Screeming Custard! 'Tracy'

1A-. Tracy

1B-. Nakid
2B-. David


Pauls Mums Front Room Records PMFRR 1 (1990)

A veces viene bien un pequeño empujón o una recomendación para seguir adelante con el blog. Con el paso del tiempo y con 70 singles comentados a las espaldas, cada vez me van quedando menos opciones para elegir de entre mi colección, además algunas de ellas directamente las descartaré por su bajo nivel o porque ya no me apetece ni siquiera escucharlas. Asíque como ahora estoy en un momento de apatía en el que no me apetece comerme mucho la cabeza pensando en que escribir, haré caso de la petición de nuestro colega Edu para sacar a la luz este extraño y difícil de encontrar single de la banda del sur de Londres Screeming Custard!.
A Screeming Custard! los conocí gracias a Richard y su gran fanzine Waaah!, que en su primera entrega además ofrecía un flexi compartido con Dead Famous People. La canción que aparecía era Raft y nos mostraba el poderío de una banda perteneciente a la facción más chillona-punkarra del indiepop. Más cercanos a Strawberry Story que a Talulah Gosh, Abbie y compañía destrozaban sus guitarras, aporreban la batería y gritaban sin importar ni la calidad del sonido ni la melodía. La chirriante voz de Abbie se hace más patente en la siguiente grabación que escuché de ellos, una cinta de un concierto que me grabó Richard y en la que me encontré al grupo en un estado crudo y primitivo, mostrando toda su fuerza y energía en directo. Un directo que buscando información de la banda he descubierto que pudieron disfrutar en Barcelona dónde realizaron una mini gira en mayo del 89 dando 3 o 4 conciertos he incluso apareciendo en televisión.
El resto de grabaciones de la banda son también de ese año 90 y consisten en una canión para un flexi en el fanzine Big Muff y un 7" y un 12" para el sello Pauls Mums Front Room Records, precisamente ese single es el que tengo hoy encima de la mesa y su vinilo encima del tocadiscos. Debo reconocer que hacía mucho tiempo que no lo sacaba de su funda y al vover a oir sus canciones me he encontrado con sensaciones contradictorias, partiendo de la base que nunca fueron mi banda favorita y siguiendo con que tengo mucho más trillada la cinta con su concierto en directo, al empezar a oir 'Tracy' he descubierto una canción sosa, anodina y carente de frescura, justo lo contrario de lo que ofrecían en directo. Ni siquiera la voz de Abbie, otrora una de mis preferidas, consigue ahora engancharme y emocionarme como lo sigue haciendo por ejemplo Hayley de Strawberry Story. Le doy la vuelta al single para ver si consigo reencontrarme con esa actitud y contundencia que esperaba de ellos y me topo con 'Nakid', aquí cambia la situación y si consigo disfrutar de la canción, la estridente voz de Abbie se dulcifica un poco y junto con las guitarras más poperas, construyen un tema bastante aceptable.

La tercera canción en discordia es 'David', con sus bases garageras, sus distorsiones, sus gallitos... vaya, nada que pueda hacer emocionarse a ningún indiepop fan.
Resumiendo, en esta ocasión el paso del tiempo ha borrado la imagen fresca, divertida y macarra que tenía del grupo hace 15 años convirtiéndolo en un single más del montón, que volverá a su funda y posteriormente a la estantería donde convivirá durante una larga temporada junto a los Sea Urchins.

The Cudgels 'Joybang'

1A-. Joybang

1B-. Hear my please


Sunday Records Sunday 008 (1991)


Tras una larga, fría y agotadora semana por la Andalucía del Guadalquivir, dónde ha sido imposible evitar pasos, procesiones, bandas, gente elegante hasta la exageración, risas y lágrimas, cruces, santos y virgenes, ya me encuentro en casa todavía con la agradable sensación de las cervecitas, finitos, tapitas, jamoncito y demás placeres con los que hemos disfrutado a nuestra manera de la Semana Santa.

El caso es que llevaba bastante tiempo queriendo hablar de The Cudgels, pero no paraba de jugar mentalmente un cara o cruz entre este single y el flexi que compartieron con They go boom!! para el sello alemán Blam-a-bit. El lado positivo del flexi era que contiene mi canción favorita de la banda, Big Pink, el negativo es que tendría que compartir post con otra banda (They go boom!!) que bien se merece un comentario aparte. Así que dándole vueltas al asunto, finalmente he decidido comentar este 7" pero enlazando con el maravilloso Big Pink, para que quede constancia de la que para mí es obra maestra de la banda.

