decora una canción que a duras penas llega al aprobado.

La cara B, 'Darlin Love' mejora considerablemente y aunque mantiene los solos de guitarra que tan poco me gustan, modifica la forma de cantar y opta por sonidos más pop sixties británicos lo cual se agradece. En su contra va también el hecho de alargar la canción hasta el infinito entrando en un bucle del que les cuesta salir.

No puedo recomendar mucho más de la banda salvo el flexi mencionado, las escuchas de sus posteriores trabajos no son precisamente satisfactorias con lo que quedaos con esta canción:

The Sneetches 'Sunnyside Down'

1A-. ...And I'm Thinking listen / download

1B-. Try And Make it All Work' listen / download


año: 1993
sello: Elefant Records
referencia: ER-119


Vaya, me he puesto a mirar el historial del blog y hace ya dos años que no hablaba por aquí de ningún single del paquidérmico sello. Viene a cuento ya que justo hoy hablaba con unos amigos del sello en cuestión, probablemente el sello indie nacional por excelencia, el más longevo y uno de los más conocidos fuera de nuestras fronteras.

Sabido es el cariño que profeso por el sello y sus responsables Luis y Montse desde tiempos inmemoriales, en numerosas ocasiones he destacado su impresionante labor y la importancia que han tenido al abrir el camino que ha conducido a que el indie pop en todas sus variantes llegue al mayor público posible, con lo cual no aportaré mucho más al respecto.

Este single que rescato pertenece todavía a la primera época del catálogo, los años del letraset, del corta y pega, la precariedad en los diseños y un amateurismo que dista mucho de lo que es la discográfica en la actualidad. Todavía se percibía la pasión y la desfachatez a la hora de publicar discos, lo cual amortiguaba los errores que por supuesto se cometían, bien en el diseño, la ortografía o en el sonido. El catálogo alternaba referencias de estricto indie pop británico de manual, con grupos que serían claves en la emergencia del noise pop hispano y también algunos grupos americanos de pop de guitarras más cercanos al power pop que a estos sonidos.

En aquellos principios-mediados de los 90 asomaron por la disquera del elefante grupos como The Posies, The Waking Hours, The Technical Jet y los protagonistas de hoy, The Sneetches. Todos grupos ya con una carrera consagrada caso de los primeros y los últimos y que podía sorprender ver en un sello español emergente. De hecho, este single de The Sneetches supondría el 'adelanto' de lo que fue su sexto Lp titulado 'Blow out the sun' para el sello americano SpinArt, aunque bien es cierto que '...And I'm Thinking' apareció el año anterior en un single del sello Bus Stop Label.

Ya sólo con los primeros acordes de '...And I'm Thinking' podemos adivinar por donde se mueven los californianos, guitarras abrumadoras, preciosas melodías, toques sixties, coros.... vamos , power pop de primero de EGB. Un temazo que debería gustar a cualquier amante de la música.

En la otra cara 'Try and Make it All Work' cambia un poco los registros, mostrando el lado más espeso y elaborado del grupo, aparcando las guitarras y la melodía para indagar en sonidos más profundos y enigmáticos.

Recomendable banda que publicó siete Lps y cuyo favorito mío es Sometimes That's All We Have, disco que tuvimos la fortuna de ver editado aquí a través de GASA y en Uk a través de Creation Records (al igual que su album de debut). También hay un par de recopilatorios antiguos, así que ya va siendo hora de que hagan alguna reedición o recopilación chula.

Los Flechazos 'Si tú te vas'

