Men Without Hats 'Pop Goes The World'

A1-. Pop Goes The World   listen / download

B1-. The End of The World   listen / download


año: 1987
sello: Mercury Records
referencia: 888 859-7


Pese a que la gran mayoría de contenido del blog se centra básicamente en el indie pop, ya sabéis que de vez en cuando se cuela en alguna entrada algún que otro grupo de la época que se asocia más al mainstream o al menos a una corriente alternativa más mayoritaria. Grupos que a lo mejor no conocen tus compañeras de trabajo, tus vecinos o tu cuñado, pero que seguro que suena la canción en la radio y la tararean o les suena. Hablo de OMD, China Crisis, The Primitives, The Smiths... grupos que se pueden escuchar a diario en cualquier radiofórmula pero que los no muy musiqueros reconocen automáticamente la melodía sin asociar a su autor.

Dicho esto, se puede considerar a Men Without Hats como uno de esos grupos con un par de canciones muy reconocibles y exitosas (Safety Dance o I Got The Message) que seguramente han sonado bastante en las radios comerciales (quizá no tanto en la actualidad) pero que poquita gente asociará con estos Hombres Sin Sombrero, ni que vienen de Canadá, ni su llamativo logo, ni mucho menos su más que aceptable discografía.

Men Without Hats tuvieron un relativo éxito con su synthpop exagerado, sus melodías pegadizas cual chicle de mascar y sobre todo por la característica y grave voz de su cantante Ivan Doroschuk. Su forma de vocalizar, su expresividad, sus coloridos y épicos videos y sus teclados machacones caracterizan a un grupo que grabaron un primer Lp en 1982 (Rhythm of Youth) repleto de grandes éxitos, aparte de los ya mencionados 'The Safety Dance' y 'I Got The Message' también me encantaban 'I Like', 'Antartica', 'Ideas For Walls' y por encima de todas 'Living in China'.

Nos situamos en esos primeros 80s en los que chavales de 12-13 años como yo nos dabamos de bruces con estos grupos de exagerados sonidos de sintetizadores como The Human League, A Flock of Seagulls, Icehouse, Altered Images, Depeche Mode, Yazoo... que inevitablemente nos hicieron despertar un interés inusual en la música aunque bien es cierto que no me terminaron de marcar (incluso durante unos años llegué a renegar de ellos) ya que  luego fui siguiendo otros derroteros musicales de la mano de la New Wave, el Pop-rock clásico, NRA, garage, punk... hasta dar con el indie pop de finales de los 80.

Y a todo esto que el otro día viendo videos musicales al azar me topé con esta canción de Men Without Hats titulada 'Pop Goes The World' que apenas recordaba y que me llamó la atención por ser más juguetona e infantil de lo habitual, por momentos me recordarban a unos Helen Love a 33rpm, por otro lado sacan la vena gamberra de Throw That Beat in the Garbagecan o el lado friki de Gruppo Sportivo. Total que les quedó una canción muy chula que parece que no termina de arrancar pero que está repleta de detalles divertidos, giros inesperados y cambios de registro. Este single pertenece al tercer Lp del grupo, de igual título, y que pese a ser más flojo que el disco de debut, creo que mejora a su segundo Lp Folk of The 80's (part III).

La cara B del single, 'The End of The World', es bastante diferente a lo que nos tienen acostumbrados, y aunque mantiene la reconocible voz grave de Ivan, apartan los teclados exagerados para componer una canción mucho más melódica y pausada. El caso en que en plan balada también tienen su encanto.

En definitiva, un grupo peculiar, divertido, osado, llamativo... de los que no te deja indiferente. Para mi supone un soplo de aire fresco cuando los escucho, para otros supongo que puede ser la horterada más grande del mundo, en fin, ustedes deciden.

