27 dic 2020

All About Eve 'Phased ep'


 

A1-. Phased     listen / download

A2-. Mine     listen / download

 

B1-. Infrared (instrumental)     listen / download

B2-. Ascent/descent     listen / download

 

año: 1992

sello: MCA Records

referencia: MCS 1688 


No tenía pensado escribir más este año, pero un cruce de caminos cotejando información junto con la inactividad general reinante en esta casa estos días, hace que me ponga a ello comentando otro disco de los recibidos por sorpresa este verano.

Resulta que el otro día mirando discos en una tienda, vi una reedición del último disco en solitario de Marty Wilsson-Piper, guitarrista y único miembro británico de mis queridos The Church. Cierto es que no he seguido su carrera en solitario paralela a la de la banda australiana, 6 discos desde el primero en 1987 hasta este último de 2008 y a los que apenas he prestado atención. Ahora que me pongo con ellos y repaso un poco su carrera, no sólo me doy cuenta que tiene unas canciones alucinantes, sino que veo que ha formado un grupo con el horroroso nombre de Noctorum y amén de otras colaboraciones con gente tan importante como The Saints o Cinerama, me entero con sorpresa que desde 1991 formó parte del grupo que nos trae por aquí, All About Eve.

Debo decir que hasta este verano creo que jamás había escuchado una canción de All About Eve, ya sólo ver sus portadas me auguraba algo tétrico, los imáginaba como algo gótico y épico que suponía no me iba a gustar. Cuando lo hice, lo poco que escuché me reafirmó en esos sonidos místicos y oscuros con toques folk, aunque en este single parecían algo más iluminados e iban encaminados a un pop más etéreo y delicado. No sé si tuvo algo que ver la mano de Marty Willson-Pipper en esto, pero debo decir que me gustan más las canciones de sus últimos discos que las predecesoras al 'Ultraviolet' de 1992.

Así que escuchando bien este single de 1992 se pueden apreciar más referencias a grupos como Lush o Cocteau Twins que a The Mission o The Sisters of Mercy lo cual agradezco. 'Phased' y 'Mine' están incluídas en el Lp 'Ultraviolet', 'Phased' sí me recuerda un poco a los primeros Lush aunque bien es cierto que está dotada de guitarras más contundentes y no suenan tan frágiles. Sin embargo 'Mine' es más cristalina, dejan de lado ese toque shoegaze y prevalece más la impresionante voz de Julianne, hasta la última parte dónde se recrean en jugueteos estridentes con las guitarras.

La cara B comprende la versión instrumental de 'Infrared' cuya original también aparece en dicho Lp y la inédita 'Ascent/descent'. Aquí sí que encuentro más referencias a The Church, sobretodo en el instrumental. Sonidos misteriosos y sinuosos dibujando sombras y siluetas, imagino luces azules en la oscuridad, imágenes distorsionadas y un sonido hipnotizante en bucle mientras tanto. Tremenda. 'Ascent/descent' es probablemente mi favorita del ep, con ese comienzo TAN Church, esa guitarra tan reconocible para enseguida mezclarse con la profunda voz de Julianne, logrando la canción más pop, cierto que con tintes shoegaze, pero resultando más fresca y asequible que el resto. 

Ahora lo que me apetece es dar un repaso a toda la discografía de Marty Willson-Pipper en la que seguro que me voy a encontrar con canciones maravillosas, de momento todo lo que escuchado aleatoriamente me ha resultado bastante digno e incluso fascinante. En cuanto a All About Eve, creo que Ultraviolet es el disco que más acorde va con mis gustos, no creo que les de más oportunidades.

Ya sí que no creo que escriba nada más hasta Enero así que: ¡Feliz Año Nuevo!

21 dic 2020

Teenage Fanclub 'Free Again / Bad Seeds'


 


A1-. Free Again    listen / download

B1-. Bad Seeds    listen / download 

 

año: 1992

sello: K Records

referencia: IPU 26

 

Diciembre, mes de hacer repasos, recuentos y análisis de lo que ha sido el año. Uno de estos días (puede que hoy) 7iete Pulgadas cumplirá 14 años, esta entrada hace la número 280 de 264 singles comentados (menos de 20 por año), este año son ya 15 las veces que me he asomado a contaros algo (muy pocas, lo sé), el contador se acerca a las 290.000 visitas aunque la verdad es que no me creo nada, han aparecido grupos de 16 nacionalidades diferentes, he maldecido 63284 veces este horrible año 2020 y probablemente y por desgracia me acercaré a los 4 meses sin poder ver a mi novia (a sumar a los 4 del primer confinamiento), pero lo realmente duro es acordarse de toda la gente que nos ha dejado este año, los famosos, los anónimos, los no humanos, los mayores, los cercanos...

Y aunque por suerte, dentro de mi círculo cercano no ha habido grandes desgracias, si es cierto que tengo amigos que se han visto afectados y sin duda por quien más me duele es por J. del que os hablé este verano en su visita a Madrid a la que llegó cargado de 7" para regalarme (otra muestra es el de hoy) y con el que estuve departiendo de tiempos pasados, futuro, música y amistad. Cuando parecía que la situación remontaba y se atisbaba un futuro más optimista, el otro día me llegó un mensaje suyo con la noticia de la pérdida para la que nunca se está preparado y que me dejó realmente impactado..., un fuerte abrazo J. y M.

Y en lo que se refiere al disco, pues TFC son uno de esos grupos que pasaron por mi vida desapercibidos en sus dos primeros trabajos, al igual que me pasó por ejemplo con Pixies o The Lemonhedas, pero a partir del tercero me atraparon y en su caso firmaron lo que para mí es su trilogía ideal: Bandwagonesque - Thirteen - Grand Prix. Venga, cuarteto añadiendo el Songs From Northern Britain. Eso no quita para que luego disfrutase también de esos dos primeros Lps y su interesante aunque más 'adulta' trayectoria posterior.

Sin embargo este single es un rara avis en su discografía, en primer lugar por aparecer en el sello americano K Records (gran parte de su discografía inicial transcurrió en Paperhouse y Creation), en segundo lugar por contener 2 versiones, aunque bien es cierto que un pequeño puñado de ellas aparecen repartidas en diversos Lp y recopilatorios y tercero por aparecer justo tras el aclamado Bandwagonesque pero sin tener apenas repercusión (al menos yo no la recuerdo) y siendo rescatado 3 años después para el recopilatorio Deep Fried Fanclub junto con otras rarezas y caras B.

La cara A de este single es 'Free Again' una versión del conocido tema de Alex Chilton en el que suprimen los toques country y su ritmo más pausado para dotarle de más contundencia en las guitarras y adaptarlo a su reconocible estilo. La cara B es 'Bad Seeds', versión del clásico de los Beat Happening de Calvin Johnson (propietario del susodicho sello K Records). TFC consiguen hacer una adaptación más cruda y salvaje si cabe que la de los americanos, sustituyendo la cazallera voz de Calvin por unas guitarras sucias y sonidos cavernícolas, junto con una voz que escupe más que canta y que completa una de las canciones más descarnadas del grupo.

Poco puedo contar que no sepáis todos los fans de los escoceses más ilustres, grupo de los primeros 90 con el que creció toda una nueva generación de amantes de las guitarras y las melodías que se abrieron paso entre medias del grunge y el britpop, entre el shoegaze y el indie pop, con un estilo propio que caló muy hondo y que les ha llevado a ser lo que son hoy en día donde siguen grabando canciones que brillan por su exquisitez. Tuve la suerte de poder verlos en directo un par de veces en los primeros 90 y realmente disfruté mucho de su directo, del modo que se suele disfrutar cuando tienes 24-25 años y tienes la energía propia de esa edad, no les he vuelto a ver en lo últimos 20 años, la última vez fue en el año 2000 teloneando a The Go-Betweens y cuando ya dejaba de entusiasmarme su música.

Así que con este disco despido el año y aprovecho para desearos unas felices fiestas, daros las gracias por vuestro apoyo y con la esperanza de que podamos seguir disfrutando de la música en directo el próximo año. ¡¡¡Ánimo que ya queda menos!!!



1 dic 2020

The Jack Rubies 'Foolish Boy'

 

 

 

A1-. Foolish Boy    listen / download

B1-. Here Comes Love    listen / download

 

año: 1986

sello: Lush Recordings

referencia: LUSH 1


Yo en 2020: Salgo a comprar discos de segunda mano, entro en la tienda (si no conozco la ciudad busco previamente en internet todas las tiendas que me puedan interesar), veo un disco con portada chula y un nombre de grupo/sello que me suena pero no controlo demasiado, inmediatamente se pone en marcha el protocolo de ayuda: mando whatsapp con la portada del disco al grupo de amigos Joyoneros en busca de respuesta, al momento encuentro las opiniones de los 'expertos' que van desde el 'píllatelo, es un gran disco' al 'flojete, no merece la pena' o al 'no está mal pero no pagues más de 5€ por él'. Más o menos conocemos nuestros gustos, nuestras manías y es fiable cualquier recomendación. También se puede dar el caso de no saber si tengo o no ese disco, ¿lo compré al final?, en ese caso nada más cómodo que buscar en la base de datos para cerciorarse. Si ya lo tengo siempre cabe la posibilidad de ofrecerlo a los amigos aunque no sería la primera vez que me voy a casa con un disco que ya tengo por estar tan convencido de ello que ni hago la comprobación. Menos fiable es buscar la valoración de un vinilo en Discogs, cierto que puede ser orientativa en discos muy buscados y cotizados o todo lo contrario, discos de muy poco valor. Pero en discos más o menos encontrables es difícil saber si la cotización que aparece es la correcta dependiendo del estado del vinilo, la carpeta, lo pirata que sea el vendedor o cualquier otro detalle que pueda adulterar su valor. Tampoco penséis que voy todo el rato con el teléfono buscando precios de discos o consultando a los amigos, pero en determinados casos de duda o indecisión por algún disco en concreto, sí que resulta efectivo.