1A-. Si tú te vas


1B-. El Faro


2B-. Stop! in the Name of Love




año: 1994
sello: Elefant Records
referencia: ER-174


Han pasado ya unos días desde el último 'Día de las tiendas de discos' y no ha conseguido más que reafirmarme en mi desconfianza y desapego hacía estos días en los que se fomenta/incita el consumismo extremo, en este caso de discos. No se trata de tirar piedras sobre el propio tejado pero una de las principales conclusiones que se saca es que el que compra discos los 365 días del año no necesita de este día para hacerlo, al igual que no necesita del día de los enamorados para regalar algo a su chico/a ni del día del padre/madre para demostrar su amor hacia los padres. Y el que sólo compra discos ese día me parece un necio y un falso. Por otro lado me resulta muy triste que haya que 'animar' a la gente a que compre discos con anzuelos como ediciones limitadas que son carne de cañón para las pirañas hambrientas de los vendedores en ebay y discogs. Conseguir ese preciado objeto supone un esfuerzo enorme para el comprador habitual que ya ve aumentado en demasía el precio del producto, amén de las colas, gestiones o chanchullos que necesita para reservarlo como para que encima se quede sin él y al día siguiente lo vea a la venta en alguna de estas webs a precios desorbitados. ¡Qué lástima!. Luego está el tema de la moda de los vinilos que no ha hecho más que inflar más si cabe la burbuja en la que se encuentra inmerso el mercado musical (de vinilos en concreto). A la subida de precios de la fabricación, se suma también el de las distribuidoras y por ende el de las tiendas. ¿Quién se puede permitir comprar 12" a 20€? ¿y 7" a 8-9 o incluso 12€? Esto va a reventar y volveremos a quejarnos de que no se venden discos. Y que hablar de tiendas de segunda mano que fijan los precios en base a lo que marca ebay o discogs incrementando su porcentaje. Un single que en discogs se ¿venda? por 7€ no bajará de 10 en una tienda de segunda mano cuando el valor real de ese disco quizá no llegue a los 5€ y eso sin contar que en muchos casos el estado del vinilo y/o la carpeta es lamentable. Me da mucha pena el estado en que se encuentra el mercado musical en estos momentos. Cuando aparecieron los cds nos vendían que la calidad era infinitamente superior a la del vinilo, que duraban toda la vida, que eran más cómodos.... y todos a comprar en cd lo que ya tenían en vinilo. Ahora nos venden lo contrario, que los vinilos suenan mejor, que son más guay, que el diseño luce más... y todos a comprar las reediciones en vinilo de lo que ya teniamos en cd y previamente en vinilo. De locos.

Si salgo ese día es para disfrutar del ambiente, ver alguna actuación y ya de paso comprar un disco. En esta ocasión tuve la suerte de encontrarme con el gran Alejandro Díez (Los Flechazos/Cooper) comentando la reedición del tercer Lp de Los Flechazos a la vez que se reeditaba el último trabajo de Cooper agotado hace unos meses. Da gusta encontrarse con gente que AMA la música, disfruta de ella y se emociona con ella. Además es de las personas que transmite energía positiva y buen rollo, un tío que siempre me ha caido genial pese a no conocerle personalmente. La clase de persona que al igual que Jonathan Richman o Nick Lowe, por poner dos ejemplos, sabes que no te va a engañar ni defraudar, va a darlo todo en cada nota, cada letra, cada canción, porque vive la música, su alma tiene melodía y su corazón late al compás de una canción, y eso se nota y cala muy dentro de los que amamos la música. Y allí estaba él en Escridiscos tratando de transmitir eso, el amor por la música, cuidar a los grupos, comprar discos, ir a conciertos.... pero no sólo ese día sino día tras día todo el año. A mí desde luego no me tiene que convencer.

Tengo que reconocer que mis discos favoritos de Los Flechazos son los dos primeros, quizá los más 'fáciles', los más sencillos, los más 'juveniles', pero que le voy a hacer, crecí con ellos y los recuerdos que tengo son cantando Viviendo en la era Pop y el Surf de la Botella. Disfrutando de su ingenuidad, su elegancia, la sonrisa de Alejandro contrastando con la seriedad del resto del grupo, la imagen de Elena a los teclados....

Este single no pertenece a esa primera etapa, no son las canciones que más me apasionan, son de cuando Elefant les rescató para publicarles sus útlimos trabajos previos a la aparición de Cooper y cuando yo ya les había perdido la pista, pero aún así destilan ese aroma 60s que tanto ha caracterizado al grupo durante toda su carrera. 'Si tú te vas' y 'El faro' están incluidas en su quinto Lp 'Alta fidelidad', gran título, gran portada y como siempre grandes canciones que siguen el patrón del que nunca se alejaron. Para cerrar el 7" está la versión instrumental del 'Stop in the name of love' de The Supremes, un precioso regalo para redondear este single.

Compra discos, disfruta de la música, ve a conciertos, baila, ríe, AMA la música.... escucha a Los Flechazos.

De vuelta

Aunque parezca lo contrario, ya estoy aquí. Como siempre, lo último a lo que hago caso tras unas vacaciones es a mi querido 7iete pulgadas, pero ahora que he dejado más o menos organizada mi vida, mi casa, mi trabajo y ya empiezo a entender mi nuevo y maravilloso Mac, espero poder escribir regularmente. Tengo ya en mente un par de 7" para ofreceros, pero de momento la más inmediato es la fiesta Elefant de esta noche donde podré disfrutar de los grupos más novedosos del sello y dónde espero conseguir esos fantásticos vinilos que afortunadamente siguen editando. Asíque, a la espera de escribir algo (espero que antes de 3 o 4 días), os dejo un video de Linda Guilala, a los que veremos dentro de un rato en la sala Neu!. Nos vemos.

The Lovelies 'Nothing la-di-da'

1A-. Bright new day2A-. Spanish girls on t.v.

