Red Letter Day 'Hibernation ep'

1A-. Hibernation
2A-. Reception girl

1B-. An early ending
2B-. Fondest wish


Marsh-marigold Records Gold 03 (1989)


Tras la tempestad llega la calma. Después de sentir las guitarras sucias y vertiginosas de los ingleses Boyracer, voy a recuperarme con una dosis de paz y sosiego de la mano de los alemanes Red Letter Day. Esta banda formada por Stephanie Hendel (violin), Oliver Goetzl (voz y bateria), Florian Braunschweig (bajo) y Gerrit Herlyn (voz y guitarra), fue una de las pioneras junto con Jesterbells en relanzar los sonidos más indies en el país teutón gracias al sello Marsh-marigold Rds. del que era responsable su batería y vocalista Oliver. De la escisión de Jesterbells, Oliver y Gerrit formaron Red Letter Day, y Julia y Carsten formaron otra de las bandas fuertes del sello, Die Fünf Freunde. Suyas fueron algunas de las primeras referencias en el por entonces inspiradísimo sello de Hamburgo, en concreto este fue su primer single, antes de publicar el insuperable flexi compartido con los por aquí comentados Die Fünf Freunde donde nos regalaban grandes dosis de frescura y dulzura con su tema 'It's absurd'.

En este 7" es donde aparecen Red Letter Day en todo su esplendor, dando la impresión de ser un grupo maduro, con experiencia y una calidad por encima de la media para ser su primera grabación. 'Hibernation' comienza lángida y melancolica con un violín que parece llorar al escuchar la profunda voz de Oliver, es un tema oscuro, triste, que por momentos nos puede transportar a los primeros años de los australianos The Go-Betweens. En 'Reception girl' la cosa se va animando y el violín pasa a un segundo plano y así dar un poco de alegría a una canción que en este caso me recuerda un poco a Felt e incluso a otros grupos de Creation. Ya en la cara B, 'An early ending' alcanza uno de los momentos álgidos del single, conviertiéndose en una preciosa canción digna de haber tenido más reconocimiento como para al menos aparecer en alguno de los recopilatorios del sello. Y como no podía ser menos, la evolución del disco culmina con 'Fondest wish', su mejor tema, donde nos encontramos a los alemanes navegando por el indiepop clásico más sincero y optimista, una gema que seguro que ha quedado en el olvido de muchos amantes del grupo que, como yo, llevábamos tiempo sin escucharla.

El grupo creció rápidamente, grabando un minilp y un lp en los dos siguientes años, que recuerdo que en su día me emocionaron bastante, pero que ahora vuelvo a escuchar con desidia, y es que su música evolucionó bastante poco, volviéndose monótonos e insulsos, algo que se puede corroborar al escuchar su último trabajo en el 93, el mini CD 'Table and chairs' que nos hizo olvidar a una banda que pudo ser más grande de lo que fué.

Boyracer 'Pure Hatred 96'

1A-. He gets me so hard
2A-. Wanting for all the wrong reasons
3A-. Denatured

1B-. E.J.K.
2B-. Don't just don't


Sarah Records SARAH 096 (1994)



Uffff, cada día encuentro menos tiempo para escribir y justo cuando me pongo a ello, me surgen problemas, bien informáticos o de otra índole que hacen que acabe desesperándome y lo deje para otra ocasión. El caso es que hace ya una semana que tenía este comentario en mente y ahora que por fín avanzo con él me quedo en blanco de todo lo que quería decir.

Me apetecía recuperar uno de los últimos coletazos del a veces genial y a veces sobrevalorado sello de Bristol, y de entre todas las referencias del último año he elegido este tercer single que la prolífica banda de Leeds editó. No es que Boyracer hayan sido de mis bandas favoritas, pero de entre sus más de 700 canciones hay un buen puñado que merecen ser disfrutadas. Entre ellas se encuentran las de éste 7" dónde Stewart y compañía nos acompañan con sus desgarradoras melodías que contrastan con la 'ternura' de las últimas referencias de Sarah records (Aberdeen, Northern Picture Library, Hit Parade, Blueboy...).