Yo en 1988: Salgo a comprar discos de segunda mano, entro en la tienda (si no conozco la ciudad busco previamente en revistas de música todas las tiendas que me puedan interesar), veo un disco con portada chula y un nombre de grupo/sello que me suena pero no controlo demasiado, inmediatamente se pone en marcha el protocolo de ayuda: ¿lo pillo o no lo pillo? busco todo tipo de información dentro del disco, componentes, sello, distribuidora, productor... lo que sea que me pueda ayudar a saber si el disco me puede gustar. Si es chollona (100-200 pelas) ni me lo pienso, para casa. Si dudo más de la cuenta hago el truco que todos habremos hecho mil veces en tiendas habituales, 'esconder' el disco en la sección de folclore o clásica y ya darle vueltas en casa si merece la pena o no. También he metido la pata un montón de veces no llevándome un disco porque lo veo muy a menudo o lleva mucho tiempo allí y justo el día que me decido a comprarlo ya no está.

Pues una de esas cosas es lo que me pasó con The Jack Rubies, durante un tiempo me topaba con sus discos con bastante asiduidad en las cubetas de diversas tiendas de la ciudad, principalmente su segundo Lp 'Fascinatin' Vacation' y su Maxi 'Be With You', eran de esos discos que te llaman a cogerlos y les das la vuelta una y otra vez buscando algún detalle que te anime directamente a llevártelo, pero como ni había escuchado nunca nada suyo ni siquiera leído reseñas en revistas o fanzines, su sello no me sonaba de nada (TVT) y para colmo la edición española era de Zafiro lo cual me descolocaba más, pues ahí se quedó, en las cubetas. Meses más tarde, o años, ¿quién sabe?, yendo de cubeteo con Luis Calvo recuerdo entrar en la tienda Club de Amigos del Disco y buscando entre disco y disco ya con los dedos negros exclamó: 'coño, The Jack Rubies' y se lo cogió, y yo me quedé con cara de tonto viendo como se lo llevaba.

Y así quedó la cosa, no pude siquiera escuchar como sonaban pero me imaginé que me había quedado con las ganas de llevarme un chollo a casa. El caso es que hasta hace unos meses no me he vuelto a acordar de ellos, justo durante el confinamiento cuando mi gran amigo Javi Abad hizo áquel magnífico repaso a su colección de discos (en concreto los Maxis) y mencionó a ... tachán tachán, The Jack Rubies!. Pero no ese 12" que yo solía ver por todos lados si no otro que desconocía y que sonaba de maravilla, 'Foolish Boy'.

Así que, olvidándome de mi yo de 1988, me centré en el actual, visité Discogs en busca de ese disco y encontré a buen precio el 7" que hoy comento aquí. Una pasada de canción, digna de los mejores grupos del C86, muy similares a los mejores Close Lobsters, con todos los ingredientes para que me encante, ese arranque con una guitarra tintineante, el vozarrón chulesco su cantante, los coros, el precioso y pegadizo estribillo ... Una canción de 10. La cara B 'Heres Comes Love' sin ser tan redonda como la cara A, resulta igualmente interesante, predominando esas guitarras cristalinas engarzadas con la impetuosa voz de Ian Wright. Sin duda un 7" muy recomendable.

Ah! y no me arrepiento de no haberme llevado en su día sus discos, los he escuchado y son bastante truño, el que mola es éste ;-).


15 nov 2020

The Proclaimers 'Letter From America'


 
A1-. Letter From America    listen / download

B1-. Letter From America (acoustic)   listen / download
B2-. I'm Lucky   listen / download

 
año: 1987
sello: Chrysalis Rds.
referencia: CHS 3178
 
 
Un mes sin escribir y otro mes de altibajos con días de mierda y otros más optimistas, vamos, como viene siendo la tónica habitual de todo lo que llevamos de año. Ni siquiera los días más relajados, aquellos que las circunstancias obligaban a quedarse en casa, tenía el ánimo de ponerme delante de la pantalla ¿a qué? ¿a buscar algúno de los singles que llenen otro hueco de un blog que va andando a trote cochinero hacia... dónde? Volver a tener que buscar algo asociado a ese disco que probablemente sea un pedazo de vinilo sin nada transcendente que aportar ni musicalmente ni siquiera como anécdota. Buscar datos de ese grupo o esa canción que en muchos casos ni siquiera me importan a mí. ¿Qué más me da de dónde sean Dolores Haze? ¿A quién demonio le importa cuántas referencias sacó The Bus Stop Label? Todos podríamos vivir sin saber quién es el batería de Mirrors Over Kiev o si la versión del single de Smoky Town de Home and Abroad es la de la maqueta.

Por eso en días de bajón tiendo a pensar que éste es un blog más personal que musical, por eso casi siempre tiendo a hilar situaciones propias asociadas a ese disco o a esa canción para que no todo quede en simples y fríos datos. No soy escritor, ni periodista, ni siquiera se me da bien esto de escribir, por eso me cuesta tanto juntar cuatro palabras para hablar de un disco cuando no tengo nada para enlazarlo a algo. Y hay discos que bien sea porque no me gustan demasiado o porque no tengo mucho que decir de ellos se van quedando ahí arrinconados a la espera que surja algo que me haga saltar la chispa de ir a por ellos. Son unos cuántos ya, alguno lo doy por caso perdido y seguramente no aparezca nunca por aquí... o sí.

Uno de ellos es este de hoy de The Proclaimers, sí, los del dúo de gemelos escoceses que para muchos saltaron a la fama con el anuncio de telefonía de hace unos años. Esos que si te los encuentras en el Metro piensas que te van a enseñar el camino para llegar a dios, que podrían pasar por unos nerds informáticos que no salen de su cuarto, o incluso podrían ser esos primos lejanos que viven junto a sus abuelos en una granja del norte de Edimburgo.

Al grano, he escogido este disco por algo tan absurdo como un partido de fútbol que ha trascendido a lo musical gracias a la selección escocesa, no podría de ser de otro modo. En las islas británicas ambos (fútbol y música) siempre han estado muy ligados, hasta el punto de vivirlo con la misma pasión e intensidad, compaginándolo y haciendo partícipe a unos de los otros. Recomendable es el útimo episodio del podcast Modelo Antiguo del gran Eduardo Ranedo dónde se recogen multitud de ejemplos y anécdotas de ello. Por desgracia (o no) aquí en España no hay la misma sintonía entre fútbol y música, y casi mejor ya que las pocas veces que ha sucedido ha sido para poner a David Bisbal a componer un himno o para cantar el Viva España de Manolo Escobar o para que Pepe da Rosa promocionase el Mundial 82, así que , quita quita....

El caso es que como todos sabréis, la selección escocesa que se ha clasificado milagrosamente para la próxima Eurocopa ha tomado como himno no oficial la mítica Yes Sir I Can Boogie de las españolas Baccara a raíz de una anédota de uno de sus jugadores con dicha canción. La broma ha conseguido que dicha canción ya alcance el número 2 de las listas escocesas (a estas horas lo mismo ya es número 1) y seguro que será casi tan famosa como los cánticos islandeses del Mundial del 2018 cada vez que juegue la Tartan Army en los próximos partidos. Como consecuencia de ello, la federación escocesa ha lanzado una playlist en Spotify  con unos cuantos temas relacionadas con la selección para animar frente al próximo partido de la Nation League contra Eslovaquia. Ahí, por supuesto, se encuentra el hit de Baccara, pero también algunos clásicos de bandas tan importantes como Primal Scream, The White Stripes, Big Country, The Fratellis, Neil Diamond o los invitados de hoy (y por partida doble) The Proclaimers. ¿os imagináis a la federación española haciendo lo mismo? Ni de coña, pero de hacerlo seguro que no pondrían a Nacha Pop o Los Planetas, por poner dos ejemplos, me inclino más por Los Del Río, Pitingo o Bisbal . En ese aspecto estamos a años luz de ellos.

Pues eso es todo por hoy, si queréis escuchar este disco, Letter From America fue el primer single del dúo, una mezcla folk, gospel, pop u opera que a mi me sigue gustando. Perfectamente vocalizada, parece que se entienda algo mejor ese acento escocés por momentos initeligible. Canción para ir cantando a grito pelado si vas de excursión en un autobús, si estás de campamento en el campo o , porqué no, en un estadio de fútbol.



18 oct 2020

The Men They Couldn't Hang 'Greenback Dollar'


 

A1-. Greenback Dollar   listen / download

B1-. Night to Remember   listen / download

 

año: 1985

sello: Demon Records

referencia: D1040


Pues llevaba desde el 4 de octubre con este single sobre la mesa hasta que por fin esta tarde me pongo con él. Áquel día, también cumpleaños de mi padre, se rememoraba el 84 aniversario de la Batalla de Cable Street, unos enfrentamientos acontecidos en las calles del Este de Londres en los que la manifestación fascista promovida por la Unión Británica de Fascistas fue neutralizada y disuelta gracias a la acción de grupos de judíos, irlandeses, socialistas y antifascistas en general. Ese día se dio un paso muy importante para acabar con el fascismo en Inglaterra  y así lo quisieron reflejar en su canción The Ghosts of Cable Street los Londinenses The Men They Couldn't Hang.