1B-. Forever
2B-. Bow down
 
Sello: Elefant Records 
Referencia: ER-104 
Año: 1993


Este año la 'vuelta al cole' tras las vacaciones ha sido complicada a la par que acalorada. Han sido unos días de descanso y turismo por Galicia en los que he tenido la oportunidad de conocer nuevos y maravillosos rincones (muy bonita la costa lucense), saludar a nuevos y viejos amigos (un placer volver a verte Manolo) a los que hacía tiempo que no veía, compartir momentos agradables en compañía de la familia y sobre todo disfrutar de la siempre extraordinaria gastronomía gallega. La vuelta al trabajo no ha sido dura en sí, ya que agosto suele ser un mes calmado, pero diferentes tareas, siestas interminables y pereza por ponerme a escribir han retrasado esta entrada, eso sin contar el tiempo invertido en ponerme al día en correo, blogs, facebooks y demás vicios intrascendentes que se han apoderado de mí de unos años a esta parte. Para más inri, nuestro amigo Soleado ha invertido bastantes horas en plasmar en una serie de 4 artículos su periplo por tierras británicas presenciando el Indietracks, narrándolo de tal forma que seguro que ahora todo buen amante del indie pop estará deseando que llegue la próxima edición para acercarse por allí a descubrir las excelencias del nuevo y no tan nuevo pop independiente mundial. Precisamente uno de los reclamos del festival ha sido el escenario Elefant que, como ya hemos repetido varias veces por aquí, este año celebra su 20 aniversario a lo grande. Bandas como BMX Bandits, Frank and Walters, Lucky Soul, Cola Jet Set o La Casa Azul animaron ese último fin de semana de julio que parece haber sido un resurgir del verdadero pop independiente al igual que hace 15 años ocurriera algo parecido con el ahora magníficado Festival de Benicassim.

Por eso, vuelvo a buscar aquellos primeros singles del sello liderado por Luis Calvo, para encontrame con este single de los británicos The Lovelies, una de las bandas junto con Home & Abroad que cautivó al responsable del sello y que se reflejó en la grabación de este single tras haber editado una fantástica maqueta previa. The Lovelies fue una banda nacida en Portsmouth de la mano de Tobin Thomson y que se abrió paso dentro de la escena indie gracias al apoyo brindado por Elefant Records, que enseguida los acogió dentro de su catálogo publicándoles una maqueta, un single, un single compartido y finalmente su único Lp 'The tuff of the tracks'. Yo conocí a esta banda amante de los sonidos C86 gracias a su estupenda canción 'Happy wednesday' que apareció en el single recopilatorio del tercer número del fanzine La línea del arco, también realizado por el prolífico Luis Calvo.

Los sonidos de esta banda recuerdan desde un principio e inevitablemente a los frenéticos The Wedding Present, sin embargo el toque que les da el violín les acerca a los fantásticos Yeah Jazz. 'Bright new day' abre este single, pero la sensación que nos queda es la de que nos pueden ofrecer mucho más, la canción no termina de convencer y ese parón a la mitad no hace sino estropearla un poco. 'Spanish girls on tv' resulta más atractiva, el violín le da un toque folk muy agradable que junto con sus guitarras rasgadas y su característica voz, nos traslada a los Wedding Present más poperos. 

La cara B empieza con 'Forever', un tema más pausado de lo habitual, que nos descubre la cara más intimista de la banda. 'Bow down' cierra el single y es su tema más festivo, los violines parecen juguetear y el ritmo se va acelerando poco a poco hasta finalizar con un festín de sonidos que alargan el tema hasta casi los 5 minutos.

El punto álgido de la banda fue la publicación de su único Lp, un disco que contiene canciones interesantes, pero que resulta un tanto plomizo en una escucha del tirón. De esta banda me quedo con temas sueltos, como el ya mencionado 'Happy wednesday' o 'Spanish girls on tv', que en su momento consiguieron hacerme disfrutar y sacarme una sonrisa, ahora, sus discos pasan desapercibidos en mi colección.

Los Planetas 'Medusa e.p.'

1A-. Pegado a ti
2A-. Mi hermana pequeña

1B-. El centro del cerebro
2B-. Cada vez


Elefant Records ER-118 (1993)


No me gustan Los Planetas. Podéis empezar a tirarme piedras. Lo he intentado, en sus comienzos insistentemente, pero nunca me han llegado a enganchar. Continuad con la lapidación. Eran prometedores, y cumplieron su papel, arriesgaron y ganaron, consiguieron mantenerse independientes dentro de una multinacional. Enseguida comienzo con la flagelación. Se mantienen fieles a sus principios 15 años después de su nacimiento y son un icono para miles de jóvenes y no tan jóvenes amantes de su música. No cederé pese al sufrimiento, siguen sin gustarme Los Planetas.