La banda en este año 1994 estaba formada por Stewart (único superviviente desde 1991 hasta la fecha) , Nicola y Matty. Por entonces ya habían grabado un soberbio Lp titulado "More Songs About Frustration And Self Hate" para el sello alemán A Turntable Friend y unos cuantos singles y flexis, incluyendo los dos singles precedentes a éste en Sarah que fué donde los escuché por primera vez. Su canción 'I've got it and it's not worth having' me conmocionó quizá por sus diferencias con lo que estaba acostumbrado a escuchar en el sello, esas guitarras afiladas, esa crudeza, la voz rasgada...., era una mezcla entre los Wedding Present más directos, o unos Pooh Sticks desgarradores, pasando por pinceladas punk o ramalazos mod. A buen seguro que sus conciertos debían ser una descarga de adrenalina apabullante, un torbellino imparable que provocaría el extasis entre sus espectadores, entre los que desgraciadamente nunca me encontré.



El single de referencia en cuestión consta de 5 canciones, 5 píldoras antidepresivas que te hacen botar, sudar, bailar, gritar..., un buen remedio para momentos de bajón. Sin más dilación nos encontramos con la primera bomba, 'He gets me so hard', dónde las guitarras cortan como cuchillas, mezclándose con otras más luminosas y con la desgarradora voz de Stew, un temazo que te deja exhausto tras su escucha. Sin tiempo para reaccionar, nos topamos con 'Wanting for all the wrong reasons', otro tema interpretado en bruto, sin retoques ni arreglos, Boyracer en estado puro, sucios, directos, agresivos..... 'Denatured' apenas supera el minuto, y nos muestra a los Boyracer más pausados y tranquilos, quiza pretendiendo darnos un respiro para poder afrontar las dos últimas canciones con energía. Estas son la 'Sugarglideriana' 'E.J.K.', que alterna la fragilidad de sus primeros acordes con punteos que arañan las guitarras de una forma brutal. El final del single es 'Don't just don't' que mantiene el mismo esquema que la anterior aunque quizá manteniendo un ritmo más suave y eliminando estridencias.

La carrera de la banda se ha estirado hasta nuestros días pasando por momentos buenos y otros no tanto, siempre fieles a su sonido y repartiendo sus temas en infinidad de sellos aunque desde el 2001 se mantienen practicamente fieles al sello 555 records y con la formación liderada por el incombustible Stew y su esposa Jen. Me resulta difícil recomendar algo de su extensa discografía, puedes probar con su recopilatorio 'Boyfuckingracer' en el cual seguro que no te será difícil encontrar algún tema que te haga saltar del sillón y desmelenarte durante unos minutos.

The Waiting List 'True West'

1A-. True West

1B-. Hide


Rutland Records RUTEP 4 (1990)


Hace poco comentabamos las decepciones que nos llevamos a veces cuando recuperamos un disco o a un grupo que hace tiempo que no nos ponemos y del que guardabamos un buen recuerdo. Hoy me ha vuelto a pasar. La idea era recuperar otra banda del pequeño sello Rutland Records y así finiquitar la aportación de la discográfica a este blog, por el cual ya han pasado Ammonites, Originals y Po! (amén de Cudgels que grabaron para Sunday) y con el único descarte de unos mediocres Half Time Oranges. Asíque cuando me he puesto a pensar en The Waiting List me he ilusionado, y es que siempre que pienso en esta banda, me viene a la cabeza su estupenda canción 'Metroland' en la que la grave voz de Ian y ese bajo machacón me hacen recordar a la banda de In Tape Yeah Yeah Noh!. Sin embargo ese tema salió publicado en un flexi para el desconocido Di Griz Records, con lo cual me quedaba elegir entre dos de sus tres singles para el sello de Leicester, el Hey Solitude y True west. Y aquí es donde me ha surgido la decepción, ninguno de los dos singles me emocionaba, me parecían anodinos y sin chispa. Aún así la suerte estaba echada y había que seguir adelante, así que aquí estoy comentando su segundo 7", True West.

A diferencia de la mayoría de los singles de Rutland, éste solo contiene dos temas. El 'principal' es 'True west' pero no destaca precisamente por su frescura o dinamismo, se trata de un tema plano, triste, sobrio e incapaz de emocionar. Sin embargo con 'Hide' el grupo retoma la imagen más dinámica que ya nos habían mostrado en temas como 'Cross' o el ya mencionado 'Metroland'. Sin ser una gran canción, 'Hide' por lo menos consigue dejarnos un buen sabor de boca, algo que no conseguirán con sus 2 posteriores trabajos.

Poco más se puede comentar de un grupo del que apenas aparecen reseñas en la red y del que tampoco se hicieron mucho eco los fanzines de la época, bien es cierto que les toco bailar con la más fea, y es que compartir sello con una banda como Po! hace que quedes relegado a un segundo o tercer plano. Pese a todo yo les seguiré recordando por la canción que un día me enamoró, 'Metroland'.