Al grupo lo conocí gracias a Rutland Records y su genial demo 'Coitus with the Cudgels', en esa maqueta se encontraban canciones tan alucinantes como ingenuas como el propio Big Pink, Grandmothers lament, Red nosed man, No country for young men o Friday means a funeral. Sin embargo para desgracia nuestra no llegaron a publicar nada para el sello de Leicester, haciéndolo en el sello de Richard 'Waaaah', Bring on bull. Ahí colaboraron en su imprescindible CD recopilatorio con 'Summer colours' y en el 7" compartido con Kind y Dufflecoats con 'Watermeadow dream', antes de publicar su único Lp titulado 'God's children'. Sus temas para Bring on bull no son precisamente los más acertados, únicamente Caroline poet, Friday, Crestfallen y la propia Joybang! sobresalen en un disco en el que predominan sonidos psicodélicos y oscuros. La banda también colaboró en un buen puñado de recopilaciones (la mayoría cintas) aparte de grabar un par de flexis y tres singles.

El single que nos ocupa contiene la canción más conocida de la banda, la más completa y la que más fielmente recoge lo que fueron The Cudgels. Una canción que fué versioneada en francés por los inigualables Po! en el curioso flexi de 9" titulado Happy Sunday que Sunday Records publicó en el 93. Por entonces el grupo lo componían Andy, Tracey, Gavin, Stevie y Adrian, los sonidos más inocentes y juguetones de su maqueta quedan a un lado y en Joybang! juntan potencia, elegancia, misterio con el aderezo de la firme voz de Tracey, que alargando las palabras en su estribillo consigue que se metan en tu cabeza hasta casi hipnotizarte. Un temazo que solo Ruth Miller con su maravillosa forma de cantar consigue suavizar y colorear.

La cara B nos propone una opción totalmente distinta a Joybang!, en esta ocasión la voz la pone Andy y nos acerca sonidos más tristes y oscuros que por momentos nos pueden recordar a unos Television Personalities en horas bajas. Hear my please se queda en un aprobado raspado que solo conseguiría superar suprimiendo ese minuto final en el que se rayan un poquito con sonidos psicodélicos.

En el 93 la banda deja de existir, pasando Andy y Tracey a formar Oporto con los que publicarían un single para Sunday y Stevie que fue más prolífico con su banda The Proctors, también en Sunday Records. Cabe decir que ninguno de los dos proyectos consiguió entusiasmarme como en su día lo hicieron The Cudgels cuando escuche por primera vez Friday means a funeral o Big pink.

Herzfeld 'Two mothers'

1A-. Two mothers

1B-. Who the scroungers are


Duophonic Super 45's DS 45 07 (1993)


Comen, beben, sentados sin hacer nada. Todo el día, es un crimen. Son parasitos. Todo lo que han hecho en su vida es comer, beber y no hacer nada. Gorrones. Nunca han trabajado, pero da lo mismo, cobran la paga que no se han ganado y todavía dicen que no es suficiente, deberían tener más para comer, beber y no hacer nada. Gorrones. Isabel, Diana, Carlos, es un crime, son parasitos, son gorrones. Todo lo que han hecho en su vida es comer, beber y no hacer nada. Gorrones.

Vaya, si cambiasemos los nombres y ponemos Juan Carlos, Felipe y Leticia, ya la tenemos liada. Solo puedo imaginarme a grupos como La Polla Records o Kortatu haciendolo. Sin embargo allá por el 93 Malcolm Eden y su grupo compusieron está ácida visión de la monarquía inglesa con una melodía que mucho difiere de la música y estética punk, aunque no de actitud, donde parecen insuperables.
Para aquellos que no lo sepan, Malcolm Eden fué vocalista y guitarrista de los maravillosos McCarthy durante la segunda parte de los 80, dónde nos deleitaron con grandes discos y grandes letras, desde sus primeros singles en Pink Label hasta su último trabajo en Midnight Music, el fabuloso 'Banking, Violence And The Inner Life Today'.