Elefant Records se recibían multitud de ellas de grupos de toda índole, desde los muy malos, pasando por los mediocres y otros realmente interesantes aunque habitualmente muy verdes. En sus comienzos (este año el sello celebra brillantemente su 20 aniversario) las orejas del responsable de Elefant tenían su antena orientada hacia las islas británicas y todas sus simpáticas bandas surgidas cual hormigas salidas de un hormiguero lleno de azúcar, pero la cosa comenzó a cambiar en los primeros años de la década de los 90... Una horda de bandas ruidosas y con cara de mala leche, con sus guitarras rasgadas y su voz susurrante acechaba nuestro por entonces insulso panorama musical, venían cargadas de referencias a bandas de gran éxito en las listas independientes internacionales como Jesus & Mary Chain, The Pixies, Pale Saints... Muchas llegaban del sur de la península, otras de Asturias y por supuesto en Madrid también tenían su sucursal.

El recuerdo que tengo de aquellos días en que visitaba fielmente las oficinas del sello, era el de un Luis Calvo con dos maquetas en sus manos que le tenían enamorado, una era de la banda de Linares Automatics y otra, por supuesto, de Los Planetas. Ambas las escuché asiduamente, pero pese a la buena voluntad de Luis por hacerme participe de su entusiasmo, nunca pude rendirme a sus supuestos encantos. Quizá todavía tenía en mi cabeza todos aquellos grupos que me tenían encandilado de años precedentes, bandas como The Haywains, The Love Parade, Strawberry Story... que amansaron mis neuronas tras una adolescencia un tanto más rockera, pero también es verdad que no hacía ascos a la vertiente más ruidosa del pop independiente y muestra de ello es mi admiración por bandas que influenciaron a todos los grupos surgidos alrededor de la etiqueta noise-pop. Sin embargo el traslado de esos sonidos a bandas como Los Planetas no terminaba de convencerme.


No recuerdo si este primer single de los granadinos fue un regalo de Luis como última tentativa para intentar convencerme, o realmente lo compré por pura inercia ante unas canciones que ya conocía al dedillo, el caso es que este flamante 7" de portada en blanco y negro finalmente llegó a mi singleoteca.

Ahora dejad de tirarme piedras un momento. Este single de Los Planetas me parece bueno, en algunos momentos hasta muy bueno, no me apasiona, pero tiene cuatro canciones intensas, potentes, impactantes, que reflejan todo el poderío del grupo granadino y si finalmente pagué por ellas, no me arrepiento para nada.

Dicho todo esto, no me voy a extender más en hablar de , Florenty compañía, el que sea fan (que hay muchos) sabrá 100 veces más que yo sobre la banda y no le interesará leer críticas negativas (que probablemente no hiciera basándome en la calidad del grupo) y al que no le gusten como a mí me sucede, probablemente no quiera saber mucho más de ellos y estará esperando el siguiente 7". De todos modos, no me importa volver a escuchar estas 4 canciones que marcaron un antes dentro del llamado noise-pop nacido en España allá por 1992.
El single arranca con 'Pegado a tí', una preciosa canción que guarda un innegable parecido con el 'With a girl like you' de The Troggs, pero que en cualquier caso nos muestra al grupo en su faceta más pop, con un sonido más limpio de lo habitual.'Mi hermana pequeña' es el tema estrella del 7", las guitarras comienzan a distorsionar, el volumen sube y por momentos me acerca a bandas como Mega City Four, Ned's Atomic Dustbin, o inevitablemente de nuevo surge el parecido (¿plagio?) en esta ocasión con Jesus and Mary Chain.
La cara B resulta un poco más floja, 'El centro del cerebro'es bastante más espesa que las anteriores aunque saben combinar como nadie el ruido con la melodía aderezado con la sugerente voz de J. Cierra el single 'Cada vez', que ofrece una visión más etérea y atmosférica de Los Planetas, dónde el ritmo es más relajado y las guitarras más crudas, la voz es un susurro y casi es imposible de escuchar con los ojos abiertos.
A partir de este single, la banda dio el salto a la multinacional BMG a través de su sello RCA y ahí es donde han desarrollado toda su extensa carrera hasta la fecha, con más éxitos que fracasos, con los cotilleos y comentarios que siempre derivan de una gran banda que probablemente seguirá estando en lo más alto de la escena independiente nacional.

A mi no me gustan Los Planetas, y al que le gusten, que tire la última piedra.