The Pearly Gatecrashers 'Handy hints ep'

1A-. Tough boy

2A-. I'm dreaming


1B-. Mobile girl
2B-. Run


Elefant Records ER-125 (1994)


A veces me da por pensar lo afortunado que he sido en mi vida con la música. De haber vivido en otro sitio o en otras circunstancias, casi con una certeza del 99% podría asegurar que no escucharía la música que comento por aquí, ni siquiera conocería términos como 7", flexi, twee, indiepop, C86..., probablemente me gustase el pop, pero seguro que no conocería a ninguno de los grupos que se encuentran entre los cientos de singles de mi colección. Así que enumerando las casualidades o circunstacias que han hecho posible este milagro, tengo que empezar por tener la suerte de crecer junto a un hermano mayor que me alejó como de la peste de las radiofórmulas o radios comerciales, acercándome a radios más 'alternativas' y programas de culto donde poder escuchar no solo a los grupos más independientes e incisivos de la movida, sino a lo más selecto del pop americano, británico o australiano. Sin él no habría descubierto a bandas como The Church, REM, Squeeze, Mood Six, Go-Betweens, Pop Art y millones más. La base ya estaba asentada. Luego tuve la suerte de dar con el programa adecuado en el momento adecuado y del que ya he hablado en otras ocasiones: la cita de los jueves en Secuencias, dónde Miguel Stamp (al que posteriormente conocí en el increible concierto de Man From Delmonte en Madrid) nos hacía un repaso de todo lo que olía a indiepop en las islas británicas. Un poco más adelante, los dos sellos indies por excelencia del país se establecían en Madrid y gracias a Elefant y Siesta Records tuve el privilegio de conocer de primera mano todo lo que se 'cocía' en lo que a pop independiente se refiere. Entre esos años y la era internet (que para mi comenzó con el principio de siglo) funcionó mucho el boca a boca, los conciertos, fanzines, pero sobre todo debo agradecer mucho a la gente de la tienda de discos Del Sur (en particular a Javi R.) el hecho de que me tuviesen constantemente informado de todas la novedades que se recibían, sellos nuevos que surgían, grupos que empezaban a despuntar, y no solo a nivel informativo, en muchas ocasiones directamente me guardaba una copia (a veces única) de algún disco que sabía sobre seguro que me iba a gustar. Así fue como conocí a The Pearly Gatecrashers. Una tarde aparecí (como todas las semanas hacía) por la tienda y me recibieron como una cajita blanca, con unas postales dentro, un pequeño poster y el CD 'Spectacular' de los australianos. Creo que solo llegaron dos cajas a la tienda, una fue a parar a las dependencias de Siesta y otra a mi casa.


No conocía nada de la banda asíque cuando escuché el disco al llegar a casa fue una agradable sorpresa comprobar su frescura, originalidad y atrevimiento. Al poco tiempo Elefant se encargaba de publicar este 7" en el que recupera dos temas de dicho Cd y otros dos de su primer Lp 'New! Fluffy! Delicious!' que un par de años más tarde tuve la oportunidad de conseguir.


El 7" arranca con 'Though boy' del lp 'Spectacular', y no voy a hacer un chiste fácil para describir esta canción :-), aunque sería acertado hacerlo. Suenan menos 'rockeros' que The Hummingbirds, más divertidos que The Primitives y más originales que Heavenly, vamos que enganchan a la primera con la voz de Lenore, los coros de su ¿hermana? y la fuerza de sus guitarras. A continuación tenemos 'I'm dreaming' de su primer Lp donde nos encontramos a la banda en una composición mucho más suave y melódica, la voz de Lenore se transforma en susurro y la melodía se deja llevar por las tranquilas aguas de la sencillez.







En la cara B recuperan otro tema de su segundo trabajo 'Mobile girl' que como podéis comprobar en el video, nos muestra al grupo en todo su esplendor, frescura, desfachatez, ironía, parodia, belleza... todo se junta en estos tres minutos y medio para hacernos reir y pasar un buen rato. En este tema en el que se rien del todavía prehistórico teléfono móvil, nos encontramos con todos las características que definen a la banda liderada por Lenore y Tim. Espero que el video sirva para disfrute de muchos (¿verdad Roque?). El último tema del single es 'Run' de su primer trabajo, es un tema mucho más contundente, serio y trabajado donde se acercan a canciones más oscuras como con las que nos deleitaron en su momento The Primitives.