A medio camino entre los más gamberros (y borrachos) The Pogues y los más folk clásico (y borrachos)  Oyster Band, se colocan estos londineses más moderados (y borrachos) que acercan a sus melodías pop, ramalazos punk y folk a partes iguales. La banda liderada por Philip Odgers (una suerte de Jaime Urrutia británico) comenzó sus andanzas a mediados de los 80 y en ese segundo lustro fueron capaces de editar 5 discos brillantes (especialmente los 3 primeros) repletos de canciones pegadizas, reivindicativas, festivas y emotivas conducidas por el poderío y el hechizo de la voz de Philip.

Pese a que aquí en España su punto álgido (vinieron a tocar en el 88) llegó con la edición de su tercer y maravilloso disco 'Waiting for Bonaparte', yo les conocí gracias a la canción que aparece en la cara B de este 7", 'Night to Remember'. Se trata del tercer single del grupo y curiosamente la cara A es un tema que no aparece en el Lp de debut y además es versión de un clásico de The Kingston Trio, 'Greenback Dollar'. La versión de The Men They Couldn't Hang es mucho más contundente que la acústica y coral versión original, Philip va escupiendo cada palabra mientras las guitarras suenan a cañonazos y la tensión y volúmen van subiendo a medida que pasan los segundos. Épica canción que únicamente aparece en la versión expandida de su primer álbum 'Night of a Thousand Candles'.

La cara B es Night to Remember (A Night to Remember en el Lp), una deliciosa canción desde su elegante comienzo, Philip suaviza y contiene su voz para dotarla de más melodía y menos intensidad de lo que estamos acostumbrados. Canción pop 100% con apenas unas pinceladas folk al final conviertiéndola en una de mis favoritas de las muchas que me gustan de ellos.

Tras un parón entre 1991 y 1996, The Men They Couldn't Hang volvieron a la carga con un montón de Lps más, pero yo he de decir que como me suele suceder, les perdí la pista y no he vuelto a escuchar nada de ellos hasta ahora que por curiosidad lo estoy haciendo. Veo con alegría que no han perdido ni un ápice de la frescura y personalidad con la que me conquistaron hace ya 35 años. ¡Larga vida a The Men They Couldn't Hang!.

12 sept 2020

Jane Pow 'Sanitized'


 

A1-. Sanitized    listen / download

B1-. Morningside    listen / download

 

año: 1992

sello: Marineville Records

referencia: Marine 2


Tercer single que comento del lote recibido este verano por mi amigo Javi, y tercer single que aparece por 7iete Pulgadas del sello británico Marineville Records tras haber hablado ya de los australianos The Sugargliders y de los ingleses Dandelion Wine.

Jane Pow es de esos grupos que descubres con mogollón de ilusión (de nuevo Miguel), graban para un sello que te mola (Ambition Records), su primer single es muy chulo (Safe) y hasta el nombre te suena a las mil maravillas, Yeinpou. Total, que graban luego un flexi (Why am I here?) con mis adorados Girl of my best Friend, una canción fresca pero contundente que les mantiene en ese altar de grupo favoritos del finales de los 80. Pero luego ves que van sacando discos y empiezan a sonar esas guitarras sucias y sonido guarrete, a veces con toques sixties garagero, otras veces pop fuerte de guitarras tocadas con rabia, incluso a veces tonteando con sonidos shoegaze y ya no te gustan tanto. Les empiezo ver más cerca de sellos que tocan ese palo como Tea Time Records o Egg Records, que no es que me disgusten, pero se alejan gradualmente de esas primeras canciones que me encandilaron.

En eso que tras escuchar sus dos Lps, 'State' y 'Love it be it', y sin ningún motivo aparente, les empiezo a coger manía, sus canciones ya me cansan más que gustarme y ya hasta su nombre deja de parecerme chulo. Es cierto que siguen manteniendo un puñado de canciones interesantes, enérgicas y con chispa, pero en conjunto son discos que se me hacen bola y consigo escuchar del tirón.

Y aquí llegamos al single en cuestión, el último que editaron antes de desaparecer y cuya canción que da título aparece en su segundo Lp (la cara B aparece en el recopilatorio que editó Slumberland de sus 2 Lps + el 12" con Ambition). 'Sanitized', comienza con unas trompetas souleras que incitan al baile, pero a medida que avanza la canción se cruzan una maraña de sonidos deslabazados entre sí, mezclando guitarras afiladas, farfisa, wah-wahs, bongos, chirridos... que hacen de la canción una jungla melódica que parece no tener fin.

La cara B, 'Morningside', suena más directa e impetuosa, las guitarras siguen siendo desgarradoras al igual que la poderosa voz de Richard y remiten al sonido de grupos del momento como Mousefolk o The Bachelor Pad. La prefiero al 'experimento' de la cara A.

Jane Pow tuvieron un recorrido de 4 años, lo que no está mal teniendo en cuenta que llegaron a grabar dos Lp, algo que no muchos grupos conseguían. Sigo pensando que sus inicios fueron muy prometedores y al final terminaron por decepcionarme, pero siempre quedará un hueco para ellos al menos en este blog.


22 jul 2020

Penelope Trip 'Hammerhead! EP'







A1-. Ultravioleta    listen / download
A2-. Francine    listen / download

B1-. Candy City    listen / download
B2-. All Tomorrow's Parties    listen / download


año: 1991
sello: Munster Records
referencia: TFOSR 7016


Antes de que se me eche el tiempo encima y se me junte con las bien merecidas vacaciones de este año (en un par de días desaparezco por un mes), continúo con otro de los discos que hace unos días llegó a casa gracias a la cortesía a mi buen amigo J. Se trata de un single que he de reconocer que seguramente no habría comprado en la actualidad (tampoco lo hice en su momento) pero que sin embargo me ha traido muy buenas sensaciones y bonitos recuerdos de esos primeros 90 en España.

Por esa época preinternet era bastante común conocer a los nuevos grupos emergentes gracias a sus maquetas (en casette) y por suerte, el estar en contacto con amigos de los sellos que comenzaban a dar sus pasos por entonces, hizo que fuese relativamente fácil llegar a ellas bien fuera en formato original o bien grabándolas en ese maravilloso (e imprescindible) artefacto llamado doble pletina. Prácticamente todos los grupos que tuvieron cierto éxito en esa década comenzaron con grabaciones que no siempre eran un dechado de calidad, esas primeras maquetas de Los Planetas, Automatics, La Buena Vida, Penelope Trip, Amateurs, Daily Planet, Moving Pictures... muchas veces nos traían aire fresco y buenas vibraciones pero solían ir acompañadas de un sonido bastante precario y un amateurismo sonrojante por momentos. Al hilo de este disco no he podido dejar pasar la oportunidad de volver a escuchar la cinta dónde tengo grabadas 4 maquetas de grupos emergentes del momento y dónde aparecen tres de las cuatro canciones de este single.


Los que me seguís desde hace años en el blog sabéis de mi 'alergía' a casi todos los grupos que aparecían asociados a la manida etiqueta del Noise Pop, apenas un puñado de canciones y grupos contados con cuentagotas me causan cierto respeto. Bien es cierto que Penelope Trip fueron incluídos en esta etiqueta básicamente por ser uno de los protagonistas en la mítica gira Noise Pop del 92, pero el hecho de proceder de Gijón les metió inevitablemente también dentro del Xixón Sound junto a sus paisanos Dr. Explosión, Australian Blonde, Manta Ray o Eliminator Jr. Pero sin embargo Penelope Trip fueron un grupo atípico y especial, su sonido experimental se alejaba sensiblemente del resto de grupos, ese pop pasado por la centrifugadora, ese garage psicodélico, esas melodías difuminadas y ese toque postpunk les hacían diferentes. De hecho tras grabar esta maqueta su destino no fue ninguno de los sellos que podrían ser claramente candidatos como Subterfuge o Elefant, sino los más underground y veteranos Munster Records quienes ya a finales de los 80 nos hacían llegar los sonidos más rudos de la escena a través de su espectacular fanzine y sus grabaciones bien fuera en casette, flexi o vinilo.

El grupo, que toma su nombre de la preciosa canción de Felt (Penelope Tree), estaba formado por entonces por David, Tito, Covadonga, Juan Carlos y Pedro Vigil, y su trayectoria no fue demasiado larga, apenas hasta 1997 aunque luego algunos de sus integrantes continuaron con interesantes proyectos como Anti y Telefilme (Tito), Vigil y Edwin Moses (Pedro Vigil), Nosoträsh (Covadonga) o Matrimonio (Juan Carlos).

En cuanto al single Hammerhead! debo decir que ha envejecido bastante bien, sus canciones todavía suenan intensas pero frescas, profundas e interesantes. Llevaba años, muchos años, sin escucharlas y he de decir que me han sonado cercanas e incluso muy reconocibles, síntoma de que en su momento debí escucharlas un montón. Comienza con 'Ultravioleta', hipnótica y envolvente, cercana a esos sonidos 4AD (en este caso me recuerdan a Pale Saints) que tanta influencia tuvieron en multitud de grupos españoles de los primeros 90. La segunda de la cara A es 'Francine', mi favorita de la maqueta, que aquí suena un poco más limpia pero que aún así nos taladra en su parte final con ese chirrido incisivo y que sólo suaviza la difusa y apagada voz de Tito durante su primer tramo.