A partir de ese momento y tras la disolución de McCarthy, Tim Gane y Laetitia Sadier formaron Stereolab y su propio sello Duophonic Super 45's mientras que Malcolm formó su propia banda, Herzfeld. La aventura de su nuevo grupo fue corta, apenas publicaron este single y un minilp en formato 10" titulado 'The Sack'. Recuerdo que este single fue un regalo que me hizo Manuel Siesta hace bastante tiempo tras una larga sesión vinilera en la que entre otras muchas canciones disfrutamos de 'I worked myself up from nothing', probablemente mi canción favorita de McCarthy. Gracias Manuel.

Malcolm siempre se ha caracterizado por sus canciones críticas con el capitalismo y el gobierno de Thatcher, pero en este single comprobamos que sus reivindicaciones se mueven también por otros ámbitos.


En 'Two mothers', acompañados de la angelical voz de Nathalie Joly y el misterioso sonido de guitarras, nos tratan de convencer de las ventajas de alimentar a los bebés dándoles el pecho, bajo la amenaza de que si hace con biberón el niñ@ saldrá sin futuro y acabará en el paro. Dicho así parece sacado de un programa de Saber Vivir con un toque de secta catastrofista, pero la forma en que nos lo transmite Herzfeld hace que nos lo tomemos más en serio.

En 'Who the scrounger are' los criticados son la monarquía británica. Tras una intrigante introducción de piano que va en aumento, Malcolm va aplastando poco a poco a la familia real poniendolos de vagos e inútiles, me le imagino sentado en un butacón cantando la canción rompiendo en trozitos fotos del príncipe Carlos o haciendo vudú en un muñeco de la reina Isabel.

De todos modos el encanto de las canciones es saber acompañar la letra con uma melodía que te mantiene en tensión durante todo el single. No son canciones poppies, ni te haran saltar, ni reir, incluso te serán difíciles de tararear, pero tienen algo especial que te enganchan.

Por último, que conste que desde aquí no quiero hacer apología antimonárquica ni reirme de la realeza, pese a considerarme más repúblicano que monárquico eso no quiere decir que apoye a los que van quemando fotos del rey. Esperemos que no me censuren el blog como a los de El Jueves... :-P

Fastbacks 'In the winter'

1A-. In the winter

1B-. Dream


The Subway Organisation SUBWAY 24 (1989)


¿Os imagináis un grupo independiente que aguante al pie del cañón más de 20 años? ¿y si encima lo consiguieran manteniendo a los tres miembros originales y con el mismo nombre? y más difícil todavía ¿y si siguieran haciendo la misma música pero sin repetirse y manteniendo el mismo espíritu de sus inicios? Pues ahí están los Fastbacks, un trío de Seattle que desde 1979 hasta 2001 estuvieron repartiendo ruido y melodía por todos los rincones del planeta.

El grupo estuvo formado por Kurt Bloch, Lulu Gargiulo y Kim Warnick y por más de 15 baterías que aporrearon las baquetas de la banda sin llegar a tener a ninguno fijo. Los primeros años en Seattle fueron poco prolíficos en cuanto a grabaciones que no de conciertos telonenado a bandas tan importantes como a los propios Ramones. Un par de 12" y un single fueron el escaso aperitivo que nos ofrecieron hasta que en 1987 grabaran su Lp '... and his orchestra' para el sello local Pop Llama.

Al año siguiente, el sello británico Subway se fija en ellos y en 1989 reedita lo que era su único album hasta entonces y les publica un par de singles con dos de sus temas más emblemáticos.

El primero de ellos es este 'In the winter', un cuento punkpop en el que la inocente voz de Lulu, junto con los delicados acordes del principio van en aumento creando un tema que nos engancha de principio a fin, incluso sus punteos medio 'jevis' del final dan un toque tierno a una canción que fue una de mis favoritas del sello Subway.

La cara B es mucho más potente y cañera, 'It came to me in a dream' descubre a unos Fastbacks más acelerados y divertidos, más cercanos a los escoceses The Rezillos aunque sin la gracia y desparpajo de los de Fay Fife y compañía.

A partir de aquí Kurt pasa a formar parte de los Young Fresh Fellows, lo que no impide que la banda siga su curso, fichando por Sub-Pop en plena efervescencia del movimiento grunge y firmando 4 estupendos Lps, incluyendo uno recopilatorio de caras B, entre los que me quedo con el fabuloso Zucker.

Mientras tanto, siguieron grabando singles, directos, sacando recopilatorios y cediendo canciones, lo que hace que resumir su discografía sea bastante difícil. Incluso Munster aquí en España les sacó un mini lp y un par de singles.