La Sintesis 'September EP'

1A-. Shouting out
2A-. September

1B-. Time to move
2B-. It's you


Elefant Records ER-105 (1992)


En los últimos días he podido comprobar que he tenido varias visitas al blog a través de la búsqueda de 'Joako Ezpeleta' en google, desconozco si el bueno de Joako es noticia en la actualidad por algún motivo en concreto, el caso es que el estuviese navegando con la intención de encontrar algo sobre él se encontró de bruces con el comentario que se hizo por aquí hace unos meses del single de Moving Pictures en el que participó activamente. En cualquier caso, esto me da pié para hacerme un viaje de 8308km desde Vancouver hasta Pamplona para cambiar a Cub por La Síntesis, grupo donde el mencionado Joako junto a Patxi Garro desarrolló su talento para regalarnos uno de los mejores singles nacionales de la historia de Elefant Records.

Luis Calvo ya me había hablado de las excelencias de su anterior banda (You, me and the others) quienes no llegaron a publicar ningún disco, así que cuando escuché la primera maqueta de La Síntesis pude confirmar que los halagos hacia la banda por parte del capo de Elefant tenían su razón de ser. En aquella maqueta había preciosas canciones donde Joako nos encandilaba con su dulce voz y sus magníficas melodías, a veces ingenuas otras veces tristes, pero siempre emocionantes. Estaba claro que el single no tardaría en llegar, y fue bajo la blanca portada que iba acompañada de una fotografía del álbum personal de Luis Calvo, dónde se plasmaban los 4 temas que nos abrían la esperanza de encontrar nuevos sonidos pop dentro del por entonces insulso panorama musical nacional.

'Shouting out' es la primera canción que nos topamos en este single, es un tema alegre, primaveral, con la cálida voz de Joako transportándonos al indiepop más básico, en el que salvando las distancias, se mezcla el intimismo de Harvey Williams con el ritmillo juguetón de The Close Lobsters. 'September' se ralentiza casi hasta pararse, impregnándonos de tristeza y melancolía, un tema demasiado lento para mi gusto.

Damos la vuelta al vinilo, y junto al letraset de la galleta, los surcos esconden un par de temas más, 'Time to move', que recupera el ritmo de 'Shouting out', con una letra resultona y pegadiza, acompañada por una guitarra que saltito a saltito va contruyendo un tema apto par todos los públicos. La canción que cierra el disco es otra preciosa canción titulada 'It's you', en esta ocasión recuperan el intimismo y la dulzura tanto en las letras como en la música. Joako languidece su voz, para verse posteriormente acompañados por unos sutiles coros y un saxo que le da un toque diferente a la canción, lástima del punteo final que la afea un poco.

La carrera de Joako continuó dejando su sello en diferentes grupos como los ya mencionados Moving Pictures, o con Sult que también publicó un 7" con Elefant o incluso recuerdo una actuación acústica en Siroco junto a Luis Calvo bajo el nombre de Chapelfields haciendo versiones.

Luego vino la revista Spiral de la que fué fundador, las dos primeras ediciones del Festival de Benicassim dónde fue organizador junto a Luis Calvo y los hermanos Morán, y más adelante participó en el programa de radio de los 40 principales 'Viaje a los sueños polares' hasta 2004. Hace ya años que le perdí la pista pero espero que las cosas le vayan bien ya que ha sido un personaje importante desde el comienzo de la música independiente en este país, con una cultura musical impecable y una sensibilidad que nos ha hecho disfrutar de su música de una manera especial.

The Pearly Gatecrashers 'Handy hints ep'

1A-. Tough boy

2A-. I'm dreaming


1B-. Mobile girl
2B-. Run


Elefant Records ER-125 (1994)