La cara B abre con 'Candy City', probablemente su canción más pop, con reminiscencias del C86 británico, y con el sonido destartalado y anárquico que nos traslada a The Pastels o Television Personalities, todo eso mezclado con esa guitarra afilada y que rechina como sólo ellos saben hacerlo. Cierra el 7" una versión de uno de sus grupos de cabecera, The Velvet Underground y su 'All Tomorrow's Parties'. Una canción que ni es mi favorita de los Neoyorkinos ni me gusta la versión que realizan.

Ha sido un placer poder recuperar este single que fue incluido en la reedición en Cd de su Lp de debút 'Politomanía' y que pasó de largo para mi y que quizá es momento de recuperar... o no.

9 jul 2020

James 'Come Home'







A1-. Come Home   listen / download

B1-. Promise Land    listen / download


año: 1989
sello: Rough Trade
referencia: RT245


Por lo general la gente suele tener amigos de la infancia, del instituto/facultad, del barrio o incluso del trabajo (de esto no estoy tan seguro). Es lo habitual, luego según en qué círculos te muevas o qué aficiones tengas puedes ir haciendo amistades dependiendo si practicas algún deporte, si eres vegano, si tienes perro, si te gusta el arte..., en mi caso ese grupo de amigos especial se denomina 'los de la música', sin especificar mucho. Un amigo de la infancia (con el que curiosamente fui a ver a James en su primera visita a Madrid) se refiere a ellos en broma (supongo) como los amigos invisibles ya que nunca doy muchos detalles, ni nombres, ni hablo de ellos, no sé si realmente piensa que me los estoy inventando. Mi madre sabe que tengo amigos por muchas ciudades (Alicante, Barcelona, Sevilla, Valencia, Londres, Nueva York...) pero apenas sabe unos pocos detalles, no como ocurre con los amigos de toda la vida. En el trabajo tampoco hablo mucho de ellos, de hecho no hablo de mis actividades musicales (blog, conciertos, discos...) pienso que poco o nada les puede interesar que les cuente que he estado en un festival en medio de la campiña británica o que me he comprado x discos de segunda mano rebuscando en cubetas o que escribo un blog que apenas leen un puñado de tarados como yo. Sin embargo para mí ese amplio grupos de amigos 'de la música' engloba desde los que pasan fugazmente por tu vida, los que conoces en las redes sociales, hasta los que ya se han convertido en AMIGOS. Todos ellos tienen en común su pasión por la música, la locura por los discos, la necesidad de vivir conciertos en directo, es decir, VIVIR la música, no un consumo de usar y tirar. Quizá no sea fácil de explicar (al menos con mi parco vocabulario y gramática) pero creo que todos los que leeis el blog entendéis lo que quiero decir.

A cuantos de vosotros os han preguntado alguna vez en el trabajo o en la facultad o un familiar, 'Y a ti, ¿qué música te gusta?' y habéis esquivado la pregunta con un 'pues un poco de todo, básicamente música pop', y os habéis sentido presionados cuando insisten, '¿pero como qué grupos?' y ya tienes que recurrir a responder con algún clásico conocido tipo 'pues, The Smiths o The Cure', resoplas si se dan por satisfechos, normalmente no siguen preguntando salvo que realmente estén muy interesados. Sin embargo con estos amigos (y amigas) de la música, la conversación fluye sola, te sientes comprendido, hay una complicidad que hace que a veces seas tú el sorprendido por un descubrimiento y otras seas tú el que descubres, da igual si no están hablando de un género que es tu favorito, escuchas con interés igualmente, la empatía con ellos es probablemente mayor que con el resto de amigos. Vale que a veces podamos pecar de freaks (incluso pedantes), que nuestras conversaciones giren en torno a temas tan intrascendentes como el modo de almacenar y ordenar nuestros discos, si el artículo cuenta, que cuántos discos de grupos que empiezan con X tienes, si les quitas el plástico que lo envuelve o cualquier otra nimiedad. Otras radican en temas más importantes como el tipo de plato o altavoces que mejor suenan, qué tiendas de discos físicas o virtuales merecen la pena, qué conciertos hay a la vista... Pero sea cual sea la conversación, te sientes comprendido.

Pues gracias a uno de estos 'amigos de la música', convertido en AMIGO ya hace años, pero que hacía 10 que no veía, os puedo hablar hoy de este single de James. Fue una sorpresa verle aparecer con un puñado de 7" bajo el brazo y escuchar un 'ya tienes trabajo para el blog', y es que pese aunque haya pasado tiempo sin contacto, los dos sabemos de nuestra pasión, nuestra afición, nuestros gustos y sobretodo, saber lo que realmente nos ilusiona. Y vaya que si me ilusionó recibir ese regalo, un lote de singles que él tenía repetidos (otra de las lacras de los coleccionistas de música, comprar discos repetidos) que incluía joyas como éste que hoy comento, el 'Come Home' de James.

Y no la edición que sacó Fontana tras ficharles a raiz del éxito del 'Sit Down' y el mencionado 'Come Home', si no la edición que publicó la mítica independiente Rough Trade un año antes. Una táctica que utilizan a veces las multinacionales para recuperar trabajos exitosos de grupos en sellos independientes y relanzarlos ellos posteriormente.

Quizá fue con ésta canción y el archifamoso 'Sit Down' con los que conocí a la banda de Manchester liderada por Tim Booth y de la que poco puedo añadir a lo ya conocido por la mayoría. Pero debo reconocer que sus primeras canciones las conocí gracias al de siempre, Miguel, que nos ponía en su programa esa maravilla llamada 'Hymn From a Village' que grabaron para el sello mancuniano Factory o cómo conocí el significado de Stutter gracias a que pusiese alguna canción de ese su primer Lp. Esos dos primeros singles para Factory recopilados en el 12" 'Village Fire' fue uno de los discos que más ilusión me hizo conseguir en mi primera visita a las islas y es que me encantan sus 5 canciones en las que juguetean con sonidos folk. Recuerdo también comprar el 'Gold Mother' en la tienda del barrio, uno de sus discos más representativos, al menos en plena eclosión del sonido Manchester y con canciones como las pegadizas y machaconas 'Come Home' y 'How was it for you' se convirtió en uno de mis favoritos de James.

En cuanto al single, mientras que la cara A, 'Come Home' puede ser considerada como un himno de los de cantar a voz en grito, la cara B de este single es una curiosidad ya que 'Promised Land' no aparece en ninguno de sus trabajos ni posteriores reediciones, únicamente en algún recopilatorio raro y que yo desconocía hasta la fecha. Es una canción que recupera el espíritu folk de sus primeras composiciones y en versión semiacústica se aparta bastante del tono épico y grandioso por los que se caracterizaron a partir de su salto a la 'fama'. Reconocimiento que consiguieron principalmente con 'Sit Down', un clásico a la hora de cerrar sus actuaciones, pero también con sus siguientes Lps 'Seven' y 'Laid' y que repitieron ya este siglo con el espléndido 'Pleased to Meet You'. Quizá debería recuperar alguno de sus discos que pasé por alto en su día como 'Wah Wah' o 'Millionares' para descubrir alguna de esas canciones con las que son capaces de emocionar y  poner los pelos de punta, que estoy convencido de que las hay. Ni sabía siquiera que tienen un doble Lp de hace un par de años, ni sabía de su trayectoria en la última década, tendría que ponerme con ellos de nuevo. De momento, ya estoy disfrutando de algunas de esas canciones mientras escribo estas palabras.

Grandes James.

24 jun 2020

Talulah Gosh 'Beatnik Boy / My Best Friend'



A1-. Beatnik Boy    listen / download

B1-. My Best Friend    listen / download


año: 1986
sello: 53rd & 3rd Rds.
referencia: AGARR 4
inscripción:  LSD'S THE ONE FOR ME / TAKE A TRIP ON MY SPACESHIP


Ya llevaba unos días con la entrada del blog preparada para terminar el texto y publicar, cuando la semana pasada nos llegaba la triste noticia del fallecimiento (¡sucedido hace más de 15 años!) de la vocalista de los escoceses Shop Assistants, Alex Taylor. Todos los que me conocéis sabéis de mi gusto por todas esas bandas de indie pop-punk surgidas entre 1985-87 encabezadas por la terna Shop Assistants - Talulah Gosh - Flatmates pero a las que se podían añadir unas cuantas más que principalmente grababan para los sellos The Subway Organization o el escocés 53rd & 3rd Rds. Casualmente hablaba de dichos sellos en el último post dedicado a los maravillosos The Rosehips, primos hermanos de estas bandas y las circunstancias han querido que vuelva a hablar de dicha escena. Fueron la explosiva introducción que tuve al indie pop por el lado más guitarrero, festivo y enérgico que a la par y con los años se fue suavizando con los sonidos más exquisitos que llegaban del otro gran sello de Bristol, Sarah Records.

Debo reconocer que hubo dos canciones que me impactaron en esos días, una fue 'I Don't Wanna be Friends With You' de Shop Assistants y la otra la homónima de Talulah Gosh, probablemente sería el año 88-89 cuando las descubrí y eran momentos de absorber gran cantidad de nombres de grupos, sellos y fanzines que me ilusionaban y hacían feliz, nombres que en algunos casos no sabía ni escribir, de los que solo tenía unos segundos de canción retenidos en mi cerébro y que se mezclaban unos con otros haciendo más complicado si cabe atar cabos.

