19 abr 2020

Mirrors Over Kiev 'Take Me Down'







A1-. Take Me Down  listen / download

B1-. Don't Leave Me   listen / download


año: 1987
sello: Imaginary Records
referencia: MIRAGE 004


Hoy me he levantado con la mala noticia del fallecimiento hace un par de días de Andy Wake, fundador del mítico sello británico Medium Cool. Un sello al que tengo un gran aprecio por su excelente catálogo y su trayectoria impecable (aunque efímera, apenas 3 años) hasta que su licencia pasó a manos de Midnight Music. Grupos de la talla de The Corn Dollies, The Waltones, The Popguns, The Raw Herbs o The Siddeleys grabaron allí y sus discos llegaron a España con cierta facilidad y bastante buena acogida, hasta llegaron a venir a tocar a un concierto al que desgraciadamene no pude ir. Tuve la suerte de contactar con Andy hace unos años gracias a este blog con el que se puso en contacto para agradecer la difusión de su trabajo, a su vez notificaba su nuevo proyecto, V-Sign, un pequeño sello que por circunstancias no llegó a tener recorrido. A su vez me hizo llegar, al igual que a otros colegas, ese doble recopilatorio con canciones inéditas del sello junto a grandes éxitos cuya intención era ser editado en un doble Cd por Cherry Red records, proyecto que se fue al limbo y quedará olvidado si alguien no lo remedia.

El grupo del que iba a hablar hoy es un grupo que precisamente encajaría perfectamente en el catálogo de Medium Cool, sus canciones frescas, vitales, elegantes fueron características de este sello. Sin embargo Mirrors Over Kiev grabaron entre otros para otro sello bastante más grande con características parecidas pero en el que tuvieron cabida grupos tan importantes como The Mock Turtles,  Cud o The Chamaleons y otros más similares en cuanto a trayectoria como The Bachelor Pad, Prudes o Benny Profane.

Conocí a Mirrors Over Kiev gracias a su segundo EP, el magnífico 'Different Girl' publicado por el sello de Manchester Playtime Records y con su inolvidable portada de la chica con la camiseta de Fila y fumando. Sus cuatro canciones, marcadas todas por la característica voz nasal de su cantante Nick Jackson, me parecieron una pasada, de los típicos 12" que merecen la pena porque sus cuatro canciones son igual de buenas. Sin embargo, el single que hoy aparece aquí lo concseguí no hace mucho, creo recordar que en la visita a Londres del año pasado y que me hizo mucha ilusión conseguir.

La canción que da título al 7" es 'Take me Down', jangle del clásico con un pequeño toque folkie, estribillo básico pero atractivo, ritmo frenético y quizá un poco repetitiva al final pero tremendamente adictiva. La cara B 'Don't Leave me' comienza con la misma guitarrita centelleante y va avanzando más pausadamente que la anterior, pero con una sutileza y transparencia apabullante.

Posteriormente grabaron un tercer Ep y dos Lp ya en los 90 en los que van intensificando su influencia folk, su sonido pasa a ser más serio y dejan de lado su lado más pop. Por lo que he podido investigar, tanto Nick Jackson como su hermano Ben a la batería y el guitarrista Phil, formaron a principios de siglo la banda The Nick Jackson Band, con la que han grabado 4 albums que recogen el testigo de lo último que grabaron como Mirrors Over Kiev, nada que me interese en estos momentos.

Siempre recordaré a Mirrors Over Kiev con cariño, uno de tantos grupos que sin ser nada fueron parte de un todo esos años de florecimiento del indie pop, igual que el cariño infinito que tendré también al sello Medium Cool. Grandes.

Descanse en paz Andy...

10 abr 2020

Usura 'Come What May Believe What I Say'



A1-. Lovesick   listen / download
A2-. Like a Sunday    listen / download
A3-. Brainstorm   listen / download

B1-. Cockamamie   listen / download
B2-. Fiddler's Green   listen / download


año: 1992
sello: Elefant Records
referencia: ER-107


Continuándo con la senda de grupos noise de principios de los 90 y su cuestionable calidad, recibí un mensaje hace unos días de mi amigo Javi comentando justo eso, la cantidad de morralla que se hacía por entonces y que de los pocos que se salvaban de la quema eran Usura, grupo madrileño formado por Ana y Alfonso y de los que hoy voy a escribir aquí.