A veces me da por pensar lo afortunado que he sido en mi vida con la música. De haber vivido en otro sitio o en otras circunstancias, casi con una certeza del 99% podría asegurar que no escucharía la música que comento por aquí, ni siquiera conocería términos como 7", flexi, twee, indiepop, C86..., probablemente me gustase el pop, pero seguro que no conocería a ninguno de los grupos que se encuentran entre los cientos de singles de mi colección. Así que enumerando las casualidades o circunstacias que han hecho posible este milagro, tengo que empezar por tener la suerte de crecer junto a un hermano mayor que me alejó como de la peste de las radiofórmulas o radios comerciales, acercándome a radios más 'alternativas' y programas de culto donde poder escuchar no solo a los grupos más independientes e incisivos de la movida, sino a lo más selecto del pop americano, británico o australiano. Sin él no habría descubierto a bandas como The Church, REM, Squeeze, Mood Six, Go-Betweens, Pop Art y millones más. La base ya estaba asentada. Luego tuve la suerte de dar con el programa adecuado en el momento adecuado y del que ya he hablado en otras ocasiones: la cita de los jueves en Secuencias, dónde Miguel Stamp (al que posteriormente conocí en el increible concierto de Man From Delmonte en Madrid) nos hacía un repaso de todo lo que olía a indiepop en las islas británicas. Un poco más adelante, los dos sellos indies por excelencia del país se establecían en Madrid y gracias a Elefant y Siesta Records tuve el privilegio de conocer de primera mano todo lo que se 'cocía' en lo que a pop independiente se refiere. Entre esos años y la era internet (que para mi comenzó con el principio de siglo) funcionó mucho el boca a boca, los conciertos, fanzines, pero sobre todo debo agradecer mucho a la gente de la tienda de discos Del Sur (en particular a Javi R.) el hecho de que me tuviesen constantemente informado de todas la novedades que se recibían, sellos nuevos que surgían, grupos que empezaban a despuntar, y no solo a nivel informativo, en muchas ocasiones directamente me guardaba una copia (a veces única) de algún disco que sabía sobre seguro que me iba a gustar. Así fue como conocí a The Pearly Gatecrashers. Una tarde aparecí (como todas las semanas hacía) por la tienda y me recibieron como una cajita blanca, con unas postales dentro, un pequeño poster y el CD 'Spectacular' de los australianos. Creo que solo llegaron dos cajas a la tienda, una fue a parar a las dependencias de Siesta y otra a mi casa.


No conocía nada de la banda asíque cuando escuché el disco al llegar a casa fue una agradable sorpresa comprobar su frescura, originalidad y atrevimiento. Al poco tiempo Elefant se encargaba de publicar este 7" en el que recupera dos temas de dicho Cd y otros dos de su primer Lp 'New! Fluffy! Delicious!' que un par de años más tarde tuve la oportunidad de conseguir.


El 7" arranca con 'Though boy' del lp 'Spectacular', y no voy a hacer un chiste fácil para describir esta canción :-), aunque sería acertado hacerlo. Suenan menos 'rockeros' que The Hummingbirds, más divertidos que The Primitives y más originales que Heavenly, vamos que enganchan a la primera con la voz de Lenore, los coros de su ¿hermana? y la fuerza de sus guitarras. A continuación tenemos 'I'm dreaming' de su primer Lp donde nos encontramos a la banda en una composición mucho más suave y melódica, la voz de Lenore se transforma en susurro y la melodía se deja llevar por las tranquilas aguas de la sencillez.






En la cara B recuperan otro tema de su segundo trabajo 'Mobile girl' que como podéis comprobar en el video, nos muestra al grupo en todo su esplendor, frescura, desfachatez, ironía, parodia, belleza... todo se junta en estos tres minutos y medio para hacernos reir y pasar un buen rato. En este tema en el que se rien del todavía prehistórico teléfono móvil, nos encontramos con todos las características que definen a la banda liderada por Lenore y Tim. Espero que el video sirva para disfrute de muchos (¿verdad Roque?). El último tema del single es 'Run' de su primer trabajo, es un tema mucho más contundente, serio y trabajado donde se acercan a canciones más oscuras como con las que nos deleitaron en su momento The Primitives.

Para el que no haya tenido la oportunidad de escuchar sus dos lps, este single sirve de recopilatorio perfecto de la banda, un lujo donde es imposible no caer rendidos ante los encantos de la banda. Una banda, que para variar, ha sido ninguneada en el circuito independiente y que probablemente habría pasado desapercibida para mí sino llega a ser por la ayuda de Javi y de Elefant. Gracias

The Penelopes 'It's you'

1A-. It's not you

1B-. Please listen to me
2B-. A place called home (version)


Elefant Records ER-129 (1994)


Mañana me acercaré a la fiesta de Elefant. Desde la creación del sello hace ya casi ¡20 años! Elefant Records ha organizado multitud de fiestas y conciertos a los que he ido acudiendo en un goteo de más a menos, al principio la ilusión y novedad hacía que no me perdiese ninguno, luego la pereza y saturación consiguió que a mediados-finales de los 90 apenas fuese a ninguno. Sin embargo con la entrada del 2000 y la llegada de una nueva hornada de buenos grupos y sobre todo una segunda juventud (del sello y mía :-p) espero que consiga que ese grifo se vuelva a abrir y el goteo de conciertos al que acuda suba, eso querría decir que vivimos una nueva época dorada del pop independiente a nivel mundial.