El punto y final llegó en 2001 cuando Lulu decidió poner punto y final a esta aventura que ha durado más de 20 años y que tuvo su máximo esplendor entre 1987 y 1994.

The Hollow men 'White train'

1A-. White train

1B-. Thief


Evensong EVNG 307 (1989)


Se que están por ahí. En algún rincón de mi casa o de casa de mis padres, cubiertas de polvo, junto a otras cintas de video, mal enlazadas con videos de La bola de Cristal o de capítulos antiguos de Alf, el caso es que por algún lugar debo tener todos aquellos videos que a finales de los 80 me dedicaba a grabar en todas las aburridas tardes (sin ordenador, internet, tv digital...) entre todos los programa de música (que los había) en las escasas cadenas de televisión. Precisamente en la emergente y moderna cadena autonómica Telemadrid existía un programa que dedicaba media hora diaria a surtirnos de interesantes videos musicales. Los jueves (que casualidad) era el día clave que repasaban la lista de éxitos en las listas independientes británicas, asíque, con el único esfuerzo de tener que aguantar a sus inaguantables presentadores, podías llevarte la sorpresa de ver (y grabar) videos de Pale Saints, My Bloody Valentine, Ride, Inspiral Carpets, James, High, House of Love, Darling buds, Pixies o los más indies todavía Apple Boutique, Corn Dollies, Caretaker Race, Charlottes o Heavenly. Si esto lo complementabas con lo que se podía ver en el Plastic de Tinet Rovira o en el FM2 de Christina Rosenvinge, por aquel entonces se puede decir que se disfrutaba mucho más de la televisión musical que ahora, si es que acaso existe. Entre tanto mogollón de videos me llamó la atención uno de un grupo que desconocía y que nos mostraba a un cantante mezcla de Tim Burton y Juan Tamariz vestido a la moda (que horror), ¿bailando? entre trenecitos de juguete con un decorado muy colorido y rodeado de unos tipos con gafas redonditas a lo John Lennon. Se trataba de The Hollow men.



En su música y estilo se pueden encontrar multitud de influencias, desde grupos australianos como The Church o The Hummingbirds hasta otras bandas como Psychedelic Furs, The La's, House of Love...

Como por entonces era difícil y lento obtener información de las bandas, solo quedaba la opción de rebuscar en alguno de los 'supermercados' indies de la capital en busca de algún disco que ofreciera algo más de información de estos chicos, quién se llevó el gato al agua fue Luis, que se anticipó casi quitándome de las manos su Lp 'The man who would be king' de un gaveta del Club de Amigos del Disco, donde lo mismo podías conseguir el Porronpompero de Manolo Escobar que el Air Balloon Road, cualquier single de Emilio el Moro o el Spring hill fair de los Go-betweens, la Charanga del Tío Honorio o los Stone Roses.

Este 7" en particular lo conseguí unos años más tarde no recuerdo ahora dónde, después de haber escuchado ya su irregular y sobreproducido tercer Lp 'Cresta' ya con la multinacional Arista de por medio. Anteriormente habían publicado 'Tales of the riverbank' y el mencionado 'The man who would be king' en su propio sello Evensong. Tras 'Cresta' y su efímero éxito la banda desapareció del mapa en el 91 dejando tras de sí un legado de canciones inéditas que en el 94 se recopilaron en su Lp póstumo 'Twisted'

'White train' es de esas canciones de las que se suelen decir que son canción pop perfecta, tiene todos los ingredientes para hacerte bailar, reir y disfrutar. Con sus redobles de batería, sus guitarreos y punteos ochenteros, instrumentación abundante con harmónica y contrabajo incluido, una voz sobria y un estribillo enfermizo. Una gran canción para una banda que todavía guardaba reminiscencias de lo que fue el anterior grupo de 2 de sus miembros, los maravillosos The Passmore Sisters.

La cara B, da un vuelco en el sonido de la banda, parece como si 'crecieran' musicalmente, adentrándose en sonidos más densos y atmosféricos, acercándose a grandes bandas como The Waterboys o James, con unos punteos que resultan guiños a Texas, y una voz cansina que ralentiza la canción haciéndola más larga de lo que realmente es.

Espero que disfrutéis de la canción y sobre todo del video, y no os riais mucho del aspecto, al fin y al cabo, la moda a finales de los 80 era así y ¿quien no ha llevado nunca unas gafas redonditas y una camisa de paramecios?