De Talulah Gosh me encantaba (y me encanta) todo, su estética (sus portadas me parecen preciosas), su frescura (sus canciones me ponen todas de buen humor), su vitalidad (divina juventud), esas canciones de 2 minutos y esos coros, esa inocencia y a la vez actitud. Por entonces los tenía en un altar y el tiempo les ha consagrado como uno de los referentes dentro del indie pop y sus logros han llegado hasta nuestros días y no solo en lo referente a lo estrictamente musical. Amelia Fletcher ha sido una especie de musa para muchos, primero como la inocente 'Marigold' de Talulah Gosh, luego como cabeza visible de Heavenly, y posteriormente en Marine Research o Tender Trap y en la actualidad en The Catenary Wires y European Sun. En la época dorada del C86 colaboró también poniendo voces en grupos tan importantes como The Wedding Present, The Brilliant Corners, The Hit Parade o The Pooh Sticks. Y para rematar y adicionalmente a su carrera musical, en 2014 le fue otorgada la Orden del Imperio Británico en su labor como economista. Elizabeth Price fue la compañera de Amelia a las voces en la primera formación de Talulah Gosh para posteriormente formar The Carousel junto a Gregory Webster (Razorcuts) e hipnotizarnos con su celestial voz en los tres Eps y un Lp que publicaron. Ya alejada del mundo de la música se dedicó a las artes visuales y en 2012 consiguió el prestigioso Premio Turner con el vídeo 'The Woolworths Choir of 1979'. Matthew Fletcher era el más joven del grupo y hermano pequeño de Amelia y tocó la batería también en Heavenly y Bugbear hasta el desgraciado verano de 1996 cuando decidió acabar con su vida con tan solo 26 años. Peter Momtchiloff era el mayor de la banda y por entonces novio de Amelia, probablemente sea uno de los mejores y más reconocibles guitarristas de la época, tras tocar en Heavenly y Marine Research, tocó en The Family Way y más tarde formó parte de la segunda etapa de Would-be-Goods y en Scarlett's Well aunque también ha colaborado en numerosos grupos. Rob Pursey, actual pareja de Amelia, fue miembro fundador del grupo aunque lo dejó muy pronto, creo que no llegó a grabar ninguna de sus canciones, posteriormente ha seguido una carrera musical paralela a la de Amelia y es un reconocido productor de series de exito en la television británica. Su sustituto en el bajo fue Chris Scott, quien tras la disolución de Talulah Gosh formó Saturn V a primeros de los 90 junto al prolífico Gregory Webster. Y para terminar de hacer el repaso a la formación queda mencionar a Eithne Farry, la vocalista que sustituyó a Elizabeth y que tras dejar el grupo abandonó el mundo de la música para pasar a ser una reconocida crítica literaria.

Como fan acérrimo de Talulah Gosh probablemente no sea objetivo en mis comentarios, pero creo que TODAS sus canciones han tenido y tienen un significado muy especial para mi, podría ponerme del tirón cualquiera de sus dos recopilatorios globales ('Backwash' y 'Was it Just a Dream?') y elegir en cada escucha una canción favorita. Es curioso que una banda con apenas 4 Eps y un flexi tenga nada menos que 4 recopilatorios, el primero 'Rock Legends vol. 69' que agrupa dichos Eps y que se puede considerar su Lp 'oficial', el Mini Lp 'They've scoffed the lot' que recopila sus dos sesiones grabadas para la radio y que publicó Sarah records, 'Backwash' que publicó el sello americano K Records y que añade a los Eps el mini Lp, el flexi 'I told you so' y un par de maquetas, y por último el que sacó Damaged Goods y que añade a su vez las 4 canciones del single con 4 demos que se publicó en 2011 para el Record Store Day. Básicamente este recopilatorio tiene TODO y es el que debes tener si es que a estas alturas no tienes nada del grupo.

Yo tengo su discografía en 12", salvo el CD del Backwash y dicho último single (gracias Sergio!) con lo que no tenía ninguno de sus 7" para repasar en el blog, ya os he hablado mil veces de la manía que tenían estos dos sellos de sacar ambas versiones, 7" y 12" con más canciones. Pero tuve la suerte que hace unos días mi amigo John (Dweeb, Marine Research, Tender Trap, DJ Downfall) me envió este primer disco del grupo que incluye 'Beatnik Boy' y 'My Best Friend', dos de sus canciones más emblemáticas que junto al siguiente single 'Steaming Train ' y 'Just a dream' conformaron su primer 12". Beatnik Boy es dulce sin ser ñoña, frenética sin ser cañera, original, pegadiza, saltarina, mágica... todo lo que representa el grupo en sí. My Best Friend tiene más fuerza, pero mantiene el encanto del juego de voces Amelia/Elizabeth, la increíble guitarra de Peter y ese ritmo acelerado que te mantiene saltando toda la canción. En definitiva cada canción de Talulah Gosh es una caja de sorpresas con cambios de ritmo, con comienzos relajados para ir acelerando y pausando, punteos sofisticados, a veces con voces suaves y otras con chillidos, guitarras cristalinas o guitarras afiladas, contundencia o delicadeza. Todo maravilloso y adorable. Un grupo que hoy SÍ que tengo en el Top 3 de mis 25 grupos favoritos que rotan por ese Top.

15 may 2020

Rosehips 'Bloodstained fur'







A1-. Bloodstained Fur     listen / download

B1-. When I Want Your Opinion...     listen / download


año: 1992
sello: Heaven Records
referencia: HV08 (HV09)


El periodo 1985-1990 significó el comienzo de muchas cosas, el indie pop estaba en plena eclosión, se disparaban las etiquetas (C86, anorak pop, indie pop, jangle pop, tweepop ...)  y yo me volvía loco descubriendo grupos, sellos, fanzines... no me quiero imaginar si hubiese existido internet por entonces. Si ya la saturación de información en esos años de efervescencia me hacía perder muchas novedades en torno a eso, con internet habría sido la locura, pero que queréis que os diga, la ralentización que suponía la comunciación básica a base de correo postal hacía que se disfrutase y valorase mucho más que ahora que tienes acceso casi instantáneo a todo.

De todos los subestilos que existían, uno de los que más me flipaba era el anorak pop, probablemente surgido en Escocia con grupos de pop punk acelerado que me proporcionaba la energía y vitalidad necesaria en esos años postadolescentes. The Shop Assistants,  The Vaselines, The Soup Dragons, The Flatmates, Talulah Gosh, The Rosehips... eran algunos de los grupos que podrían incluirse (o no) dentro de esa etiqueta. Y existían sobretodo dos sellos que reunían a todos esos grupos que me encantaban, The Subway Organization (Bristol) y 53rd & 3rd (Glasgow). También estaba por supuesto Heaven Records (Nottingham), que era el sello de The Fat Tulips, quizá más ingenuo y menos guitarrero que los otros dos pero no por ello menos atractivo.

Así que hoy voy a hablar de uno de esos grupos, The Rosehips, cuyo último disco apareció curiosamente 3 años después de ser grabado en el mencionado sello Heaven Records. ¿Y por qué este disco y no uno de sus dos espectaculares EPs en Subway? Pues como ya he comentado en alguna ocasión, una de las cosas que menos me gustaba de ese sello era que publicaban simultaneamente la versión 7" (normalmente 2-3 canciones) y la versión 12" (con 4-6 canciones), y en esa época que yo deseaba tener cuantas más canciones mejor (ahora también) pues con mucho pesar me iba a la versión 12", con lo que apenas tengo algún single de ese sello. Uno de ellos curiosamente es su primera e imprescindible referencia a cargo de The Shop Assistants que únicamente salió en formato 7" con cuatro canciones, mi vinilo ideal.

Como os decía, los dos primeros Eps de The Rosehips fueron espectaculares, I Shouldn't Have to Say y Room in your Heart. También grabaron una apoteósica versión del Ask Johnny Dee de The Chesterfields para un flexi compartido con The Fat Tulips ese mismo año 87. Yo ya era fan total del grupo, al igual que de The Flatmates, grupo de muy similares características y probablemente más reconocido.

Pero como la vida de estos grupos es tan corta, apenas 3 años después se despidieron con otro Ep un tanto más flojo y la sorpresa vino en el año 92 cuando Heaven Records les publicó estas 2 canciones que os dejo hoy grabadas en 1989. Tanto el diseño como la canción que da título es un alegato contra el maltrato animal, algo contra lo que bastantes grupos británicos de la época ya hacían campaña. 'Bloodstained Fur' no tiene nada que envidiar a esas primeras canciones que me enamoraron, quizá las guitarras son menos afiladas y el teclado irrumpe en la melodía dando otro enfoque a la canción, pero la voz de Yoland sigue siendo tan desgarradora y poderosa como siempre. La cara B, es más reconocible, en When I Want Your Opinion pisan el acelerador, las guitarras y la batería van una marcha por delante y Yoland sigue marcando ese ritmo arrollador y frenético habitual.

Sin duda han sido y son uno de mis grupos más queridos de la época, a finales de los 90 se publicó un CD recopilatorio en Estados Unidos que contenía todas sus grabaciones a excepción de este single y que se puede conseguir no muy caro en Discogs, de hecho, el bueno de Rocker (batería/teclista de Rosehips y The Flatmates) pone a la venta algunos de esos discos de los que he hablado a no muy mal precio teninedo en cuenta que parece que están en muy buen estado: https://www.discogs.com/seller/Rockerq/profile?page=1.