Por suerte o por desgracia tuve la oportunidad de ver a muchos de ellos en directo, era época en que había una actividad frenética de conciertos y bien como teloneros de afanados grupos estadounidenses o británicos que nos visitaban por doquier, bien en fiestas de pequeños sellos discográficos/fanzines o en cualquiera de los múltiples eventos que organizaban las pequeñas salas madrileñas, haciendo repaso creo que vi a más de los que creía recordar, eso sí siempre acompañado de buenos amigos y unas cervezas...




Durante los años 93 y 94 el Siroco organizaba los Martes Alternativos (sí amigos, antes también se salía los martes), conciertos a los que podías asistir con invitación previa y te podías encontrar tan pronto a La Buena Vida con Jorge Albi pinchando, como una fiesta del programa El Kastillo de las Lágrimas o del fanzine Mondo Brutto o un concierto de Australian Blonde. Todo era alternativo.

Usura por entonces eran uno de los pocos grupos noise de Madrid, casi todos los que salieron como setas venían de Asturias (Australian Blonde, Penelope Trip, Medication, Manta Ray...), Andalucía (Automatics, Los Planetas, Maddening Flames, Flow, Hébridas...), León (Shar-Peis, Guedeon Della, The Crépitos...), Cataluña (The Faded Flower, Parkinson DC, Bach is Dead...) y aquí no había una escena noise tan definida, estaban Insanity Wave o Vancouvers que eran un poco más garageros, Pribata Idaho más rock americano, Moving Pictures indie pop, Protones eran power pop... pero en fin, lo mismo también estoy mezclando churras con merinas y al final iban a tener razón los del Siroco y resulta que todos eran alternativos y punto.

El caso es que por circunstancias, Usura fue un grupo al que tuve la oportunidad de ver varias veces en directo así como en persona cada vaz que asomaba la cabeza por el cuartel general de Elefant. De hecho Usura se convirtieron en el primer grupo nacional en aparecer en el catálogo de Elefant Records, fueron uno de sus referentes y de hecho fue el único grupo madrileño en participar en la mítica gira Noise Pop del 92-93, siendo además los únicos que repitieron actuación en Madrid tocando sábado y domingo debido a la cancelación por accidente de tráfico del concierto de los Barceloneses Bach is Dead. También tocaron en la fiesta de presentación de la revista Spiral, teloneando a Yo la Tengo, a Lush y algún que otro concierto más, de hecho si no llega a ser por su separación en el 94 es más que seguro que habrían tocado en la primera edición del Festival de Benicassim del año siguiente. Pero Ana y Alfonso decidieron buscarse la vida fuera de España y se fueron a vivir a Londres un tiempo y a su vuelta fomaron Orlando bajo cuyo nombre editaron 3 Lps y ya en los últimos años Ana Béjar continúa su carrera en solitario.

Probablemente este fue uno de los singles que más cariño tengan en la discográfica del elefante, eran sus inicios, había mucha pasión e ilusión puesta en él, pese a los errores lógicos de esos primeros lanzamientos, a esa maquetación a base de Letraset y a esa promoción artesanal que hacían de sus discos, lo que contiene este vinilo básicamente es mucha pasión tanto por parte del gupo como por parte del sello. Usura probablemente eran uno de los grupos que más fielmente reflejaban lo que se hacía fuera de nuestras fronteras y que otros grupos copiaban malamente.

La primera canción es 'Lovesick', y van al grano desde el primer acorde, sonido electrizante, crudo, poderoso, con la enérgica voz de Ana al frente dando un golpe sobre la mesa desde el principio. 'Like a Sunday' parece que se suaviza un tanto y su voz me lleva a comparalos con Throwing Muses para luego con sus giros hipnóticos crear una maraña de sonidos indescriptibles. Cierra la cara A 'Brainstorm', más contundente y rocosa que las anteriores pero con menos melodía.

La cara B arranca con 'Cockamamie', su canción más larga y la que creo que más encaja con lo que la mayoría de los grupos de noise trataban de hacer en España, no es mi favorita del single pero está bien. Para terminar tenemos 'Fiddler's Green', su tema más diferente, pausado, contenido, dejando casi todo el protagonismo a la voz de Ana que lo sabe llevar perfectamente serpenteando por caminos inexplorados previamente.

Al poco tiempo lanzaron su único Lp Hake Romana y su segundo single (Maze), que fueron bastante valorados por la prensa y mejoran si cabe lo realizado en su single de debút. Una pena que no tuvieran continuidad con más trabajos o quizá mejor dejarlo en ese momento regalando este buen legado y olvidarse de lo que podría haber sido ir hacia peor.... nunca se sabe.