Erik Voeks 'Desire me and die'

1A-. Desire me and die

1B-. Or What?


The Bus Stop Label BUS030 (1993)

Hace unos días mi hermano Fer, muy powerpopero él, me recordaba las excelencias del gran 'Sandbox' de Erik Voeks, un disco que le regalé ya hace unos cuantos años rescatándolo de entre toneladas de morralla en la por entonces todavía aprovechable Metralleta. Recuerdo la sorpresa que me llevé al escucharlo, pese a que ya contaba con la ventaja de haber disfrutado de sus dos singles para el sello The Bus Stop Label. Tras su escucha, creí oportuno que ese disco probablemente sería más acorde para rellenar las estanterías de CDs de mi hermano junto a discos de Big Star, Alex Chilton o Adam Schmidt, que junto a mis discos de Heavenly o los Haywains.

Tengo que decir sinceramente que ninguna de sus canciones para los 2 singles del sello de la parada del autobús, le llega a la altura a las impresionantes 'My dentist' o 'The simmetry' del Lp, pero aún así no dejan de ser dos trabajos notables que se hacen un huequecito dentro del panorama independiente americano (aunque Erik Voeks sea originario de Australia).

He estado un buen rato pensando cual que los dos 7" sacar a la luz, en ambos casos la cara B supera con creces a la A y en ese sentido estaban igualados, asíque finalmente me decidí por este segundo single que incluye como tema principal 'Desire me and die', que aparece en diferente versión (y título) en su único Lp publicado, Sandbox. Este tema nos acerca al Erik Voeks cantautor, una especie de Rodney Allen a la americana, pero acompañado de grupo. Para mi gusto, le sobran algunos punteos y arreglos, pero cuando la voz de Erik los tapa, la canción recobra toda la pureza y frescura que la hace encantadora.

En la cara B se encuentra la joya oculta de este single, 'Or What?', donde Erik Voeks dispone de su vertiente más powerpopera y enérgica, creando una canción digna de haber tenido mayor reconocimiento.

Tras estos trabajos, la discografía de Erik Voeks solo se vió ampliada con otro single para el sello Parasol y una colaboración para el recopilatorio tributo a Badfinger (I'll be the one), poca cosecha para el talento de este excelente músico.

The Penelopes 'It's you'

1A-. It's not you

1B-. Please listen to me
2B-. A place called home (version)


Elefant Records ER-129 (1994)


Mañana me acercaré a la fiesta de Elefant. Desde la creación del sello hace ya casi ¡20 años! Elefant Records ha organizado multitud de fiestas y conciertos a los que he ido acudiendo en un goteo de más a menos, al principio la ilusión y novedad hacía que no me perdiese ninguno, luego la pereza y saturación consiguió que a mediados-finales de los 90 apenas fuese a ninguno. Sin embargo con la entrada del 2000 y la llegada de una nueva hornada de buenos grupos y sobre todo una segunda juventud (del sello y mía :-p) espero que consiga que ese grifo se vuelva a abrir y el goteo de conciertos al que acuda suba, eso querría decir que vivimos una nueva época dorada del pop independiente a nivel mundial.




Al poco de comenzar con el sello, Elefant tuvo el valor y acierto de organizar la mítica y única en el momento gira Noise Pop 92. Ahora puede parecer casi ridículo dar relevancia a que cuatro grupos independientes españoles toquen en un puñado de ciudades durante un par de meses, pero hay que recordar que en el 92 no existían los festivales, ni los patrocinadores (grandes empresas, se entiende) que los pagasen, y solo los más afortunados (Madrid, Barcelona, Valencia...) podían disfrutar de los conciertos de grupos más o menos importantes. Por eso, que esta gira llegase a Vigo, Oviedo, León, Sevilla... 'solo' con el esfuerzo de unos cuantos locos aficionado a la música fue todo un acontecimiento. Los grupos en cuestión eran Usura, Penelope Trip, El Regalo de Silvia y Bach is Dead, repartiendose el cartel por parejas en dos días consecutivos, de los cuales curiosamente solo Usura pertenecía a la escudería de Elefant. Así visto ahora el cartel puede parecer triste, ya que la trayectoria de esos grupos fue bastante efímera, pero en esos años de eclosión del noise pop era lo más relevante que había por aquí. El concierto en Madrid fue en la sala Siroco y pese a que los grupos en cuestión no eran los más afines a mis gustos debo decir que el ambiente y la emoción me contagiaron la diversión y pasé dos veladas estupendas. Creo recordar que en el concierto del domingo Bach is Dead no pudieron tocar porque tuvieron un accidente de coche y ese día repitieron Penelope (o Usura, ya no recuerdo), en cualquier caso, esta fue una gira de la que se habló mucho y que sin duda puso una piedra más en el castillo de Elefant que desde entonces no ha parado de traernos grupos nacionales e internacionales, de su sello o de otros, para la revista Spiral o para el programa de radio Viaje a los sueños polares.... Ahora, 16 años después de la gira noise pop nos trae a los galeses The School y a Cola Jet Set, y acudiré como siempre, con la ilusión de pasarmelo bien y de ver un concierto divertido.