19 abr 2020

Mirrors Over Kiev 'Take Me Down'







A1-. Take Me Down  listen / download

B1-. Don't Leave Me   listen / download


año: 1987
sello: Imaginary Records
referencia: MIRAGE 004


Hoy me he levantado con la mala noticia del fallecimiento hace un par de días de Andy Wake, fundador del mítico sello británico Medium Cool. Un sello al que tengo un gran aprecio por su excelente catálogo y su trayectoria impecable (aunque efímera, apenas 3 años) hasta que su licencia pasó a manos de Midnight Music. Grupos de la talla de The Corn Dollies, The Waltones, The Popguns, The Raw Herbs o The Siddeleys grabaron allí y sus discos llegaron a España con cierta facilidad y bastante buena acogida, hasta llegaron a venir a tocar a un concierto al que desgraciadamene no pude ir. Tuve la suerte de contactar con Andy hace unos años gracias a este blog con el que se puso en contacto para agradecer la difusión de su trabajo, a su vez notificaba su nuevo proyecto, V-Sign, un pequeño sello que por circunstancias no llegó a tener recorrido. A su vez me hizo llegar, al igual que a otros colegas, ese doble recopilatorio con canciones inéditas del sello junto a grandes éxitos cuya intención era ser editado en un doble Cd por Cherry Red records, proyecto que se fue al limbo y quedará olvidado si alguien no lo remedia.

El grupo del que iba a hablar hoy es un grupo que precisamente encajaría perfectamente en el catálogo de Medium Cool, sus canciones frescas, vitales, elegantes fueron características de este sello. Sin embargo Mirrors Over Kiev grabaron entre otros para otro sello bastante más grande con características parecidas pero en el que tuvieron cabida grupos tan importantes como The Mock Turtles,  Cud o The Chamaleons y otros más similares en cuanto a trayectoria como The Bachelor Pad, Prudes o Benny Profane.

Conocí a Mirrors Over Kiev gracias a su segundo EP, el magnífico 'Different Girl' publicado por el sello de Manchester Playtime Records y con su inolvidable portada de la chica con la camiseta de Fila y fumando. Sus cuatro canciones, marcadas todas por la característica voz nasal de su cantante Nick Jackson, me parecieron una pasada, de los típicos 12" que merecen la pena porque sus cuatro canciones son igual de buenas. Sin embargo, el single que hoy aparece aquí lo concseguí no hace mucho, creo recordar que en la visita a Londres del año pasado y que me hizo mucha ilusión conseguir.

La canción que da título al 7" es 'Take me Down', jangle del clásico con un pequeño toque folkie, estribillo básico pero atractivo, ritmo frenético y quizá un poco repetitiva al final pero tremendamente adictiva. La cara B 'Don't Leave me' comienza con la misma guitarrita centelleante y va avanzando más pausadamente que la anterior, pero con una sutileza y transparencia apabullante.

Posteriormente grabaron un tercer Ep y dos Lp ya en los 90 en los que van intensificando su influencia folk, su sonido pasa a ser más serio y dejan de lado su lado más pop. Por lo que he podido investigar, tanto Nick Jackson como su hermano Ben a la batería y el guitarrista Phil, formaron a principios de siglo la banda The Nick Jackson Band, con la que han grabado 4 albums que recogen el testigo de lo último que grabaron como Mirrors Over Kiev, nada que me interese en estos momentos.

Siempre recordaré a Mirrors Over Kiev con cariño, uno de tantos grupos que sin ser nada fueron parte de un todo esos años de florecimiento del indie pop, igual que el cariño infinito que tendré también al sello Medium Cool. Grandes.

Descanse en paz Andy...

10 abr 2020

Usura 'Come What May Believe What I Say'



A1-. Lovesick   listen / download
A2-. Like a Sunday    listen / download
A3-. Brainstorm   listen / download

B1-. Cockamamie   listen / download
B2-. Fiddler's Green   listen / download


año: 1992
sello: Elefant Records
referencia: ER-107


Continuándo con la senda de grupos noise de principios de los 90 y su cuestionable calidad, recibí un mensaje hace unos días de mi amigo Javi comentando justo eso, la cantidad de morralla que se hacía por entonces y que de los pocos que se salvaban de la quema eran Usura, grupo madrileño formado por Ana y Alfonso y de los que hoy voy a escribir aquí.

Por suerte o por desgracia tuve la oportunidad de ver a muchos de ellos en directo, era época en que había una actividad frenética de conciertos y bien como teloneros de afanados grupos estadounidenses o británicos que nos visitaban por doquier, bien en fiestas de pequeños sellos discográficos/fanzines o en cualquiera de los múltiples eventos que organizaban las pequeñas salas madrileñas, haciendo repaso creo que vi a más de los que creía recordar, eso sí siempre acompañado de buenos amigos y unas cervezas...




Durante los años 93 y 94 el Siroco organizaba los Martes Alternativos (sí amigos, antes también se salía los martes), conciertos a los que podías asistir con invitación previa y te podías encontrar tan pronto a La Buena Vida con Jorge Albi pinchando, como una fiesta del programa El Kastillo de las Lágrimas o del fanzine Mondo Brutto o un concierto de Australian Blonde. Todo era alternativo.

Usura por entonces eran uno de los pocos grupos noise de Madrid, casi todos los que salieron como setas venían de Asturias (Australian Blonde, Penelope Trip, Medication, Manta Ray...), Andalucía (Automatics, Los Planetas, Maddening Flames, Flow, Hébridas...), León (Shar-Peis, Guedeon Della, The Crépitos...), Cataluña (The Faded Flower, Parkinson DC, Bach is Dead...) y aquí no había una escena noise tan definida, estaban Insanity Wave o Vancouvers que eran un poco más garageros, Pribata Idaho más rock americano, Moving Pictures indie pop, Protones eran power pop... pero en fin, lo mismo también estoy mezclando churras con merinas y al final iban a tener razón los del Siroco y resulta que todos eran alternativos y punto.

El caso es que por circunstancias, Usura fue un grupo al que tuve la oportunidad de ver varias veces en directo así como en persona cada vaz que asomaba la cabeza por el cuartel general de Elefant. De hecho Usura se convirtieron en el primer grupo nacional en aparecer en el catálogo de Elefant Records, fueron uno de sus referentes y de hecho fue el único grupo madrileño en participar en la mítica gira Noise Pop del 92-93, siendo además los únicos que repitieron actuación en Madrid tocando sábado y domingo debido a la cancelación por accidente de tráfico del concierto de los Barceloneses Bach is Dead. También tocaron en la fiesta de presentación de la revista Spiral, teloneando a Yo la Tengo, a Lush y algún que otro concierto más, de hecho si no llega a ser por su separación en el 94 es más que seguro que habrían tocado en la primera edición del Festival de Benicassim del año siguiente. Pero Ana y Alfonso decidieron buscarse la vida fuera de España y se fueron a vivir a Londres un tiempo y a su vuelta fomaron Orlando bajo cuyo nombre editaron 3 Lps y ya en los últimos años Ana Béjar continúa su carrera en solitario.

Probablemente este fue uno de los singles que más cariño tengan en la discográfica del elefante, eran sus inicios, había mucha pasión e ilusión puesta en él, pese a los errores lógicos de esos primeros lanzamientos, a esa maquetación a base de Letraset y a esa promoción artesanal que hacían de sus discos, lo que contiene este vinilo básicamente es mucha pasión tanto por parte del gupo como por parte del sello. Usura probablemente eran uno de los grupos que más fielmente reflejaban lo que se hacía fuera de nuestras fronteras y que otros grupos copiaban malamente.

La primera canción es 'Lovesick', y van al grano desde el primer acorde, sonido electrizante, crudo, poderoso, con la enérgica voz de Ana al frente dando un golpe sobre la mesa desde el principio. 'Like a Sunday' parece que se suaviza un tanto y su voz me lleva a comparalos con Throwing Muses para luego con sus giros hipnóticos crear una maraña de sonidos indescriptibles. Cierra la cara A 'Brainstorm', más contundente y rocosa que las anteriores pero con menos melodía.

La cara B arranca con 'Cockamamie', su canción más larga y la que creo que más encaja con lo que la mayoría de los grupos de noise trataban de hacer en España, no es mi favorita del single pero está bien. Para terminar tenemos 'Fiddler's Green', su tema más diferente, pausado, contenido, dejando casi todo el protagonismo a la voz de Ana que lo sabe llevar perfectamente serpenteando por caminos inexplorados previamente.

Al poco tiempo lanzaron su único Lp Hake Romana y su segundo single (Maze), que fueron bastante valorados por la prensa y mejoran si cabe lo realizado en su single de debút. Una pena que no tuvieran continuidad con más trabajos o quizá mejor dejarlo en ese momento regalando este buen legado y olvidarse de lo que podría haber sido ir hacia peor.... nunca se sabe.