Al poco de comenzar con el sello, Elefant tuvo el valor y acierto de organizar la mítica y única en el momento gira Noise Pop 92. Ahora puede parecer casi ridículo dar relevancia a que cuatro grupos independientes españoles toquen en un puñado de ciudades durante un par de meses, pero hay que recordar que en el 92 no existían los festivales, ni los patrocinadores (grandes empresas, se entiende) que los pagasen, y solo los más afortunados (Madrid, Barcelona, Valencia...) podían disfrutar de los conciertos de grupos más o menos importantes. Por eso, que esta gira llegase a Vigo, Oviedo, León, Sevilla... 'solo' con el esfuerzo de unos cuantos locos aficionado a la música fue todo un acontecimiento. Los grupos en cuestión eran Usura, Penelope Trip, El Regalo de Silvia y Bach is Dead, repartiendose el cartel por parejas en dos días consecutivos, de los cuales curiosamente solo Usura pertenecía a la escudería de Elefant. Así visto ahora el cartel puede parecer triste, ya que la trayectoria de esos grupos fue bastante efímera, pero en esos años de eclosión del noise pop era lo más relevante que había por aquí. El concierto en Madrid fue en la sala Siroco y pese a que los grupos en cuestión no eran los más afines a mis gustos debo decir que el ambiente y la emoción me contagiaron la diversión y pasé dos veladas estupendas. Creo recordar que en el concierto del domingo Bach is Dead no pudieron tocar porque tuvieron un accidente de coche y ese día repitieron Penelope (o Usura, ya no recuerdo), en cualquier caso, esta fue una gira de la que se habló mucho y que sin duda puso una piedra más en el castillo de Elefant que desde entonces no ha parado de traernos grupos nacionales e internacionales, de su sello o de otros, para la revista Spiral o para el programa de radio Viaje a los sueños polares.... Ahora, 16 años después de la gira noise pop nos trae a los galeses The School y a Cola Jet Set, y acudiré como siempre, con la ilusión de pasarmelo bien y de ver un concierto divertido.

Quería mencionar esto a colación del riesgo que siempre entraña publicar discos de grupos no convencionales o diferentes a lo que la gente suele estar acostumbrado. En ese sentido Elefant también ha sido atrevido. Ha publicado discos de grupos que luego han sido referentes en el panorama independiente nacional como Los Planetas o Le Mans, bandas consagradas dentro del indiepop británico como Po!, Haywains, Rileys, White Town o los mismos Heavenly, ha recuperado y relanzado bandas como Los Flechazos/Cooper o Trembling Blue Stars y en la actualidad esta en boca de todos con discos como La Casa Azul, Camera Obscura, Helen Love, Lucky Soul o los maravillosos My Little Airport.

Por eso quería recuperar un single que publicó Elefant en el año 94 y que nos traía a unos desconocidos japoneses llamados The Penelopes. Por entonces, yo solía fiarme casi a ciegas del gusto de Luis Calvo a la hora de publicar discos, de todos modos, en esta ocasión tenía el refuerzo de haber escuchado una canción suya para el recopilatorio The Birth of the Truth. En el año 94 el grupo de Tatsuhiko Watanabe (ver portada) solamente había publicado un Lp en Japón (In a big golden cage) del cual se extrajeron estos tres temas para darlos a conocer en Europa a través de Elefant. Lo que primero llama la atención al escuchar a The Penelopes es el poderío de la voz de Tatsuhiko, comparable a grupos de la talla de The Waltones, Friends o Morrisons, además, en 'It's not you' incluyen la harmónica como instrumento de apoyo para crear una canción compacta, ensoñadora y muy agradable de escuchar en una tarde de domingo, por poner algún pero diremos que su duración cercana a lo 5 minutos la hace un poco repetitiva.

En la cara B, retrocedemos a los 80 con 'Please listen to me', un maravilla que nos acerca a la pureza y transparencia de los clásicos de los 80 como Aztec Camera, Elvis Costello o Lloyd Cole, pop en estado puro con la solvencia y el saber hacer de un Tatsuhiko, que sabe conjugar elegancia y calidad, con juegos de voces abrumadores, un estribillo empalagoso y todo la harmonía de sonidos de otras épocas. Para cerrar el single, The Penelopes nos ofrecen una versión de su 'A place called home' que mantiene las coordenadas del anterior tema, quizá equiparándolo un poco a lo que hacían las bandas de Medium Cool a finales de los 80. Este single en el que la cara B supera con creces a la A, es solo una mínima parte de lo que la banda dió de sí, ya que en su larga carrera que se mantiene en la actualidad, han publicado la nada desdeñable cifra de 7 Lps de los que apenas tengo referencia, aunque tendré que armarme de paciencia para recuperarlos y disfrutar de un viaje a los 60, 70 y 80 de la mano de estos encantadores japoneses. De nuevo, gracias a Elefant por abrir una puerta más dentro del escenario pop.