Quería mencionar esto a colación del riesgo que siempre entraña publicar discos de grupos no convencionales o diferentes a lo que la gente suele estar acostumbrado. En ese sentido Elefant también ha sido atrevido. Ha publicado discos de grupos que luego han sido referentes en el panorama independiente nacional como Los Planetas o Le Mans, bandas consagradas dentro del indiepop británico como Po!, Haywains, Rileys, White Town o los mismos Heavenly, ha recuperado y relanzado bandas como Los Flechazos/Cooper o Trembling Blue Stars y en la actualidad esta en boca de todos con discos como La Casa Azul, Camera Obscura, Helen Love, Lucky Soul o los maravillosos My Little Airport.

Por eso quería recuperar un single que publicó Elefant en el año 94 y que nos traía a unos desconocidos japoneses llamados The Penelopes. Por entonces, yo solía fiarme casi a ciegas del gusto de Luis Calvo a la hora de publicar discos, de todos modos, en esta ocasión tenía el refuerzo de haber escuchado una canción suya para el recopilatorio The Birth of the Truth. En el año 94 el grupo de Tatsuhiko Watanabe (ver portada) solamente había publicado un Lp en Japón (In a big golden cage) del cual se extrajeron estos tres temas para darlos a conocer en Europa a través de Elefant. Lo que primero llama la atención al escuchar a The Penelopes es el poderío de la voz de Tatsuhiko, comparable a grupos de la talla de The Waltones, Friends o Morrisons, además, en 'It's not you' incluyen la harmónica como instrumento de apoyo para crear una canción compacta, ensoñadora y muy agradable de escuchar en una tarde de domingo, por poner algún pero diremos que su duración cercana a lo 5 minutos la hace un poco repetitiva.

En la cara B, retrocedemos a los 80 con 'Please listen to me', un maravilla que nos acerca a la pureza y transparencia de los clásicos de los 80 como Aztec Camera, Elvis Costello o Lloyd Cole, pop en estado puro con la solvencia y el saber hacer de un Tatsuhiko, que sabe conjugar elegancia y calidad, con juegos de voces abrumadores, un estribillo empalagoso y todo la harmonía de sonidos de otras épocas. Para cerrar el single, The Penelopes nos ofrecen una versión de su 'A place called home' que mantiene las coordenadas del anterior tema, quizá equiparándolo un poco a lo que hacían las bandas de Medium Cool a finales de los 80. Este single en el que la cara B supera con creces a la A, es solo una mínima parte de lo que la banda dió de sí, ya que en su larga carrera que se mantiene en la actualidad, han publicado la nada desdeñable cifra de 7 Lps de los que apenas tengo referencia, aunque tendré que armarme de paciencia para recuperarlos y disfrutar de un viaje a los 60, 70 y 80 de la mano de estos encantadores japoneses. De nuevo, gracias a Elefant por abrir una puerta más dentro del escenario pop.

Acid House Kings 'Play pop! ep'

1A-. She fakes apples
2A-. Hey what's up?

1B-. Hopefully
2B-. Anorak days


Marsh-marigold Records Gold 10 (1992)


Si hiciera un ranking de las nacionalidades de los grupos que he escuchado en los últimos meses, probablemente me saldría más de un 50% de bandas suecas que se han paseado por mi reproductor de CD, mp3, el ordenador o el propio tocadiscos. Y es que resulta increíble la cantidad de discos interesantes procedentes de Suecia en los últimos meses e incluso años. Por eso cuando me pongo a pensar en el germen, en esa semillita que probablemente provocó la eclosión de bandas pop que hay en la actualidad, resulta sorprendente que se tratase de apenas un puñado de grupos que daban sus primeros pasos a finales de los 80 o primeros 90. Realmente podemos hablar de dos semillas, una sembrada en el jardín más delicado del indiepop con bandas como Red Sleeping Beauty o sus 'hermanos' Acid House Kings y otra sembrada en el jardín más cuidado del pop adulto y elaborado de bandas como Eggstone o This Perfect Day.