Para el que no haya tenido la oportunidad de escuchar sus dos lps, este single sirve de recopilatorio perfecto de la banda, un lujo donde es imposible no caer rendidos ante los encantos de la banda. Una banda, que para variar, ha sido ninguneada en el circuito independiente y que probablemente habría pasado desapercibida para mí sino llega a ser por la ayuda de Javi y de Elefant. Gracias

Bouquet 'Elderberry place'

1A-. Elderberry place

1B-. Shine so brightly
2B-. Snowing


Caramel Records caramel one (1992)


¿Qué nos podemos esperar de una banda que se llama Bouquet, que graba para Caramel y tiene una canción que se titula 'Shine so brightly'? Pues eso, otra banda 'ñoñi' (con todo el cariño) que tanto nos gustan por aquí. Así que ahora que empieza el buen tiempo, ya puedes ponerte tu vestido floreado o tu camiseta de Fat Tulips, adornarte con tus horquillas de colores o tus chapitas de Sarah, comprarte una bolsa de ositos de gominola y darte un paseo con tu pareja por el parque disfrutando de la primavera, de sus flores, sus pajarillos y olvidarte del trabajo, las hipotecas y demás preocupaciones mientras escuchas a Bouquet. Y lo digo yo, que llevo tres días apáticos encerrado en casa, escuchando música, leyendo viejos fanzines y pensando en que llegue el fin de semana. Y en esas andaba cuando me he decidido por hablar de Bouquet, uno de los muchos grupos olvidados y ninguneados de la escena independiente en los primeros 90.

El grupo comenzó siendo un dúo formado por Rachel y Neil, quien por entonces era junto a Chris el responsable del sello Windmill quien publicó un par de estupendos flexis en los cuales se recojen verdaderas joyas de bandas como Fat Tulips, Haywains, Strawberry Story o They go Boom!! entre otros. Este single que ahora comento es la primera (¿y única?) referencia del sello Caramel del que también es responsable Neil y en el que Bouquet nos agasajan con sus tiernas canciones.

Bouquet es de los grupos que se adentra en el más genuino tweepop, muy cercanos a otros dúos como Confetti o Sundress. 'Elderberry place' comienza como cualquier canción de The Sundays lo podría haber hecho, continúa con la difusa voz de Neil perdiéndose entre la sutileza de las cristalinas guitarras siguiendo la estela de los grupos más 'atmosféricos' de Sarah (Brighter, Harvest Ministers o incluso Secret Shine) y finaliza como solo una canción de Harvey Williams podría hacerlo.

Sin embargo, me gusta más como comienza la cara B, en 'Shine so brightly' Neil comparte el micrófono con Rachel para construir una pieza que cual castillo de naipes se matiene frágil bajo la encantadora voz de ambos. Aqui las comparaciones son inevitables con Confetti, otro dúo que tanbién nos hizo disfrutar de su candidez y sensibilidad. El tercer caramelo de este 7" es 'Snowing', de nuevo Neil retoma el protagonismo en las voces dejando escapar poco a poco cada palabra que susurra, la canción parece que vaya alargándose hasta el infinito cual globo que escapa de tus manos, la escuchas, la dejas pasar, se va difuminando y solo cuando escuchas la aguja llegar al final de los surcos te das cuenta de que la música terminó.

Un disco para escuchar, para soñar, para disfrutar, para relajarte y sobre todo para aislarte del mundo y olvidarte de todo lo que no te apetece recordar.

Después de este primer trabajo, la pareja grabó otro single que se regalaba con la cuarta entrega del fanzine Waaaah!, otro tema compartido en un single con The Orchids y una par de colaboraciones, una para un flexi del sello Pillarbox Red y otra para el Lp The sound of music también publicado por Waaaah!. Cuatro años más tarde la banda sufre una transformación y pasa a ser un trío formado por Neil, Shaun y Chris, sus canciones siguen sonando más o menos por el estilo y así nos podemos encontrar con la alucinante 'Before I die' de su single para Aquavinyle Records. Aquí ya les perdí el rastro, aunque he podido comprobar que incluso grabaron un CD titulado 'Coral Kingdom' que les sacó el sello japonés Popstar Records y otro par de singles más con la entrada del nuevo siglo.