Home and Abroad 'Smoky Town'

1A-. Smoky Town
2A-. Miserable Life

1B-. Christopher



Elefant Records ER-101 (1991)



Muy a finales de los 80, cuando ya había descubierto que había 'otro pop' diferente al que estaba acostumbrado a escuchar en la radio convencional y empezaba a comprar (principalmente en Inglaterra) fanzines, singles, camisetas y cualquier artefacto que oliese a indiepop, pensaba que eso de lo que estaba disfrutando era algo lejano y ajeno a lo que sucedía o podía llegar a suceder en nuestro país. Incluso Miguel Stamp que fue gracias a quién descubrí esos 'grupos-raros-que-no-conoce-ni-Dios' estaba a medio camino entre España e Inglaterra, con lo cual ya estaba resignado a seguir mandando mis cartitas con su cheque a Bristol, Nottingham o Leicester y esperar ansioso su contestación en forma de vinilo. Sin embargo, cual fue mi sorpresa cuando allá por el año 90 vi un anuncio en la desaparecida revista Boogie (lo más alternativo que había por entonces) que decía más o menos 'vendo y cambio cintas de grupos independientes británicos, Strawberry Story, Haywains, Fat Tulips...Luis Calvo, Bembibre - León'. Ya solo ver escritos esos nombres de grupos en una revista me dejaban flipado, asique por supuesto le escribí, y casualidades de la vida, contestó diciendo que se acababa de trasladar a Madrid (casi coincidiendo con el apoteosico concierto de los Pixies + Pale Saints en el Aqualung) con lo cual quedamos un día para comentarme todo lo que tenía previsto hacer, y a partir de entonces quedar con él para hablar y disfrutar de la música se convirtió en algo habitual. Me quedé alucinado de la cantidad de maquetas, fanzines y contactos que tenía, pero lo más importante era la cantidad que ideas que tenía en mente, ideas que poco a poco fue llevando a cabo y que se tradujeron en la creación de su propio sello: Elefant Records. Al principio el ritual era siempre el mismo, contactar y pedir maquetas a los grupos que le gustaban, pasar la 'data' a cassette, comprar cintas Basf Chrome II a lo bestia y hacer trabajar durante horas las dos doble pletinas que tenía, recortar y pegar cartulinas de colores, diseñar las portadas con imaginación y mucho letraset, hacer fotocopias de 'promoción' y crear tu propia distribución en busca de gente interesada en comprar, por ejemplo, maquetas del sello Egg Rds. o Dolphin, de grupos como Strawberry Story o Home and Abroad, o recopilatorios de grupos que jamás habías escuchado. Una tarea harto complicada teniendo en cuenta como se encontraba la escena musical en esos momentos en España.
Fue capaz de todo eso y más con mucha voluntad e ilusión, que ha sido lo que le ha llevado a ser hoy en día uno de los personajes más importantes dentro del panorama independiente nacional.


No lo puedo asegurar, pero me atrevería a decir que uno de los momentos más importantes dentro de la vida musical de Luis Calvo haya sido el día que tuvo en sus manos el single que ahora teneís aqui delante, la primera referencia en vinilo de Elefant Records, Smoky Town de Home and Abroad.

Para la gran mayoría probablemente solo sea un disco más, otro grupo pop del montón con canciones aceptables y sin mayor aliciente, pero para mí ese disco, aparte de su innegable calidad, significó el comienzo de un sello que iba a darnos a conocer un montón de grupos interesantes, amén de toda la distribución de mogollón de discos de sellos de todos los rincones del planeta.


En cuanto a lo musical, las tres canciones que se incluyen en este 7" ya aparecían el la imprescindible maqueta que también publicó Elefant bajo el título de Waiting for the Backlash, con lo cual para cuando salió el disco, ya las tenía bastante escuchadas. Son canciones que me recuerdan bastante a algunos grupos del sello Medium Cool como The Waltones o Raw Herbs, con una elegancia y unos arreglos dignos de grupos más consolidados. La canción que da título al single es un tema acústico bastante tranquilo y tristón que se ve maquillado con la dulce voz de Pippa Hall en los coros. En la misma cara nos encontramos con Miserable Life, un tema igual de bueno pero totalmente distinto al anterior, donde incorporan un teclado que le da un toque muy sesentero. Ya en la cara B tenemos Christopher, otra gran canción, contundente y con más guitarras que las anteriores.
Personalmente, la canción que más me gusta de Home and Abroad es Alison de su primer single, y en su maqueta había temas que bien podrían haberse visto reflejados en algun otro single como Wipe those tears away o Radio Dial , pero la vida de esta banda de Reading fue corta y después de su segundo y flojo single para Elefant (Kennedy) se separaron y nunca más se supo de ellos.

Por todo lo comentado anteriormente, solo me queda dar las gracias a Luis Calvo y a Elefant por toda la buena música que he conocido y disfrutado en estos años.