Penelope Trip 'Hammerhead! EP'

A1-. Ultravioleta    listen / download
A2-. Francine    listen / download

B1-. Candy City    listen / download
B2-. All Tomorrow's Parties    listen / download


año: 1991
sello: Munster Records

referencia: TFOSR 7016

Antes de que se me eche el tiempo encima y se me junte con las bien merecidas vacaciones de este año (en un par de días desaparezco por un mes), continúo con otro de los discos que hace unos días llegó a casa gracias a la cortesía a mi buen amigo J. Se trata de un single que he de reconocer que seguramente no habría comprado en la actualidad (tampoco lo hice en su momento) pero que sin embargo me ha traido muy buenas sensaciones y bonitos recuerdos de esos primeros 90 en España.

Por esa época preinternet era bastante común conocer a los nuevos grupos emergentes gracias a sus maquetas (en casette) y por suerte, el estar en contacto con amigos de los sellos que comenzaban a dar sus pasos por entonces, hizo que fuese relativamente fácil llegar a ellas bien fuera en formato original o bien grabándolas en ese maravilloso (e imprescindible) artefacto llamado doble pletina. Prácticamente todos los grupos que tuvieron cierto éxito en esa década comenzaron con grabaciones que no siempre eran un dechado de calidad, esas primeras maquetas de Los Planetas, Automatics, La Buena Vida, Penelope Trip, Amateurs, Daily Planet, Moving Pictures... muchas veces nos traían aire fresco y buenas vibraciones pero solían ir acompañadas de un sonido bastante precario y un amateurismo sonrojante por momentos. Al hilo de este disco no he podido dejar pasar la oportunidad de volver a escuchar la cinta dónde tengo grabadas 4 maquetas de grupos emergentes del momento y dónde aparecen tres de las cuatro canciones de este single.

Los que me seguís desde hace años en el blog sabéis de mi 'alergía' a casi todos los grupos que aparecían asociados a la manida etiqueta del Noise Pop, apenas un puñado de canciones y grupos contados con cuentagotas me causan cierto respeto. Bien es cierto que Penelope Trip fueron incluídos en esta etiqueta básicamente por ser uno de los protagonistas en la mítica gira Noise Pop del 92, pero el hecho de proceder de Gijón les metió inevitablemente también dentro del Xixón Sound junto a sus paisanos Dr. Explosión, Australian Blonde, Manta Ray o Eliminator Jr. Pero sin embargo Penelope Trip fueron un grupo atípico y especial, su sonido experimental se alejaba sensiblemente del resto de grupos, ese pop pasado por la centrifugadora, ese garage psicodélico, esas melodías difuminadas y ese toque postpunk les hacían diferentes. De hecho tras grabar esta maqueta su destino no fue ninguno de los sellos que podrían ser claramente candidatos como Subterfuge o Elefant, sino los más underground y veteranos Munster Records quienes ya a finales de los 80 nos hacían llegar los sonidos más rudos de la escena a través de su espectacular fanzine y sus grabaciones bien fuera en casette, flexi o vinilo.

El grupo, que toma su nombre de la preciosa canción de Felt (Penelope Tree), estaba formado por entonces por David, Tito, Covadonga, Juan Carlos y Pedro Vigil, y su trayectoria no fue demasiado larga, apenas hasta 1997 aunque luego algunos de sus integrantes continuaron con interesantes proyectos como Anti y Telefilme (Tito), Vigil y Edwin Moses (Pedro Vigil), Nosoträsh (Covadonga) o Matrimonio (Juan Carlos).

En cuanto al single Hammerhead! debo decir que ha envejecido bastante bien, sus canciones todavía suenan intensas pero frescas, profundas e interesantes. Llevaba años, muchos años, sin escucharlas y he de decir que me han sonado cercanas e incluso muy reconocibles, síntoma de que en su momento debí escucharlas un montón. Comienza con 'Ultravioleta', hipnótica y envolvente, cercana a esos sonidos 4AD (en este caso me recuerdan a Pale Saints) que tanta influencia tuvieron en multitud de grupos españoles de los primeros 90. La segunda de la cara A es 'Francine', mi favorita de la maqueta, que aquí suena un poco más limpia pero que aún así nos taladra en su parte final con ese chirrido incisivo y que sólo suaviza la difusa y apagada voz de Tito durante su primer tramo.