They go Boom!! 'The ruby lounge ep'

1A-. Twentieth century

1B-. Take me to the end of the world
2B-. She's not my friend


Sunday Records Sunday 003 (1991)


Hoy volamos plácidamente hacía el sureste de Inglaterra para aterrizar junto a las extensas playas de Margate y allí disfrutar de uno de los dúos más divertidos a la vez que sensibles del planeta indiepop. Se trata de Mike Innes y Daryl Smith, quienes bajo el nombre de They go Boom!! y con la ayuda de su teclado y su delicada voz nos deleitan con su indietecnopop particular o como ellos dicen 'bedroom electronic pop'. Hasta que conocí a la banda (1990-1) había tenido la oportunidad de escuchar grupos que tocaban diferentes estilos dentro del pop independiente, agrupados en etiquetas que ya todos conoceis (anorak pop, twee pop, C86...), pero cuando cayó en mis manos la maqueta que Elefant Records les publicó en 1991 pude descubrir canciones que no son fáciles de etiquetar y que por momentos te transportan tanto a la sensibilidad de Harvey Williams (I think I'm falling) como a la locura de Helen Love (Don't talk to me) incluso a la paranoia de Un Pingüino en mi Ascensor (Take me to the end of the world) o por momentos a los Acid House Kings más bailables.

Afortunadamente los temas de esa maqueta fueron poco a poco viendo la luz en otros formatos, así 'Somewhere in England' apareció más tarde en el Cd recopilatorio Sunny Sunday Smile, 'I think I'm falling' en un flexi compartido con The Cudgels para Blam-a-bit, 'Take me to the end of the world' en el primer single para Sunday Rds., 'She's like a dream' en otro flexi compartido para la segunda entrega del sello Windmill, 'I wish you were someone else' en su primer flexi que les editó Dolphin y 'Twentieth century' de nuevo para su primer 7" en Sunday. Por lo tanto únicamente mi favorita 'Don't talk to me' queda arrinconada y sin grabar, con lo cual sólo me queda tirar de casette y pletina para poder disfrutar de esta trepidante canción.

Después de este repaso a sus inicios, comienza un carrusel de trabajos que se resumen en 3 singles, un maxi y un CD para Sunday Records, un single para Blam-a-bit y un CD y un single para Siesta Records, amén de varias temas en recopilatorios incluyendo el fantástico 'Body' para el famoso CD de Waaaah!!. De todos ellos, selecciono este 'Ruby lounge' que es el que más me recuerda a los primeros tiempos de la banda aunque no contenga ninguna de mis tres canciones favoritas de They go Boom!!: 'Don't talk to me', 'Somewhere in England' y 'She's like a dream'.

El pistoletazo de salida lo da 'Twentieth century', un tema que comienza de puntillas con el teclado de Mike y que luego va moldeando Daryl con su frágil y sensible voz, personalmente prefiero sus canciones más aceleradas y divertidas, aún así me parece una canción emotiva y entrañable. La cara B arranca con mi canción preferida del 7", 'Take me to the end of the world' donde se puede apreciar todo el potencial del dúo, con ese teclado a punto de reventar, la simpática voz de Daryl y su pegadizo estribillo. Cierra el disco 'She's not my friend', que comienza con un enigmático teclado y una melodía seria y triste, sin que por ello desmerezca al resto de sus temas.

Para terminar, solo mencionar el bonito recuerdo de su visita a Madrid en Abril del 1995 coincidiendo con la publicación de su disco para Siesta. Por dos veces pudimos verles en directo, primero en Morocco junto a Meteoro en una fiesta del fanzine Mondo Brutto, en el que no se les vió a gusto en el escenario, quizá por que empezaron a tocar a las tantas de la madrugada y el público no estaba volcado con ellos. Sin embargo, su puesta de largo en la sala El Sol donde acompañaban a La Buena Vida que presentaba su segundo Lp, fue todo un éxito, se movieron como nadie en el escenario, disfrutaron y nos hicieron disfrutar. Además tuve la suerte de poder pasar bastante tiempo con ellos demostrando que son dos tipos encantadores, incluso tuve la oportunidad de hacerles una entrevista para Spiral que por motivos que aún desconozco no apareció en la revista, con lo cual andará inédita por algún rincón de mi casa. Allí y en compañía de la gente de Siesta pudimos charlar de un montón de cosas interesantes aparte de música, por ejemplo gracias a Daryl pude conocer la obra del todavía desconocido en España Nick Hornby quién sólo había publicado Fever Pitch o incluso otras recomendaciones musicales alejadas del pop como por ejemplo lo que el consideraba su favorito, el cantante de jazz Louis Jordan. En definitiva, fue un fin de semana muy interesante en todos sus aspectos.