Cub 'Hot dog day'

1A-. Flying carpet
2A-. My chinchilla
3A-. Electric chair

1B-. Nicolas Bragg
2B-. Through my hoop
3B-. Summer samba


Mint Records MRS-004 (1993)

Vamos a ver, buscando alguna laguna entre las etiquetas de 7iete pulgadas, me encuentro con que todavía no he hablado de ningún grupo canadiense, y no es que precisamente conozca muchas más bandas interesantes de ese se país, apenas un puñado de ellas lideradas por The Hidden Cameras y seguidas a distancia por The Salteens o B’ehl.. Sin embargo, el grupo que más me ha enganchado con sus bonitos singles, sus inocentes canciones y su punk de juguete ha sido el magnífico trío de Vancouver, Cub.

Sus discos los conocí de nuevo gracias a la recomendación de Miguel Stamp, quién hizo de intermediario en uno de los últimos pedidos pre-internet allá por 1997-8, en el cual se incluían los primeros trabajos de la banda de los que tanto me había hablado. Sus coloridas portadas, sus consistentes vinilos de colores, sus folletos interiores y esa amenaza de canciones en forma de gominolas punk, hacían presagiar grandes momentos frente al tocadiscos. Un par de 7”, un doble 7” y un triple 7”, albergaban 37 canciones de corta duración pero de mucha intensidad, entre ellas, algunos títulos que me llamaban la atención como Vacation (versión de las Go-go’s), New York city (versioneada por They Might be Giants) o la fascinante My chinchilla con su inolvidable y pegadizo ‘Satan sucks...’

Precisamente para elegir su single favorito me decanto por el Hot dog day, su segundo trabajo grabado como el anterior para el sello Mint Records y en el que solo por el hecho de contener ‘My chinchilla’ merece la pena subir a los altares de la banda. Una banda que se formo en 1992 por tres chicas inexpertas en esto de la música (Lisa, Robynn y Valeria) que pronto se harían un hueco en el circuito independiente. Tras su álbum Betti-Cola Valeria dejó su lugar en la batería a Lisa G., un lugar que también ocupó temporalmente Neko Case y con el que la banda grabó todos sus discos hasta 1997, fecha en que Cub dejó de existir.

'Flying carpet' es el tema que abre este disco, desde una primera escucha ya podemos descubrir la inocencia y sencillez de la banda, con sonidos muy básicos, guitarra, bajo y batería sin alardes, pero con una voz muy acogedora y cálida. En segundo lugar nos encontramos con lo que sin duda se trata del 'jit' del 7", 'My chinchilla', un torbellino juguetón que sería la banda sonora ideal de una película de dibujos animados, con ese ritmo peleón que te acompaña durante el minuto y medio escaso que dura la canción. Aqui podéis ver el divertido video que te mantendrá durante unos segundo moviendo la cabeza de un lado a otro.



'Electric chair' cierra la cara 'Hot', tocada y cantada casi de puntillas, sin hacer ruido, sin querer molestar, despacito y con mucho mimo, una muestra más del encanto de la banda, dulce y esponjosa, suave y delicada, pero con cierto deje punkarrilla en sus guitarras y su actitud.

La cara B (Dog) viene acompañada por 'Nicolas Bragg', un tema mucho más crudo que los anteriores, dónde las guitarras y voces se vuelven más rasgadas y asperas, descubriendo el lado oscuro y Beat Happeningniano del trío.



'Through my hoop' nos muestra a las Cub más 'primitivas', como unas Shaggs endulzadas y con unas cuantas clases más de solfeo que las tres hermanitas melenudas. El tema que cierra este single es una adaptación del 'Summer samba' de Paul Butterfield que hiciera famoso Astrud Gilberto en clave bossanova allá por 1967, aunque la versión de las canadienses tiene más frescura e intensidad que la de la brasileña.

En cualquier caso, cada una de sus facetas, tanto la más oscura como la más brillante, seguro que hacen que caigas rendido al encanto de Cub.

* Por cierto, creo que está habiendo problemas con la escucha / descarga de las canciones, en los próximos días trataré de arreglarlo aunque me temo que mi patanería informática lo hará complicado. Mientras tanto ya sabéis que de vez en cuando tengo mi soulseek a vuestra disposición con todos los 7".