La cara B abre con 'Candy City', probablemente su canción más pop, con reminiscencias del C86 británico, y con el sonido destartalado y anárquico que nos traslada a The Pastels o Television Personalities, todo eso mezclado con esa guitarra afilada y que rechina como sólo ellos saben hacerlo. Cierra el 7" una versión de uno de sus grupos de cabecera, The Velvet Underground y su 'All Tomorrow's Parties'. Una canción que ni es mi favorita de los Neoyorkinos ni me gusta la versión que realizan.

Ha sido un placer poder recuperar este single que fue incluido en la reedición en Cd de su Lp de debút 'Politomanía' y que pasó de largo para mi y que quizá es momento de recuperar... o no.

James 'Come Home'

A1-. Come Home   listen / download

B1-. Promise Land    listen / download


año: 1989
sello: Rough Trade
referencia: RT245


Por lo general la gente suele tener amigos de la infancia, del instituto/facultad, del barrio o incluso del trabajo (de esto no estoy tan seguro). Es lo habitual, luego según en qué círculos te muevas o qué aficiones tengas puedes ir haciendo amistades dependiendo si practicas algún deporte, si eres vegano, si tienes perro, si te gusta el arte..., en mi caso ese grupo de amigos especial se denomina 'los de la música', sin especificar mucho. Un amigo de la infancia (con el que curiosamente fui a ver a James en su primera visita a Madrid) se refiere a ellos en broma (supongo) como los amigos invisibles ya que nunca doy muchos detalles, ni nombres, ni hablo de ellos, no sé si realmente piensa que me los estoy inventando. Mi madre sabe que tengo amigos por muchas ciudades (Alicante, Barcelona, Sevilla, Valencia, Londres, Nueva York...) pero apenas sabe unos pocos detalles, no como ocurre con los amigos de toda la vida. En el trabajo tampoco hablo mucho de ellos, de hecho no hablo de mis actividades musicales (blog, conciertos, discos...) pienso que poco o nada les puede interesar que les cuente que he estado en un festival en medio de la campiña británica o que me he comprado x discos de segunda mano rebuscando en cubetas o que escribo un blog que apenas leen un puñado de tarados como yo. Sin embargo para mí ese amplio grupos de amigos 'de la música' engloba desde los que pasan fugazmente por tu vida, los que conoces en las redes sociales, hasta los que ya se han convertido en AMIGOS. Todos ellos tienen en común su pasión por la música, la locura por los discos, la necesidad de vivir conciertos en directo, es decir, VIVIR la música, no un consumo de usar y tirar. Quizá no sea fácil de explicar (al menos con mi parco vocabulario y gramática) pero creo que todos los que leeis el blog entendéis lo que quiero decir.

A cuantos de vosotros os han preguntado alguna vez en el trabajo o en la facultad o un familiar, 'Y a ti, ¿qué música te gusta?' y habéis esquivado la pregunta con un 'pues un poco de todo, básicamente música pop', y os habéis sentido presionados cuando insisten, '¿pero como qué grupos?' y ya tienes que recurrir a responder con algún clásico conocido tipo 'pues, The Smiths o The Cure', resoplas si se dan por satisfechos, normalmente no siguen preguntando salvo que realmente estén muy interesados. Sin embargo con estos amigos (y amigas) de la música, la conversación fluye sola, te sientes comprendido, hay una complicidad que hace que a veces seas tú el sorprendido por un descubrimiento y otras seas tú el que descubres, da igual si no están hablando de un género que es tu favorito, escuchas con interés igualmente, la empatía con ellos es probablemente mayor que con el resto de amigos. Vale que a veces podamos pecar de freaks (incluso pedantes), que nuestras conversaciones giren en torno a temas tan intrascendentes como el modo de almacenar y ordenar nuestros discos, si el artículo cuenta, que cuántos discos de grupos que empiezan con X tienes, si les quitas el plástico que lo envuelve o cualquier otra nimiedad. Otras radican en temas más importantes como el tipo de plato o altavoces que mejor suenan, qué tiendas de discos físicas o virtuales merecen la pena, qué conciertos hay a la vista... Pero sea cual sea la conversación, te sientes comprendido.