Gracias a Mike y Daryl por su música.

Screeming Custard! 'Tracy'

1A-. Tracy

1B-. Nakid
2B-. David

Pauls Mums Front Room Records PMFRR 1 (1990)

A veces viene bien un pequeño empujón o una recomendación para seguir adelante con el blog. Con el paso del tiempo y con 70 singles comentados a las espaldas, cada vez me van quedando menos opciones para elegir de entre mi colección, además algunas de ellas directamente las descartaré por su bajo nivel o porque ya no me apetece ni siquiera escucharlas. Asíque como ahora estoy en un momento de apatía en el que no me apetece comerme mucho la cabeza pensando en que escribir, haré caso de la petición de nuestro colega Edu para sacar a la luz este extraño y difícil de encontrar single de la banda del sur de Londres Screeming Custard!.

A Screeming Custard! los conocí gracias a Richard y su gran fanzine Waaah!, que en su primera entrega además ofrecía un flexi compartido con Dead Famous People. La canción que aparecía era Raft y nos mostraba el poderío de una banda perteneciente a la facción más chillona-punkarra del indiepop. Más cercanos a Strawberry Story que a Talulah Gosh, Abbie y compañía destrozaban sus guitarras, aporreban la batería y gritaban sin importar ni la calidad del sonido ni la melodía. La chirriante voz de Abbie se hace más patente en la siguiente grabación que escuché de ellos, una cinta de un concierto que me grabó Richard y en la que me encontré al grupo en un estado crudo y primitivo, mostrando toda su fuerza y energía en directo. Un directo que buscando información de la banda he descubierto que pudieron disfrutar en Barcelona dónde realizaron una mini gira en mayo del 89 dando 3 o 4 conciertos he incluso apareciendo en televisión.

El resto de grabaciones de la banda son también de ese año 90 y consisten en una canión para un flexi en el fanzine Big Muff y un 7" y un 12" para el sello Pauls Mums Front Room Records, precisamente ese single es el que tengo hoy encima de la mesa y su vinilo encima del tocadiscos. Debo reconocer que hacía mucho tiempo que no lo sacaba de su funda y al vover a oir sus canciones me he encontrado con sensaciones contradictorias, partiendo de la base que nunca fueron mi banda favorita y siguiendo con que tengo mucho más trillada la cinta con su concierto en directo, al empezar a oir 'Tracy' he descubierto una canción sosa, anodina y carente de frescura, justo lo contrario de lo que ofrecían en directo. Ni siquiera la voz de Abbie, otrora una de mis preferidas, consigue ahora engancharme y emocionarme como lo sigue haciendo por ejemplo Hayley de Strawberry Story. Le doy la vuelta al single para ver si consigo reencontrarme con esa actitud y contundencia que esperaba de ellos y me topo con 'Nakid', aquí cambia la situación y si consigo disfrutar de la canción, la estridente voz de Abbie se dulcifica un poco y junto con las guitarras más poperas, construyen un tema bastante aceptable.

La tercera canción en discordia es 'David', con sus bases garageras, sus distorsiones, sus gallitos... vaya, nada que pueda hacer emocionarse a ningún indiepop fan.

Resumiendo, en esta ocasión el paso del tiempo ha borrado la imagen fresca, divertida y macarra que tenía del grupo hace 15 años convirtiéndolo en un single más del montón, que volverá a su funda y posteriormente a la estantería donde convivirá durante una larga temporada junto a los Sea Urchins.

The Cudgels 'Joybang'

1A-. Joybang

1B-. Hear my please


Sunday Records Sunday 008 (1991)


Tras una larga, fría y agotadora semana por la Andalucía del Guadalquivir, dónde ha sido imposible evitar pasos, procesiones, bandas, gente elegante hasta la exageración, risas y lágrimas, cruces, santos y virgenes, ya me encuentro en casa todavía con la agradable sensación de las cervecitas, finitos, tapitas, jamoncito y demás placeres con los que hemos disfrutado a nuestra manera de la Semana Santa.

El caso es que llevaba bastante tiempo queriendo hablar de The Cudgels, pero no paraba de jugar mentalmente un cara o cruz entre este single y el flexi que compartieron con They go boom!! para el sello alemán Blam-a-bit. El lado positivo del flexi era que contiene mi canción favorita de la banda, Big Pink, el negativo es que tendría que compartir post con otra banda (They go boom!!) que bien se merece un comentario aparte. Así que dándole vueltas al asunto, finalmente he decidido comentar este 7" pero enlazando con el maravilloso Big Pink, para que quede constancia de la que para mí es obra maestra de la banda.