29 mar 2020

Guedeon Della 'Doggy Language'



A1-. Just For a Day  listen / download
A2-. Supermarket   listen / download

B1-. It's My Body   listen / download
B2-. My Perfect    listen / download

año: 1994
sello: Elefant Records
referencia: ER-151


En estos días de confinamiento forzoso, veo que la gente por redes sociales no para de idear cosas, inventar juegos, sacar del baúl de los recuerdos cosas que ni sabían que andaban por casa, ven más películas/series que nunca, escuchan discos que ni sabían que tenían, se organizan conciertos caseros, leen todos esos libros/comics que guardaban acumulados en montañas... Hemos cambiado el consumismo global por el consumismo local, vaya, que igual que sucedió con las compras compulsivas en los supermercados de hace unos días como para aguantar un mes, nos estamos dando cuenta que en estos años pasados hemos consumido (comprado y acumulado) cultura como para superar esta pandemia o alguna más. Y ahora nos damos cuenta que nos salió bien la jugada, algunos por fin disponemos de ese tiempo para poder consumirla. Evidentemente no hablo de todo el mundo, hay miles de personas que no tienen ni un minuto libre porque se están dedicando a salvar a los demás (sanitarios) o a protegernos (fuerzas de seguridad) o a abastecernos (sector alimentación) o a seguir educando a nuestros pequeños (maestros y maestras) o a mantener un orden (limpieza) o voluntarios que ayudan del modo que pueden, eso por no hablar de padres y madres que tienen que hacer malabares para llevar lo mejor posible estos días con sus peques por casa. Gente a la que admiro y estaré eternamente agradecido, como siempre lo he estado, pero ahora parece que salen a la luz todos sus logros, los logros que son su trabajo (ahora en exceso), un trabajo que en muchas ocasiones ha sido desprestigiado o ninguneado y ahora se hace imprescindible. Pero incluso esa gente que no para, seguro que aprovecha esos diez minutos libres para leer algún texto, escuchar una canción o ver un vídeo que le alegre un poco y le distraiga de esta pesadilla que están (estamos) viviendo.

Debo decir que estos días me siento un poco inútil, mi trabajo (ahora al fin teletrabajo) como administrativo no es esencial aunque sí necesario, además el hecho de tener que hacer y llevar la compra a mi madre (y la mía propia) me permite salir una o dos veces por semana a la tienda y acercarselo a casa. Lo que más paranoia me está causando y lo llevo fatal porque me hace sentir como un delicuente, es sacar a Sally todos los días un par de veces. Incluso reduciendo los paseos a 10-15 minutos (hago foto con la hora de cuando salgo de casa por si me para la policía), acostumbrando a Sally a que haga sus cosas en un pequeño espacio a la entrada del parque y en poco tiempo, me siento observado por todos y no paro de mirar alrededor. Cuando ésto acabe la recompensaré con esos maravillosos paseos de hora y media por nuestro parque favorito. Pero sin duda lo que más echo de menos es poder pasar estos días con la persona que más quiero y con la que me gustaría compartir todos los momentos (buenos y malos) que nos trae esta pandemia. 350km de distancia y la imposibilidad de viajar tienen la culpa de que no nos podamos dar esos besos y abrazos que tanto necesitamos, ahora más que nunca.

En fin, confiemos en que todo esto pase lo antes posible y con las menos conscuencias posibles, si de algo somos capaces los españoles es de sobreponernos a todas las adversidades y zancadillas con esfuerzo, sacrificio y solidaridad.

Ah, joder que se me olvidaba lo del disco.... ya que estos días en casa veo a la gente sacar sus cositas, le robo la idea a nuestro amigo Antonio que últimamente está mostrando muchos grupos de la época de León así como recuerdos de prensa especializada ya que me pilló muy de cerca. Por entonces, principios/mediados de los 90, el sello de Bembibre Elefant Records era un poco cajón de sastre dónde entre los clásicos del indie pop y nuevos grupos de noise pop se filtraban un buen puñado de grupos de toda la geografía española alguno de los cuales se alejaba bastante de mis gustos (Hébridas, Flow, Phantom Dog, Sr. Chinarro, The Mikeas, Eliminator Jr....). Entre todos ellos hubo hueco para algún paisano suyo como la recuperación e impulso de la última etapa de Los Flechazos, o descubrir a nuevas bandas leonesas como Shar-peis o los que traigo hoy, Guedeon Della.

Guedeon Della es de esos grupos que no han envejecido especialmente bien, recuerdo que les cogí bastante cariño por entonces, sus canciones aunque con un deje noise, resultaban agradables y por momentos dulces, pero escuchándolos 25 años después las sensaciones no son ni mucho menos las mismas. Además tuve la oportunidad de verlos en directo pues fueron ni más ni menos que teloneros de los míticos Heavenly en su doble sesión en el Maravillas en Septiembre del 94 (los otros teloneros fueron Soap). Este es su primer single (sacarón posteriormente otro más y un Lp) en una cuidada edición gatefold con las letras en el interior aunque el diseño de la portada me resulta bastante feo.

Como la gran mayoría de los grupos independientes de la escena noise española, Esther, la voz de Guedeon Della, cantaba en inglés lo que a mi parecer penalizó a bastantes grupos. La primera impresión al arrancar el 7" con 'Just for a day' es sin embargo bastante positiva, eligen otro camino diferente al ruido, con un sonido más fresco, más pop que irradia buenas sensaciones y que se acercaba mucho más a lo que por entonces me gustaba. 'Supermarket' sin embargo sigue unas pautas bien definidas por el grupo en este disco, tiene un inicio sigiloso y delicado para a mitad de canción arrancarse con esas guitarras rasgadas y por momentos saturadas que por entonces eran muy reconocibles dentro de los grupos noise de los 90.

Comienza la cara B de este Ep con 'It's my body', su canción más diferente, con una estructura más arriesgada y un estribillo más reconocible pero que deja bastantes dudas acerca de su calidad. 'My perfect' mezcla la inocencia inicial con unos cambios de ritmo dónde se pasa al clásico sonido de guitarras sucias que inevitablemente me recuerda a los triunfadores de aquellos días, Dover, creo que el parecido en la secuencia con Serenade es evidente.

En definitiva, Guedeon Della fue uno de esos grupos que pasó sin pena ni gloria por el panorama independiente nacional y que mostraba las carencias de un grupo que todavía estaba muy verde cuando grabó este single, aunque ya en el Lp se apreció bastante mejoría de calidad.


19 mar 2020

The Raw Herbs 'She's a Nurse But She's Alright'







A1-. She's a Nurse But She's Alright  listen / download

B1-. So Wired!   listen / download


año: 1987
sello: Medium Cool Rds.
referencia: MC003


Tiendas de discos. Ese antiguo paraíso para los amantes del vinilo, local del que se ha de salir con los dedos negros, lugar dónde buscar la emoción de descubrir el disco soñado tras cuatro cajas viejas en el suelo, peregrinaje obligado en cualquier viaje planeado, una de las visitas más placenteras que podemos tener los que acumulamos vinilos en nuestras estanterías.

Qué pena que ahora estén en peligro de extinción y qué suerte que tuvimos antaño de poder disfrutarlas a puñados, vale que no contábamos con la facilidad que hay ahora de localizarlas, pero ya nos apañábamos entonces para descubrir su ubicación, las que abrían y las que cerraban, las de novedades y las de discos de segunda mano, las caras y las de chollonas... una variedad tan amplia que siempre tenías plan dónde ir los sábados por la mañana o esas tardes muertas sin saber qué hacer.

Aquí en Madrid las dos más fuertes por entonces eran Discoplay (pionera en la venta por catálogo y por tanto más conocida en todo el país) y Madrid Rock (que támbién tenía sucursal en alguna que otra ciudad como Sevilla). Yo siempre fui de Discoplay, sobretodo de su mítica tienda en los sótanos de la Gran Vía, un buen puñado de discos de mi colección llegaron a través de sus magníficas temporadas de ofertas. Posteriormente y ante la aparición de Madrid Rock, cambiaron la tienda de los sótanos por la más amplia y nueva de la Plaza de España. Lo que menos gente probablemente conoció fue el pequeño local que tenían en la La Vaguada y la última que abrieron en la calle Hernani. Precisamente esa tienda pérdida en la zona de Azca me deparó uno de los momentos más placenteros (de los muchos que hubo) comprando en Discoplay. Como no podía ser de otro modo, el descubrimiento fue de rodillas rebuscando en un cajón en el suelo apartado de las estanterías, a 100 pesetas tenían un buen lote de discos nuevos (casi todos Maxis) de sellos independientes de importación, allí estaban esos 12" de The Caretaker Race, Benny Profanne, Saint Etienne, The Legend!, The Shop Assistants o The Raw Herbs esperándome. Todavía me lamento de haber dejado allí el Saint Etienne a los que todavía increíblemente no conocía.

No me podía creer poder encontrar el maravilloso Don't Bury me Yet de The Raw Herbs en su edición original de Medium Cool (no la edición española de Old Gold) por 100 míseras pesetas (0,60€ para los menores de 30 años), estaba realmente alucinado, todavía no había salido de España (sería el año 90 o 91) y no conocía las tiendas del Reino Unido, por lo que ver esos discos por aquí me pareció increíble. Medium Cool era un sello que me encantaba y ese disco era uno de los que más me apetecía tener.

No sé muy bien porqué, ese maxi se convirtió en algo así como un himno en la costa Levantina, ni era bailable, ni su ritmo incitaba a la fiesta, pero por lo que fuera se dio a conocer por todos los garitos de la zona e incluso, como dije, lo reeditó junto a otras joyas del indie pop británico el sello Old Gold.