Pues gracias a uno de estos 'amigos de la música', convertido en AMIGO ya hace años, pero que hacía 10 que no veía, os puedo hablar hoy de este single de James. Fue una sorpresa verle aparecer con un puñado de 7" bajo el brazo y escuchar un 'ya tienes trabajo para el blog', y es que pese aunque haya pasado tiempo sin contacto, los dos sabemos de nuestra pasión, nuestra afición, nuestros gustos y sobretodo, saber lo que realmente nos ilusiona. Y vaya que si me ilusionó recibir ese regalo, un lote de singles que él tenía repetidos (otra de las lacras de los coleccionistas de música, comprar discos repetidos) que incluía joyas como éste que hoy comento, el 'Come Home' de James.

Y no la edición que sacó Fontana tras ficharles a raiz del éxito del 'Sit Down' y el mencionado 'Come Home', si no la edición que publicó la mítica independiente Rough Trade un año antes. Una táctica que utilizan a veces las multinacionales para recuperar trabajos exitosos de grupos en sellos independientes y relanzarlos ellos posteriormente.

Quizá fue con ésta canción y el archifamoso 'Sit Down' con los que conocí a la banda de Manchester liderada por Tim Booth y de la que poco puedo añadir a lo ya conocido por la mayoría. Pero debo reconocer que sus primeras canciones las conocí gracias al de siempre, Miguel, que nos ponía en su programa esa maravilla llamada 'Hymn From a Village' que grabaron para el sello mancuniano Factory o cómo conocí el significado de Stutter gracias a que pusiese alguna canción de ese su primer Lp. Esos dos primeros singles para Factory recopilados en el 12" 'Village Fire' fue uno de los discos que más ilusión me hizo conseguir en mi primera visita a las islas y es que me encantan sus 5 canciones en las que juguetean con sonidos folk. Recuerdo también comprar el 'Gold Mother' en la tienda del barrio, uno de sus discos más representativos, al menos en plena eclosión del sonido Manchester y con canciones como las pegadizas y machaconas 'Come Home' y 'How was it for you' se convirtió en uno de mis favoritos de James.

En cuanto al single, mientras que la cara A, 'Come Home' puede ser considerada como un himno de los de cantar a voz en grito, la cara B de este single es una curiosidad ya que 'Promised Land' no aparece en ninguno de sus trabajos ni posteriores reediciones, únicamente en algún recopilatorio raro y que yo desconocía hasta la fecha. Es una canción que recupera el espíritu folk de sus primeras composiciones y en versión semiacústica se aparta bastante del tono épico y grandioso por los que se caracterizaron a partir de su salto a la 'fama'. Reconocimiento que consiguieron principalmente con 'Sit Down', un clásico a la hora de cerrar sus actuaciones, pero también con sus siguientes Lps 'Seven' y 'Laid' y que repitieron ya este siglo con el espléndido 'Pleased to Meet You'. Quizá debería recuperar alguno de sus discos que pasé por alto en su día como 'Wah Wah' o 'Millionares' para descubrir alguna de esas canciones con las que son capaces de emocionar y  poner los pelos de punta, que estoy convencido de que las hay. Ni sabía siquiera que tienen un doble Lp de hace un par de años, ni sabía de su trayectoria en la última década, tendría que ponerme con ellos de nuevo. De momento, ya estoy disfrutando de algunas de esas canciones mientras escribo estas palabras.

Grandes James.