Como algunos ya conoceis mis gustos, sabréis que yo tiro para el jardín más edulcorado, por eso ahora voy a hablar de la que podemos considerar banda estrella del indiepop sueco, Acid House Kings. Y son la referencia, no solo porque me alegrasen esas tristes tardes de los aburridos 1992-93, sino por que son de los pocos que continúan haciéndolo 15 años después, algo realmente digno de elogio visto lo efímero de la mayoría de los grupos independientes de aquellos años.

Mi relación con los reyes del Acid House comenzó gracias a la labor del magnífico sello alemán Marsh-marigold Records, que tras convencerme que tras la dura apariencia del idioma y aspecto germano se podían esconder preciosas y delicadas canciones de la mano de Red Letter Day, Die Fünf Freunde o The Legendary Bang, dieron un paso más acercandonos dulces grupos de la fría Suecia de donde unicamente pensaba que llegaban sonidos 'cavernícolas' procedentes de bandas garageras psicodélicas melenudas.

Asíque cuando escuché este primer 7" de Acid House Kings, y tras sobreponerme a lo 'dudoso' de su nombre, comprendí que algún fenómeno musical se había instalado en Suecia para suavizar los sonidos de sus bandas y acercarnoslos a esa otra corriente que fluía por los ríos de Bristol o Nottingham y que se transformaba en calidas melodías interpretadas por bandas como Brighter, Another Sunny Day o Fat Tulips. Estudiando el vinilo y su funda con calma ahora, puedo comprobar que está bastante 'trilladito', y es que sin duda este fue otro de los discos que sonó con insistencia en mi plato durante unos meses, justo hasta la aparición de su tempranero CD 'Pop, look & listen' quien permitió dar una merecida tregua a este 'Play pop!'.

Los hermanos Angergard (Nikas y Johan) y Jokim Ödlund son los responsables de este maravilloso single publicado en 1992 y que nos abre las puertas de su pop dulce y encantador, de amanerada voz, guitarras tintineantes y ritmos bailables. 'She fakes apples' nos obliga a permanecer 3 minutos con una sonrisa en la cara mientras no puedes parar de moverte al ritmo de su contagiosa melodía. 'Hey what's up' da un pequeño y necesario giro en su concepción y nos transporta a un terreno más serio y estable y que me recuerda en cierto modo en la forma de cantar a McCarthy. Una gran canción.

'Hopefully' contiene un poquito de sus dos anteriores canciones, la voz no resulta tan empalagosa como en 'She fakes apples' pero mantiene la dulzura necesaria para construir una pieza elaborada y alegre a la vez. 'Anorak days' cierra este single tal como comenzó, haciéndonos bailar, enseñándonos el lado más ñoño y divertido de Acid House Kings.

Afortunadamente, con el paso del tiempo, la banda ha madurado, mejorado e incluso ha cambiado su sonido. En la trilogía de sus Lps, Pop, look & listen (1992) Advantage Acid House Kings (1997) y Mondays are like Tuesdays and Tuesdays are like Wednesdays (2002) podréis apreciar su evolución y decidir cual de sus etapas os gusta más. Yo me sigo quedando con su primer Lp, que quizá no es el mejor, pero sí el que más significó en mi aventura para adentrarme dentro del pop independiente sueco. Luego vinieron, Red Sleeping beauty, Poprace, Club 8, Komeda, Shermans, Cardigans, Starlet.... y cientos de ellos que en la actualidad hacen que tu grupo favorito cambie de un día para otro. Disfrutad de ellos, eso sí, cuidadito con empacharse...

The Sweetest Ache 'I remember Caroline'

1A-. I remember Caroline

1B-. Brown fox


Watercolour three (1992)


'One sided single'. No me gustan los singles con una sola cara grabada, ¿por qué lo hacen?, no le veo el sentido el desperdiciar el 50% de la capacidad de un vinilo. Y por eso no me los compro, no tengo el 'Someone you love' de los Popguns, ni el 'Get a knife between your teeth' de Mc Carthy, ni otros tantos que hay por ahi, sin embargo si es entendible en flexis ya que no pueden estar grabados por las dos caras, aunque ahora que lo pienso, los flexis de Sunday Rds. están grabados por las dos caras... uhmm, bueno, sea como fuere, comprar un disco con una sola canción puede llegar a ser muy arriesgado.

