The Raw Herbs 'She's a Nurse But She's Alright'

A1-. She's a Nurse But She's Alright  listen / download

B1-. So Wired!   listen / download


año: 1987
sello: Medium Cool Rds.
referencia: MC003


Tiendas de discos. Ese antiguo paraíso para los amantes del vinilo, local del que se ha de salir con los dedos negros, lugar dónde buscar la emoción de descubrir el disco soñado tras cuatro cajas viejas en el suelo, peregrinaje obligado en cualquier viaje planeado, una de las visitas más placenteras que podemos tener los que acumulamos vinilos en nuestras estanterías.

Qué pena que ahora estén en peligro de extinción y qué suerte que tuvimos antaño de poder disfrutarlas a puñados, vale que no contábamos con la facilidad que hay ahora de localizarlas, pero ya nos apañábamos entonces para descubrir su ubicación, las que abrían y las que cerraban, las de novedades y las de discos de segunda mano, las caras y las de chollonas... una variedad tan amplia que siempre tenías plan dónde ir los sábados por la mañana o esas tardes muertas sin saber qué hacer.

Aquí en Madrid las dos más fuertes por entonces eran Discoplay (pionera en la venta por catálogo y por tanto más conocida en todo el país) y Madrid Rock (que támbién tenía sucursal en alguna que otra ciudad como Sevilla). Yo siempre fui de Discoplay, sobretodo de su mítica tienda en los sótanos de la Gran Vía, un buen puñado de discos de mi colección llegaron a través de sus magníficas temporadas de ofertas. Posteriormente y ante la aparición de Madrid Rock, cambiaron la tienda de los sótanos por la más amplia y nueva de la Plaza de España. Lo que menos gente probablemente conoció fue el pequeño local que tenían en la La Vaguada y la última que abrieron en la calle Hernani. Precisamente esa tienda pérdida en la zona de Azca me deparó uno de los momentos más placenteros (de los muchos que hubo) comprando en Discoplay. Como no podía ser de otro modo, el descubrimiento fue de rodillas rebuscando en un cajón en el suelo apartado de las estanterías, a 100 pesetas tenían un buen lote de discos nuevos (casi todos Maxis) de sellos independientes de importación, allí estaban esos 12" de The Caretaker Race, Benny Profanne, Saint Etienne, The Legend!, The Shop Assistants o The Raw Herbs esperándome. Todavía me lamento de haber dejado allí el Saint Etienne a los que todavía increíblemente no conocía.

No me podía creer poder encontrar el maravilloso Don't Bury me Yet de The Raw Herbs en su edición original de Medium Cool (no la edición española de Old Gold) por 100 míseras pesetas (0,60€ para los menores de 30 años), estaba realmente alucinado, todavía no había salido de España (sería el año 90 o 91) y no conocía las tiendas del Reino Unido, por lo que ver esos discos por aquí me pareció increíble. Medium Cool era un sello que me encantaba y ese disco era uno de los que más me apetecía tener.

No sé muy bien porqué, ese maxi se convirtió en algo así como un himno en la costa Levantina, ni era bailable, ni su ritmo incitaba a la fiesta, pero por lo que fuera se dio a conocer por todos los garitos de la zona e incluso, como dije, lo reeditó junto a otras joyas del indie pop británico el sello Old Gold.

Sin embargo hoy por aquí aparece su primer single (posterior a su primer 7" en formato flexi) titulado 'She's a Nurse But She's Alright'. No es mi canción favorita de los Londinenses ni mucho menos, no sé si será por esa harmónica que tan poco me gusta o por la exagerada modulación de voz de su cantante Derek, pero el caso es que me ralla bastante escucharla. Sin embargo la cara B, 'So Wired!' es una delicia bastante contrapuesta a la cara A con una melodía exquisita tan delicada como lo fue su gran exito 'Don't Bury me Yet'.

Poco más dio de sí el grupo salvo otro 12" y su aportación al fantástico recopilatorio Edge of the Road que promocionaba a las bandas del sello Medium Cool. Un legado corto pero imprescindible, como todo lo que editó el sello.

* Por circunstancias de la vida publico este post que tenía escrito hace unos días después de la máldita crisis del virus y casualmente el título hace referencia a las enfermeras, esas heroínas que estos días están salvado todas las vidas posibles y ofreciendo un esfuerzo sobrehumano por salir adelante. Para ellas, para todo el sector sanitario y para todos los que muestran su esfuerzo y sacrificio por salir de esto, mi máxima admiración y aplauso.