Sin embargo hoy por aquí aparece su primer single (posterior a su primer 7" en formato flexi) titulado 'She's a Nurse But She's Alright'. No es mi canción favorita de los Londinenses ni mucho menos, no sé si será por esa harmónica que tan poco me gusta o por la exagerada modulación de voz de su cantante Derek, pero el caso es que me ralla bastante escucharla. Sin embargo la cara B, 'So Wired!' es una delicia bastante contrapuesta a la cara A con una melodía exquisita tan delicada como lo fue su gran exito 'Don't Bury me Yet'.

Poco más dio de sí el grupo salvo otro 12" y su aportación al fantástico recopilatorio Edge of the Road que promocionaba a las bandas del sello Medium Cool. Un legado corto pero imprescindible, como todo lo que editó el sello.

* Por circunstancias de la vida publico este post que tenía escrito hace unos días después de la máldita crisis del virus y casualmente el título hace referencia a las enfermeras, esas heroínas que estos días están salvado todas las vidas posibles y ofreciendo un esfuerzo sobrehumano por salir adelante. Para ellas, para todo el sector sanitario y para todos los que muestran su esfuerzo y sacrificio por salir de esto, mi máxima admiración y aplauso.

17 feb 2020

Transvision Vamp 'Tell That Girl To Shut Up'







A1-. Tell That Girl To Shut Up   listen / download

B1-. God Save The Royalties   listen / download


año: 1988
sello: MCA Records
referencia: TVV2


Otra vez el fanzine Stamp saliendo a colación por el blog, y ya no sé cuántas veces ha aparecido mencionado por aquí, lo cual demuestra lo mucho que ha significado en mi enriquecimiento musical. Sin ir más lejos, en su primer número aparecen un buen puñado de grupos que me maravillan y que ya han salido reseñados en 7iete Pulgadas como son Beautiful South, Jesse Garon, St. Christopher, The Fat Tulips, The Popguns, Bradford, James Dean Driving Experience, The Man From Delmonte, The Go-Betweens, The Field Mice, Lloyd Cole, Billy Bragg.... ¡ahí es nada!. Sin embargo, hoy aparece a raíz del mítico cuestionario de su primera entrega en el que los componentes del fanzine evaluaban a las por entonces reinas del indie pop como cabeza visible de sus respectivos grupos. Todos esos grupos excepto Sinnead O'Connor ya han tenido su hueco en el blog (The Primitives, The Darling Buds, Sugarcubes, The Sundays, The Parachute Men y The Adult Net) y únicamente me faltaba hacer referencia al grupo que encabezaba la malota de Wendy James, Transvision Vamp.


En dicha distendida, y hoy en día políticamente incorrecta encuesta, la protagonista de esta entrada no salía muy bien parada y únicamente 'ganaba' en los apartados de las más chillona y la más putón verbenero. Aunque todos los grupos estaban englobados en el ámbito de 'grupos con chica al frente', no todos caminaban por los mismos derroteros. Bien es cierto que a los amantes del indie pop (y pop en general) casi todos nos hacían bastante tilín cada uno en su estilo, uno más elegantes (The Sundays), otros más dulzones (The Darling Buds), otros más guitarreros (The Primitives), otros más marcianos (Sugarcubes), otros más C86 clásico (The Parachute Men), otros más artificiales (The Adult Net) y en el caso de Transvision Vamp más punkarrillas.

Su Lp de debut pasó un poco desapercibido en España y no llegó a las radiofórmulas aunque contenía algunos hits como sus 3 primeros singles, 'Revolution Baby', 'Tell That Girl To Shut Up' y 'I want Your Love'. De hecho fueron principalmente ubicados dentro del circuito underground, del lado más punkrockero y garagero y no fue hasta el segundo Lp ('Velveteen') cuando saltaron al circuito comercial y lo petaron con el 'Baby, I don´t care' de marrás.

Sin embargo su primer disco ('Pop Art') me parece mucho más completo, más directo, quizá con un toque más americano que británico, destellos de Blondie por un lado, toques Velvetianos por otro y una peculiar voz entre chillona (Bjork) y operística (Lene Lovich) que le da una personalidad propia al grupo. 'Tell That Girl To Shut Up' es mi canción preferida del grupo y la que escogieron como segundo single. Se trata de una estupenda versión del grupo de new wave americano de finales de los 70 Holly and the Italians y en la que Wendy suaviza un poco su tono de cantar, rebaja los agudos, la melodía se acerca más al pop y el estribillo remata una canción redonda. La cara B 'God Save The Royalties' no aparece en el disco y se trata de una canción un tanto desquiciante ya que se trata de su grandiosa 'Psychosonic Cindy' (perteneciente a ese primer disco) remezclada y grabada en sentido inverso, algo que también hicieron en su día  The Stone Roses con el 'Made of Stone' transformándolo en 'Guernica'.

Como ya dije, a partir de este primer disco saltaron a la fama y las listas de éxitos y sobre todo con el megatrillado 'I don´t care' con la que llegaron al gran público e incluso a día de hoy sigue siendo referencia y se escucha hasta en anuncios de bancos.... El tirón mediático les dio para grabar un tercer disco en 1991 que ya empezaba a anunciar su final, algo que se consumó poco después y enlazó con la carrera en solitario de Wendy James que aunque no ha sido tan mediática si ha sabido llevar con dignidad sobre todo con un primer disco bastante decente.

6 ene 2020

The House of Love 'Never'



A1-. Never    listen / download

B1-. Soft as Fire   listen / download


año: 1989
sello: Fontana Records
referencia: HOL 1

No es que sea una tradición, tampoco lo he hecho todos los años, pero me mola aprovechar el último día de año (y el primero y casi cualquiera) comprando discos. Este pasado 2019 aprovechando esos días en mi querida Valencia, dimos un paseo matutino en el que hicimos hueco para pasarnos un rato a mancharnos los dedos en la estupenda tienda Ultrasound. Siempre es reconfortante encontrarte con discos que no se ven fácilmente por Madrid, sobre todo mucho maxi ochentero que por entonces abarrotaban los disco pubs, bares y discotecas de todo el Levante. Bien es cierto que el estado de muchos de ellos, los de precio más económico, es un tanto deficiente (carpetas deterioradas y/o vinilo rayado) pero de los que se encuentran en mejores condiciones se pueden encontrar verdaderas joyas si estás dispuesto a gastar un poco más. Entre 12" de los primeros Primal Scream, The Morrissons, Inspiral Carpets, The Raw Herbs... al final me decanté por llevarme un 7" de The House of Love (primer vinilo suyo que entra en casa). Ya volveré en otra ocasión a seguir buscando.

The House of Love es de esos grupos que surgieron cuando yo empezaba a descubrir el indie pop y que ya iban un par de pasos por delante. Ese tipo de grupos que al igual que Felt o Primal Scream o Biff Bang Pow! o My Bloody Valentine ya grababan en un sello de prestigio como era por entonces Creation Records. Quizá por dedicar más tiempo a la laboriosa investigación en la búsqueda de pequeños grupos en pequeños sellos, dejé un poco de lado a estos otros más 'grandes'. En Madrid tampoco me movía yo por garitos que pusiesen música independiente con lo que únicamente las escuchaba en alguna radio especializada. No es el caso de Valencia y alrededores dónde por aquella época casi en cualquier bar de copas era fácil escuchar a The Smiths, The Jesus & Mary Chain, James o cualquier otra variante dark, tecno o lo que fuese. Me da la impresión de que allí se empaparon mucho más de todo lo que venía de las islas que en Madrid dónde todavía se trataba de alargar estúpidamente el éxito ya agotado de la manida y sobre saturada Movida Madrileña. De hecho, fuimos los propios madrileños los que en muchos casos 'importamos' de Valencia esa música que ya nos llevaban ellos de ventaja gracias a multitud de sellos, distribuidoras y emisoras que movían miles de grupos y discos principalmente británicos.

Así que salvo los clásicos jitazos como Shine On, Christine o este Never, The House of Love nunca fueron una de mis bandas de cabecera, me gustaban (y me gustan mucho) sin ser de los grupos que más han sonado en casa. Como comentaba antes, The House of Love ficharon directamente por Creation en 1987 en un momento de máxima eclosión post C86 dónde grabaron 4 espléndidos singles previos a su homónimo Lp de debút. Curiosamente su primer single no apareció en ese primer trabajo y sí en el segundo (también homónimo) ya grabado para Fontana Records. De ese segundo disco, el de la mariposa (para diferenciar), es también este single que propongo hoy.

'Never', a diferencia de sus previos hits Shine On y Christine, se encuentra más cercana a la también emergente escena de Manchester (ese comienzo de canción) con un sonido más de pista de baile y menos oscura que las susodichas, no por ello perdiendo un ápice de su clase y esplendor. El poderío de este grupo londinense liderado por Guy Chadwick se hace patente con canciones como Never, hipnótica, potente, envolvente, ideal para quemar las pistas de baile.

La cara B 'Soft as Fire' da un giro de 360º respecto a la cara A, bajando de revoluciones, más ensoñadora y sutil, y mostrando el lado más cálido y tierno del grupo. En una linea bastante diferente
son capaces de manejarse como pez en el agua, creando una composición delicada con un resultado exquisito. Ha sido una gozada descubrir esta canción que no conocía y que no aparece en casi ningún otro sitio.

Como suele ser habitual en mí, a partir del segundo disco les perdí la pista no se si inmerecidamente o no, el caso es que han tenido que pasar casi 30 años para volver a recuperar sus maravillosas canciones.