Sin embargo cuando los chicos de The sweetest ache se propusieron grabar este single, podrían haberse planteado la opción de hacer un 'one sided single' y así les habría resultado un disco perfecto, de hecho para mí este single solo tiene una cara. De por sí, nunca he sido gran admirador de estos galeses formados en el sello de culto Sarah Rds., sus tres sencillos y su minilp para el sello de Bristol me parecen bastante sositos, se salva alguna gran canción como 'If I could shine' o 'Tell me how it feels', pero el resto me parecen bastante normalitas. Por eso, tuve la duda de comprarme este disco sin haberlo escuchado antes, las dudas se despejaron cuando 'I remember Caroline' comenzó a introducirse en mis oidos con ese teclado dulce e infantil y con esa voz de Simon tan transparente, la verdad es que me sentí gratamente sorprendido y emocionado, esa canción era maravillosa. Lástima que la cara B 'Brown fox' sea tan floja además de excesivamente larga (motivo por el cual me es imposible subirla) y es que estos chicos dan una de cal y otra de arena. A cambio de una canción mediocre os ofrezco la posibilidad de oir la versión original de 'I remember Caroline' a cargo de los maravillosos londinenses Honeybus con Pete Dello y Ray Cane al frente. Disfrutad de la original y la versión y elegid la que más os guste, se admiten apuestas.

Por cierto, The Sweetest Ache continuaron después con un par de singles en el sello Sunday Rds., para finalizar su carrera con un disco bastante triste (malo) llamado Grass roots y que publicó Vinyl Japan. En la actualidad, dos de sus miembros (Simon y Stuart) están al frente de Mumbles, una banda que graba para Sunday Records y que por lo que he podido escuchar en su myspace suenan bastante bien. Sin embargo del que no tengo noticias es del sello Watercolour, yo solo tengo esta referencia y desconozco quién grabó las dos anteriores y si hicieron algo más.

The Prayers 'Sister goodbye'

1A-. Sister goodbye

1B-. Under the deep blue


Egg Records EGG001 (1988)


Partiendo de la base de que el catálogo de Egg Records no fue muy extenso (8 referencias) y que únicamente publicaron disco 3 bandas (sin contar a Remeber fun y Church Grims que aparecían en el recopilatorio A lighthouse in the desert) , bastante hace 7iete pulgadas en hacer referencia a dos de sus 7" más representativos, el ya comentado de Bachelor Pad, y este single de debut de los escoceses The Prayers. Sin ser uno de mis grupos ni sello favoritos he de reconocer que les guardo bastante cariño, quizá por ser de los primeros en aparecer en mi visión independiente de la música, quizá por la curiosa maqueta que nos hizo llegar Elefant con sus mejores temas, o por venir de Escocia, quién sabe...

En cuaquier caso, hoy escribo acerca del single de debut del sello que fue este Sister goodbye de The Prayers, una banda que va de la mano de otras como The Wolfhounds, 14 Iced bears o los propios Bachelor Pad y que nos regalan sonidos crudos, sucios, distorsionantes, pero mezclados con esa melodía dulce que da un toque aterciopelado a sus canciones.

Sister goodbye es probablemente su mejor canción, en ella la voz lánguida de Hugh McLachlan se mezcla con las guitarras distorsionadas y la contundente batería, creando una atmósfera oscura pero a la vez brillante. Under the deep blue, se desmarca con sonidos más sesenteros, a veces con una instrumentación cercana al garage-surf si es que ese calificativo existe, pero manteniendo su espíritu del pop independiente actual.

Es una pena, o no, que en 4 años de existencia, The Prayers solo grabasen 5 canciones, estas dos más el single Fingerdips y Puppet Clouds para el 12" recopilatorio. Pese a ello, y con el renacimiento del sello en 2003, apareció en el mercado 'Everything but the rubber cat', un CD donde ser recopilaban estas 5 canciones más 5 demos en las que no nos encontramos nada nuevo. Además la calidad del sonido deja bastante que desear con lo cual no es precisamente un disco muy recomendable, ya sabeis, solo para super fans.