The Waltones 'Spell it out'

A1-. Spell it out

B1-. (I've got) nothing


Medium Cool Records MC 011 (1988)


Siempre es motivo de alegría e ilusión el recibir en casa un paquetito con nuevos discos, y mucho más cuando no sabes exactamente que te vas a encontrar. En este caso, los discos los envía Andy Wake, quien fuera fundador del excelente sello Medium Cool a mediados de los 80, y que ahora está embarcado en su nuevo proyecto V-Sign. Junto con un espectacular doble Cd recopilatorio del mítico sello (que desgraciadamente quedará inédito) en el que se encuentran joyas como el flexi de Enormous Room, demos de The Rain o The Waltones, hits como Don’t bury me yet de Raw Herbs o Map of the World de The Corn Dollies, clásicos como Landslide de The Popguns o bandas desconocidas para mí como Drop, Johny Johnson o Camp Intense, me encuentro con el Cd single debut de V-Sign: Daybreaks. Su canción 'Here I am' rebosa frescura juvenil y contundencia, mientras que 'Two of them' es más tranquila, pero igual de trabajada y con arreglos propios de una gran banda. No esperéis un Medium cool 2, pero seguro que nos pueden ofrecer cosas interesantes.

Tras este inciso, siento nostalgia por volver a escuchar los viejos discos de Medium Cool y me he encontrado con un par de singles de The Waltones, grupo emblemático del sello y que incluso llegó a publicar un Lp titulado Deepest. Alguno de los discos del sello aún guardan la pegatina de Radical, sello / distribuidor valenciano que se encargó de hacernos llegar a España auténticas joyas del indiepop británico, eso sí, a precio de petróleo. Este single es el tercero que grabó la banda y recoge dos de mis canciones favoritas ‘Spell it out’ y ‘I’ve got nothing’. La banda de Manchester formada por Alex Fyans (batería), Mark Collins (guitarra), James Knox (Voz, Harmonica) y Manny Lee (Bajo) fue responsable de algunos de los grandes momentos del sello como con la grandiosa ‘She looks right through me’. La banda siempre se caracterizó por un clásico pop de guitarras, con un sonido limpio y cristalino aderezado por puntuales incursiones de la harmónica de James, un sonido característico en muchos grandes grupos de pop de los 80 como Aztec Camera, Bluebells o Pale Fountains.

Ahora que oigo de nuevo ‘Spell it out’ me recuerda mucho a otro grupo británico que incomprensiblemente tuvo que trasladarse a España para que La Fábrica Magnética les editase su primer Lp, The Ocean Hounds. El torrente de voz, esa melodía transparente y el precioso estribillo hacen de este tema un hit en potencia, algo que nunca llegó a ocurrir y que sin duda merecieron. ‘I’ve got nothing’ es más enigmática y quizá menos llamativa, pero guarda el encanto de una banda que supo combinar como pocas el espíritu indie con la calidad de las grandes bandas del pop más comercial.

Tras editar su Lp y la desaparición de Medium Cool, The Waltones, junto con The Corn Dollies y The Popguns dieron al salto a Midnight Music quien se quedó con los derechos del sello. Allí, pese a tener grabado su 2º lp, nunca llegaron a editarlo y la banda terminó por finalizar su carrera a principios de los 90. El trabajo bien hecho ya estaba realizado, y todos sus temas fueron reeditados el año pasado en el recopilatorio que Cherry Red editó con el titulo ‘You've Gotta Hand it to 'em’, un disco sin duda indispensable.

The Corn Dollies 'Map of the world'

A1-. Map of the World

B1-. People Gone

Medium Cool Records MC017 (1988)

Uffffff, Medium Cool fue uno de los primeros sellos indies que conocí y le tengo un especial cariño, bien es cierto que no fue un sello muy prolífico, apenas 20 referencias en 3 años, pero cada una de los discos que sacaron fue de una calidad indiscutible.

Básicamente sus estandartes fueron The Waltones y The Corn Dollies aunque también grabaron otros de la talla de The Popguns (su maravilloso 12" Landslide), The Raw Herbs , Siddeleys o The Rain. Aquí en España llegaron a sonar con relativa asiduidad en algún que otro programa de radio, lo que se consumó con una fugaz visita a nuestro país para dar varios conciertos (bueno al menos en Valencia y Madrid, no se si llegaron a tocar en más sitios) de la que por desgracia no puedo dar constancia :-(

En un principio iba a comentar el 7" Shake, ya que fue la primera canción que escuché de ellos y probablemente la más conocida y pegadiza, pero al final me he decidido por Map of the World.
Esta canción es un trallazo pop, con un comienzo contundente que continúa a lo largo de los escasos tres minutos que dura la canción, la inconfundible y desgarradora voz de Steve Musham se mezcla con unas guitarras afiladas y la apabullante batería. Esta canción contrasta con la calidez de sus primeros singles como son la saltarina y folky Shake, la preciosa Forever Steven o su otro 'gran éxito' Be small again. Todos sus primeras canciones se reunen en un Lp homónimo que sacó a la luz el sello Midnight Music, que fue quien se hizo con los derechos de Medium Cool y de sus grupos cuando este desapareció.

En la cara B de este single se encuentra People Gone, en esta ocasión The Corn Dolliesj uguetean con las guitarras creando una divertida canción que es el complemento ideal para Map of the World.

Despues de su magnífico recopilatorio de singles sacaron un par de maxis más y otro Lp titulado Wrecked, pero para por entonces ya se habían adentrado en sonidos más bailables y ya sólo con escuchar su cancion Joyride, perdí el interés en seguir escuchándoles. Una pena...