Al grupo lo conocí gracias a Rutland Records y su genial demo 'Coitus with the Cudgels', en esa maqueta se encontraban canciones tan alucinantes como ingenuas como el propio Big Pink, Grandmothers lament, Red nosed man, No country for young men o Friday means a funeral. Sin embargo para desgracia nuestra no llegaron a publicar nada para el sello de Leicester, haciéndolo en el sello de Richard 'Waaaah', Bring on bull. Ahí colaboraron en su imprescindible CD recopilatorio con 'Summer colours' y en el 7" compartido con Kind y Dufflecoats con 'Watermeadow dream', antes de publicar su único Lp titulado 'God's children'. Sus temas para Bring on bull no son precisamente los más acertados, únicamente Caroline poet, Friday, Crestfallen y la propia Joybang! sobresalen en un disco en el que predominan sonidos psicodélicos y oscuros. La banda también colaboró en un buen puñado de recopilaciones (la mayoría cintas) aparte de grabar un par de flexis y tres singles.

El single que nos ocupa contiene la canción más conocida de la banda, la más completa y la que más fielmente recoge lo que fueron The Cudgels. Una canción que fué versioneada en francés por los inigualables Po! en el curioso flexi de 9" titulado Happy Sunday que Sunday Records publicó en el 93. Por entonces el grupo lo componían Andy, Tracey, Gavin, Stevie y Adrian, los sonidos más inocentes y juguetones de su maqueta quedan a un lado y en Joybang! juntan potencia, elegancia, misterio con el aderezo de la firme voz de Tracey, que alargando las palabras en su estribillo consigue que se metan en tu cabeza hasta casi hipnotizarte. Un temazo que solo Ruth Miller con su maravillosa forma de cantar consigue suavizar y colorear.

La cara B nos propone una opción totalmente distinta a Joybang!, en esta ocasión la voz la pone Andy y nos acerca sonidos más tristes y oscuros que por momentos nos pueden recordar a unos Television Personalities en horas bajas. Hear my please se queda en un aprobado raspado que solo conseguiría superar suprimiendo ese minuto final en el que se rayan un poquito con sonidos psicodélicos.

En el 93 la banda deja de existir, pasando Andy y Tracey a formar Oporto con los que publicarían un single para Sunday y Stevie que fue más prolífico con su banda The Proctors, también en Sunday Records. Cabe decir que ninguno de los dos proyectos consiguió entusiasmarme como en su día lo hicieron The Cudgels cuando escuche por primera vez Friday means a funeral o Big pink.

Herzfeld 'Two mothers'

1A-. Two mothers

1B-. Who the scroungers are


Duophonic Super 45's DS 45 07 (1993)


Comen, beben, sentados sin hacer nada. Todo el día, es un crimen. Son parasitos. Todo lo que han hecho en su vida es comer, beber y no hacer nada. Gorrones. Nunca han trabajado, pero da lo mismo, cobran la paga que no se han ganado y todavía dicen que no es suficiente, deberían tener más para comer, beber y no hacer nada. Gorrones. Isabel, Diana, Carlos, es un crime, son parasitos, son gorrones. Todo lo que han hecho en su vida es comer, beber y no hacer nada. Gorrones.

Vaya, si cambiasemos los nombres y ponemos Juan Carlos, Felipe y Leticia, ya la tenemos liada. Solo puedo imaginarme a grupos como La Polla Records o Kortatu haciendolo. Sin embargo allá por el 93 Malcolm Eden y su grupo compusieron está ácida visión de la monarquía inglesa con una melodía que mucho difiere de la música y estética punk, aunque no de actitud, donde parecen insuperables.
Para aquellos que no lo sepan, Malcolm Eden fué vocalista y guitarrista de los maravillosos McCarthy durante la segunda parte de los 80, dónde nos deleitaron con grandes discos y grandes letras, desde sus primeros singles en Pink Label hasta su último trabajo en Midnight Music, el fabuloso 'Banking, Violence And The Inner Life Today'.

A partir de ese momento y tras la disolución de McCarthy, Tim Gane y Laetitia Sadier formaron Stereolab y su propio sello Duophonic Super 45's mientras que Malcolm formó su propia banda, Herzfeld. La aventura de su nuevo grupo fue corta, apenas publicaron este single y un minilp en formato 10" titulado 'The Sack'. Recuerdo que este single fue un regalo que me hizo Manuel Siesta hace bastante tiempo tras una larga sesión vinilera en la que entre otras muchas canciones disfrutamos de 'I worked myself up from nothing', probablemente mi canción favorita de McCarthy. Gracias Manuel.

Malcolm siempre se ha caracterizado por sus canciones críticas con el capitalismo y el gobierno de Thatcher, pero en este single comprobamos que sus reivindicaciones se mueven también por otros ámbitos.



En 'Two mothers', acompañados de la angelical voz de Nathalie Joly y el misterioso sonido de guitarras, nos tratan de convencer de las ventajas de alimentar a los bebés dándoles el pecho, bajo la amenaza de que si hace con biberón el niñ@ saldrá sin futuro y acabará en el paro. Dicho así parece sacado de un programa de Saber Vivir con un toque de secta catastrofista, pero la forma en que nos lo transmite Herzfeld hace que nos lo tomemos más en serio.

En 'Who the scrounger are' los criticados son la monarquía británica. Tras una intrigante introducción de piano que va en aumento, Malcolm va aplastando poco a poco a la familia real poniendolos de vagos e inútiles, me le imagino sentado en un butacón cantando la canción rompiendo en trozitos fotos del príncipe Carlos o haciendo vudú en un muñeco de la reina Isabel.

De todos modos el encanto de las canciones es saber acompañar la letra con uma melodía que te mantiene en tensión durante todo el single. No son canciones poppies, ni te haran saltar, ni reir, incluso te serán difíciles de tararear, pero tienen algo especial que te enganchan.

Por último, que conste que desde aquí no quiero hacer apología antimonárquica ni reirme de la realeza, pese a considerarme más repúblicano que monárquico eso no quiere decir que apoye a los que van quemando fotos del rey. Esperemos que no me censuren el blog como a los de El Jueves... :-P

Fastbacks 'In the winter'

1A-. In the winter

1B-. Dream


The Subway Organisation SUBWAY 24 (1989)


¿Os imagináis un grupo independiente que aguante al pie del cañón más de 20 años? ¿y si encima lo consiguieran manteniendo a los tres miembros originales y con el mismo nombre? y más difícil todavía ¿y si siguieran haciendo la misma música pero sin repetirse y manteniendo el mismo espíritu de sus inicios? Pues ahí están los Fastbacks, un trío de Seattle que desde 1979 hasta 2001 estuvieron repartiendo ruido y melodía por todos los rincones del planeta.

El grupo estuvo formado por Kurt Bloch, Lulu Gargiulo y Kim Warnick y por más de 15 baterías que aporrearon las baquetas de la banda sin llegar a tener a ninguno fijo. Los primeros años en Seattle fueron poco prolíficos en cuanto a grabaciones que no de conciertos telonenado a bandas tan importantes como a los propios Ramones. Un par de 12" y un single fueron el escaso aperitivo que nos ofrecieron hasta que en 1987 grabaran su Lp '... and his orchestra' para el sello local Pop Llama.

Al año siguiente, el sello británico Subway se fija en ellos y en 1989 reedita lo que era su único album hasta entonces y les publica un par de singles con dos de sus temas más emblemáticos.

El primero de ellos es este 'In the winter', un cuento punkpop en el que la inocente voz de Lulu, junto con los delicados acordes del principio van en aumento creando un tema que nos engancha de principio a fin, incluso sus punteos medio 'jevis' del final dan un toque tierno a una canción que fue una de mis favoritas del sello Subway.

La cara B es mucho más potente y cañera, 'It came to me in a dream' descubre a unos Fastbacks más acelerados y divertidos, más cercanos a los escoceses The Rezillos aunque sin la gracia y desparpajo de los de Fay Fife y compañía.

A partir de aquí Kurt pasa a formar parte de los Young Fresh Fellows, lo que no impide que la banda siga su curso, fichando por Sub-Pop en plena efervescencia del movimiento grunge y firmando 4 estupendos Lps, incluyendo uno recopilatorio de caras B, entre los que me quedo con el fabuloso Zucker.

Mientras tanto, siguieron grabando singles, directos, sacando recopilatorios y cediendo canciones, lo que hace que resumir su discografía sea bastante difícil. Incluso Munster aquí en España les sacó un mini lp y un par de singles.

El punto y final llegó en 2001 cuando Lulu decidió poner punto y final a esta aventura que ha durado más de 20 años y que tuvo su máximo esplendor entre 1987 y 1994.